ريكس كونور

كان ريجينالد فرانسيس زافيير كونور (26 يناير 1907 - 22 أغسطس 1977) سياسياً أسترالياً شغل منصب عضو في مجلس النواب من عام 1963 حتى وفاته عام 1977، ممثلاً لحزب العمال . كما شغل منصب وزير المعادن والطاقة في حكومة ويتلام من عام 1972 إلى عام 1975. 

وُلد كونور في وولونغونغ ، نيو ساوث ويلز . شغل منصبًا في مجلس مدينة وولونغونغ من عام 1938 إلى عام 1945، ثم في الجمعية التشريعية لنيو ساوث ويلز من عام 1950 إلى عام 1963. بعد دخوله معترك السياسة الفيدرالية، أصبح كونور حليفًا لغوف ويتلام ، الذي عيّنه في مجلس الوزراء عندما فاز حزب العمال في انتخابات عام 1972. وبصفته وزيرًا للمعادن والطاقة، اشتهر بنزعته القومية الاقتصادية المتشددة . ومع ذلك، يُعرف كونور بشكلٍ أساسي بأنه الشخصية المحورية في " قضية القروض "، التي نشأت عن محاولاته الحصول على قروض بترودولار من ممولين من الشرق الأوسط. وقد أدت استقالته من مجلس الوزراء في أكتوبر 1975 إلى اندلاع الأزمة الدستورية التي أسفرت عن إقالة ويتلام بعد شهر.

توفي كونور وهو يشغل منصب العضو في دائرة كانينغهام ، مما أدى إلى إجراء الانتخابات الفرعية في كانينغهام عام 1977 .

وُلد كونور في 26 يناير 1907 في وولونغونغ، نيو ساوث ويلز . كان ابن إيثيل (ني ديغان) وبيتر فرانسيس كونور؛ وكان والده عاملاً. ^{[ 1 ]}

التحق كونور بمدرسة وولونغونغ الثانوية ، وتخرج منها متفوقًا رغم إصابته بالتهاب رئوي في سنته الأخيرة. كان ينوي في البداية العمل في مجال الكيمياء التحليلية ، لكن بعد وفاة والده عام ١٩٢٥، انضم إلى سوق العمل لإعالة أسرته. في عام ١٩٢٦، بدأ كونور العمل كمتدرب لدى المحامي تشارلز مورغان . تولى قضايا التعويضات العمالية والصناعية لصالح مورغان، لكنه فُصل من عمله عام ١٩٣١ بعد خلاف بينهما. اجتاز كونور الامتحانات المطلوبة لممارسة مهنة المحاماة، لكن طلبه رُفض مرتين من قبل مجلس قبول المحامين. ^{[ ١ ]}

خلال فترة الكساد الكبير ، أسس كونور وكالة ناجحة لبيع السيارات ووظف ما يصل إلى عشرة موظفين. وقد "كان يدخل في خلافات متكررة مع الشرطة بشأن مسائل المرور والترخيص"، وأُدين مرتين بالاعتداء - في عام 1935 لسحبه سلمًا من موظف في المجلس كان يفصل عنه الكهرباء، وفي عام 1938 لضربه زبونًا اشتكى من سعر سيارة. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٤٠، عندما انقسم حزب العمال الأسترالي في نيو ساوث ويلز إلى ثلاثة فصائل، خاض كونور الانتخابات على المقعد الفيدرالي في ويريوا عن ما يُسمى " حزب هيوز-إيفانز العمالي "، وهو الفصيل اليساري الذي انشق عن حزب العمال الأسترالي الموحد حديثًا في نيو ساوث ويلز، بقيادة ويليام (بيل) ماكيل ، لكنه لم يوفق. لاحقًا، انضم بعض أعضاء حزب العمال في الولاية إلى الحزب الشيوعي الأسترالي، وثبت أن بعضهم كان يحمل "قوائم انتخابية مزدوجة" طوال تلك الفترة. بقي كونور في حزب العمال الأسترالي عندما طُرد معظم أعضاء فصيل هيوز-إيفانز عام ١٩٤١.

