أرونديناريا جيجانتيا

الأرونديناريا العملاقة (Arundinaria gigantea) نوع من الخيزران يُعرف باسم قصب النهر العملاق (لا يُخلط بينه وبين الأروندونا دوناكس )،وهونبات متوطن في جنوب وسط وجنوب شرق الولايات المتحدة، ويمتد غربًا حتى أوكلاهوما وتكساس ، وشمالًا حتى نيويورك . كان قصب النهر العملاق ذا أهمية اقتصادية وثقافية كبيرة لدى السكان الأصليين، حيث استُخدم كخضار ومواد بناء وصناعة حرفية. كانت الأرونديناريا العملاقة وأنواع أخرى من جنس الأرونديناريا تنمو في مستعمرات ضخمة تُسمى "أحراش القصب" (Canebrakes) تغطي آلاف الأفدنة في جنوب شرق الولايات المتحدة، ولكن تُعتبر هذه الأحراش اليوم من النظم البيئية المُهددة بالانقراض . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

هذا الخيزران عشب معمر ذو ساق مستديرة مجوفة قد يتجاوز قطرها 7 سم (2.8 بوصة) ويصل ارتفاعه إلى 10 أمتار (33 قدمًا) . ينمو من شبكة واسعة من الجذور السميكة . أوراقه رمحية الشكل، يصل طولها إلى 30 سم (12 بوصة) وعرضها إلى 4 سم (1.6 بوصة) . النورة عبارة عن عنقود أو سنبلة من السنيبلات يتراوح طولها بين 4 و7 سم (1.6 إلى 2.8 بوصة) . يبلغ عمر الساق الواحدة حوالي 10 سنوات. ^{[ 2 ] [ 4 ]} يتكاثر الخيزران في الغالب خضريًا ، حيث ينبت سيقانًا جديدة من جذوره. نادرًا ما ينتج بذورًا، ويزهر بشكل غير منتظم. ذكر آر إس كوكس ^{[ 5 ]} في كتاباته عام 1908 أن بعض مجموعات الخيزران بالقرب من أبيتا سبرينغز، لويزيانا، كانت تزهر سنويًا في أواخر شهر مايو لمدة تسع سنوات. ^{[ 6 ]} أحيانًا يزهر بكثافة . ^{[ 7 ]} في موطنه الأصلي، يُخلط أحيانًا بين هذا الخيزران وأنواع الخيزران الدخيلة غير المحلية. ^{[ 8 ]} اليوم، تقلصت مساحات قصب النهر بشكل ملحوظ عن حجمها وامتدادها السابقين.          

قبل استعمار المستوطنين الأوروبيين لأمريكا الشمالية، استخدم السكان الأصليون في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة الأمريكية نبات القصب العملاق (A. gigantea) لصنع الأدوات والأواني والأعمال الفنية، ولا سيما السلال، التي كانت تُصنع بتقنيات معقدة تتطلب مهارة عالية. ^{[ 9 ]} ولهذا السبب، يُعدّ هذا القصب ذا أهمية ثقافية بالغة. استخدم السكان الأصليون النار لتشجيع نمو قصب النهر، وكان قطر القصب في ذلك الوقت يصل إلى ثلاث بوصات. ^{[ 10 ]}

