مرصد سيدني

جادل كينغ بضرورة إنشاء مرصد حكومي، وليس مجرد كرة التوقيت المقترحة. وفي نهاية المطاف، قُبل اقتراح كينغ بأن يكون حصن فيليب موقعًا للمرصد. وخلال السنوات الثماني التي تلت خطة إدموند بلاكيت المتواضعة لمرصد كرة التوقيت عام 1850 وحتى اكتماله، خضعت الخطط لتوسيع تدريجي. كانت خطة عام 1850 عبارة عن غرفة بمساحة 4 × 4 أمتار (13 × 14 قدمًا) لتلسكوب العبور وجهاز ضبط الوقت مع غرفة انتظار صغيرة. وفي عام 1851، قُدّمت نسخة موسعة إلى سكرتير المستعمرات، لكنها لم تتضمن برج كرة التوقيت، لأن كينغ وبلاكيت، المهندس المعماري للمستعمرات ، لم يكونا على دراية بكيفية عمله. وقد لوحظت الحاجة إلى مسكن للمراقب. ^{[ 1 ]} 

أُعيد رسم الخطط خلال العامين التاليين. عندما استقال بلاكيت عام ١٨٥٤ لتولي تصميم والإشراف على بناء جامعة سيدني ، كانت الخطط جارية لإنشاء مرصد يجمع بين الوظيفة والجودة المعمارية. حلّ ويليام ويفر، خليفة بلاكيت، محله في مشروع المرصد. عُيّن ويفر مهندسًا معماريًا للمستعمرة في أكتوبر ١٨٥٤. تشير مراسلاته مع بلاكيت في السنوات الأولى إلى أن ويفر كان أكثر سعادة بالإشراف المباشر على الأعمال من أداء مهام وظيفته المكتبية. وبصفته رئيسًا لقسم مثقل بالأعباء، اشتكى قائلًا: ^{[ ١ ]}

"إن ترتيبات أداء الأعمال المختلفة، والمراسلات الرسمية، وعدد التقارير، وفحص الحسابات، تستحوذ على كامل وقت رئيس القسم تقريباً، الذي لا يمكنه عملياً الإشراف المهني على أي عمل".

في أغسطس/آب 1855، شككت لجنة مختارة معنية بقسم المهندس المعماري الاستعماري في دفع مبلغ زائد لمقاول أعمال البناء الحجرية في "البيت الميت" بمنطقة سيركولار كواي ، واتهمته بالاحتيال على الحكومة. واتُهم ويفر، بصفته رئيسًا للقسم، بالإهمال لدفعه هذا المبلغ، فقدّم استقالته لاحقًا في استياء واضح. لم يمضِ على تولي ويفر منصب المهندس المعماري الاستعماري سوى 18 شهرًا، ومن بين العملين المعماريين الرئيسيين اللذين أنجزهما قسمه خلال فترة ولايته، لم يعد مبنى مطبعة الحكومة الواقع عند زاوية شارعي فيليب وبنت قائمًا، بينما يُنسب مرصد سيدني عمومًا إلى خليفته. في الواقع، وافق السير ويليام دينيسون على مخططات ويفر "لمرصد ومقر فلكي" في أغسطس/آب 1855 بعد دمج بعض المواصفات التي قدمها دينيسون. وعندما بدأ البناء بعد عام، اعتمد المهندس المعماري الاستعماري الجديد، ألكسندر داوسون، تلك المخططات. ^{[ 7 ] [ 1 ]}

لم يُنجز الكثير حتى وصول السير ويليام دينيسون حاكمًا عامًا في يناير 1855. رأى دينيسون في المرصد إضافةً مهمةً للمستعمرة. ونتيجةً لذلك، زُوِّدَ المبلغ المخصص للكرة الزمنية والمبنى، والبالغ 600 جنيه إسترليني ، بتصويت إضافي قدره 7000 جنيه إسترليني لإنشاء مرصد متكامل، وكتب دينيسون إلى الفلكي الملكي يطلب منه إيجاد فلكي كفء. قُدِّمت الخطط والتقديرات في أغسطس 1855، لكن دينيسون قرر تأجيل القرار النهائي بشأن الموقع والتصميم حتى وصول الفلكي. ^{[ 1 ]}

