طيارو سياتل

كان فريق سياتل بايلوتس فريق بيسبول أمريكي محترف مقره مدينة سياتل . لعب الفريق في ملعب سيكس لموسم واحد فقط، عام 1969 ، واحتل المركز الأخير في القسم الغربي من الدوري الأمريكي للبيسبول الرئيسي برصيد 64 فوزًا و98 خسارة. في الأول من أبريل عام 1970، انتقل الفريق إلى ميلووكي، ويسكونسن ، وأصبح يُعرف باسم ميلووكي بريورز . بعد هذا الانتقال، رفعت مدينة سياتل ومقاطعة كينغ دعوى قضائية ضد الدوري الأمريكي، الذي منح المدينة لاحقًا امتيازًا جديدًا، وهو فريق سياتل مارينرز .

كانت ملكية الفريق لشركة باسيفيك نورث ويست سبورتس (PNSI)، بقيادة ديوي سوريانو ، لاعب البيسبول السابق في فريق سياتل رينييرز ومديره العام ، والرئيس السابق لرابطة ساحل المحيط الهادئ. ^{[ 2 ]} وجاء لقب الفريق "الطيارون" من عمل سوريانو بدوام جزئي كمرشد بحري ، وارتباط المدينة بصناعة الطيران . ^{[ 3 ] [ 4 ]} وكانت ألوان الفريق الأزرق الملكي والذهبي (مع لمسة حمراء في الشعار: دفة القيادة وخطوط قمصان البيسبول).

لطالما كانت سياتل مركزًا هامًا لرياضة البيسبول في دوريات الدرجة الثانية ، وموطنًا لفريق سياتل رينييرز، أحد أعمدة دوري ساحل المحيط الهادئ (PCL). في ذلك الوقت، كانت سياتل ثالث أكبر منطقة حضرية على الساحل الغربي . فكر فريق كليفلاند إنديانز (غارديانز حاليًا) لفترة وجيزة في الانتقال إلى سياتل عام 1964، لكنه فضل البقاء في المدينة. في عام 1967، سعى تشارلز فينلي لنقل فريق كانساس سيتي أثليتكس إلى سياتل، لكنه انتهى بنقل الفريق إلى أوكلاند . لم تكن هناك منافسة حقيقية من فرق محترفة أخرى في المدينة آنذاك. مع أن سياتل استقطبت فريق سوبر سونيكس ( أوكلاهوما سيتي ثاندر حاليًا) التابع للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) عام 1967، إلا أن الرابطة لم تكن تحظى بشعبية البيسبول في ذلك الوقت. ^{[ 5 ]} وصل دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى المدينة عام 1976 بانضمام فريق سياتل سي هوكس ، تبعه دوري الهوكي الوطني (NHL) عام 2021 بانضمام فريق أوكلاهوما كراكن .

في مؤشر ينذر بالسوء لما سيحدث لاحقًا، وجد سوريانو نفسه يعاني من ضائقة مالية بعد أن بذل جهدًا ضئيلًا في البحث عن شركاء محليين. واضطر إلى طلب تمويل جزء كبير من ثمن الشراء من ويليام آر. دالي ، مالك فريق إنديانز خلال الفترة التي كانوا يفكرون فيها بالانتقال إلى سياتل. في المقابل، باع سوريانو لدالي 47% من أسهم الفريق. وأصبح دالي أكبر مساهم في الفريق ورئيس مجلس إدارته، بينما بقي سوريانو رئيسًا للفريق. ^{[ 6 ]}

كان هناك عاملان خارجان عن سيطرة فريق بايلوتس. ففي الأصل، لم يكن من المقرر أن يبدأ الفريق اللعب حتى عام 1971 بالتزامن مع فريق كانساس سيتي رويالز . إلا أنه تم تقديم الموعد إلى عام 1969 تحت ضغط من السيناتور ستيوارت سيمينغتون من ولاية ميسوري . كانت رياضة البيسبول الاحترافية تُمارس في مدينة كانساس سيتي بشكل أو بآخر منذ عام 1883 وحتى انتقال فريق أوكلاند أثليتكس إلى أوكلاند بعد موسم 1967 ، ولم يكن سيمينغتون ليقبل فكرة انتظار كانساس سيتي ثلاث سنوات لعودة البيسبول إليها. ^{[ 7 ]} كما أن الدوري الأمريكي لم يسمح بانضمام فريق واحد جديد فقط، لأن العدد الفردي للفرق الناتج سيخل بتوازن الجدول. لذا كان لا بد من قبول كانساس سيتي وسياتل معًا.

