رالف ميركادو

كان رالف ميركادو الابن (29 سبتمبر 1941 - 10 مارس 2009) رجل أعمال ومروج موسيقي أمريكي. روّج للموسيقى اللاتينية الأمريكية - موسيقى الجاز اللاتينية ، والروك اللاتيني ، والميرينغ، والسالسا - وأسس شبكة من الشركات شملت تنظيم الحفلات الموسيقية، وإدارة الفنانين، وشركة ريتو موندو ميوزيكال (RMM) وهي شركة تسجيلات كانت الأهم في صناعة الموسيقى اللاتينية خلال أواخر الثمانينيات وطوال التسعينيات، بالإضافة إلى شركة إنتاج أفلام، ونوادٍ ليلية، ومطاعم.

وُلد ميركادو في 29 سبتمبر 1941 في بروكلين ، نيويورك ، لأبٍ دومينيكاني يعمل في ميناء، وأمٍ بورتوريكية كانت تعمل في مصنع محلي. وقد صرّح لمُحاورٍ بأنه كان قادرًا على رقص الميرينغيه بمجرد أن تعلّم المشي. ^{[ 1 ]}

في مطلع مراهقته، انبهر تمامًا بعد مشاهدة عرض أوركسترا ماتشيتو في قاعة بالاديوم ، وغادر المكان وهو يعلم أنه لا بد له من الانخراط في هذا النوع من الموسيقى بشكل أو بآخر، بشكل شخصي. ^{[ 1 ]} ولأنه كان يفتقر إلى أي موهبة موسيقية كمغنٍ أو مؤدٍ، بدأ بالترويج لـ"حفلات قياس الخصر"، وهي حفلات موسيقية حية تُقام في أقبية المباني السكنية، حيث تُفرض رسوم على النساء تتناسب مع مقاس خصرهن، وتكون الرسوم أقل للنساء النحيفات، ويقوم ميركادو بقياس الخصر عند المدخل. ^{[ 1 ]}

بعد انتقاله من جذوره في بروكلين إلى الضفة الأخرى من النهر الشرقي ، بدأ ميركادو بالترويج لموسيقى الجاز اللاتينية في نوادي مانهاتن مثل "ذا فيليدج غيت" . ^{[ 2 ]} وتوسعت هذه الجهود لتشمل حفلات موسيقية في أماكن كبرى مع نجوم مثل جيمس براون ، الذي شارك في عروض مع فرق لاتينية مثل مونغو سانتاماريا . ثم اتجه إلى إدارة الفنانين، مؤسسًا شركة "آر إم إم مانجمنت" عام 1972، والتي ضمت قائمة عملائها سيليا كروز وتيتو بوينتي ، وحقق شهرة واسعة كأكبر مدير لموسيقى السالسا في الولايات المتحدة بحلول سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 1 ] [ 3 ]} كما ساهم في اكتشاف مواهب جديدة، مثل لا إنديا ومارك أنتوني ، وقدم حفلات السالسا في أماكن رئيسية في جميع أنحاء البلاد، من ماديسون سكوير غاردن إلى هوليوود بول . ^{[ 1 ]}

أسس ميركادو شركة RMM Records عام 1987، والتي ضمت أكثر من 130 فنانًا يقدمون مختلف أنواع الموسيقى اللاتينية، بما في ذلك الميرينغيه والسالسا والجاز اللاتيني والروك اللاتيني. وقد استغل ميركادو تزايد عدد السكان من أصول إسبانية في البلاد وقوتهم الاقتصادية، بالإضافة إلى الاهتمام العام بموسيقى السالسا. كما استقدم فرقًا عالمية وتأثر بفنانين من أفريقيا والبرازيل وحتى اليابان . ^{[ 1 ]}

حقق شهرة واسعة كأنجح مروج لموسيقى السالسا، تضاهي دور بيري جوردي في موسيقى الريذم أند بلوز . وفي عام 1991، وصفته مجلة بيلبورد بأنه "رائد الأعمال الذي نقل السالسا من نيويورك إلى العالم".

بِيعَت شركة RMM Records لمجموعة Universal Music Group عام 2001 مقابل حوالي 26 مليون دولار، بما في ذلك كتالوجها الموسيقي اللاتيني الذي يضم ما يصل إلى 400 تسجيل أصلي، متفوقةً بذلك على منافستها Sony Discos . وجاءت عملية البيع عقب صعوبات مالية تفاقمت بسبب خسارة دعوى انتهاك حقوق الملكية الفكرية، حيث فاز الملحن غلين مونرويغ بمبلغ 7.7 مليون دولار من هيئة محلفين فيدرالية، ارتفع إلى 11 مليون دولار مع الفوائد، استنادًا إلى ادعاءات بأن RMM عدّلت إحدى أغانيه واستخدمتها دون إذنه أو دفع حقوق الملكية الفكرية ^{[ 3 ].}

بعد بيع شركة RMM، عاد رالف ميركادو إلى تنظيم حفلات السالسا على مستوى العالم. ^{[ 1 ]} واحتفظ بالسيطرة على ثلاث شركات نشر موسيقي، هي RMM Filmworks وRalph Mercado Presents. كما امتلك، كليًا أو جزئيًا، ناديي بابالو ولاتين كوارتر في مانهاتن ، بالإضافة إلى قاعة كونغا في لوس أنجلوس . ^{[ 3 ]}

في عام 1998، حصل ميركادو على جائزة إل بريميو بيلبورد للإنجاز مدى الحياة. ^{[ 4 ]} وفي 28 سبتمبر 2008، كرمت مدينة يونيون سيتي بولاية نيوجيرسي ميركادو بمنحه مفتاح المدينة ونجمة على ممشى المشاهير في حديقة سيليا كروز في يونيون سيتي .

عاش ميركادو في كريسكل وهاكنساك ، نيو جيرسي ، قبل أن ينتقل إلى كليفسايد بارك، نيو جيرسي ، مع إخوته جون أيالا وريتشارد أيالا وخورخي سانشيز، وأخته أنجليكا كريجر؛ وعاش في كليفسايد بارك بقية حياته، على الرغم من أنه احتفظ أيضًا بشقة في مانهاتن. ^{[ 1 ]} كان أبًا لأربع بنات وابن واحد.

توفي في 10 مارس 2009، عن عمر يناهز 67 عامًا في المركز الطبي بجامعة هاكنساك في هاكنساك بسبب السرطان. ^{[ 2 ]}

• تسجيلات وفيديوهات آر إم إم

• سوهو لاتينو
• سونيرو ديسكوس
• شركة آر إم إم الدولية
• تروبي جاز
• ميرينغازو
• RMM Rocks

• رالف ميركادو على موقع IMDb