حلّ ألكسندر داوسون محل ويفر كمهندس معماري للمستعمرة في أبريل 1856، ووصل عالم الفلك الحكومي الجديد، القس ويليام سكوت، الحاصل على درجة الماجستير، مع عائلته في أكتوبر من ذلك العام. طُرحت مناقصات البناء في فبراير 1857، وفاز بها تشارلز بينجيمان وإبينزر ديوار. ويبدو أن التصاميم المستخدمة كانت من عمل داوسون وليست من عمل أسلافه، إذ توجد إشارات عديدة من سكوت إلى مشاورات مع المهندس المعماري للمستعمرة بشأن تصميم المبنى. وتمت الموافقة على أعمال إضافية بعد فوز بينجيمان وديوار بالمناقصة، شملت إضافة قبة للتلسكوب وزيادة ارتفاع برج كرة التوقيت. وقد أثار هذا الارتفاع المتزايد بعض القلق لدى سكوت لأنه حجب مساحة أكبر من السماء الشرقية. ^{[ 1 ]}

جمع المبنى المكتمل، ولأول مرة في مبنى رئيسي في سيدني، بين نمطين معماريين: قصر عصر النهضة الإيطالية العليا ونمط الفيلات الإيطالية. وقد أسهم هذان النمطان في تناسق واجهة المنزل السكني، وعدم تناسق المرصد الناتج عن الاحتياجات الخاصة لغرفة العبور والقبة الاستوائية وبرج كرة التوقيت. وهكذا ارتقى المبنى من مجرد ضرورة أساسية إلى رمز للأناقة العصرية. وقد مكّنته ميزانية داوسون من التأكيد على التمييز بين الخاص والعام، والمنزلي والرسمي. وتمّ دمج الأسلوب والشكل مع نظريات العصر الفيكتوري المبكر حول الملاءمة والترابط، والتي تنص على ضرورة اختيار الأسلوب للدلالة على طبيعة المبنى ومكانته، وفي بعض الحالات، على الموقع. ^{[ 1 ]}

سكن سكوت المرصد عام ١٨٥٨ وبدأ تشغيلًا تجريبيًا للكرة الزمنية في يونيو. كانت معداته الأولية متواضعة، ومعظمها أدوات من باراماتا. ومع ذلك، فقد جمع المال اللازم لتلسكوب استوائي. في عام ١٨٦٢، استقال سكوت، موصيًا بعالم الفلك الهاوي البارز جون تيبوت خلفًا له. رفض تيبوت العرض، وبدأ البحث عن بديل. في هذه الأثناء، تُرك مساعده هنري تشامبرلين راسل مسؤولًا عن المرصد. في يناير ١٨٦٤، وصل المعين الجديد جورج روبرتس سمولي، وكان راسل نائبه. ^{[ ١ ]}

في عام ١٨٧٠، توفي سمولي وخلفه راسل. بفضل موهبته، وحسه الريادي، ومعرفته العميقة بكيفية التعامل مع النظام السياسي والإداري لولاية نيو ساوث ويلز، وطول عمره، شغل راسل منصب كبير علماء الفلك الحكوميين لمدة ٣٥ عامًا، مما جعله رائدًا في العلوم الفيزيائية في المستعمرات. خلال فترة راسل، كان يُعتقد على نطاق واسع أن مرصد سيدني بلغ ذروة عطائه المهني، لا سيما من سبعينيات القرن التاسع عشر وحتى تسعينياته. لم يتردد راسل في الضغط على الحكومة لتوفير الموارد المادية والتقنية اللازمة لتنفيذ برامجه الفلكية في المرصد. وكان من أبرز نتائج ذلك إضافة جناح غربي صممه المهندس المعماري جيمس بارنيت. وقد وفر هذا الجناح غرفة رئيسية في الطابق الأرضي لراسل، ومكتبة، وقبة استوائية ثانية على برج في طرفه الشمالي، مما أزال النقطة العمياء التي كان يفرضها برج كرة التوقيت. وُضِعَت قبة معدنية مونتاجية مُكبَّرة على البرج الاستوائي القديم لاستيعاب تلسكوب شرودر الجديد. ولا يزال هذا التلسكوب يُعدّ من المقتنيات الثمينة والفعّالة حتى اليوم. كما وجّه راسل اهتمامه إلى تحسين المسكن، مُدّعيًا أنه لم يكن واسعًا بما يكفي لاستيعاب عائلته. وفي عام 1875، نجح راسل في تأمين توسعة لحرم المرصد. ومثل أسلافه، كان قلقًا بشأن ضيق مساحة أرض المرصد، مما جعل وضع الأجهزة الأرصادية والفلكية المساعدة أمرًا صعبًا، إن لم يكن مستحيلاً. هذه التوسعة، بالإضافة إلى محطة الإشارة المجاورة، منحت الموقع محيطه المتناظر الحالي. وكان فهرس النجوم أكبر التزامات راسل، وسيؤثر على برامج المرصد لمدة 80 عامًا. وقد دفعه اهتمامه بتطبيق التصوير الفوتوغرافي في علم الفلك وزيارته لباريس عام 1887 إلى المشاركة في "فهرس نجوم عظيم". كان إعداد قسم سيدني في الفهرس مشروعًا لوجستيًا ضخمًا، ولم يكتمل عمليًا حتى عام ١٩٦٤. توفي راسل عام ١٩٠٧ بعد انقطاع طويل عن العمل بسبب اعتلال صحته. عُيّن مساعده ألفريد لينيهان قائمًا بأعمال كبير علماء الفلك الحكوميين خلال هذه الفترة، ثم أصبح كبير علماء الفلك الحكوميين رسميًا عام ١٩٠٧. مع ذلك، في عام ١٩٠٦، قرر مؤتمر رؤساء الوزراء أن تتولى حكومة الكومنولث أعمال الأرصاد الجوية، تاركةً علم الفلك للولايات. وهكذا، أصبح قسم الأرصاد الجوية في المرصد وكالة تابعة للكومنولث تحت إدارة هنري هانت، وهو ضابط سابق في المرصد. وقد نشبت خلافات مستمرة بين لينيهان وهانت، ولم تنشأ بينهما علاقة عمل جيدة. ^{[ ١ ]}