على الرغم من أن سوريانو كان رئيسًا لرابطة دوري المحيط الهادئ (PCL)، إلا أنه اضطر لدفع مليون دولار أمريكي تعويضًا للرابطة عن خسارة أحد أقدم وأنجح فرقها. بعد أن وافق ناخبو مقاطعة كينغ على سندات لبناء ملعب مغطى (ما سيصبح لاحقًا ملعب كينغدوم ) في فبراير 1968 بنسبة 62%، ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} تأسس فريق سياتل بايلوتس رسميًا. ^{[ 12 ] [ 13 ]} تم تعيين مارفن ميلكس، المدير التنفيذي لفريق كاليفورنيا أنجلز ، مديرًا عامًا، ^{[ 12 ]} وأصبح جو شولتز ، مدرب فريق سانت لويس كاردينالز بطل الدوري الوطني ، مديرًا للفريق . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

الشعارات التجارية لفريق سياتل بايلوتس

مع توسع الدوري إلى اثني عشر فريقًا في كل دوري، أُعيد تنظيم الفرق إلى قسمين. وعلى عكس الدوري الوطني ، صوّت مالكو فرق الدوري الأمريكي على التقسيم بناءً على الموقع الجغرافي فقط. نظريًا، كان القسم الغربي المُنشأ حديثًا من الدوري الأمريكي أضعف بكثير، إذ ضمّ الفريقين المتوسعين وأربعة أندية احتلت المراكز من السادس إلى التاسع في موسم 1968. وكان فريق أوكلاند أثليتكس الفريق الوحيد في القسم الغربي الذي حقق سجلًا فائزًا في عام 1968، حيث أنهى الموسم برصيد 82 فوزًا و80 خسارة.

بسبب الظروف المواتية، توقع كل من شولتز وميلكس بتفاؤل أن ينهي فريق بايلوتس الموسم في المركز الثالث في القسم الجديد. ^{[ 16 ]} مع ذلك، واجه بايلوتس الصعوبات المعتادة لأي فريق توسع في عامه الأول. فازوا في مباراتهم الأولى، ثم في مباراتهم الافتتاحية على أرضهم بعد ثلاثة أيام، لكنهم لم يحققوا سوى خمسة انتصارات أخرى في الشهر الأول. ومع ذلك، ظل بايلوتس قريبًا من تحقيق نسبة فوز 50% طوال معظم فصل الربيع، وكانوا على بُعد ست مباريات فقط من صدارة القسم الغربي من الدوري الأمريكي حتى 28 يونيو. لكن موسم يوليو الكارثي (9-20) قضى على أي أمل ضئيل في المنافسة، رغم أنهم ظلوا في المركز الثالث حتى أغسطس. إلا أن شهر أغسطس (6-22) أدى إلى هبوطهم إلى قاع القسم الغربي من الدوري الأمريكي نهائيًا. أنهى الفريق الموسم بسجل 64-98، متأخرًا بـ33 مباراة عن متصدر القسم مينيسوتا، وخمس مباريات عن زميلهم في القسم الجديد، رويالز . ^{[ 17 ]} لم يكن هناك سوى كليفلاند بسجل أسوأ في الدوري الأمريكي. من الجانب الإيجابي، فقد أنهوا الموسم متقدمين بفارق 12 مباراة عن فريقي التوسع في الدوري الوطني، مونتريال وسان دييغو ، وكلاهما خسر 110 مباريات.

