الدين في بنما

تم توثيق وجود اليهود المتخفين أو غير المتدينين في برزخ بنما منذ الهجرات الأولى للإسبان والبرتغاليين إلى المنطقة. ومع ذلك، وبسبب القيود القانونية التي فرضها التاج البريطاني ومحاكم التفتيش، لم تكن هناك جالية يهودية تمارس شعائرها الدينية علنًا.

يشير الباحث والكاتب إليجاه بيرزديت ، ^{[ 7 ]} مؤلف العديد من الأعمال حول هذا الموضوع، إلى أن ظاهرة المتحولين في بنما يمكن تقسيمها إلى فترتين رئيسيتين: الفترة القشتالية والفترة البرتغالية .

تميزت الفترة القشتالية ( 1501-1580) بوصول يهود متخفين من أصل قشتالي، لعبوا دورًا فاعلًا في استيطان المنطقة. في كتابه "عائلة بيزا: سلالة المتحولين" ^{[ 8 ]} ، يوثق بيرزدت النسب المفصل لعائلة بيزا، التي وصل أحفادها إلى بنما واستقروا لاحقًا في مناطق أخرى. مع أن ليس كل اليهود المتخفين حملوا لقب "دي بيزا"، إلا أن المؤلف يستخدمه كمرجع لأهميته كسلالة مشتركة بين العديد من عائلات المتحولين في المنطقة. ^{[ 9 ]}

بدأ العصر البرتغالي عام 1580، عقب الاتحاد السلالي للبرتغال مع مملكة قشتالة. خلال هذه المرحلة، تمكن اليهود البرتغاليون المتخفون، الذين كانوا أكثر تنظيمًا ويملكون موارد أكبر، من إنشاء دار عبادة في شارع كالافاتيس ، خلف كاتدرائية بنما القديمة . مع ذلك، كثفت محاكم التفتيش اضطهادها للمتهودين، وبلغت ذروتها عام 1640 في حدث عُرف باسم "المؤامرة الكبرى"، التي فككت جزءًا كبيرًا من شبكة اليهود المتخفين في البرزخ. ومنذ ذلك الحين، تضاءل وجودهم في السجلات التاريخية تدريجيًا، إذ دفع الخوف من الاضطهاد الكثيرين إلى إخفاء هويتهم بشكل أكبر. ^{[ 10 ]}

من أبرز فصول هذا الاضطهاد الموثقة جيدًا اعتقال البرتغالي سيباستيان رودريغيز ، المتهم بممارسة اليهودية. كان رودريغيز يقود مجموعة من اليهود المتخفين، من بينهم أنطونيو دي أفيلا، وغونزاليس دي سيلفا، ودومينغو دي ألميدا، وراهب من الرهبنة المرسيدية ، وجميعهم كانوا يمارسون اليهودية سرًا. خلال الإجراءات القضائية، أكد أربعة أطباء وجود علامة الختان على رودريغيز، والتي استُخدمت كدليل ضده. ^{[ 11 ]} وقد خُصصت لهم قاعة في متحف المركز الأثري لمدينة بنما. ^{[ 12 ]}

عندما انضمت منطقة البرزخ إلى مشروع الاتحاد الذي أطلقه سيمون بوليفار، شهدت المنطقة موجة هجرة عبرية جديدة، أنعشت الديانة الموسوية على أرضها. وصل هؤلاء المهاجرون اليهود الأوائل في ظل سياسة أولية جديدة شجعت الحرية الدينية في الأراضي المستقلة حديثًا. وقد لعبوا دورًا محوريًا كوسطاء ومترجمين، سادّين الفجوة بين السكان المحليين والأجانب الوافدين أو العابرين بالمنطقة، بفضل إتقانهم لغاتٍ مثل الألمانية والإسبانية والفرنسية والإنجليزية والهولندية والبابيامينتو.