في يناير 1908، أصيب لينيهان بجلطة دماغية ولم يعد إلى العمل. في الوقت نفسه، تم إنشاء مقر وكالة الكومنولث في مرصد سيدني. تولى ويليام إدوارد ريموند، المسؤول عن أعمال العبور، منصب المسؤول لمدة أربع سنوات، حتى تعيين ويليام إرنست كوك في عام 1912. تم استقطاب كوك من مرصد بيرث إلى سيدني بوعودٍ بموقع جديد في واهرونغا، التي كانت آنذاك خالية من أضواء المدينة وازدحامها، وشراء أجهزة حديثة، ورحلة حول العالم لاستكشاف أحدث التطورات. لم يتحقق أي من هذه الوعود خلال فترة كوك التي امتدت أربعة عشر عامًا في المرصد. في عام 1916، أُعيد تشكيل مجلس زوار المرصد. كان راسل قد سمح له بالانقضاء خلال فترة ولايته، وفي عام 1917، عاد الفلكي ليسكن المرصد مرة أخرى. ^{[ 1 ]}

كان جميع علماء الفلك الحكوميين، من سكوت إلى كوك، قلقين بشأن تزايد مستويات إضاءة المدينة، والاهتزازات الناتجة عن حركة المرور، والاضطرابات المغناطيسية، مما جعل موقع فلاجستاف هيل غير مناسب على نحو متزايد. وقد قدم سمولي توصيات بهذا الشأن عام 1864، وآخرون في الربع الأول من القرن العشرين. وبينما نجح راسل في نقل التلسكوب الفلكي إلى بينانت هيلز ، كان هناك قلق عام بشأن ردة الفعل على تكلفة نقل المرصد بأكمله. في يوليو 1925، كتب كوك إلى وزيره مشيرًا إلى المشاكل في الموقع والمعدات. أخذ مجلس الوزراء كلامه على محمل الجد، وفي أكتوبر قرر إغلاق المرصد بدلًا من تحمل تكلفة الإزالة وإعادة التجهيز. ومع ذلك، دفعت احتجاجات مجلس الزوار، والجمعية الملكية لنيو ساوث ويلز، وفرع نيو ساوث ويلز للجمعية الفلكية البريطانية، وجامعة سيدني، وأفراد من الجمهور المهتمين، الحكومة إلى تغيير رأيها والسماح للمرصد بالاستمرار، ولكن بطاقم عمل وبرنامج مخفّضين بشكل كبير. نُقل معظم الموظفين إلى أقسام أخرى، وتقاعد كوك في العام التالي. لم يبقَ سوى كرة التوقيت وإتمام البرنامج الفلكي. وقد أعاقت هذه التجربة علماء الفلك الحكوميين اللاحقين في حججهم المطالبة بموقع جديد. ^{[ 1 ]}