مع ذلك، لم يكن أداء الفريق الضعيف سوى جزء يسير من مشاكله. كانت المشكلة الأبرز هي ملعب سيكس. هذا الملعب، الذي كان معقل فريق رينييرز لفترة طويلة، كان يُعتبر في يوم من الأيام أحد أفضل ملاعب دوري البيسبول الصغير. ^{[ 18 ]} ولكن في عام 1964، باع فريق رينييرز الملعب للمدينة، التي كانت أكثر اهتمامًا ببناء طريق سريع على موقع الملعب من صيانته. في الواقع، تردد كل من فريقي إنديانز وأثليتكس في الانتقال إلى سياتل بسبب التدهور السريع الذي شهده ملعب سيكس. ^{[ 6 ]} وبينما كان أحد شروط منح فريق بايلوتس لسياتل هو توسيع ملعب سيكس ليستوعب 30,000 مقعد، فقد تم الاتفاق مبدئيًا على أن يبدأ الفريق اللعب في عام 1971. لم يبدأ العمل بجدية إلا في يناير 1969، ولم يكن جاهزًا سوى 18,000 إلى 19,500 مقعد (بحسب المصدر) بحلول يوم الافتتاح بسبب تأخيرات عديدة. ^{[ 19 ] [ 6 ]} لم تكن لوحة النتائج جاهزة حتى الليلة التي سبقت المباراة الافتتاحية للموسم. وبحلول شهر يونيو، تم تركيب 25000 مقعد. وكان ضغط المياه شبه معدوم بعد الشوط السابع، خاصة مع وجود حشود تزيد عن 8000 متفرج. ^{[ 20 ]}

بلغ إجمالي حضور مباريات فريق سياتل بايلوتس 677,944 متفرجًا خلال الموسم، ليحتل بذلك المركز العشرين من بين 24 فريقًا في دوري البيسبول الرئيسي، كما بلغ متوسط ​​حضورهم في المباراة الواحدة 8,268 متفرجًا، وهو أيضًا المركز العشرين. ^{[ 21 ]} تفوق سياتل على فرق أخرى في ذيل الترتيب مثل كليفلاند إنديانز ، وشيكاغو وايت سوكس ، وفيلادلفيا فيليز ، وفريق سان دييغو بادريس الجديد . وتفوق الفريقان الجديدان الآخران على بايلوتس في عدد الحضور، حيث بلغ عدد حضور مباريات كانساس سيتي رويالز 902,414 متفرجًا، بينما احتل مونتريال إكسبوز المركز العاشر في الحضور بـ 1,212,608 متفرجًا. وسُجل أعلى حضور في مباراة على أرض بايلوتس في 3 أغسطس ضد نيويورك يانكيز ، حيث بلغ 23,657 متفرجًا . ^{[ 22 ]} أما أدنى حضور في مباراة على أرض بايلوتس فكان في 29 أبريل، في مباراتهم السابعة عشرة، عندما حضر 1,954 مشجعًا لمشاهدة مباراتهم ضد كاليفورنيا أنجلز. ^{[ 23 ]} خسر فريق بايلوتس مئات الآلاف من الدولارات في موسمه الأول والوحيد. ^{[ 24 ]} كان من المقرر بناء ملعب الفريق الجديد في مركز سياتل ، ^{[ 25 ]} لكن عريضة قدمها معارضو الملعب أوقفت المشروع. ^{[ 26 ]} نُقل المشروع لاحقًا إلى جنوب وسط المدينة وطُوّر ليصبح ملعب كينغدوم . ^{[ 11 ]} لم تكن هناك اتفاقيات بث تلفزيوني، والتي تُعد عادةً مصدرًا مهمًا للدخل لفرق الدوري الرياضي الكبرى، متاحة لفريق بايلوتس، الذي لم يتمكن من التوصل إلى اتفاق مع أي محطة تلفزيونية.

