روبرت ثورنلو

المقدم روبرت ستيوارت مايكل ثورنلو ، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية (17 أكتوبر 1969 - 1 يوليو 2009)، كان ضابطًا في الجيش البريطاني، استشهد في معركة بتاريخ 1 يوليو 2009 بالقرب من لشكر كاه ، في ولاية هلمند جنوب أفغانستان. يُعد ثورنلو أعلى ضابط بريطاني رتبةً يُستشهد في معركة منذ استشهاد المقدم إتش. جونز ^{[ 1 ]} عام 1982 خلال حرب الفوكلاند .

وُلد ثورنلو في 17 أكتوبر 1969 في كيرتلينغتون ، أوكسفوردشاير . ^{[ 2 ]} كان والده، الرائد جون ثورنلو، من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، وتوفي عام 2019 عن عمر يناهز 96 عامًا. ^{[ 3 ]} التحق روبرت ثورنلو بمدرسة كوثيل هاوس ، ^{[ 4 ]} وكلية رادلي في رادلي ، بالقرب من أبينغدون في أوكسفوردشاير ، وجامعة ريدينغ في ريدينغ ، بيركشاير . ^{[ 2 ]} بعد ذلك، تدرب في الأكاديمية العسكرية الملكية ساندهيرست ، ^{[ 2 ]} وتخرج بدرجة الماجستير في الدراسات الدفاعية من كلية كينغز كوليدج لندن عام 2002. ^{[ 5 ]}

في 6 سبتمبر 1991، رُقّي ثورنلو إلى رتبة ملازم ثانٍ تحت الاختبار في الحرس الويلزي بموجب عقد خدمة قصيرة. ^{[ 6 ] [ 7 ]} تم تأكيد تعيينه لاحقًا وتأريخه بأثر رجعي إلى 5 أغسطس 1989، ورُقّي إلى رتبة ملازم بأقدمية اعتبارًا من 5 أغسطس 1991. ^{[ 8 ]} خدم في أيرلندا الشمالية كقائد فصيلة ونائب قائد سرية ، وعمل أيضًا لمدة عام كضابط اتصال استخباراتي لفوجِه ، حيث كان على اتصال مع الفرع الخاص التابع لشرطة أولستر الملكية في جنوب أرما . ^{[ 2 ] [ 9 ]} ووفقًا للمؤلف توبي هاردن ، الذي أصبح صديقًا لثورنلو في أيرلندا الشمالية في أواخر التسعينيات، ^{[ 10 ]} فقد لعب ثورنلو دورًا محوريًا في الحملة البريطانية ضد قناص الجيش الجمهوري الأيرلندي في جنوب أرما، وفي القبض على أربعة أعضاء من إحدى فرق القناصة. ^{[ 11 ]}

رُقّي ثورنلو إلى رتبة نقيب في 1 أبريل 1995. ^{[ 12 ]} ثم انتقل إلى رتبة ضابط نظامي خاص في 5 أكتوبر 1995، ^{[ 13 ]} ثم إلى رتبة ضابط نظامي عادي في 18 سبتمبر 1996، مُختارًا الجيش مساره المهني الدائم. ^{[ 14 ]} عُيّن مساعدًا لقائد الكتيبة ^{[ 2 ]} ، وفي 30 سبتمبر 1999، رُقّي إلى رتبة رائد ، ^{[ 15 ]} ونُقل إلى مقر القيادة المشتركة الدائم في نورثوود ، حيث عمل في مجال تحليل المعلومات الاستخباراتية . ^{[ 2 ]} في عام 2002، درس ثورنلو في كلية القيادة والأركان المشتركة للخدمات في شريفنهام ، ثم تولى قيادة سرية في البوسنة . لاحقًا، في عام 2004، انتقل ثورنلو إلى مقر الفرقة المدرعة الأولى (المملكة المتحدة) كضابط عمليات. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

في عام ٢٠٠٥، ومع اقتراب موعد تولي الفرقة مهام الفرقة متعددة الجنسيات (جنوب شرق) (العراق) ، أُرسل ثورنلو إلى العراق قبل الانتشار الرئيسي، وسافر إلى البصرة لبدء التخطيط للانتقال إلى السيطرة العراقية. ^{[ ٩ ]} وذكرت صحيفة التايمز أن قائد الفرقة، الفريق جون كوبر ، "كان ينظر إلى ثورنلو باعتباره ذراعه الأيمن في تحليل الخيارات وعرضها في هذه العملية". ^{[ ٩ ]} وفي ٨ سبتمبر ٢٠٠٦، عُيّن ثورنلو عضوًا في وسام الإمبراطورية البريطانية تقديرًا لخدمته في حرب العراق . ^{[ ١٦ ]} وأصبح مساعدًا عسكريًا أولًا لمساعد رئيس أركان الدفاع (السياسي)، اللواء أندرو ستيوارت ، ثم لوزير الدفاع ، ديس براون . ^{[ ٢ ]}

