STS-81

كانت مهمة STS-81 مهمة لمكوك الفضاء أتلانتس إلى محطة الفضاء مير في يناير 1997.

كانت مهمة STS-81 خامس مهمة من أصل تسع مهمات مُخطط لها إلى محطة مير الفضائية، وثاني مهمة تتضمن تبادل رواد فضاء أمريكيين. وقد استُبدل رائد الفضاء جون بلاها، الذي كان على متن مير منذ 19 سبتمبر 1996، برائد الفضاء جيري لينينجر. أمضى لينينجر أكثر من أربعة أشهر على متن مير، ثم عاد إلى الأرض على متن مكوك الفضاء في مهمة STS-84 .

حملت مكوك أتلانتس وحدة SPACEHAB المزدوجة، موفرةً مساحة تخزين إضافية في الطابق الأوسط لإجراء تجارب ثانوية. وخلال أيام الالتحام الخمسة مع محطة مير، نقل الطاقمان الماء والإمدادات من مركبة فضائية إلى أخرى. وبعد مغادرة أتلانتس ، قام لينينجر وأحد زملائه رواد الفضاء الروس بمهمة سير في الفضاء .

تضمنت مهمة STS-81 العديد من التجارب في مجالات التكنولوجيا المتقدمة، وعلوم الأرض ، وعلم الأحياء الأساسي ، وعلوم الحياة البشرية ، والجاذبية الصغرى ، وعلوم الفضاء . وكان يُؤمل أن تُسهم البيانات في توفير رؤى قيّمة لتخطيط وتطوير محطة الفضاء الدولية ، وعلوم الأرض المتعلقة بالعمليات البشرية والبيولوجية، والنهوض بالتكنولوجيا التجارية.

في 18 يناير، بينما كانت أتلانتس راسية في محطة مير، أجرى غرونسفيلد مكالمة هاتفية مع برنامج كار توك على إذاعة NPR ، والذي يقدمه اثنان من خريجي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، توم وراي ماجليوزي . ^{[ 2 ]}

تضمنت مهمة STS-81 نقل 2710 كيلوغرامات (5970 رطلاً) من المعدات اللوجستية من وإلى محطة مير، وهي أكبر عملية نقل من نوعها حتى الآن. خلال مرحلة الالتحام، نُقل إلى محطة مير 635 كيلوغراماً (1400 رطلاً) من الماء، و 516.1 كيلوغراماً (1138 رطلاً) من المعدات العلمية الأمريكية، و 1000.7 كيلوغراماً (2206 أرطال) من المعدات اللوجستية الروسية، بالإضافة إلى 121.7 كيلوغراماً (268 رطلاً) من مواد متنوعة. أما المواد التي عادت إلى الأرض على متن مكوك أتلانتس، فكانت 570.0 كيلوغراماً (1256.6 رطلاً) من المعدات العلمية الأمريكية، و 404.5 كيلوغرامات (892 رطلاً) من المعدات اللوجستية الروسية، و 97.3 كيلوغراماً (215 رطلاً) من مواد متنوعة.        

تميزت أول رحلة مكوك فضائي في عام 1997 بعودة رائد الفضاء الأمريكي جون بلاها إلى الأرض بعد إقامة دامت 118 يومًا على متن محطة الفضاء الروسية مير، بالإضافة إلى أكبر عملية نقل لوجستي بين المركبتين الفضائيتين حتى ذلك الحين. كما عادت أتلانتس حاملةً أول نباتات تُكمل دورة حياتها في الفضاء  - محصول قمح يُزرع من البذرة إلى البذرة. هذه الرحلة، وهي الخامسة من أصل تسع رحلات التحام مُخطط لها، تُكمل المرحلة 1ب من التعاون بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الروسية ، حيث أصبح لينينجر ثالث رائد فضاء أمريكي على التوالي يقيم على متن مير. وقد تم استخدام نفس تكوين الحمولة الذي استُخدم في رحلة الالتحام السابقة  - والذي تضمن وحدة SPACEHAB المزدوجة  - مرة أخرى.

انضم بلاها إلى طاقم محطة مير 22 بقيادة القائد فاليري كورزون ومهندس الطيران ألكسندر كاليري في 19 سبتمبر 1996، عندما وصل إلى المحطة مع طاقم مهمة STS-79. عمل لينينجر مع طاقم مير 22 حتى وصول طاقم مير 23 في فبراير، بقيادة القائد فاسيلي تسيبليف ومهندس الطيران ألكسندر لازوتكين والباحث الألماني راينهولد إيوالد. عاد إيوالد إلى الأرض مع رواد فضاء مير 22 بعد إقامة قصيرة في المحطة. حلّ رائد الفضاء مايكل فول محل لينينجر على متن مير عندما وصلت مهمة STS-84 في مايو 1997.

تم الالتحام في تمام الساعة 22:55 بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 14 يناير، تلاه فتح البوابة في تمام الساعة 00:57 في 15 يناير. وتبادل لينينجر مكانه رسميًا في تمام الساعة 04:45 مع بلاها الذي أمضى 118 يومًا على متن المحطة و128 يومًا إجمالًا في المدار. خلال خمسة أيام من عمليات الالتحام، نقل الطاقم ما يقرب من 6000 رطل (2722 كيلوغرامًا) من الإمدادات اللوجستية إلى محطة مير، بما في ذلك حوالي 725 كيلوغرامًا (1598 رطلًا) من الماء؛ وحوالي 516 كيلوغرامًا (1138 رطلًا) من المعدات العلمية الأمريكية؛ و 1001 كيلوغرام (2207 أرطال) من المعدات اللوجستية الروسية. وعاد حوالي 1100 كيلوغرام (2400 رطل) من المواد مع مكوك أتلانتس من محطة مير.    

كما اختبر الطاقم على متن المكوك نظام عزل وتثبيت الاهتزازات على جهاز المشي (TVIS)، المصمم للاستخدام في وحدة الخدمة الروسية لمحطة الفضاء الدولية. وشملت أنشطة أخرى متعلقة بمحطة الفضاء الدولية تشغيل محركات الدفع النفاثة الصغيرة للمركبة المدارية أثناء عمليات الربط لجمع البيانات الهندسية.

تم الانفصال في الساعة 09:15 بتوقيت شرق الولايات المتحدة، في 19 يناير، وتلاه التحليق حول محطة مير.

لم يتم رصد أي أعطال كبيرة أثناء الرحلة مع أتلانتس .

بدأت وكالة ناسا تقليداً يتمثل في تشغيل الموسيقى لرواد الفضاء خلال برنامج جيميني ، والذي استُخدم لأول مرة لإيقاظ طاقم رحلة أبولو 15. ^{[ 3} ] يتم اختيار كل مقطوعة موسيقية بعناية، غالباً من قبل عائلاتهم ^، وعادةً ما تحمل معنى خاصاً لأحد أفراد الطاقم، أو تكون مناسبة لأنشطتهم اليومية. ^{[ 3 ]}

• قائمة رحلات الفضاء المأهولة
• قائمة مهام مكوك الفضاء
• نبذة عن علوم الفضاء

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .

• ملخص مهمة ناسا، مؤرشف في 20 مايو 2007، على موقع Wayback Machine
• أبرز لقطات فيديو مهمة STS-81، مؤرشفة بتاريخ 13 أكتوبر 2007، على موقع Wayback Machine.