المؤتمر الدستوري (أستراليا)

تُعدّ المؤتمرات الدستورية في أستراليا اجتماعات هامة ناقشت الدستور الأسترالي . ناقش الاجتماعان الأولان مسألة الاتحاد وشكل الدستور الذي ينبغي اعتماده، بينما ناقشت المؤتمرات اللاحقة تعديلات على الوثيقة.

تمت الموافقة على مسودة الدستور، التي كانت ثمرة المؤتمرين الأولين، في استفتاءين عامي 1899 و1900 بنسبة 72% من الأصوات المؤيدة، وبمشاركة بلغت 58%. ^{[ 1 ]} وعُقدت أربعة مؤتمرات لاحقة بعد قيام الاتحاد، لكن لم تتم الموافقة على أي مقترح دستوري منها في استفتاء، أما المقترحات التي طُرحت للاستفتاء (مقترحات مؤتمري 1942 و1998) فقد مُنيت بهزيمة ساحقة، إذ لم تتجاوز نسبة الموافقة عليها 46% ^{[ 1 ]} ، في حين تراوحت نسبة المشاركة بين 90% و96%. ^{[ 2 ]}

عُقد المؤتمر الدستوري لعام 1891 في سيدني في مارس 1891 للنظر في مسودة إطار الحكم للاتحاد المقترح بين المستعمرات البريطانية في أستراليا ونيوزيلندا . وشارك في المؤتمر 46 مندوبًا، اختارتهم البرلمانات الاستعمارية السبعة. وكان من بين المندوبين السير هنري باركس ، المعروف بـ"أبو الاتحاد". وقد وافق المؤتمر على مسودة صاغها في معظمها أندرو إنجليس كلارك من تسمانيا وصموئيل جريفيث من كوينزلاند ، ^{[ 3 ] [ 4 ]} إلا أن البرلمانات الاستعمارية لم تتخذ أي إجراء لتنفيذها.

عُقد المؤتمر الدستوري التالي - المؤتمر الفيدرالي الأسترالي - على مراحل خلال عامي 1897 و1898. وخلافًا للمؤتمر الأول، تم انتخاب مندوبي نيو ساوث ويلز وفيكتوريا وجنوب أستراليا وتسمانيا بالاقتراع الشعبي . ^{[ 5 ]} أما مندوبو غرب أستراليا فقد اختارهم برلمانها. وقد انعقد المؤتمر أولًا في أديلايد في مارس 1897، ثم في سيدني في أغسطس، قبل أن يجتمع أخيرًا في ملبورن في يناير 1898. واستُغلت الفترات الفاصلة بين الجلسات لإجراء مناقشات مكثفة في برلمانات المستعمرات، ولإجراء نقاش عام حول مسودة الدستور.

منذ عام ١٨٩١، فقدت نيوزيلندا اهتمامها بالاتحاد مع المستعمرات الأسترالية، ولم تكن ممثلة فيها. وفي كوينزلاند ، لم يُقر البرلمان التشريعات اللازمة، لذا لم تكن المستعمرة الشمالية ممثلة أيضاً. أما في المستعمرات الخمس الأخرى، فقد انتخب الشعب عشرة مندوبين من كل مستعمرة، مع أن حضور غرب أستراليا كان متقطعاً. وفي ملبورن، أسفر المؤتمر أخيراً عن مسودة دستور، وافق عليها الشعب في استفتاءات جرت في المستعمرات. ^{[ ٦ ]}

في نوفمبر 1942، عقدت حكومة كورتين مؤتمرًا دستوريًا لغرض وحيد هو مناقشة إضافة المادة 60أ المقترحة من قبل المدعي العام إلى الدستور. وكان من شأن هذه الإضافة أن تمنح البرلمان الاتحادي صلاحيات غير محدودة عمليًا، معلنةً أن "سلطة البرلمان تمتد لتشمل جميع التدابير التي يرى البرلمان أنها من شأنها تحقيق الأمن الاقتصادي والعدالة الاجتماعية... بغض النظر عن أي شيء وارد في أي مكان آخر في هذا الدستور". عُقد المؤتمر في كانبرا، وتألف من 24 عضوًا - ستة مرشحين من الحكومة الاتحادية، وستة من المعارضة الاتحادية، ورؤساء وزراء الولايات الستة، وقادة المعارضة في الولايات الستة. بعد خطاب افتتاحي ألقاه رئيس الوزراء جون كورتين ، أعلن إيفات سحب مسودته الأصلية بسبب الانتقادات العامة، وأنه سيستبدلها بسلسلة من المقترحات المخففة. وفي نهاية المطاف، وافق المؤتمر بالإجماع على استخدام صلاحيات الإحالة المنصوص عليها في الدستور لمنح السلطة للحكومة الاتحادية، وعيّن لجنة صياغة أنتجت "الصلاحيات الأربع عشرة" التي سيتم إحالتها. ^{[ 7 ]}

بعد أن أحالت بعض الولايات فقط الصلاحيات الأربع عشرة المتفق عليها، عُرضت التغييرات على استفتاء عام 1944. وقد خسر هذا المقترح في الاستفتاء، إذ لم يحصل إلا على 46% من الأصوات، ولم يُقر إلا في ولايتين من أصل ست ولايات (جنوب أستراليا وغرب أستراليا). ^{[ 1 ]}

أنشأت حكومة ويتلام المؤتمر الدستوري لعام 1973 للنظر في التعديلات الدستورية المحتملة التي يمكن طرحها على الشعب للموافقة عليها في استفتاء. وقد انعقد المؤتمر، الذي لم يكن منتخباً بل ضم مندوبين اختارتهم البرلمانات الفيدرالية والولائية، خلال الفترة 1973-1975، لكنه لم يحقق أي نتائج نتيجة لعدم دعم الأحزاب المحافظة له.

