روبرت سي. ويفر

في عام 1934، عُيّن ويفر مساعدًا لوزير الداخلية الأمريكي هارولد إل. إيكس . ^{[ 1 ] [ 3 ]} وفي عام 1938، أصبح مساعدًا خاصًا لهيئة الإسكان الأمريكية. ^{[ 1 ]} وفي عام 1942، أصبح مساعدًا إداريًا للجنة الاستشارية للدفاع الوطني، ولجنة القوى العاملة في زمن الحرب (1942)، ومديرًا لخدمة القوى العاملة الزنجية. ^{[ 1 ]}

بفضل سمعته في مجال المعرفة بقضايا الإسكان، دُعي الشاب ويفر عام 1934 للانضمام إلى مجلس الوزراء الأسود للرئيس فرانكلين د. روزفلت . ^{[ 1 ] [ 4 ]} عيّن روزفلت ما مجموعه 45 شخصية سوداء بارزة في مناصب بالوكالات التنفيذية، واستعان بهم كمستشارين غير رسميين في قضايا السياسة العامة المتعلقة بالأمريكيين من أصل أفريقي، والكساد الكبير ، وبرنامج الصفقة الجديدة.

وضع ويفر مسودة برنامج الإسكان الأمريكي في عهد روزفلت، والذي أُنشئ عام ١٩٣٧. كان الهدف من البرنامج تقديم دعم مالي لإدارات الإسكان المحلية، كإعانة لخفض الإيجارات التي كان على الأمريكيين الأفارقة الفقراء دفعها. وقد خفّض البرنامج متوسط ​​الإيجار من ١٩.٤٧ دولارًا شهريًا إلى ١٦.٨٠ دولارًا شهريًا. لكن ويفر رأى أن نطاق هذا البرنامج غير كافٍ، إذ لا يزال هناك العديد من الأمريكيين الأفارقة الذين يتقاضون دخلًا أقل من المتوسط، ولا يستطيعون توفير تكاليف السكن والغذاء معًا. إضافةً إلى ذلك، ونظرًا لاقتصار إقامتهم عمومًا على المساكن المنفصلة، ​​لم يكن بإمكان الأمريكيين الأفارقة الاستفادة من المساكن المدعومة الأخرى.

في عام 1944، أصبح ويفر مديرًا للجنة العلاقات العرقية في مكتب عمدة شيكاغو. ^{[ 1 ]} وفي عام 1945، أصبح مديرًا للخدمات المجتمعية للمجلس الأمريكي للعلاقات العرقية الذي يتخذ من شيكاغو مقرًا له، واستمر في منصبه حتى عام 1948. ^{[ 1 ]}

في عام 1949، أصبح ويفر مديرًا لفرص الزمالة في مؤسسة جون هاي ويتني . وفي عام 1955، أصبح ويفر أول عضو أسود في مجلس وزراء ولاية نيويورك عندما عُيّن مفوضًا للإيجارات في ولاية نيويورك في عهد الحاكم دبليو أفريل هاريمان . ^{[ 1 ]} وفي عام 1960، أصبح نائب رئيس مجلس الإسكان والتنمية العمرانية لمدينة نيويورك. ^{[ 5 ]}

في عام 1961، أصبح ويفر مديرًا لوكالة الإسكان وتمويل المنازل في الولايات المتحدة (HHFA). ^{[ 1 ] [ 4 ]}

بعد الانتخابات، سعى كينيدي إلى إنشاء وزارة جديدة في الحكومة تُعنى بشؤون المدن، وكان من المقرر تسميتها وزارة الإسكان والتنمية الحضرية . وقد أدى التوسع العمراني في الضواحي بعد الحرب ، عقب بناء الطرق السريعة وإعادة الهيكلة الاقتصادية، إلى هجرة السكان والوظائف من المدن. وواجهت البلاد مشكلة تراكم المساكن المتهالكة والقديمة في العديد من المدن، فضلاً عن مشاكل البطالة.

في عام 1961، وأثناء محاولته إنشاء وزارة الإسكان والتنمية الحضرية، لم يدخر كينيدي جهداً في سبيل ذلك، بل عيّن ويفر مديراً لوكالة الإسكان والتمويل السكني (HHFA)، ^{[ 4 ]} وهي مجموعة من الوكالات التي كان كينيدي يطمح إلى رفعها إلى مستوى مجلس الوزراء.