بدأ اليهود، من السفارديم (الإسبان) والأشكناز (الألمان)، بالوصول بأعداد كبيرة إلى بنما في منتصف القرن التاسع عشر، مدفوعين بالفرص الاقتصادية المتاحة، مثل بناء خط السكة الحديد العابر للمحيطات واكتشاف الذهب في كاليفورنيا. وقد مثّلت هذه الهجرة فصلاً هاماً في تاريخ الجالية اليهودية في بنما.

لولا المساهمات الجليلة للجالية اليهودية البنمية، لكانت جمهورية بنما، بشكلها الحالي، قد شهدت واقعًا مختلفًا تمامًا. فقد كان لدورهم في حركة استقلال البلاد عام ١٩٠٣ أهمية بالغة، إذ حال دون فشل الحركة الانفصالية. وقدّم أعضاء بارزون من جماعة كول شيريث إسرائيل، مثل إسحاق براندون، الحاصل على دكتوراه في الطب من كاردوز، وماجستير في الآداب من دي ليون، وجوشوا ليندو، وموريس ليندو، وجوشوا بيزا، وإسحاق ل. توليدانو، دعمًا ماليًا أساسيًا للمجلس الثوري عندما لم تتحقق وعود فيليب جان بونو-فاريلا بتقديم الأموال. ولولا مساهمتهم، لكانت حياة قادة انفصال بنما عن كولومبيا في خطر. ^{[ ١٠ ]}

بعد هذه الفترة، شهدت بنما موجات هجرة يهودية أخرى. فخلال الحرب العالمية الأولى، وصل أفراد من الإمبراطورية العثمانية المتفككة إلى البلاد. وبعد الحرب العالمية الثانية، شهدت البلاد هجرة من أوروبا، ووصل يهود من الدول العربية نتيجة لهجرة عام 1948. وفي الآونة الأخيرة، انضم مهاجرون يهود من دول أمريكا الجنوبية التي واجهت أزمات اقتصادية إلى المجتمع اليهودي البنمي. وقد ساهمت هذه المجموعات في تنوع التركيبة السكانية اليهودية في بنما اليوم.

يُعدّ مركز الحياة اليهودية في مدينة بنما، على الرغم من وجود جاليات يهودية صغيرة تاريخياً في مدن أخرى مثل كولون، ودافيد، وشيتري، ولاس تابلاس (منذ أواخر القرن السابع عشر)، ولا تشوريرا، وسانتياغو دي فيراغواس، وبوكاس ديل تورو. ومع انتقال العائلات إلى العاصمة بحثاً عن تعليم لأبنائها ولأسباب اقتصادية، تلاشت هذه الجاليات تدريجياً.

على الرغم من صغر حجم الجالية اليهودية نسبيًا مقارنةً بإجمالي سكان البلاد (حوالي أربعة ملايين نسمة)، إلا أن عدد أفرادها يتراوح بين 15,000 و17,000 نسمة. وتتركز هذه الجالية النابضة بالحياة حاليًا في مدينة بنما، وهي مندمجة تمامًا في المجتمع البنمي. وعلى عكس دول أخرى، يشارك اليهود البنميون بنشاط في التجارة والحكومة والوظائف المدنية والدبلوماسية. وباستثناء إسرائيل، تُعد بنما الدولة الوحيدة في العالم التي تولى رئاستها رئيسان يهوديان في القرن العشرين.

في ستينيات القرن العشرين، شغل ماكس ديلفال منصب نائب الرئيس ثم رئيسًا للجمهورية. ويُعرف ديلفال بخطابه الافتتاحي الذي قال فيه: "يوجد اليوم رئيسان يهوديان في العالم، رئيس دولة إسرائيل وأنا". لاحقًا، تولى ابن أخيه، إريك أرتورو ديلفال، رئاسة الجمهورية بين عامي 1985 و1988. وكان كلاهما عضوين في كنيس كول شعاريت إسرائيل، وكانا منخرطين في الحياة اليهودية في بنما.