ريتشموند بالمر

قضى بالمر الجزء الأكبر من خدمته الرسمية الطويلة في نيجيريا . وكانت أولى مهامه تحت قيادة لوغارد ، المفوض السامي لمحمية شمال نيجيريا ، وهو المنصب الذي شغله لوغارد حتى عام 1906.

تم تعيين بالمر مساعدًا للمقيم في مقاطعات نيجيريا عام 1904. وكان من بين أعماله المبكرة العمل على إلغاء العبودية التي كانت لا تزال موجودة في المقاطعات الشمالية.

شكّل تعيين بالمر مقيمًا في كاتسينا عام 1905 نقطة تحوّل في تاريخ الحكم البريطاني . عند تولّيه منصبه، كانت أولى مهامه إعادة تنظيم المقاطعات، حيث أُنشئت تسع عشرة مقاطعة جديدة. وُضعت كلٌّ منها تحت سلطة رئيس مقاطعة مسؤول أمام الأمير. قُسّمت المقاطعات المُستحدثة بدورها إلى مقاطعات فرعية، لضمان الإدارة السليمة للإمارة من القاعدة الشعبية. ^{[ 4 ]} عيّن بالمر محمدو ديكو أميرًا لكاتسينا عام 1906، ويعود الفضل في ذلك إلى حدّ كبير إلى تعاونه مع الإدارة البريطانية. كان هذا مثالًا مبكرًا على تبنّي بالمر لمبدأ لوغارد في الحكم غير المباشر . ^{[ 5 ]}

كان أحد أبرز المسؤولين السياسيين الذين تولوا حماية وتوجيه مصائر الإمارات الشمالية النيجيرية وغيرها من الوحدات السياسية في السنوات التأسيسية حوالي عام 1910. وبحلول عام 1911، أصبح بالمر مفوضًا للإيرادات المحلية في شمال البلاد. وقد وافق لوغارد على خططهم وأقرها عند عودته. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩١٢، عاد لوغارد من هونغ كونغ إلى نيجيريا حاكمًا للمحميتين الشمالية والجنوبية. وكانت مهمته الرئيسية إتمام عملية الدمج في مستعمرة واحدة. ورغم الجدل الذي أثير حولها في لاغوس، حيث عارضتها شريحة واسعة من الطبقة السياسية والإعلام، لم تُثر عملية الدمج استياءً في بقية أنحاء البلاد. ومن عام ١٩١٤ إلى عام ١٩١٩، شغل لوغارد منصب الحاكم العام لمستعمرة نيجيريا الموحدة .

تولى بالمر منصب المقيم في مقاطعة كانو بين عامي 1915 و1916، وفي عام 1917 تمت ترقيته إلى مقيم مقاطعة بورنو .

حافظ بالمر على العلاقات التي أرساها لوغارد مع خلافة سوكوتو وسلطان سوكوتو ، وعمل، كما فعل لوغارد، من خلال الحكام التقليديين النيجيريين . كان بالمر مدافعًا قويًا عن مبادئ الحكم غير المباشر أو الإدارة الاستعمارية اللامركزية التي وضعها لوغارد وخلفاؤه في حكومة شمال نيجيريا. وقد عزز هذا النظام بشكل كبير مكانة ونفوذ الأمراء المسلمين التقليديين، وساهم في الانتشار السريع للإسلام خلال الحقبة الاستعمارية. أيد بالمر موقف الأمراء، وعارض بشدة عمل المبشرين المسيحيين، كما في بورنو على سبيل المثال، خلافًا لآراء الحاكم، السير هيو كليفورد . ^{[ 7 ]}