عندما انضم الدكتور ويفر إلى إدارة كينيدي، التي امتدت علاقاتها بجامعة هارفارد إلى شاغل المكتب البيضاوي، كان يحمل شهادات من جامعة هارفارد أكثر من أي شخص آخر في الرتب العليا للإدارة - ثلاث شهادات، بما في ذلك درجة الدكتوراه في الاقتصاد. ^{[ 2 ]}

عارض بعض الجمهوريين والديمقراطيين الجنوبيين التشريعَ المُنشئَ للوزارة الجديدة. وفي العام التالي، حاول كينيدي دون جدوى استخدامَ سلطته في إعادة التنظيم لإنشاء الوزارة. ونتيجةً لذلك، أصدر الكونغرس تشريعًا يمنع الرؤساء من استخدام تلك السلطة لإنشاء وزارة جديدة، على الرغم من أن إدارة دوايت أيزنهاور الجمهورية السابقة كانت قد أنشأت وزارة الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية الأمريكية على مستوى مجلس الوزراء بموجب تلك السلطة.

ساهم في مشروع قانون الإسكان التجميعي في عام 1961. وشارك في الضغط من أجل قانون إسكان كبار السن لعام 1962. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٦٥، وافق الكونغرس على إنشاء الوزارة. في ذلك الوقت، كان ويفر لا يزال مديرًا لهيئة تمويل الإسكان والرعاية الصحية. علنًا، أكد الرئيس ليندون جونسون مجددًا على مكانة ويفر كمرشح محتمل، لكنه لم يعده بالمنصب. أما في السر، فقد كانت لدى جونسون تحفظات شديدة، وكان كثيرًا ما يُجري نقاشات مطولة مع روي ويلكنز ، المدير التنفيذي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين .

أراد جونسون مؤيدًا قويًا للوزارة الجديدة. كان جونسون قلقًا بشأن حسّ ويفر السياسي. درس جونسون بجدية مرشحين آخرين، لم يكن أي منهم أسود البشرة. أراد مديرًا إداريًا رفيع المستوى، وشخصيةً مثيرةً للاهتمام. كان جونسون قلقًا بشأن كيفية تفاعل الوزير الجديد مع ممثلي الكونغرس من الجنوب الأمريكي ؛ إذ كان أغلبهم من الديمقراطيين، حيث كان معظم الأمريكيين من أصل أفريقي لا يزالون محرومين من حقوقهم الانتخابية ومستبعدين من النظام السياسي. كان من المتوقع أن يتغير هذا الوضع مع تطبيق الحكومة الفيدرالية للحقوق المدنية وأحكام قانون حقوق التصويت لعام 1965. من بين المرشحين، نظر جونسون في السياسي ريتشارد دالي ، عمدة شيكاغو ؛ والفاعل الخير لورانس روكفلر . ^{[ 7 ]}

في نهاية المطاف، اعتقد جونسون أن ويفر هو الأنسب لهذا المنصب. وقد أشاد مساعده بيل مويرز بقدرات ويفر وإمكاناته كوزير جديد، مشيرًا إلى إنجازاته المتميزة وقدرته على بناء فرق عمل فعّالة. وبعد عشرة أيام من تلقي التقرير، قدّم الرئيس ترشيح ويفر، وحظي بموافقة مجلس الشيوخ الأمريكي .

شغل ويفر منصب وزير الإسكان والتنمية الحضرية في الولايات المتحدة من عام 1966 إلى عام 1968. ^{[ 1 ]}

أعرب ويفر عن قلقه بشأن مشكلة السكن التي يعاني منها الأمريكيون من أصل أفريقي قبل عام 1930 في مقالته "الزنوج بحاجة إلى مساكن"، التي نشرتها مجلة " أزمة الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين" (NAACP) بعد انهيار سوق الأسهم. ^{[ 8 ]} وأشار إلى وجود فجوة كبيرة بين دخل معظم الأمريكيين من أصل أفريقي وتكاليف المعيشة؛ إذ لم يكن لديهم ما يكفي من المساكن بسبب عوامل اجتماعية عديدة، من بينها التدهور الاقتصادي الطويل الأمد للمناطق الريفية في الجنوب. واقترح برنامجًا حكوميًا للإسكان يُمكّن جميع الأمريكيين من أصل أفريقي من شراء أو استئجار منازلهم.