ريتشارد كلايندينست

كان ريتشارد جوردون كلايندينست (5 أغسطس 1923 - 3 فبراير 2000) محامياً وسياسياً أمريكياً، وشغل منصب المدعي العام للولايات المتحدة خلال المراحل الأولى من فضيحة ووترغيت السياسية . وقد استقال من منصبه في فضيحة مدوية بسبب تورطه في التستر على فضيحة ووترغيت.

وُلد كلايندينست في 5 أغسطس 1923 في وينسلو، أريزونا ، وهو ابن جلاديس (لاف) وألفريد ر. كلايندينست. ^{[ 1 ]} التحق بجامعة أريزونا قبل أن يخدم في القوات الجوية للجيش الأمريكي من عام 1943 إلى عام 1946. بعد خدمته العسكرية، التحق بكلية هارفارد وكلية الحقوق بجامعة هارفارد ، وتخرج من الأخيرة عام 1950. ^{[ 2 ]}

من عام 1953 إلى عام 1954، شغل منصبًا في مجلس نواب ولاية أريزونا ؛ ثم مارس مهنة المحاماة الخاصة لمدة 15 عامًا تقريبًا. ^{[ 3 ]} وشغل في الوقت نفسه منصب رئيس الحزب الجمهوري في أريزونا من عام 1956 إلى عام 1960 ومن عام 1961 إلى عام 1963، وفي انتخابات حاكم ولاية أريزونا عام 1964 ، كان المرشح الجمهوري لمنصب حاكم الولاية ، لكنه خسر الانتخابات العامة أمام سام جودارد بنسبة 53% مقابل 47%.

في 3 يناير 1964، طلب باري غولد ووتر من صديقه كلايندينست أن يشغل منصب مدير العمليات في حملته الرئاسية . واشترط غولد ووتر أنه لن يستجيب لحركة "تجنيد غولد ووتر" إلا إذا قاد الحملة ثلاثة جمهوريين مقربين منه: كلايندينست، ودينيسون كيتشل كمدير للحملة، ودين بيرش كمساعد لمدير الحملة. ^{[ 4 ]}

لم يسبق لكلايندينست العمل في حملة انتخابية وطنية. نصح خبراء سياسيون غولد ووتر بأن إف. كليفتون وايت ، وهو ناشط جمهوري مخضرم، سيكون خيارًا أفضل. رفض غولد ووتر هذا التغيير، لكنه وافق على تقاسم كلايندينست ووايت للمنصب.

بعد فوز ريتشارد نيكسون في الانتخابات الرئاسية عام 1968 ، وافق جون ن. ميتشل على تولي منصب المدعي العام للولايات المتحدة بشرط أن يشغل كلايندينست منصب نائب المدعي العام . ^{[ 5 ]} علّق كلايندينست ممارسته للمحاماة الخاصة عام 1969 لقبول منصب نائب المدعي العام الذي عرضه عليه الرئيس نيكسون. وقد منحه هذا المنصب مسؤوليات تتعلق بدعوى الحكومة ضد شركة الاتصالات الدولية (ITT). طلب ​​منه نيكسون ومساعده جون إيرليشمان التخلي عن القضية، مما أوحى بأنهما ينتهكان التزاماتهما الأخلاقية (كمحاميين) لصالح شركة الاتصالات الدولية، وأنه، بصفته محامياً، أصبح كلايندينست ملزماً أيضاً بالإبلاغ عن هذه المخالفات الأخلاقية لنقابات المحامين في الولايات القضائية المعنية. لكن في منصبه الرسمي كنائب للمدعي العام، صرّح مراراً وتكراراً أمام الكونغرس بأنه لم يتدخل أحد في تعامل وزارته مع القضية، دون أن يذكر نيكسون أو إيرليشمان. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في 15 فبراير 1972، استقال المدعي العام ميتشل اعتبارًا من 1 مارس للعمل في حملة إعادة انتخاب نيكسون ، حيث رشّح الرئيس نيكسون كلايندينست ليخلفه. ^{[ 8 ]} بعد أن شغل منصب القائم بأعمال المدعي العام لمدة تقل قليلاً عن ثلاثة أشهر ونصف، وافق مجلس الشيوخ على تعيينه في 12 يونيو بعد فشل محاولة تيد كينيدي لعرقلة الترشيح بسبب تورطه مع شركة ITT. ^{[ 9 ]}