بالإضافة إلى ذلك، كان فريق بايلوتس يعاني من نقص حاد في التمويل. اضطر آل سوريانو إلى ضم دالي إلى مجموعتهم بعد أن لم يبذلوا أي جهد يُذكر لاستقطاب شركاء من سياتل. مع ذلك، لم تنظر الرابطة الأمريكية في أي ملاك محتملين آخرين. عندما قام رئيس الرابطة، جو كرونين، بجولة استكشافية في المدينة عام ١٩٦٧، كانت مقابلته الوحيدة مع سوريانو. على الرغم من وضعهم المالي الصعب، رفض آل سوريانو الدعم المؤسسي، وهو عامل حاسم حتى في ذلك الوقت بالنسبة للفرق الرياضية. ^{[ ٦ ]}

مع نهاية الموسم، كان فريق بايلوتس يعاني بشدة. ومع ذلك، رفض دالي تقديم المزيد من التمويل. كان من الواضح أنهم لن يتمكنوا من الصمود لفترة كافية للانتقال إلى ملعبهم الجديد دون ملكية جديدة. ^{[ 27 ]} وكان من الواضح أيضًا أنه يجب تسريع الجدول الزمني لبناء الملعب الجديد، لأن ملعب سيكس لم يكن مناسبًا حتى للاستخدام المؤقت.

اتضح أن كلاً من رابطة البيسبول الرئيسية ومكتب المفوض كانا قلقين بشأن استمرارية فريق بايلوتس. ففي وقت مبكر من شهر يونيو، أشارت مذكرة داخلية إلى إمكانية انتقال الفريق إلى ميلووكي. ^{[ 6 ]} خلال فترة توقف الموسم، تواصل سوريانو مع بائع السيارات ومالك حصة أقلية سابق في فريق ميلووكي بريفز ، باد سيليغ ، الذي كان يقود الجهود لإعادة دوري البيسبول الرئيسي إلى ميلووكي. اجتمعا سرًا لأكثر من شهر قرب نهاية الموسم، وخلال المباراة الأولى من سلسلة بطولة العالم ، وافق سوريانو على بيع فريق بايلوتس إلى سيليغ مقابل 10.8 مليون دولار. ^{[ 28 ]} وكان من المقرر أن ينقل سيليغ الفريق إلى ميلووكي. إلا أن الملاك المتبقين لفريق بايلوتس رفضوا العرض تحت ضغط من عضوي مجلس الشيوخ عن ولاية واشنطن، وارن ماغنوسون وهنري إم. "سكوب" جاكسون ، بالإضافة إلى المدعي العام للولاية، سليد غورتون .

تقدم فريد دانز، مالك سلسلة دور السينما المحلية، وديف كوهن، صاحب المطاعم، وإيدي كارلسون ، رئيس فنادق ويستن، بعرض لشراء حصة عائلة سوريانو وتخفيض حصة دالي إلى 30%. وحصلت الصفقة، التي بلغت قيمتها 10 ملايين دولار، على موافقة مبدئية في ديسمبر. إلا أن الصفقة تعثرت عندما تبين أن بنك كاليفورنيا قد طالب، قبل ثلاثة أشهر، بسداد قرض بقيمة 4 ملايين دولار (أو 3.5 مليون دولار، بحسب المصدر) كان قد منحه لمجموعة سوريانو-دالي لتمويل شراء الامتياز. ولم يكن أحد في الدوري الأمريكي على علم بوجود هذا القرض أصلاً. ونظرًا لاضطرار دانز إلى جمع أموال أكثر من المتوقع، انسحب من الصفقة. ^{[ 29 ] [ 6 ]} وفي يناير 1970، شكّل كارلسون مجموعة غير ربحية، على غرار هيكل ملكية فريق غرين باي باكرز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية ، لشراء الفريق. ^{[ 30 ]} إلا أن ملاك فرق الدوري الأمريكي الآخرين رفضوا الفكرة رفضًا قاطعًا. أعرب جون ألين، مالك فريق شيكاغو وايت سوكس، عن مخاوف الملاك عندما قال إنه بموجب خطة كارلسون، "لن يكون أي شخص أو مجموعة أو شركة" مسؤولاً عن نفقات الفريق. كما خشي الملاك من أن يؤدي ذلك إلى انخفاض قيمة الأندية الأخرى. وقد قُبلت اتفاقية معدلة قليلاً بفارق صوت واحد. ^{[ 31 ] [ 6 ]}