بسبب الحرب العالمية الأولى ، كانت مهام كبار المسؤولين الإداريين في شمال نيجيريا شاقة للغاية في ذلك الوقت. وبحلول نهاية عام 1917، تم إرسال نحو 6600 جندي إلى شرق أفريقيا للمشاركة في العمليات ضد قوات فون ليتو ، وكان 1800 جندي آخر ينتظرون النقل، مما شكل نقصًا حادًا في حامية البلاد. ^{[ 1 ]} درس بالمر بعناية آثار الحرب على المقاطعات ذات الأغلبية المسلمة، وانتقد بشدة الإدارة الفرنسية في مستعمرتها المجاورة. ^{[ 8 ]}

درس بالمر ثقافة ولغات وآداب أفريقيا ، ليصبح عالماً بارزاً في لغتي الهوسا والعربية، وسلطة معترف بها في حضارة وآداب الهوسا والفولاني .

كانت هناك آنذاك آلاف المدارس الإسلامية في جميع أنحاء محمية شمال نيجيريا، حيث كان التلاميذ يقضون معظم وقتهم في حفظ أجزاء من القرآن الكريم وكتابتها. وكان بالمر، المهتم بشدة بالتعليم، حريصًا على تطوير هذا النظام، وكان من الطبيعي أن يتجه بنظره نحو كلية غوردون في الخرطوم، حيث اتُخذت خطوات هامة لتحسين التعليم الإسلامي في السودان . ولذلك، قام برحلة شاقة ومغامرة عام 1918 عبر وسط أفريقيا من بورنو مرورًا بوداي ودارفور وصولًا إلى السودان . وقد أثمرت هذه الزيارة بافتتاح كلية لتدريب المعلمين المسلمين عام 1922 في كاتسينا، والتي استقطبت عددًا واعدًا من المرشحين. ^{[ 1 ]}

تولى بالمر منصب نائب حاكم شمال نيجيريا منذ عام 1921، وتمت ترقيته إلى المنصب الرسمي في عام 1925 ومقره في كادونا .

كان مسؤولاً من الدرجة الأولى يوصف بأنه "capax imperii" ، قادر على (حكم) الإمبراطورية، بفضل فهمه ودراسته للغات ^{[ 9 ]} وكان يشار إليه محليًا باسم "القاضي"، كونه أعلى سلطة قضائية.

في عام ١٩١٩، اتُخذت خطوات لتطوير صناعتي القطن والفول السوداني المهمتين، وبدأت أعمال تجريبية في زراعة التبغ. وفي وقت لاحق، عام ١٩٢٦، بدأ العمل على مشروع لاستغلال مياه نهر كادونا لتزويد المدينة بالمياه. كما أُحرز تقدم في بناء مستشفيات أوروبية جديدة في إينوجو وجوس وكانو في المقاطعة. ومن الأحداث المهمة الأخرى رحلة بالمر من لاغوس إلى بحيرة تشاد في مارس وأبريل ^، وكانت هذه أول مرة تُقطع فيها المسافة كاملةً بواسطة وسيلة نقل آلية . ^[ ١ ^]

خلال السنوات الست والعشرين التي قضاها بالمر في مناطق متفرقة من شمال نيجيريا، انصبّ جزء كبير من وقت فراغه على محاولة جمع البيانات اللازمة لإتمام تاريخ حقيقي لأهمّ الوحدات العرقية الحاكمة، مثل الفولاني والكانوري في بورنو . ^{[ 10 ]} وفي رحلته عبر أفريقيا عام 1918، تمكّن من الحصول على معلومات مباشرة حول مسائل متعلقة بهذا الموضوع. وقد جُمعت نتائج هذه الدراسات في كتاب بعنوان "مذكرات سودانية"، نُشر مجلده الأخير عام 1928. وأُكمل هذا العمل بكتاب آخر بعنوان " صحراء بورنو والسودان" نُشر عام 1936. ^{[ 1 ]}

في ديسمبر 1929، دافع بالمر بشدة عن لامركزية التمويل، تاركًا حرية تحديد الإنفاق للمقاطعات الشمالية. إلا أنه لم يفلح في إقناع الحاكم السير غرايم طومسون ولا وزير الدولة بجدوى تخصيص ميزانية شاملة لنائب الحاكم. ولا تزال هذه المسألة محل نقاش حتى يومنا هذا. ^{[ 11 ]} وربما كان هذا الخلاف هو ما دفعه للانتقال إلى غامبيا.