ساهمت الحربان العالميتان، والكساد الكبير، والالتزام ببرنامج فلكي معقد لوجستيًا، في تراجع حيوية المؤسسة خلال القرن العشرين. وأصبح تخصيص موارد ضخمة للبرنامج الفلكي عبئًا ثقيلًا مع مرور الوقت. فلم يكن بإمكان علماء الفلك الحكوميين تعليق البرنامج أو إلغائه حتى لو رأوا ذلك ضروريًا. وفي الوقت نفسه، كان الوفاء بالالتزامات الدولية بموجب البرنامج عاملًا أساسيًا في بقاء المرصد. ^{[ 1 ]}

مع اكتمال البرنامج عام ١٩٦٤ ونشر المجلد الأخير عام ١٩٧١، باتت أيام المرصد معدودة. وساهمت أسباب جوهرية أخرى في ترسيخ فكرة أن المرصد لم يعد مشروعًا مجديًا. فقد أدى نقل علم الأرصاد الجوية إلى الكومنولث عام ١٩٠٨ إلى إلغاء أهم خدمة عامة يقدمها المرصد، كما قللت تقنيات التلغراف الكهربائي والراديو، بل وألغت مع مرور الوقت، الحاجة إلى خدمات الملاحة والتوقيت المحلية. وبدأ ضوء المدينة المحيط يُعيق عمليات الرصد الفلكي، على الرغم من أن الموقع كان لا يزال مناسبًا لتحليل البيانات المرصودة التي تستغرق وقتًا طويلًا، ولأعمال فلكية أخرى، فضلًا عن وظائف أخرى كمرصد عام ومركز لاستفسارات الجمهور ووسائل الإعلام. ^{[ ١ ]}

شهدت فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية تطورًا مثيرًا في علم الفلك الأسترالي، لا سيما في مجال علم الفلك الراديوي. ورغم أن هذه التطورات لم تشمل سيدني، إلا أن عالم الفلك الحكومي هارلي وود حافظ على مشاركة فعّالة بصفته أول رئيس للجمعية الفلكية الأسترالية (ASA) عام 1966، ومنسقًا لأول جمعية عامة للاتحاد الفلكي الدولي (IAU) عُقدت في نصف الكرة الجنوبي في سيدني عام 1973. وبسبب افتقارها إلى تمويل رأسمالي كبير لتطوير تخصصاتها في الغرب، ظلت سيدني مرتبطة بدورها التقليدي. ومع ذلك، شهد المرصد بعض النشاط الإيجابي. فخلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، وتحت إدارة وود، شهد المرصد نهضة متواضعة. فقد زاد عدد الموظفين، وتم اقتناء معدات جديدة. كما تم إنجاز ونشر قسمي سيدني وملبورن من الكتالوج الفلكي. وشُيّد مبنى جديد ذو قبة في الركن الجنوبي الشرقي من المرصد لإيواء كاميرا ملبورن النجمية التي حلت محل كاميرا سيدني الأصلية. بدأ مسح جديد للسماء الجنوبية، وبحلول عام ١٩٨٢، كان خليفة وود، ويليام روبرتسون، قد أنجز التصوير وبدأت القياسات. وكان التعليم جانبًا آخر من جوانب عمل المرصد الذي طوره وود. وكان التعليم دائمًا أحد أهدافه، وقد ازداد عدد الزوار، بمن فيهم طلاب التدريس، الذين يرتادون المرصد. ^{[ ١ ]}

حظي مرصد سيدني باحترام كبير في الأوساط الفلكية بفضل هذه الأنشطة، إلا أن صورته في برلمان ولاية نيو ساوث ويلز والخدمة العامة المرتبطة به ظلت باهتة. ولم تُسهم التقارير السنوية التي أعدها وود في تحسين هذه الصورة، إذ لم تُظهر أي حماس أو تقدير لأهمية المرصد. ^{[ 1 ]}

