المادة 123 من دستور أستراليا

تُفصّل المادة 123 من دستور أستراليا الطريقة التي يجوز بها للبرلمان الفيدرالي تعديل حدود الولايات الأسترالية . وتنص على أن أي تعديلات يجب أن يوافق عليها برلمان الولاية المعنية وأن تُصدّق عليها استفتاء شعبي في تلك الولاية.

يجوز للبرلمان، بموافقة برلمان الولاية، وموافقة أغلبية ناخبي الولاية المصوتين على المسألة، زيادة حدود الولاية أو تقليصها أو تغييرها بأي شكل آخر، وفقًا للشروط والأحكام المتفق عليها، ويجوز له، بالموافقة نفسها، وضع أحكام تتعلق بأثر وتطبيق أي زيادة أو تقليص أو تغيير في حدود الولاية فيما يتعلق بأي ولاية متأثرة. ^{[ 1 ]}

استُمدّت المادة 123 من قانون أمريكا الشمالية البريطانية لعام 1871 ، وهو جزء من دستور كندا . وقد أدرج أندرو إنجليس كلارك مادة مماثلة في مسودته الأولى للدستور، مع أنه لم يُشر إلى استفتاء. وقد احتُفظ بالصياغة الأصلية لكلارك في المؤتمر الدستوري لعام 1891 في سيدني، وفي جميع المؤتمرات اللاحقة. وفي عام 1899، عقب مؤتمر رؤساء وزراء المستعمرات، أُضيفت صياغة إضافية تشترط إجراء استفتاء - "موافقة أغلبية ناخبي الولاية المصوّتين على المسألة" - كأحد شروط حكومة نيو ساوث ويلز للانضمام إلى الاتحاد. ^{[ 2 ]}

كان الدافع وراء إدراج المادة 123 في الدستور الاتحادي هو الخوف من أن يقوم البرلمان الاتحادي بتغيير حدود الولايات من جانب واحد ضد رغبات سكانها، كما فعلت الحكومة البريطانية خلال الحقبة الاستعمارية. ^{[ 2 ]}

تنص المادة 123 على "ضمانة صريحة ضد محاولات الكومنولث للتدخل في أراضي أي ولاية". ^{[ 3 ]} وقد تبنى كتاب " الدستور المشروح " لكويك وغاران ، وهو مرجع مبكر هام في القانون الدستوري ، تفسيرًا متحفظًا لأحكام الاستفتاء الواردة في المادة 123، مشيرًا إلى أنها ستنطبق فقط على تعديلات حدود الولايات، وليس على إنشاء ولايات جديدة من ولايات قائمة بموجب المادتين 121 و 124 من الدستور . ومع ذلك، اعتبر بعض المعلقين اللاحقين الوضع أكثر غموضًا. فقد أشارت آن توومي إلى أنه "سيكون هناك ضغط سياسي هائل لإجراء مثل هذا الاستفتاء قبل إنشاء أي ولاية جديدة" بغض النظر عن الأحكام الدستورية. ^{[ 4 ]}

قد تتعارض أحكام المادة 123 أيضًا مع المادة 51 (xxxi) ، التي تمنح حكومة الكومنولث سلطة الاستحواذ الإجباري على ممتلكات الدولة (بما في ذلك الأراضي) بشروط عادلة. ويتطلب حل أي تعارض بين المادتين من المحكمة تحديد الحد الذي يصبح عنده الاستحواذ على الممتلكات تغييرًا لـ"حدود" الدولة يستلزم موافقة الدولة. ^{[ 5 ]}

لقد طُرحت فكرة أن المادة 123 تُشكّل عائقاً فعالاً أمام إنشاء دولة موحدة بدلاً من الاتحاد، وذلك عبر إلغاء حكومات الولايات. وهذا من شأنه أن يُغيّر "حدود" كل ولاية، مما يستلزم موافقة برلمان كل ولاية وأغلبية الناخبين فيها، بدلاً من "الأغلبية المزدوجة" - أي الأغلبية الوطنية وأغلبية الناخبين في أغلبية الولايات - المطلوبة لإجراء التعديلات الدستورية العادية بموجب المادة 128. ^{[ 6 ]}

في قضية باترسون ضد أوبراين (1978)، نظرت المحكمة العليا في تفاعل المادة 123 مع المادة 111 ، التي تنص على جواز تنازل برلمانات الولايات عن أراضٍ لصالح الكومنولث. وقد قضت المحكمة بالإجماع بعدم اشتراط إجراء استفتاء في حالة التنازل عن أراضي ولاية بموجب المادة 111. ^{[ 7 ]}

تم فصل الإقليم الشمالي عن ولاية جنوب أستراليا ونقله إلى السيطرة الفيدرالية بموجب قانون قبول الإقليم الشمالي لعام 1910 دون إجراء استفتاء، إذ رأت حكومة برايس-بيك في جنوب أستراليا أنها تستطيع تنفيذ التنازل بموجب المادة 122. وقد شكك بعض المعلقين المعاصرين في شرعية هذا التنازل، معتبرين أن إجراء استفتاء كان ضرورياً. ^{[ 8 ]}

• براون، أ. ج. (2007). "متى تصبح الملكية إقليمًا؟ النفايات النووية، والاستحواذ الفيدرالي على الأراضي، والمتطلبات الدستورية لموافقة الولاية" (ملف PDF) . مجلة أديليد للقانون . 7 : 113-138 .
• توومي، آن (2008). "الإقليمية - علاج لمشاكل الحكومة الفيدرالية؟" (ملف PDF) . مجلة القانون بجامعة نيو ساوث ويلز . 31 (2): 467-492 .