ريو تينتو (نهر)

نهر ريو تينتو ( بالإسبانية: ريو تينتو ، ويعني النهر الأحمر أو نهر تينتو ) هو نهر شديد السمية يقع في جنوب غرب إسبانيا ، وينبع من جبال سييرا مورينا في الأندلس . يجري النهر عمومًا باتجاه الجنوب الغربي، ويصب في خليج قادس عند مدينة هويلفا . يتميز نهر ريو تينتو بلونه الأحمر والبرتقالي الفريد، الناتج عن تركيبته الكيميائية شديدة الحموضة واحتوائه على مستويات عالية جدًا من الحديد والمعادن الثقيلة . ^{[ 1 ]} ويعني اسم " ريو تينتو " في الإسبانية "النهر الملون"، على عكس معظم الأنهار الصافية. إلا أن كلمة "تينتو" تُستخدم أيضًا للإشارة إلى النبيذ الأحمر في إسبانيا، لذا يرتبط هذا المعنى الثاني أيضًا بالنهر.

يحافظ النهر على لونه لمسافة 50 كيلومترًا تقريبًا. ^{[ 2 ]} بعد ذلك، تبدأ خصائصه الكيميائية الفريدة بالتلاشي تدريجيًا، مصحوبةً بلونه المميز. يتغير تركيز الحموضة في النهر بالقرب من مدينة نييبلا . ^{[ 2 ]} تبدأ الحموضة بالتعادل بعد مدينة نييبلا مع اندماج نهر ريو تينتو مع جداول أخرى تصب في المحيط الأطلسي . ^{[ 2 ]} يبلغ طول النهر حوالي 100 كيلومتر (62 ميلًا) ويقع ضمن حزام البيريت الأيبيري . ^{[ 1 ]} تحتوي هذه المنطقة على كميات كبيرة من رواسب الخامات والكبريتيدات .  

شهدت منطقة ريو تينتو استخراج المعادن على مدى 5000 عام تقريبًا ، ^{[ 3 ]} بما في ذلك النحاس والفضة والذهب ومعادن أخرى، ^{[ 4 ]} حيث استُخرجت هذه المعادن على بُعد يصل إلى 20 كيلومترًا من ضفاف النهر. ^{[ 2 ]} ونتيجةً محتملةً للتعدين، أصبح نهر ريو تينتو شديد الحموضة ( درجة حموضة 2) بلونه الأحمر الداكن بسبب الحديد المذاب فيه. ويؤدي تصريف المياه الحمضية من المناجم إلى مشاكل بيئية خطيرة ، لأن الحموضة (انخفاض درجة الحموضة) تُذيب المعادن الثقيلة في الماء. ولا يزال من غير الواضح مقدار التصريف الحمضي الناتج عن العمليات الطبيعية ومقدار ما يأتي من التعدين. وهناك مخاوف بيئية بالغة بشأن تلوث النهر. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن النهر بيئة قاسية، إلا أن بعض الكائنات الدقيقة المصنفة ضمن الكائنات المتطرفة تزدهر في هذه الظروف. وتشمل هذه الكائنات الحية أنواعًا معينة من البكتيريا والطحالب والكائنات غيرية التغذية . ^{[ 5 ]}

ترسبت رواسب الخام خلال العصر الكربوني (300-350 مليون سنة ) بفعل النشاط الحراري المائي في قاع البحر. يعود تاريخ التعدين في منطقة ريو تينتو إلى التارتيسيين والإيبيريين الذين بدأوا التعدين عام 3000  قبل الميلاد، ثم الفينيقيين واليونانيين والرومان والقوط الغربيين والمور . كانت منطقة ريو تينتو مصدرًا لاستخراج الخامات لما يقارب 5000 عام ، ^{[ 3 ]} والتكرير الكيميائي ، لا سيما للنحاس والفضة والذهب ، ولاحقًا للحديد والمنغنيز ومعادن أخرى . [ 4 ] وقد أدى هذا ^{النشاط التعديني الطويل} الأمد إلى تغيير تضاريس المنطقة بشكل كبير ^. [ ^{3 ]}

بعد فترة من الهجر وعدم الاستخدام، أُعيد اكتشاف المناجم عام 1556، وبدأت الحكومة الإسبانية تشغيلها مجددًا عام 1724. ^{[ 4 ]} في القرن التاسع عشر، بدأت شركات من المملكة المتحدة عمليات تعدين واسعة النطاق. وفي عام 1873، ^تأسست شركة ريو تينتو لإدارة المناجم. انخفض الإنتاج بعد ذروته عام 1930، وتوقف عام 1986 بالنسبة لتعدين النحاس، وعام 1996 بالنسبة لتعدين الفضة والذهب ، مع توقف الأنشطة المتبقية تمامًا عام 2001. ^{[ 6 ]} [ ^{7 ]}

أدى ارتفاع أسعار النحاس في العقد الثاني من الألفية إلى سعي شركة EMED للتعدين (المعروفة الآن باسم Atalaya Mining ) لإعادة فتح المنجم، إلا أن صعوبات الحصول على جميع حقوق الملكية اللازمة، والمخاوف البيئية، والحصول على الموافقات التنظيمية، أدت إلى تأخير إعادة الافتتاح. وكان المنجم، الذي وظّف ما يصل إلى 20,000 عامل في السابق، سيوظف 350 شخصًا خلال مرحلة التشغيل. وتتركز المخاوف البيئية على خزانات المياه المهجورة منذ فترة طويلة، والتي قد لا تتمكن من تحمل ضغط تدفق النفايات المتجددة. ^{[ 7 ]} وعلى الرغم من هذه المشكلات، فقد مُنح الترخيص في نهاية المطاف في يناير 2015، واستؤنف الإنتاج التجاري للنحاس في فبراير 2016. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