أُعلن عن مغادرته نيجيريا في فبراير 1930.

في سبتمبر 1930، رُقّي بالمر إلى منصب حاكم وقائد عام لغامبيا . في هذه المستعمرة، واجه بطبيعة الحال مشاكل على نطاق أضيق مقارنةً بالأراضي الشاسعة في شمال نيجيريا، ولكن في عام 1931، طُلب منه التعامل مع تفشٍّ خطير لمرض طاعون الماشية والتهاب الجنبة الرئوي بين الماشية المحلية. وفي عام 1932، عزز استمرارية إدارة المحمية بإنشاء مقر إداري ثابت في كل مقاطعة من المقاطعات الأربع، مع مكاتب إقليمية تظل مفتوحة طوال العام. ^{[ 1 ]} ويمكن العثور على مجموعة صغيرة من القطع الأثرية من الدوائر الحجرية الضخمة في غامبيا ضمن مجموعة الدراسات في المتحف البريطاني ، والتي تبرع بها بالمر. ^{[ 12 ]}

في 12 أبريل 1933، غادر أفريقيا.

في 8 نوفمبر 1933، أصبح بالمر حاكمًا وقائدًا عامًا لقبرص . كانت قبرص قد ضُمت إلى بريطانيا عندما انضمت الإمبراطورية العثمانية إلى ألمانيا والنمسا-المجر في الحرب العالمية الأولى، وفي عام 1925، أصبحت مستعمرة تابعة للتاج البريطاني. في عام 1931، اندلعت أعمال شغب خطيرة من قبل القبارصة اليونانيين المطالبين بالوحدة مع اليونان (إينوسيس ). وقد أُحرقت دار الحكومة في نيقوسيا .

كما وصل في منتصف فترة جفاف استمرت عامين، مما أدى إلى وضع القبارصة على حافة المجاعة، ودمر نسبة كبيرة من محاصيلهم ومواشيهم، وزاد من أعبائهم الثقيلة من الديون. ^{[ 13 ]}

لذا وجد بالمر نفسه مضطراً للحكم في وقت عصيب اتسم بتوترات شديدة في الجزيرة، حيث كان القبارصة يسعون إلى تقرير مصيرهم. وكان من بين الأسباب فشل المسؤولين الاستعماريين في كثير من الحالات في تعلم اليونانية أو التركية، لغتي الجزيرة، وما ترتب على ذلك من انقطاع تواصلهم مع السكان. وقد أصر بالمر على ضرورة إتقان هاتين اللغتين. ^{[ 13 ]}

كان حكمه في قبرص صارمًا وكان أسلوب قيادته معروفًا لدى شعب قبرص باسم "ديكتاتورية بالميريس" ^{[ 14 ]} أو "بالميروقراطية" ( باليونانية : Παλμεροκρατία ).

وهناك أنجز مشروع تحسين ميناء فاماغوستا. بدأ العمل على مشروع إعادة بناء وتطوير الميناء في مايو 1931، واكتملت جميع الأعمال المتعاقد عليها في مارس 1933. واكتملت الأعمال الفرعية للمشروع في عام 1935، وتم توسيع الميناء الجديد، الذي لم يكن يستوعب سابقاً سفناً تزيد حمولتها عن 2000 طن، ليستوعب سفناً تتراوح حمولتها بين 8000 و9000 طن. ^{[ 1 ]}

تقاعد في 4 يوليو 1939.

حصل على العديد من الأوسمة طوال حياته المهنية، حيث تم تعيينه CMG في عام 1922، وCBE في عام 1924، و KCMG في عام 1933. كما تم تعيينه فارسًا من فرسان القديس يوحنا في 22 مايو 1936.