لجنة غولد ووتر المقترحة

كانت لجنة ترشيح غولد ووتر هي المنظمة المسؤولة بشكل أساسي عن هندسة ترشيح السيناتور باري غولد ووتر من ولاية أريزونا لمنصب رئيس الولايات المتحدة على قائمة الحزب الجمهوري لعام 1964 .

بدأت الجهود الرامية إلى صياغة ترشيح غولد ووتر وتأمين ترشيحه باجتماع سري في أحد فنادق شيكاغو في 8 أكتوبر 1961. ناقش إف. كليفتون وايت ، وهو ناشط حزبي مخضرم ومسؤول من شمال ولاية نيويورك ، إمكانية إطلاق حملة غولد ووتر مع اثنين وعشرين ناشطًا، معظمهم أعضاء في منظمات الشباب الجمهوري في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفي اجتماع عُقد في ديسمبر (حضره حاكم ولاية مونتانا تيم بابكوك ) ، تقرر تقسيم البلاد إلى تسع مناطق للتنظيم، وجمع الأموال الكافية لافتتاح مكتب وطني. ^{[ 1 ]}

تطورت الحركة لتصبح عملية متفرغة، وافتُتح مكتب لها في مانهاتن ربيع عام ١٩٦٢؛ وقد استوحى كليف وايت عنوان كتابه عن حملة غولد ووتر، " الجناح ٣٥٠٥" ، من عنوان المكتب في مبنى شانين . ^{[ ٢ ]} ومع استمرار جهود اللجنة طوال عام ١٩٦٢، علمت الصحافة الوطنية باجتماع عُقد في ديسمبر من ذلك العام، ونشرت تقارير عنه. التقى وايت مع غولد ووتر في يناير ١٩٦٣ لمناقشة أنشطتهما؛ وكتب الصحفي ثيودور هـ. وايت في كتابه "صناعة الرئيس ١٩٦٤ " : "أزعج غولد ووتر من الدعاية، فخفّف من حماس وايت، لكنه لم يتبرأ منه بشكل قاطع". ^{[ ٣ ]}

بحلول فبراير 1963، توسعت المنظمة لتضم مئات من العاملين والناشطين، وقررت لجنتها التنفيذية إعلان نشاطها للعلن، بتشكيل اللجنة الوطنية لتجنيد غولد ووتر، برئاسة بيتر أودونيل الابن ، رئيس الحزب الجمهوري في تكساس آنذاك . وسرعان ما انضم إليه ويرت ييرغر ، أول رئيس حديث للحزب الجمهوري في ميسيسيبي . وكان أول حدث علني تجمعًا حاشدًا في الرابع من يوليو في مستودع أسلحة مقاطعة كولومبيا . وساهمت عشرات الحافلات (بما في ذلك 43 حافلة من ولاية نيويورك وحدها) في حشد 7000 شخص لحضور الفعالية (لم يحضر غولد ووتر نفسه). ^{[ 4 ]}

في الأشهر اللاحقة، استمر غولد ووتر في النأي بنفسه عن منظمة وايت التطوعية، لكنه استقدم المحامي دينيسون كيتشل إلى واشنطن للإشراف على حملته الانتخابية، ظاهريًا لإعادة انتخابه لمجلس الشيوخ عام 1964. وبحلول نوفمبر 1963، كان وايت وكيتشل وآخرون يرون أن ترشح غولد ووتر أمرٌ مؤكد، ثم جاء اغتيال كينيدي في دالاس. وهكذا، تبددت الصورة المرجوة عن التباين بين كينيدي الليبرالي القادم من الشرق وغولد ووتر المحافظ القادم من الغرب؛ إذ سيواجه ابن أريزونا تكساسيًا كانت أيديولوجيته أقل وضوحًا بكثير من أيديولوجية كينيدي. علاوة على ذلك، هل ستكون البلاد مستعدة لتولي ثلاثة رجال مختلفين منصب الرئيس في غضون 14 شهرًا فقط؟ ^{[ 5 ]}

تحت ضغط زملائه في مجلس الشيوخ وحلفائه التنظيميين في الحزب الجمهوري، تردد غولد ووتر طوال شهر ديسمبر، وفي 3 يناير 1964، أعلن ترشحه للرئاسة. ^{[ 6 ]}

في الأشهر التالية، نجحت حملة وايت (التي اتخذت من واشنطن مقرًا رئيسيًا لها في 1025 شارع كونيتيكت الشمالي الغربي) في حشد التأييد وكسب المندوبين في ولايات عديدة. وقد فوجئوا بفوز هنري كابوت لودج الابن في الانتخابات التمهيدية الرئاسية في نيو هامبشاير ، ثم فوزه في نيوجيرسي ومسقط رأسه ماساتشوستس . إلا أن لودج سئم من الحملات الانتخابية وسحب ترشيحه. في هذه الأثناء، فاز غولد ووتر في الانتخابات التمهيدية في إلينوي وتكساس وإنديانا ونبراسكا .

في هذا الوقت، برز حاكم نيويورك نيلسون روكفلر كأقوى منافس معتدل، وفاز في الانتخابات التمهيدية في ولايتي فرجينيا الغربية وأوريغون ، بينما فاز حاكم ولاية بنسلفانيا ويليام سكرانتون وحاكم ولاية أوهايو جيم رودس في انتخابات الحزب المفضل وسيطرا على الوفود الكبيرة في ولايتيهما.

جاءت المواجهة الحاسمة في كاليفورنيا في الثاني من يونيو: تمويل حملة روكفلر السخي ضد منظمي حملة غولد ووتر. انتصر غولد ووتر بنسبة 51% مقابل 49%، وبموجب قواعد "الفائز يحصل على كل شيء" السائدة آنذاك، حصل على كامل وفد كاليفورنيا المكون من 86 عضواً.

وكانت النتيجة فوزاً سهلاً في الجولة الأولى من الترشيح لصالح غولد ووتر، الذي حصل على 883 صوتاً، مقابل 214 صوتاً لسكرانتون و114 صوتاً لروكفلر.

في المجمل، أسفرت جهود حملة ترشيح غولد ووتر عن حصوله على 2,267,079 صوتًا (38.33%) من أصوات الانتخابات التمهيدية، مقارنةً بـ 1,304,204 صوتًا (22.05%) لروكفلر؛ ولم يتجاوز أي منافس آخر نسبة 11%. لكن هذا في الواقع لا يعكس تفوق غولد ووتر الحقيقي؛ ففي ذلك الوقت، كانت عشرات الأحزاب الجمهورية في الولايات تختار مندوبيها في مؤتمرات واجتماعات حزبية، وهنا تحديدًا امتلكت لجنة ترشيح غولد ووتر ميزتها الرئيسية.

تم استبعاد وايت ومنظمي لجنة دعم غولد ووتر إلى حد كبير من حملة الخريف، وتم تهميشهم لصالح لجنة المواطنين المؤيدين لغولد ووتر-ميلر. وفي نوفمبر من ذلك العام، هُزم غولد ووتر هزيمة ساحقة أمام جونسون.