في القرن الثامن عشر، صادف المستوطنون الأوروبيون قصب النهر عند دخولهم الأراضي الواقعة غرب جبال الأبلاش. كان القصب سمة بارزة في منطقة بلوغراس بولاية كنتاكي ، كما أكد المؤرخون الأوائل للولاية. يذكر أحد المصادر أن بلوغراس "كانت مغطاة بالقصب تمامًا كما كانت أرض فرجينيا مغطاة بالعشب"، وأن هذا كان "مشهدًا جديدًا" للمستوطنين القادمين من فرجينيا. ^{[ 11 ]} تُظهر أقدم خريطة أوروبية للمنطقة، التي رسمها جون فيلسون، الجزء الشمالي الشرقي من الولاية على أنه " سافانا مغطاة بالقصب ". ^{[ 12 ]} نمت غابات القصب بكثافة وارتفاع كبيرين لدرجة أنها كانت شبه منيعة، وقد تكون ضخمة للغاية، مثل غابة القصب التي تمتد لمسافة 15 ميلاً وتغطي قمة التل في كين ريدج. ^{[ 13 ]} تروي أسطورة من سبعينيات القرن الثامن عشر قصة رجلين كانا يصطادان في غابة قصب واحدة لأيام، يسمع كل منهما صوت شخص آخر قريب دون أن يرى الآخر، فظنا أنهما مطاردان من قبل أحد السكان الأصليين؛ وعندما التقيا أخيرًا، شعر كلاهما بارتياح شديد لدرجة أنهما تعانقا. ^{[ 14 ]} مع ذلك، كانت غابات القصب في بلوغراس قد أُزيلت بشكل كافٍ لممارسة الزراعة الأوروبية بحلول عام 1799. وتشير سجلات مسح الأراضي من عام 1820 في جورجيا إلى أن قطعة أرض مساحتها 17250 فدانًا في مقاطعتي تايلور وكروفورد، على طول الجانب الغربي من نهر فلينت، كانت غابة قصب "واسعة جدًا وكثيفة لدرجة أن المساحين لم يتمكنوا من العثور على أشجار لوضع أرقام قطع الأراضي عليها". ^{[ 15 ]} في عام 1908، وصف ثيودور روزفلت قصبًا ينمو إلى ارتفاعات تتراوح بين خمسة عشر وعشرين قدمًا في لويزيانا، بمسافات لا تتجاوز بضع بوصات بين الأشجار.

تراجعت غابات القصب بعد الاستيطان الأوروبي لجنوب شرق أمريكا. ومن العوامل التي ساهمت في هذا التراجع إدخال الماشية ، كالأبقار، التي ترعى بشراهة على أوراقها. كان القصب يُعتبر علفًا جيدًا للحيوانات إلى أن بدأ الرعي الجائر يقضي على موائل غابات القصب. ^{[ 2 ]} ومن الأسباب الأخرى لهذا التراجع تحويل الأراضي للزراعة ^{[ 16 ]} ومكافحة الحرائق . ^{[ 17 ]}

خلال ذروة العصر الجليدي الأخير ، انحصر نطاق انتشار هذا النبات في شريط ضيق على طول ساحل الخليج. وعندما انحسرت الصفائح الجليدية، امتد شمالاً إلى نطاقه الحالي. ^{[ 18 ]}

يُعدّ هذا النبات الأصلي جزءًا من العديد من المجتمعات النباتية اليوم، ويتواجد عادةً ضمن الطبقة السفلى أو الوسطى من الغطاء النباتي. ينمو في غابات الصنوبر التي يهيمن عليها الصنوبر اللوبلولي ، والصنوبر المائل ، والصنوبر طويل الأوراق ، والصنوبر قصير الأوراق ، وفي غابات البلوط ، والسرو ، والرماد ، والحور . تشمل النباتات الأخرى في الطبقة السفلى: العنبية الملساء ( Ilex glabra )، والتوت البري الزاحف ( Vaccinium crassifolium )، والآس الشمعي ( Morella cerifera )، والتوت الأزرق ( Gaylussacia frondosa )، والسنط الصنوبري ( Aristida stricta )، والموهلينبيرجيا المتوسعة ( Muhlenbergia expansa )، والبلوستيم الصغير ( Schizachyrium scoparium )، وعشب وجع الأسنان ( Ctenium aromaticum ). تنتشر مجتمعات القصب في السهول الفيضية ، والمستنقعات ، والغابات النهرية ، وأراضي الصنوبر الجرداء ، والسافانا ، والأراضي العشبية . ينمو بسهولة في التربة المغمورة بالمياه والمشبعة بها. ^{[ 2 ]}

يُعتبر قصب السكر من الأنواع التي تعتمد على النار. وتُحافظ على غابات قصب السكر من خلال نظام حرائق تتراوح فيه الفترات بين عمليات الحرق من سنتين إلى ثماني سنوات. ^{[ 19 ]}

