رحلات الحرية العكسية

كانت رحلات الحرية العكسية محاكاة ساخرة لرحلات الحرية التي نظمها مؤتمر المساواة العرقية (CORE) وحركة طلاب ناشفيل في عام 1961. وقد نظم الرحلات العكسية جورج سينجلمان، عضو مجلس مواطني نيو أورليانز الكبرى ، كرد فعل على الليبراليين الشماليين.

اعتبر سينجلمان رحلات العودة وسيلةً لاختبار الشمال وإثبات عدم صدق رغبة البيض الشماليين في تحقيق المساواة العرقية. وفي مقابلة تلفزيونية، صرّح سينجلمان قائلاً: "لقد ظلوا يرددون شعاراتٍ نيابةً عن السود في جميع أنحاء البلاد. وبالطبع، عندما حان وقت الحسم، التزموا الصمت". ^{[ 4 ]} كما رأى سينجلمان في هذه الرحلات فرصةً للاستحواذ على جزء من التغطية الإعلامية التي كانت لا تزال تُخصّص لرحلات الحرية، ووسيلةً لإخراج بعض الأمريكيين من أصل أفريقي من قائمة المستفيدين من برامج الرعاية الاجتماعية الحكومية، لاعتقاده بأنهم يستنزفون موارد الدولة. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

في بداية عملهم، خطط سينجلمان ومجلس المواطنين لإرسال آلاف العائلات الأمريكية من أصل أفريقي إلى الشمال . حاولوا الحصول على 100 ألف دولار من المجلس التشريعي لولاية لويزيانا لتمويل الخطة، لكنهم فشلوا واضطروا إلى الاعتماد على تبرعات الأفراد والجماعات.

وصل أول فوج من "فرسان الحرية العكسيين" إلى نيويورك في 20 أبريل 1962. وبحلول ربيع عام 1963، انكشفت مؤامرة الفصل العنصري في الجنوب، ونفدت أموال مجلس المواطنين اللازمة لمواصلة عملياتهم. وفي نهاية المطاف، لم يحققوا هدفهم، لكنهم تمكنوا مع ذلك من استقطاب ما يقارب 200 إلى 300 أمريكي من أصل أفريقي للمشاركة في رحلاتهم العكسية.

كانت الوجهات الأكثر شيوعاً هي مدينة نيويورك ، وشيكاغو ، وفيلادلفيا ، ولوس أنجلوس . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 6 ] [ 7 ]}

كانت عائلة بويد أولى العائلات التي أُرسلت من نيو أورليانز إلى مدينة نيويورك في إطار ما يُعرف بـ"رحلة الحرية العكسية". وصل لويس ودوروثي بويد إلى محطة حافلات هيئة الموانئ في مدينة نيويورك بعد رحلة استغرقت 43 ساعة برفقة أطفالهم الثمانية. لم يكن هناك عمل ينتظرهم، لكن وسائل الإعلام كانت حاضرة. فمع كل رحلة، كان مجلس المواطنين يُبلغ الصحافة لضمان التغطية الإعلامية. وقع الاختيار على عائلة بويد كأول عائلة لأنهم كانوا يعلمون أن وسائل الإعلام ستنجذب إليهم بشكل خاص، كما اعتبرهم سينجلمان أولوية قصوى لإبعادهم عن الولاية، نظرًا لأن لديهم بالفعل ثمانية أطفال، وكانوا ينتظرون مولودًا جديدًا، وكان لويس بويد عاطلًا عن العمل لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 10 ] [ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]}

في مايو/أيار 1962، أصدر مجلس مواطني أمريكا قرارًا جماعيًا يدعم رحلات الحرية العكسية التي قادها سينجلمان، ردًا على التغطية الإعلامية الشمالية المستمرة التي انتقدت العلاقات العرقية في الجنوب. وجاء في القرار: "من أجل التوصل إلى حل عادل وودّي للفوضى العرقية والاحتكاك والانقسام الإقليمي، يحث مجلس مواطني أمريكا المنظمات المحلية والولائية المختلفة في الجنوب على اتخاذ الإجراءات اللازمة والحكيمة لتسريع الهجرة التطوعية لأي زنجي ساخط من الجنوب". ^{[ 8 ]} أدى ذلك إلى جهد منسق على مستوى عدة ولايات، حيث حفّز جهود مجالس في العديد من الولايات الجنوبية الأخرى، بما في ذلك لويزيانا وجورجيا وألاباما. عندما بدأت الجهود في لويزيانا، أعلن المتحدث باسم مجلسهم: "نريد أن نرى ما إذا كان السياسيون الشماليون يحبون الزنوج حقًا أم أنهم يحبون أصواتهم". ^{[ 11 ]} ويشير المؤرخون إلى أن هذا التصريح أشعل محاولات الجنوب للتعاون من أجل إبعاد الأمريكيين من أصل أفريقي من المناطق الريفية في الجنوب.

