سيدني جونستون كاتس

ترشح كاتس في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي أُجريت في 6 يونيو 1916. نص قانون برايان للانتخابات التمهيدية على ضرورة وجود خيارين في ورقة الاقتراع في حال إجراء جولة إعادة. لم يفهم العديد من الناخبين الإجراءات، وانتهى بهم الأمر بالتصويت للخيار الأول فقط. أصرّ بعض مسؤولي الانتخابات لاحقًا على أن الناخبين لم يكونوا على دراية بضرورة احتساب أصوات الخيار الثاني أيضًا. تبادل كل من كاتس ونوت الاتهامات بتزوير الانتخابات. بعد فرز جميع الأصوات، أُعلن حصول كاتس على 33,429 صوتًا مقابل 33,169 صوتًا لنوت. لجأ نوت إلى المحكمة مطالبًا بإعادة فرز الأصوات، بينما أكد كاتس أنه سيترشح في الانتخابات العامة بغض النظر عن قرار المحاكم. قضت المحكمة العليا في فلوريدا في 9 أغسطس بفوز نوت في الانتخابات التمهيدية بفارق 21 صوتًا. ردًا على ذلك، في 10 أكتوبر، سعى كاتس للحصول على ترشيح حزب الحظر، الذي عقد مؤتمرًا في أواخر يونيو ورشحه لمنصب حاكم الولاية. ^{[ 16 ]}

بعد الانتخابات التمهيدية، قام بسبع رحلات عبر الولاية بين شهري يونيو ونوفمبر. وخلال هذه الفترة، ظلّت معظم رسائله التي استخدمها قبل الانتخابات التمهيدية كما هي؛ إلا أنه هاجم الكنيسة الكاثوليكية مدعياً ​​أنها قدّمت أموالاً استُخدمت لإعادة فرز الأصوات. ^{[ 17 ]}

تولى كاتس منصب حاكم ولاية فلوريدا في 2 يناير 1917. وخلال الموكب، استُخدمت السيارات لأول مرة بدلاً من العربات التي كانت تُستخدم سابقًا، حيث شاركت 50 سيارة في الموكب. وزُيّنت سيارة فورد موديل تي التي استخدمها كاتس بلافتة كُتب عليها: "هذه هي السيارة التي أوصلتني إلى هنا"، وكان ابنه روزييه يقودها نيابةً عنه. ^{[ 18 ] ورفض قضاة المحكمة العليا في فلوريدا، المنتمون للحزب الديمقراطي ،} شغل أماكنهم المُخصصة لهم في الموكب حتى أقنعهم محامي كاتس، دبليو دبليو فلورنوي، بذلك. ^{[ 18 ] وكان حفل التنصيب نفسه أول حفل} تنصيب في فلوريدا يُصوّر. ^{[ 15 ]} وفي خطاب تنصيبه، صرّح كاتس بما يلي ^:

لا يقلّ انتصاركم في هذه الساعة المشرقة في فلوريدا الجميلة، فقد صمدتم في وجه هجمات النفوذ السياسي على مستوى المقاطعة والولاية، والشركات، والسكك الحديدية، والمعارضة الشرسة من الصحافة وتنظيم الناخبين السود في هذه الولاية، وقوة التسلسل الهرمي الكاثوليكي الروماني ضدكم. ومع ذلك، فقد انتصر عامة شعب فلوريدا، أبناء الطبقة العاملة، على كل هذه التحديات. ^{[ 19 ]}

مع اقتراب نهاية اليوم، سيُقام حفل تنصيب رسمي. سيرفض هو وزوجته المشاركة في حفل التنصيب. سيمتنع كاتس عن تناول مشروب البانش الكحولي التقليدي الذي يُقدم في حفل التنصيب. ^{[ 18 ]}