وُثِّقَ أنَّ قصب السكر العملاق يُوفِّر الغذاء والمأوى لسبعين نوعًا من الكائنات الحية، بما في ذلك ستة أنواع من الفراشات التي تعتمد عليه بشكل شبه كامل في غذائها. ^{[ 20 ]} ومن الأمثلة على الفراشات التي تحتاج إلى قصب السكر كغذاء لها فراشة العين اللؤلؤية الجنوبية . ^{[ 8 ]} تُشكِّل غابات قصب السكر موطنًا هامًا لطيور الزقزاق سوينسون ، والزقزاق المقنع ، وزقزاق كنتاكي ، بالإضافة إلى طائر الفيرو ذي العين البيضاء . وقد يكون اختفاء النظام البيئي لغابات قصب السكر قد ساهم في ندرة طائر الزقزاق باخمان، وربما انقراضه ، والذي كان يعتمد عليه في مواقع التعشيش. ^{[ 2 ] [ 21 ]} كما كان قصب السكر العملاق أحد المصادر الرئيسية الثلاثة لغذاء حمام الركاب، وقد يكون اختفاء غابات قصب السكر قد ساهم في انقراضه. ^{[ 20 ]}

قد تمنع النباتات الغازية مثل حشيشة القمح التي تنتشر أفقياً نمو قصب السكر العملاق، ولكن تم الإبلاغ عن أن النباتات المحلية الطويلة مثل عشبة البلوستيم الكبيرة وعشبة الحديد لها تأثير إيجابي. ^{[ 22 ]}

تُستخدم قصبة الشيروكي في العديد من الاستخدامات البشرية. يستخدم شعب الشيروكي ، وخاصةً قبيلة الشيروكي الشرقية ، ^{[ 23 ]} هذه القصبة في صناعة السلال . ^{[ 24 ]} تاريخيًا، كان الشيروكي يحافظون على غابات قصب الشيروكي من خلال قطعها وحرقها دوريًا، وهي ممارسة توقفت مع الاستيطان الأوروبي للأرض. ^{[ 17 ]} كاد القضاء على موائل قصب الشيروكي أن يؤدي إلى ضياع فن صناعة السلال، ^{[ 23 ] [ 25 ]} الذي يُعدّ مهمًا لاقتصاد الشيروكي اليوم. ^{[ 26 ]} انخفضت مساحة غابات قصب الشيروكي بنسبة 98% على الأقل، وقد يستغرق نمو القصب إلى الحجم الكافي لاستخدامه في صناعة السلال التقليدية 20 عامًا. لهذا السبب، غالبًا ما يفتقر صانعو سلال الشيروكي اليوم إلى المواد التقليدية اللازمة لصنع سلال الشيروكي، التي تُعتبر من أجود أنواع السلال في العالم. ^{[ 9 ]}

يُعدّ فن صناعة السلال من قصب النهر ذا أهمية بالغة لدى شعب تشوكتاو ، الذين واجه حرفيوهم مشاكل مماثلة نتيجةً لتناقص مساحات غابات القصب. ^{[ 27 ]} كما استخدمت جماعات أخرى، مثل الشيروكي والسيمينول والتشيكاساو والتشوكتاو ، القصب في صناعة الأدوية، والبنادق الهوائية ، والأقواس والسهام ، والسكاكين ، والرماح ، والمزامير ، والشموع ، وجدران المساكن ، ^{[ 24 ]} ومصائد الأسماك، وحصائر النوم، وغلايين التبغ ، ^{[ 26 ]} والطعام. ^{[ 20 ]} ويُمثّل قصب النهر رمزًا هامًا لأمة تشوكتاو نظرًا لأهميته في تاريخ الأمة، وللدورات العديدة التي ساهم بها في بقاء شعب تشوكتاو. ^{[ 28 ]}

في عام 2022، وقعت أمة شيروكي اتفاقية مع إدارة المتنزهات الوطنية للسماح بجمع 76 نوعًا من النباتات ذات الأهمية الثقافية في متنزه نهر بافالو الوطني في أركنساس، بما في ذلك A. gigantea . ^{[ 29 ]}

يُعدّ قصب السكر العملاق ذا أهمية بالغة لقدرته الاستثنائية على الحدّ من فقدان الرواسب وجريان النترات عند زراعته كحاجز بين المجاري المائية والحقول الزراعية. إذ يُمكن لمنطقة عازلة من قصب السكر العملاق أن تُخفّض تلوث المياه الجوفية بالنترات بنسبة 99%. ^{[ 20 ]} وتُعتبر مزارع قصب السكر أفضل من الغابات نفسها كحواجز وقائية حول المجاري المائية، حيث تمتص الرواسب وتلوث النترات، وتُبطئ بشكل كبير معدل تدفق المياه إلى الجداول والأنهار. ^{[ 30 ]}