بعد شتاء وربيع حافلين بالدعاوى القضائية، أقرض المالكان سوريانو ودالي 650 ألف دولار لإرسال الفريق إلى معسكر التدريب الربيعي وتسوية ديون فريق بايلوتس العاجلة. تحت قيادة المدير الجديد ديف بريستول ، وصل فريق بايلوتس إلى معسكر التدريب الربيعي في تيمبي، أريزونا، وهم غير متأكدين من مكان لعبهم. ومع ذلك، أعلن سوريانو ودالي إفلاسهما، مدّعيين أن القرض لم يكن كافيًا لإنقاذ الفريق. سحبت الرابطة من سوريانو ودالي سلطتهما على فريق بايلوتس وسيطرت على الفريق. ^{[ 6 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، منحت الرابطة موافقة مبدئية على بيع فريق بايلوتس لمجموعة ميلووكي التابعة لسيليج، لكن الموافقة النهائية تأخرت بسبب سعي الولاية للحصول على أمر قضائي لوقف البيع. مع ذلك، كان الهدف من إعلان إفلاس شركة PNSI هو تجنب أي إجراءات قانونية لاحقة للبيع . ^{[ 32 ]} في جلسة الإفلاس التي عُقدت بعد أسبوع، شهد ميلكس بأنه لا توجد أموال كافية لدفع رواتب المدربين واللاعبين وموظفي المكتب. لو تأخر ميلكس في دفع رواتب اللاعبين لأكثر من عشرة أيام، لكانوا جميعًا أصبحوا لاعبين أحرارًا. كان هذا سيقلص فعليًا عدد فرق الدوري الأمريكي إلى أحد عشر فريقًا لموسم 1970 ، مما كان سيؤدي إلى فوضى في الجدول الزمني. ^{[ 33 ]} مع وضع هذا في الاعتبار، ونظرًا لعدم وجود بدائل موثوقة لعرض سيليج، أعلن محكم الإفلاس الفيدرالي سيدني سي. فولين إفلاس فريق بايلوتس في 31 مارس - قبل سبعة أيام من يوم الافتتاح - مما مهد الطريق لانتقالهم إلى ميلووكي. كانت معدات الفريق موجودة في بروفو بولاية يوتا ، وكان السائقون ينتظرون معرفة ما إذا كان عليهم التوجه نحو سياتل أو ميلووكي. ^{[ 34 ]}

كان سيليغ ينوي تغيير ألوان الفريق إلى الأزرق الداكن والأحمر تكريمًا لفريق ميلووكي بريورز في دوري الدرجة الثانية الذي لعب فيه في شبابه. ولكن نظرًا لتأخر إتمام هذه الخطوة، اضطر فريق بريورز إلى استخدام زيّ فريق بايلوتس القديم باللونين الأزرق والذهبي، مع تغيير اسم الفريق. ولا يزال الأزرق والذهبي هما لونا بريورز حتى اليوم، على الرغم من أن درجاتهما أصبحت أغمق منذ عام 2000. وبسبب تأخر التوقيت أيضًا، ورث بريورز مكان بايلوتس في القسم الغربي من الدوري الأمريكي. وحتى انتقالهم إلى القسم الشرقي عام 1972، كانوا يخوضون بعضًا من أطول الرحلات الخارجية في تاريخ لعبة البيسبول.