نظراً للظروف القاسية التي يمر بها النهر، يكاد يخلو من مظاهر الحياة، باستثناء كميات ضئيلة من الكائنات الدقيقة ، بما فيها الطحالب . ويُعتقد أن وجود البكتيريا اللاهوائية في الرواسب يُسهم جزئياً في انخفاض درجة حموضة النهر (pH) بشكل ملحوظ، مما يزيد بدوره من تركيز المعادن الثقيلة الذائبة . وتُوفر مياه نهر ريو تينتو، الغنية بكبريتيدات المعادن، بيئة مثالية للكائنات الدقيقة الكيميائية ذاتية التغذية ، حيث تُشكل الكبريتيدات مصدراً غذائياً لها. وينتج عن عملية استقلاب كبريتيدات المعادن من خلال الأكسدة الحديديك وإفراز سائل حمضي.

يعتقد بعض العلماء أن استمرار هذه العملية لفترة طويلة هو المسؤول عن الحفاظ على درجة حموضة النهر بين 2 و2.5 في معظم المناطق. حتى في المياه شديدة الحموضة، لوحظ ازدهار الطحالب الحمراء والخضراء بتراكيز عالية نسبيًا. ^{[ 12 ]} على الرغم من أن مستويات الطحالب في نهر ريو تينتو تمثل أكثر من نصف الكتلة الحيوية الإجمالية فيه، إلا أنه من المعروف أن تأثيرها على خصائص النظام البيئي المعقد ضئيل. ^{[ 2 ]}

قد يشير اكتشاف العديد من المدرجات الأكسيدية التي تتوسطها الكائنات الدقيقة على ارتفاع يصل إلى 60 مترًا فوق مستوى المياه الحالي، وعلى بُعد يصل إلى 20 كيلومترًا من مجرى النهر الحالي، إلى أن هذا النظام البيئي غير المألوف ظاهرة طبيعية تعود إلى ما قبل بدء أنشطة التعدين البشري في هذه المنطقة. ^{[ 13 ]} من جهة أخرى، من المعروف أن المياه السامة تنبعث من هذه المناجم الشاسعة تحت الأرض وفي المناجم المكشوفة، ومن عمليات تكرير الخامات الكيميائية التي كانت تعمل بشكل متقطع لآلاف السنين. ^{[ 14 ]} وبينما لم يُحسم بعد ما إذا كانت التركيبة الكيميائية الفريدة لمياه نهر ريو تينتو قد تطورت نتيجة آلاف السنين من التعدين أو لأسباب طبيعية، فمن المحتمل أن يكون التركيب الكيميائي للنهر ناتجًا عن مزيج من الأسباب الطبيعية وتصريف المياه الحمضية من المناجم . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} ويصرف النهر مياه منطقة تحتوي على رواسب ضخمة من الكبريتيدات تشكلت منذ أكثر من 350 مليون سنة. عندما تتعرض الكبريتيدات للهواء والماء والكائنات الدقيقة، تتدفق مياه الصرف من الصخور الحمضية إلى المياه السطحية والجوفية. ومع ذلك، فإن التعدين يزيد بشكل كبير من المساحات المعرضة. ^{[ 16 ]}

اكتسب هذا النهر اهتمامًا علميًا متزايدًا مؤخرًا نظرًا لوجود بكتيريا لاهوائية محبة للظروف القاسية تعيش في مياهه الحمضية. تحتوي الصخور الموجودة تحت سطح قاع النهر على معادن الحديد والكبريتيد التي تتغذى عليها هذه البكتيريا. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} قد تكون الظروف القاسية في النهر مماثلة لظروف مواقع أخرى في النظام الشمسي يُعتقد أنها تحتوي على مياه سائلة، مثل المياه الجوفية على سطح المريخ . كما قارن العلماء بشكل مباشر التركيب الكيميائي للمياه التي ترسبت فيها صخور سهل ميريدياني على سطح المريخ في الماضي مع نهر ريو تينتو. ^{[ 21 ]} وبالمثل، يحتوي قمر أوروبا على محيط حمضي من المياه تحت سطحه الجليدي، ولذلك يُعد نهر ريو تينتو ذا أهمية لعلماء الأحياء الفلكية الذين يدرسون الحدود البيئية للحياة وقابلية الكواكب للسكن . ^{[ 15 ]}

• الآثار البيئية للتعدين
• قائمة أنهار إسبانيا
• قائمة الأنهار الأكثر تلوثاً
• قطار التعدين السياحي

• فيلم وثائقي قصير من إنتاج بي بي سي عن نهر ريو تينتو
• الأسئلة الشائعة حول تجربة أبحاث وتكنولوجيا التناظر المريخي ( مؤرشفة بتاريخ 5 يناير 2011 على موقع Wayback Machine)
• (بالإسبانية) محمية ريو تينتو الطبيعية
• (بالإسبانية) منتزه التعدين في ريو تينتو مؤرشف في 2011-02-04 في Wayback Machine مع رابط إلى متحف إرنست لوتش للتعدين، ريو تينتو ، وهو متحف التعدين الجديد نسبياً في المنطقة، والذي يحتوي على معرض دائم عن تاريخ التعدين والمعلومات الجيولوجية.