دون علم كلايندينست، كلف قادة لجنة إعادة انتخاب الرئيس (CRP) غوردون ليدي بترتيب عمليات سرية متعددة، إحداها كانت عملية سطو على مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية في مجمع ووترغيت بواشنطن العاصمة. قبل فجر يوم السبت 17 يونيو/حزيران 1972، أي بعد خمسة أيام من أداء كلايندينست اليمين الدستورية، ^{[ 10 ]} أُلقي القبض على جيمس ماكورد وأربعة لصوص آخرين كانوا يعملون بناءً على تعليمات ليدي في مجمع ووترغيت. وفي وقت لاحق من صباح ذلك اليوم، أُبلغ كلايندينست رسميًا بالاعتقالات. وبعد استشارة هاتفية حول الاعتقالات مع نائب مدير لجنة إعادة انتخاب الرئيس، جيب ماغرودر (الذي كان يدير اللجنة حتى مارس/آذار من ذلك العام، وكان يتمتع بأكبر سلطة تنظيمية مباشرة على أنشطة ليدي)، تواصل ليدي شخصيًا مع كلايندينست في اليوم نفسه في نادي بيرنينغ تري للغولف في بيثيسدا، ميريلاند . أخبره ليدي أن عملية الاقتحام بدأت من داخل مركز الشرطة، وأن ميتشل أراد من كلايندينست ترتيب إطلاق سراح اللصوص للحد من خطر انكشاف تورط المركز. لكن كلايندينست رفض وأمر بمواصلة التحقيق في قضية سطو ووترغيت كأي قضية أخرى.

أغفل كلايندينست، الذي كان آنذاك أعلى مسؤول عن إنفاذ القانون في الولايات المتحدة، مشاركة معلومات مع محققي مكتب التحقيقات الفيدرالي أو المدعي العام في إدارته حول اعتراف ليدي بتورطه أو حول ادعاء ليدي بأن ميتشل كان يسعى لعرقلة سير العدالة. ^{[ 11 ]}

استقال كلايندينست في نهاية المطاف وسط فضيحة ووترغيت بعد نحو عام، في 30 أبريل 1973. في نفس اليوم، أُقيل جون دين واستقال كل من إتش آر هالديمان وجون إيرليشمان . ^{[ 12 ]} في عام 1974، أقرّ كلايندينست بذنبه في تهمة ازدراء الكونغرس لكذبه على مجلس الشيوخ خلال جلسات استماع تثبيته بشأن إنهاء تحقيق مكافحة الاحتكار ضد شركة ITT بعد أن تبرعت الشركة بمبلغ 400 ألف دولار للمؤتمر الوطني الجمهوري. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} كان كلايندينست من بين القلائل في تاريخ الولايات المتحدة الحديث الذين أُدينوا بازدراء الكونغرس؛ كما أُدين جي. جوردون ليدي ، وهو شخصية أخرى في فضيحة ووترغيت، في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 16 ]}

في أبريل/نيسان 1982، علّقت المحكمة العليا في أريزونا بالإجماع رخصة كلايندينست لممارسة المحاماة لمدة عام واحد بسبب سلوكه غير الأخلاقي، وذلك بناءً على توصية تأديبية من نقابة المحامين في الولاية. وجاء هذا التعليق نتيجةً لتصريحات أدلى بها لمحقق من النقابة كان يحقق في تمثيل كلايندينست في قضية احتيال لشركة تأمين تعود لعام 1976. ^{[ 17 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول 1982، شطبت المحكمة العليا الأمريكية، بالإجماع، كلايندينست من سجل المحامين، ومنعته من ممارسة المحاماة أمام أعلى محكمة في البلاد. ^{[ 18 ]}

في عام 1981، اتُهم كلايندينست بالشهادة الزور فيما يتعلق بمدى معرفته بمجرم ذي ياقة بيضاء كان يمثله؛ وقد تمت تبرئته لاحقاً. ^{[ 19 ]}

توفي عن عمر يناهز 76 عامًا، بسبب سرطان الرئة ، في 3 فبراير 2000. ^{[ 19 ]}

في المسلسل القصير الذي عرضته HBO Max عام 2023 بعنوان White House Plumbers ، قام كوربين بيرنسن بتجسيد شخصية كلايندينست . ^{[ 20 ]}

• كلايندينست، ريتشارد (1985). العدالة: مذكرات المدعي العام ريتشارد كلايندينست . أوتاوا، إلينوي: جيمسون بوكس. ISBN 0-915463-15-6.
• للاطلاع على دور كلايندينست في فضيحة ووترغيت، انظر ليون جاورسكي، الحق والسلطة ، وبوب وودوارد وكارل بيرنشتاين، كل رجال الرئيس .

• الظهور على قناة سي-سبان