جاء إغلاق المرصد صدىً لما حدث قبل خمسين عامًا، حين شدد كوك على ضرورة إيجاد موقع جديد. وكتب رئيس مجلس الزوار رسالةً إلى رئيس الوزراء عام ١٩٧٩ يحثه فيها على إنشاء موقع رصد ناءٍ للمرصد، مؤكدًا على صعوبة الظروف في الموقع الحالي. تزامن ذلك مع مراجعة شاملة لمرافق علم الفلك على مستوى البلاد، بتكليف من جمعية علم الفلك الأسترالية (ASA) وبقيادة كيفن ويستفولد، أستاذ علم الفلك بجامعة موناش (١٩٨٠). وخلصت المراجعة إلى أن علم الفلك مسؤولية اتحادية، وأنه ينبغي تخصيص الموارد لعمليات البحث، مع التركيز على علم الفلك الراديوي. أدت الصعوبات المالية التي واجهتها ولاية نيو ساوث ويلز آنذاك إلى رسالة من رئيس الوزراء في يونيو ١٩٨٢، أعلن فيها قراره بنقل المرصد إلى متحف الفنون التطبيقية والعلوم، ووقف العمل العلمي فيه. ورغم رسائل من فلكيين دوليين، وجهود حثيثة بذلها هارلي وود، المتقاعد حاليًا، لم تتراجع الحكومة عن قرارها. ^{[ ١ ]}

في يوليو 1984، أعلن وزير الأشغال العامة والموانئ والطرق عن مشروع بقيمة 800 ألف دولار لترميم مرصد سيدني ليصبح مركزًا لتعليم علم الفلك، ومرصدًا عامًا، ومتحفًا لعلم الفلك. وبينما أُقرّ بأهمية المظهر الخارجي، كان الوضع الداخلي أقل حظًا. تضمنت أعمال إنشاء المتحف داخل المبنى نقلًا تدريجيًا لجميع الأدوات والمعدات والأثاث تقريبًا إلى مخزن المتحف. ^{[ 8 ]} تم هدم مبنى علم الفلك، ونُقلت القبة والأدوات ومعظم مجموعة الألواح الزجاجية والورقية إلى جامعة ماكواري لاستخدامها في الأبحاث المستقبلية. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٩٧، خضع المرصد لعملية تجديد، حيث أُعيدت الأجهزة إلى مواقعها الأصلية أو عُرضت. كما تضمن موضوع معرض "على ضوء نجوم الجنوب" أجهزة مرصد باراماتا وعلم الفلك الأصلي . وفي عام ١٩٩٩، بدأ مشروع ترميم حجري كبير لمبنى المرصد، واستمر حتى عام ٢٠٠٨. وفي عام ٢٠٠٢، قام كير بتحديث خطة الحفظ، وهذه المرة أشاد بنقل الأجهزة وتفسيرها. ^{[ ١ ]}

شهدت السنوات الأخيرة عدداً من الأحداث الفلكية الهامة، أبرزها مذنب هالي (1986)، واصطدام مذنب شوميكر ليفي بكوكب المشتري (1994)، واقتراب المريخ من الأرض (2003)، وعبور كوكب الزهرة (2004، 2012)، ومذنب ماكنوت (2007)، بالإضافة إلى اصطفاف الكواكب والكسوف. وقد توافد آلاف الأشخاص إلى المرصد لمشاهدة هذه الظواهر عبر التلسكوبات وحضور المعارض ذات الصلة. كما ساهم المرصد في توفير معلومات حول هذه الأحداث لعدد أكبر من الناس، سواء بشكل مباشر أو عبر وسائل الإعلام. ^{[ 1 ]}

في عام 2008، بمناسبة الذكرى المئوية والخمسين، جرى ترميم مبنى محطة الإشارة، وإعادة بناء أحد ساريتي العلم الأصليتين، وبدأ تحقيق أثري حول قاعدة الحصن بقيادة مهندسي حكومة نيو ساوث ويلز، ومكتب تصميم المباني والتراث، وشركة كيسي ولو. وقد تم الكشف عن أساسات الحصن الأصلية وقاعدة غرفة كانت في السابق حصنًا مضادًا للقنابل داخل أساسات جدار الحصن. ^{[ 1 ]}

في عام ٢٠٠٩، مُنح تصريحٌ لإقامة خيمة مؤقتة لفترة محدودة بهدف جمع التبرعات. علاوة على ذلك، أعادت جامعة ماكواري القبة الفلكية والأجهزة إلى مخزن المتحف حيث تنتظر أعمال الترميم وبناء هيكل معتمد من هيئة التراث في نيو ساوث ويلز في موقع المرصد. ^{[ ١ ]} يُعدّ هذا التغيير الأهم الذي شهده مرصد سيدني منذ ٥٠ عامًا، حيث تم افتتاح القبة الشرقية الجديدة في ٢٧ يناير ٢٠١٥، من قِبل نائب رئيس الوزراء تروي غرانت ووزير خدمات ذوي الإعاقة جون أجاكا . ^{[ ١ ] [ ٩ ]}