خلال رسالته الأولى إلى المجلس التشريعي للولاية، دعا كاتس إلى حظر الكحول على مستوى الولاية ، وإلغاء نظام تأجير السجناء ، وفرض ضريبة تصاعدية على الميراث ، ومنح لجنة الضرائب في الولاية صلاحيات أوسع للتحقيق مع الشركات الكبرى المتهربة من الضرائب، وإنشاء كليات مهنية للبنين والبنات، وإلغاء قانون برايان الابتدائي ، وفرض ضرائب على ممتلكات الكنائس، واعتماد قانون ضمان للبنوك. وصفت الصحافة في فلوريدا خطابه أمام المجلس التشريعي بأنه لاقى استحسانًا كبيرًا. ^{[ 20 ]} إلا أن دورة عام 1917 للمجلس التشريعي للولاية لم تحقق شيئًا يُذكر في نهاية المطاف. ^{[ 21 ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، وفي خضم موجة غير مسبوقة من المشاعر المعادية للألمان في فلوريدا ، حاول كاتس استغلال هذا الوضع لتعزيز أجنداته العنصرية والمعادية للكاثوليكية. فقد زعم الحاكم علنًا أن رهبان دير القديس ليو الأمريكيين من أصل ألماني في مقاطعة باسكو يخططون لتسليح السود في فلوريدا لثورة شعبية تأييدًا للإمبراطور فيلهلم الثاني ، وبعدها سيستولي البابا بنديكت الخامس عشر على فلوريدا وينقل الكرسي الرسولي إلى سان أنطونيو المجاورة (التي تُعدّ بدورها مدينة ذات أغلبية ألمانية وكاثوليكية) ويغلق جميع الكنائس البروتستانتية. وقد دفعت هذه التصريحات بعض الأمريكيين من أصل ألماني في المنطقة إلى الهجرة إلى مناطق أخرى من الولايات المتحدة. ونشر رئيس دير القديس ليو، المطران تشارلز موهر، من الرهبنة البندكتية ، عدة ردود رصينة على هذه النظريات المؤامرة. ودعمًا لرهبان القديس ليو، حرص العديد من البروتستانت في مقاطعة باسكو على الظهور علنًا مع الكاثوليك المحليين. بسبب ردود الفعل العنيفة، اضطر كاتس إلى تخفيف حدة خطابه عندما كان في المنطقة. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

في أبريل 1917، اعترف بأنه أرسل رسالة مهينة إلى المدعي العام توماس وات غريغوري يطلب فيها العفو عن بلاك كامبل ، صهره الذي كان مسجوناً في سجن فيدرالي بتهمة سرقة 1000 دولار أثناء عمله محاسباً في أحد بنوك ألاباما. ^{[ 24 ]}

في عام ١٩١٩، وصف كاتس علنًا السكان السود بأنهم جزء من "عرق أدنى"، ورفض انتقاد حادثتي إعدام دون محاكمة. ونُقل عنه في الصحافة قوله: "لا يُعدم دون محاكمة إلا الزنجي المتشرد، والمنبوذ، وعديم القيمة". ^{[ ٢٥ ]} وعندما اشتكت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) من هاتين الحادثتين، كتب كاتس منددًا بالمنظمة والسود عمومًا، مصرحًا: "عرقكم دائمًا ما يُردد العار الذي يجلبه على الدولة من خلال حشد من البيض ينتقمون لإهانة امرأة بيضاء، بينما لو أنكم... [علمتم] شعبكم ألا يقتلوا ضباطنا البيض ولا يُهينوا نساءنا البيض، لكنتم قد خففتم من عار أكبر بألف مرة". ^{[ ٢٦ ]}

خلال شهر أبريل من عام 1919، طالب كاتس وزارة العمل الأمريكية بإلغاء فرع فلوريدا التابع لقسم اقتصاديات الزنوج . كما صرّح في الوقت نفسه برغبته في استبدال رئيس دائرة التوظيف الأمريكية بصديق شخصي له. واتهم الضباط السود في القسم بالتحريض على أعمال شغب عنصرية ، وزعم أيضاً أنهم يشجعون على الاختلاط العرقي . ^{[ 27 ]}

شهدت مدينة مولبيري في مقاطعة بولك إضرابات عمال مناجم الفوسفات بدءًا من مايو 1919، شارك فيها 3000 عامل من السود والبيض. قام كاتس، برفقة الشريف لوغان، بجولة في منطقة الإضراب، وبعدها أعلن دعمه للمضربين. ردّت شركات التعدين على الإضرابات باستقدام عمال سود بديلين عن المضربين. وفي إحدى المرات، نصب عمال المناجم المضربون كمينًا لقافلة سيارات تقلّهم على مشارف بارتو، ما أسفر عن مقتل أحد كاسري الإضراب وإصابة حارس منجم كان نائبًا للشريف. وفي حادثة أخرى خلال الإضرابات، أطلقت مجموعة من أربعة حراس بيض من منجم بريري بيبل النار على مولبيري ، ما أدى إلى مقتل ثلاثة أمريكيين من أصل أفريقي. اعتقل الشريف لوغان الحراس وسجنهم في بارتو. وفي نهاية المطاف، عزل كاتس لوغان من منصبه لشعوره بأنه لم يبذل جهدًا كافيًا لمنع العنف في المقام الأول. ^{[ 28 ]}