انعقد المؤتمر الدستوري لعام ١٩٩٨ في كانبرا في فبراير من ذلك العام. وقد دعا رئيس الوزراء جون هوارد إلى هذا المؤتمر وفاءً بوعد قطعه سلفه في زعامة الحزب الليبرالي ، ألكسندر داونر . وخلال المؤتمر، خصص رئيس الوزراء جون هوارد مساحة من الأراضي الخضراء جنوب شرق مبنى البرلمان القديم وأطلق عليها اسم " ساحة الدستور" في كانبرا .

تألف المؤتمر من 152 مندوباً، نصفهم منتخب من الشعب والنصف الآخر معين من قبل الحكومة الفيدرالية. وشملت هذه المجموعة الأخيرة كبار السياسيين الفيدراليين وسياسيين من الولايات والأقاليم، الذين تم تعيينهم بحكم مناصبهم.

انقسم المؤتمر إلى أربع مجموعات فلسفية: الأولى تضم من يرغبون في الإبقاء على النظام الملكي الدستوري القائم في أستراليا ، والثانية تضم من يرغبون في أن تصبح أستراليا جمهورية برئيس يُنتخب من قبل البرلمان ("أنصار الانتخابات غير المباشرة")، والثالثة تضم من يرغبون في أن تصبح أستراليا جمهورية برئيس ينتخبه الشعب ("أنصار الانتخابات المباشرة")، أما الرابعة فتضم من لم يتبنوا موقفًا محددًا أو من يسعون إلى حل وسط بين المجموعتين السابقتين. ^{[ 8 ]} وفي المجموعة الرابعة، هيمن الجمهوريون على المجموعتين الفرعيتين، لكنهم أثبتوا اختلافًا كبيرًا في آرائهم.

وفي افتتاح المؤتمر، صرح رئيس الوزراء جون هوارد بما يلي:

إذا لم يُبدِ هذا المؤتمر رأياً واضحاً بشأن البديل الجمهوري المُفضَّل، فسيُطلب من الشعب - بعد الانتخابات القادمة - التصويت في استفتاء تمهيدي يُعرِّفه بجميع البدائل المعقولة. ثم سيُجرى استفتاء دستوري رسمي يُتيح الاختيار بين النظام الحالي والبديل الجمهوري الذي يحظى بأكبر قدر من التأييد في الاستفتاء التمهيدي.

صوّت 73 مندوبًا لصالح نموذج التعيين الثنائي الحزبي ، و57 ضده، وامتنع 22 عن التصويت. ولم يصوّت أي مندوب من أنصار الملكية الدستورية لصالحه. وكانت سياسة منظمة "الأستراليون من أجل الملكية الدستورية" (ACM) وغيرها من الجماعات الملكية معارضة جميع النماذج الجمهورية، بما في ذلك نموذج ماكغارفي المبسط. وفي هذا الصدد، صرّح جون هوارد أمام المؤتمر بما يلي:

التفسير المنطقي الوحيد لهذا المؤتمر هو، أولاً، أن أغلبية الشعب صوتت بشكل عام لصالح النظام الجمهوري... ثانياً، من بين النماذج الجمهورية، يُفضّل النموذج الذي حصد 73 صوتاً. وبالنظر إلى هذين الأمرين معاً، سيكون من الظلم الفادح، وفقاً لمبادئ الديمقراطية الأسترالية، عدم طرح هذا المقترح على الشعب الأسترالي. علاوة على ذلك، سيمثل ذلك خيانةً صريحةً لكلمتي كرئيس للوزراء وللوعود التي قطعها ائتلافي للشعب الأسترالي قبل الانتخابات الأخيرة.

امتنع عدد من الجمهوريين المؤيدين للانتخاب المباشر عن التصويت (مثل تيد ماك ، وفيل كليري ، وكليم جونز )، مما سمح بنجاح النموذج الحزبي المشترك. ^{[ 8 ]} وقد برروا ذلك بأن هذا النموذج سيُرفض في استفتاء، فدعوا إلى استفتاء ثانٍ يعتمد الانتخاب المباشر كنموذج. ^{[ 11 ]}

• تاريخ أستراليا
• التاريخ الدستوري الأسترالي
• قانون دستور كومنولث أستراليا
• النظام الملكي في أستراليا
• الجمهورية في أستراليا
• اللجنة الاستشارية للجمهورية
• نموذج ماكغارفي
• الاعتراف الدستوري بالسكان الأصليين الأستراليين
• المؤتمر الدستوري الوطني للأمم الأولى

• جيه إيه لا نوز، صناعة الدستور الأسترالي ، مطبعة جامعة ملبورن 1972
• فيزارد، ستيف، أسبوعان في ليليبوت: استدراج الدببة والنميمة في المؤتمر الدستوري (دار بنجوين للنشر، 1998، رقم ISBN 1000) 0-14-027983-0)

• سجلات المؤتمرات الفيدرالية الأسترالية الآسيوية في تسعينيات القرن التاسع عشر
• موقع مؤتمر هيئة الإذاعة الأسترالية لعام 1998