وجاءت هذه الخطوة متأخرة جدًا بالنسبة لشركة توبس لتغيير بطاقات البيسبول الخاصة بها لموسم 1970، لذا فإن مجموعة توبس لعام 1970 تحتوي على بطاقات لفريق بايلوتس. ^{[ 35 ]}

كان جيم بوتون لاعبًا احتياطيًا في فريق بايلوتس خلال معظم عام 1969 ، بعد أن اشترى الفريق عقده من فريق نيويورك يانكيز في منتصف عام 1968. [ ^{36 ] يستند} كتابه "الكرة الرابعة" إلى مذكرات دوّنها خلال موسم 1969. ^{[ 37 ]} قضى بوتون معظم الموسم مع سياتل، على الرغم من أنه تمّت مقايضته إلى فريق هيوستن أستروس في أواخر أغسطس. ^{[ 38 ]}

في عام 1970، وبعد انتقال فريق بايلوتس، رفعت مدينة سياتل ومقاطعة كينغ وولاية واشنطن (ممثلةً بالمدعي العام آنذاك سليد غورتون ) دعوى قضائية ضد الدوري الأمريكي بتهمة الإخلال بالعقد . ^{[ 39 ]} وانطلاقًا من ثقتها بعودة دوري البيسبول الرئيسي إلى سياتل في غضون سنوات قليلة، شيدت مقاطعة كينغ ملعب كينغدوم متعدد الأغراض، والذي أصبح فيما بعد مقرًا لفريق سياتل سي هوكس، الفريق الجديد في دوري كرة القدم الأمريكية ، عام 1976. وكان ناخبو المنطقة قد وافقوا في الأصل على بناء كينغدوم كشرط لاستضافة فريق بايلوتس، إلا أن العمل لم يبدأ قبل رحيل الفريق.

استمرت دعوى فريق بايلوتس حتى عام 1976. خلال المحاكمة، عرض الدوري الأمريكي منح مدينة سياتل امتيازًا جديدًا في لعبة البيسبول مقابل إسقاط الدعوى، ^{[ 39 ] [ 40 ]} وتمّ الاتفاق على التفاصيل خلال العام التالي. وللحفاظ على عدد الفرق في الدوري زوجيًا، عُقدت جلسة توسع رسمية، حيث مُنح فريق ثانٍ، هو فريق بلو جايز ، لمدينة تورنتو (مما سمح أيضًا لكلا الدوريين بوضع فريق في كندا، حيث تأسس فريق مونتريال إكسبوز التابع للدوري الوطني [الذي يُعرف الآن باسم واشنطن ناشونالز ] عام 1969). وكان من المقرر أن يبدأ فريق سياتل الجديد اللعب عام 1977 ، وسيكون مملوكًا لاتحاد شركات بقيادة الفنان داني كاي ، إلى جانب ستانلي غولوب، ووالتر شونفيلد، وليستر سميث، وجيمس ستيلويل الابن، وجيمس أ. والش. وسيُعرف فريق سياتل الجديد باسم مارينرز، وسيستخدم في البداية نفس اللونين الأزرق والذهبي اللذين استخدمهما فريق بايلوتس. منذ عام 1993، كانت ألوان الفريق هي الأزرق الداكن والأزرق المخضر والفضي. ^{[ 41 ]}

• تاريخ فريق ميلووكي بريورز § جذوره في سياتل
• ميلووكي بريورز § سياتل (1969)
• سياتل مارينرز
• سيليغ ضد الولايات المتحدة

• ألين، ريك (2020). نظرة من الداخل: يكشف المطلعون كيف تم التلاعب بفريق سياتل بايلوتس سيئ الحظ حتى أفلس في عام واحد . ISBN 978-1-73-459590-1.
• بوتون، جيم (1970). الكرة الرابعة: حياتي وأوقاتي الصعبة في رمي الكرة المفصلية في الدوريات الكبرى. رقم ISBN 0-02-030665-2.
• هوجان، كينيث (2006) فريق سياتل بايلوتس لعام 1969: فريق دوري البيسبول الرئيسي لمدة عام واحد ISBN 978-0786427864.
• مولينز، بيل (2013). الوصول إلى دوري الدرجة الأولى: سياتل، وفريق بايلوتس، وسياسات الملاعب. رقم ISBN 978-0295992525.
• فان ليندت، كارسون (2013). قصة طياري سياتل ISBN 978-0963259554.