تمت ترقية ثورنلو إلى رتبة مقدم في 30 يونيو 2008، ^{[ 17 ]} وأصبح قائداً لكتيبته قبل وقت قصير من انتشارها في أفغانستان في أبريل 2009 مع مجموعة قتالية قوامها حوالي 1000 جندي، تمركزت أولاً في معسكر باستيون ثم لاحقاً في ناد علي في ولاية هلمند . ^{[ 2 ]}

قُتل ثورنلو على يد طالبان خلال عملية مخلب النمر أثناء وجوده في قافلة تضم 18 مركبة، عندما انفجرت عبوة ناسفة بدائية الصنع أسفل مركبته المدرعة من طراز BvS 10 فايكنغ . ^{[ 18 ]} أسفر الانفجار أيضًا عن مقتل الجندي جوشوا هاموند من فوج الدبابات الملكي الثاني ^{[ 18 ]} وإصابة ستة جنود آخرين. ^{[ 19 ]} بمقتل ثورنلو وهاموند، ارتفع إجمالي عدد قتلى القوات البريطانية في أفغانستان منذ عام 2001 إلى 171 قتيلاً. ^{[ 19 ]} كان ثورنلو قد نجح في إثبات أن خطة اللواء لعملية مخلب النمر كانت طموحة للغاية ويجب تعديلها. واختار أن يشهد بنفسه على خط المواجهة. ^{[ 20 ]}

اعتبارًا من يوليو 2009 كان ثورنلو أول قائد في الجيش البريطاني وأعلى ضابط رتبة يُقتل في العمليات منذ المقدم إتش جونز في حرب الفوكلاند ، وهو أعلى ضابط رتبة يُقتل في أفغانستان في فترة ما بعد الاستعمار، ^{[ 19 ]} وواحد من ثمانية قادة في الجيش البريطاني "قُتلوا في العمليات" منذ عام 1948. ^{[ 2 ]} وعلى مستوى القوات المسلحة البريطانية ، كان ثورنلو آخر ضابط بريطاني من أعلى الرتب يُقتل في العمليات منذ قائد الجناح جون كوكسن من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بنسون في 6 مايو 2006 في البصرة، العراق. ^{[ 21 ]}

أعاد مقتل ثورنلو إحياء النقاش حول مدى كفاية المعدات العسكرية المُقدمة للقوات البريطانية في أفغانستان، حيث تركزت الاتهامات على النقص المزعوم في طائرات الهليكوبتر للنقل ، مما يُجبر القوات على التنقل براً ويعرضها لهجمات طالبان بالعبوات الناسفة، بالإضافة إلى عدم كفاية الحماية التي توفرها مركبات فايكنغ المدرعة ضد العبوات الناسفة والألغام الأرضية. ^{[ 22 ]} في 5 يونيو/حزيران 2009، كتب ثورنلو إلى مقر اللواء موضحاً أن عدد طائرات الهليكوبتر ليس غير كافٍ فحسب، بل إنها لا تُوظف بالشكل الأمثل: "لقد حاولت تجنب التذمر بشأن طائرات الهليكوبتر - فنحن جميعاً نعلم أننا لا نملك العدد الكافي. لكن من الواضح تماماً أن نظام الطريق الدائري الجديد لإدارتها غير مناسب للغرض المطلوب." ^{[ 23 ]}

أُقيمت جنازة ثورنلو في 16 يوليو/تموز 2009. مرّ موكب الجنازة الذي يحمل نعشه عبر ثكنات ألدرشوت ، التي اصطفّ على جانبيها حرس ويلز، ثمّ إلى كنيسة الحرس في ثكنات ويلينغتون بلندن . حمل ثمانية من حرس ويلز النعش إلى داخل الكنيسة. وُضع على نعشه غمد سيفه وقبعته وحزامه وأوسمته، بالإضافة إلى إكليل من الورود البيضاء. حضر الجنازة الأمير تشارلز، أمير ويلز ، وكاميلا، دوقة كورنوال ، وديس براون ، وعائلة ثورنلو. ^{[ 24 ]} دُفن في مقبرة كنيسة القديسة مريم العذراء، باكلاند، أوكسفوردشاير . في عام 2012، أُضيف اسمه إلى النصب التذكاري للحرب بجامعة ريدينغ . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

ورد ذكر ثورنلو بشكلٍ موسع في كتاب " الرجال الأموات قاموا: الحرس الويلزي والقصة المحورية لحرب بريطانيا في أفغانستان" (دار كويركوس، 2011) ^{[ 27 ]} لتوبي هاردن ، والذي فاز بجائزة أورويل للكتب عام 2012. ^{[ 28 ]} تُقام مسابقة شعرية في منزل كوثيل كل عام تكريمًا له. ^{[ 29 ]}

• ثورنلو، سالي (3 يوليو 2009). "وفاة المقدم روبرت ثورنلو: بيان زوجته" . صحيفة ديلي تلغراف . لندن. مؤرشف من الأصل في 6 يوليو 2009.
• بلير، ألكسندرا (6 يوليو 2009). "رسالة مفتوحة إلى بنات المقدم روبرت ثورنلو، من ابنة ضابط قُتل" . صحيفة التايمز . لندن.