أعلن مجلس نواب ولاية ميسيسيبي دعمه لقرار المجلس، ونسق عملية الإقالة في قرار خاص به، مؤكداً على ضرورة "إعادة توزيع السكان السود الساخطين إلى مناطق أخرى حيث تطالب القيادة السياسية باستمرار بالمساواة في الحقوق لجميع الأشخاص دون مراعاة الدستور والسوابق القضائية وحقوق الولايات". ^{[ 8 ] [ 12 ]}

حظيت رحلات الحرية العكسية بدعم قوي من العديد من الشخصيات البارزة في الجنوب؛ إلا أنه بمجرد الكشف عن نطاق خطة المجلس، تحول جزء كبير من الاهتمام بالرحلات إلى انتقادات لاذعة. فقد وصف جيمس فارمر ، منظم رحلات الحرية الأصلية، أساليب مجالس المواطنين البيض بأنها "وسيلة لكسب دعاية رخيصة على حساب المعاناة والحرمان الشخصيين". وأبدى نشطاء الحقوق المدنية ، مثل مارتن لوثر كينغ جونيور وروي ويلكنز، انتقادات مماثلة. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

استنكر بعض السياسيين الخطة علنًا. فقد شبّه أوتو كينر الابن ، حاكم ولاية إلينوي، الخطة بترحيل هتلر والنازيين لليهود. ووصف كينيث كيتنغ ، سيناتور نيويورك، تصرفات مجلس المواطنين بأنها "قاسية وعديمة الرحمة". وقد لفتت "رحلات الحرية العكسية" انتباه الرئيس كينيدي ، إلا أن رده كان محايدًا إلى حد ما تجنبًا لخسارة مؤيديه في الجنوب. وصف كينيدي "رحلات الحرية العكسية" بأنها "مؤسفة"، موضحًا أنه "لا يوجد انتهاك للقانون". كما وصفها بأنها "عملية رخيصة". ^{[ 6 ] [ 8 ]} ونشرت العديد من الصحف آراءً حول "رحلات الحرية العكسية". ومن الجدير بالذكر أن صحيفة نيويورك تايمز وصفتها بأنها "تجارة رخيصة في معاناة البشر من جانب العنصريين الجنوبيين". ^{[ 13 ]}

أعرب سينجلمان وأعضاء مجلس المواطنين عن ارتياحهم لرؤية العديد من ردود الفعل العامة التي أيدت هدف خطته، مما أثبت أن سكان الشمال لم يكونوا راغبين ولا قادرين على دعم الأمريكيين من أصل أفريقي. وقد أبدى جون فولبي ، حاكم ولاية ماساتشوستس ، مخاوفه من أن تغمر الولاية أعداد كبيرة من "السود الفقراء"، وطالب بتشريع فيدرالي يحظر هذه الرحلات. وبعد إعلان سينجلمان عن انطلاق حافلتين مليئتين بالأمريكيين من أصل أفريقي باتجاه واشنطن العاصمة، نشرت صحيفة واشنطن بوست مقالاً جاء فيه:

قد تندم بعض هذه العائلات المنكوبة على مغادرتها نيو أورليانز... إنهم قادمون إلى مدينة، بحكم حجمها، لا تستطيع دائمًا التعامل بكفاءة مع المشاكل الإنسانية. إنهم يصلون إلى مجتمع جعلته وكالات الرعاية الاجتماعية التابعة له، التي أقرّ الكونغرس قصورًا واضحًا في مواجهة مشاكل الفقر... ومع ذلك، سيتم استقبالهم بحفاوة، كما سيُستقبل تدفق مماثل من قبل معظم سكان نيو أورليانز. ^{[ 14 ]}

رد ويليام إم. رايناش ، أول رئيس لمجالس المواطنين في أمريكا، على هذه التصريحات وألهم استمرار تعبئة مجالس المواطنين في جميع أنحاء الجنوب بقوله: "لأول مرة، نحن في وضع الهجوم. لقد كشفنا نفاق شعب الشمال." ^{[ 15 ]}

حظيت رحلات الحرية العكسية أحيانًا بدعم وإشادة من السياسيين والصحف والناشطين الجنوبيين. فعلى سبيل المثال، أيّد السيناتور ألين ج. إليندر ، من ولاية لويزيانا، المجلس قائلاً: "أريد أن يعلم السود القادمون من الجنوب أن معاملتهم أفضل في الجنوب". ^{[ 16 ]}

حافظت بعض الصحف الجنوبية، مثل صحافة لويزيانا، على حيادها النسبي واقتصرت تغطيتها على فعاليات ركوب الخيل. بينما اتسمت صحف أخرى بالواقعية في تقاريرها. والمثير للدهشة أن صحيفة برمنغهام بوست هيرالد، المؤيدة للفصل العنصري، اعترفت بأن هذه الفعاليات "قد تُضفي بعض المرح هنا، لكنها لن تُفيد قضيتنا ولن تُكسبنا حلفاء في المكان الذي نحن بأمس الحاجة إليهم". ^{[ 8 ]}