في عام 1950، انتُخب كونور لعضوية الجمعية التشريعية لولاية نيو ساوث ويلز عن دائرة وولونغونغ-كيمبلا ، حيث خدم حتى عام 1963. وكان له دورٌ جزئي في إقرار قانون الهواء النظيف لعام 1961 في الولاية . ^{[ 2 ]} وبقي كونور عضوًا عاديًا في البرلمان، وذلك لعدم تأييده للجناح اليميني الكاثوليكي المهيمن في حزب العمال الأسترالي في نيو ساوث ويلز. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٦٣، ترك كونور العمل السياسي على مستوى الولاية، وانتُخب عضوًا في مجلس النواب الأسترالي عن دائرة كانينغهام في وولونغونغ . في كانبرا ، اكتسب كونور سمعةً غريبة الأطوار. كان رجلاً ضخمًا، يرتدي ملابس رثة، ودائمًا ما كان يرتدي قبعة حتى بعد أن ولّى زمن القبعات، ونادرًا ما كان يتحدث في المجلس، ولم يتحدث أبدًا إلى الصحفيين. أبقى عمره الحقيقي سرًا (افترض العديد من كُتّاب النعي أنه لم يولد قبل عام ١٩٠٨). بعد حادثة قام فيها بانتزاع ساعة من جدار مبنى البرلمان ورميها في أرجاء الغرفة في نوبة غضب، عُرف بشكل غير رسمي باسم "الخانق".

في انتخابات عام 1972 ، وصل حزب العمال إلى السلطة بقيادة غوف ويتلام ، وانتُخب كونور لعضوية الصف الأول في الحكومة وعُيّن وزيرًا للمعادن والطاقة . سعى كونور، من خلال هذه الحقيبة الوزارية، إلى تطوير قطاع تعدين وطاقة تحت سيطرة أسترالية، بعيدًا عن سيطرة شركات التعدين التي لم يكن يُحبّذها. ومن بين خططه إنشاء شبكة طاقة وطنية وخط أنابيب غاز يمتد عبر أستراليا من حقول الغاز في الجرف الشمالي الغربي إلى مدن الجنوب الشرقي. وكان يُحبّ أن يُلقي قصيدة للشاعر سام والتر فوس .

أعطني رجالاً يضاهون جبالي،

أعطني رجالاً يضاهون سهولي،

رجالٌ تتجلى الحرية في رؤاهم

والإبداع يجري في عروقهم.

حظيت نزعة كونور الاقتصادية القومية بشعبية واسعة بين أعضاء حزب العمال، وبدا للكثيرين أن أزمة النفط عام 1973 بمثابة تأكيد على صحة آرائه. بعد انتخابات عام 1974، تصدّر قائمة المرشحين في الكتلة البرلمانية لحكومة ويتلام الثانية. إلا أن تدفق عائدات النفط الذي رافق أزمة الطاقة كان سبب سقوط كونور.

خلال عام ١٩٧٤، سعى كونور إلى تجاوز إجراءات الحصول على القروض المعتادة وجمع الأموال في الشرق الأوسط عبر وسيط، مصرفي باكستاني غامض يُدعى تيرات خيملاني . ونظرًا للمعارضة الشديدة من وزارة الخزانة ووزارة العدل بشأن قانونية القرض (وحول مصداقية خيملاني عمومًا)، قرر مجلس الوزراء في مايو ١٩٧٥ أن وزير الخزانة وحده، وليس كونور، هو المخوّل بالتفاوض على القروض الخارجية باسم الحكومة الأسترالية. ومع ذلك، واصل كونور التفاوض عبر خيملاني للحصول على قرض ضخم من عائدات النفط لتمويل مشاريعه التنموية المختلفة، واثقًا من أنه إذا نجح فلن يلومه أحد، وإذا فشل فلن يعلم أحد بذلك.

أعلنت المعارضة أن قضية القروض "ظرف مستهجن"، مما برر عرقلة الإمداد في مجلس الشيوخ، الأمر الذي أدى إلى إقالة حكومة ويتلام بعد بضعة أسابيع من قبل الحاكم العام ، السير جون كير . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

كتب الصحفي بول كيلي في كتابه "نوفمبر 1975" : "كانت المصلحة الوطنية هي الدافع وراء ريكس كونور. يمكن انتقاده لسذاجته وسوء تقديره للأمور، لكن لا يوجد ما ينتقص من نزاهته... لقد لمح حزب المعارضة في أروقة السلطة إلى أن الوزراء كانوا يسعون وراء مكاسب شخصية، ولا يوجد دليل على ذلك." ^{[ 4 ]} ومع ذلك، بحلول الوقت الذي عاد فيه حزب العمال إلى السلطة عام 1983 ، كانت نزعة كونور القومية الاقتصادية وأحلامه باستثمارات حكومية ضخمة في مشاريع الطاقة قد رُفضت تمامًا.

في عام 1931، تزوج كونور من غريس سيرل، وأنجب منها ثلاثة أبناء. وترمل في أبريل 1977 قبل وفاته بأشهر قليلة. ^{[ 1 ]}

توفي كونور في مستشفى رويال كانبرا في 22 أغسطس 1977، عن عمر يناهز 70 عامًا، إثر انسداد في الشريان التاجي . ^{[ 5 ]} وكان يعاني من اعتلال صحته لمدة عامين. ^{[ 6 ]}

قام أحد أبنائه، ريكس كونور الابن ، بتأسيس وقيادة حزب التقدم الأسترالي .