تي جيه جيمسون

في عام ١٩٥٠، ألغت مدينة باتون روج ملكية الحافلات للسود، مما أجبر جميع سكان المدينة على استخدام نظام النقل العام الذي يفرض الفصل العنصري في المقاعد. ^{[ ٦ ]} كان الفصل العنصري قائماً بموجب القانون؛ أما عملياً، فكان على المواطنين السود الجلوس في الجزء الخلفي من الحافلة أو الوقوف، حتى لو كانت المقاعد في القسم الأمامي المخصص للبيض فارغة. قال جيمسون لاحقاً إنه صُدم عندما رأى الحافلات تمر أمام كنيسته، ورأى السود يقفون في الممرات، ممنوعين قانوناً من الجلوس في المقاعد المخصصة للبيض. "اعتقدت أن هذا أمر غير مقبول، بل قاسٍ للغاية". ^{[ ١ ]}

كان الأمريكيون من أصل أفريقي، الذين شكلوا 80% من ركاب الحافلات في باتون روج، متضايقين من الوقوف في الحافلات بينما تبقى المقاعد المخصصة للبيض فارغة، لا سيما بعد أن رفعت شركة الحافلات الأجرة من 10 إلى 15 سنتًا في يناير 1953. ^{[ 6 ]} وقد طرح القس جيمسون هذه القضية على مجلس مدينة باتون روج؛ حيث أدلى بشهادته في 11 فبراير 1953 معارضًا زيادة الأجرة، وطالب بإنهاء ممارسة حجز هذا العدد الكبير من المقاعد للبيض. استجاب مجلس المدينة جزئيًا لمطلبه، دون إلغاء الفصل العنصري بشكل كامل . فقد أصدروا المرسوم رقم 222، الذي نص على سياسة الأسبقية في الخدمة: حيث سمح للركاب السود بالصعود إلى الحافلة من الخلف وشغل أي مقاعد شاغرة، بينما يصعد الركاب البيض من الأمام. ^{[ 7 ]} لكن في الواقع، تجاهل السائقون البيض المرسوم إلى حد كبير، واستمروا في الضغط على السود ومضايقتهم لإجبارهم على الجلوس في الجزء الخلفي من الحافلات.

في 15 يونيو 1953، اختبرت مارثا وايت المرسوم رقم 222 بالجلوس على مقعد فارغ في الصف الأمامي من الحافلة، وهو مقعد كان مخصصًا تقليديًا للبيض (وقد قام جيمسون نفسه بتجربة مماثلة مؤخرًا). هدد سائق الحافلة الغاضب باعتقالها واستدعى الشرطة. تدخل جيمسون نيابةً عنها، مؤكدًا أنها تتصرف وفقًا للقانون الصادر عن مجلس المدينة. ^{[ 8 ]} حضر مدير شركة الحافلات وأمر السائق بالامتثال للقانون الجديد. وعندما رفض السائق، أوقفه المدير عن العمل. ^{[ 9 ]} أدى ذلك إلى إضراب نقابة سائقي الحافلات. انتهى الإضراب بعد أربعة أيام عندما أعلن المدعي العام للولاية ، فريد إس. لوبلان، عدم دستورية المرسوم رقم 222 على أساس أنه ينتهك قوانين الفصل العنصري الإلزامي في الولاية. ^{[ 10 ]}

في هذه المرحلة، وتحديدًا في 19 يونيو، دعا جيمسون إلى مقاطعة الحافلات. والتقى بقادة الكنائس السوداء في المدينة وشكّل رابطة الدفاع الموحدة. وسرعان ما أنشأوا شبكة واسعة من السيارات الخاصة المشتركة المجانية لمساعدة السكان الذين يقاطعون وسائل النقل العام. كان هذا إنجازًا لوجستيًا هامًا لمقاطعة حافلات باتون روج. ^{[ 6 ]} وبحلول اليوم الثالث، كانت حافلات المدينة شبه خالية تمامًا.

استمرت المقاطعة ستة أيام. أنهى جيمسون وقادة الكنيسة الآخرون المقاطعة في 25 يونيو/حزيران بعد مفاوضات ناجحة مع مجلس المدينة لإقرار قانون تسوية جديد، أعاد العمل بسياسة الأسبقية في الخدمة المنصوص عليها في القانون رقم 222، ولكن مع تعديل. امتثالاً لقوانين الفصل العنصري في الولاية، أصبحت الحافلات تحجز المقعدين الأماميين الجانبيين للركاب البيض، والمقعد الخلفي للركاب السود، مع السماح لأي شخص بالجلوس في المنتصف. مُنع السود والبيض من الجلوس بجانب بعضهم البعض ضمن هذا الترتيب. ^{[ 7 ]} على الرغم من أن المقاطعة لم تلغِ الحافلات المفصولة عنصريًا في باتون روج، إلا أنها أجبرت على تقديم تنازلات أدت إلى زيادة إجمالي المقاعد المخصصة للركاب السود. وبينما رغب عدد من المقاطعين في مواصلة الاحتجاج لمواجهة الفصل العنصري بشكل مباشر، وافقت الأغلبية على التسوية. ^{[ 10 ]}

استُخدم نموذج باتون روج لتنظيم مقاطعة الحافلات، بما في ذلك نظام مشاركة السيارات الخاصة والاجتماعات الجماهيرية الليلية مع المجتمع الأسود لمراجعة مشاكل اليوم وتقدمه، لاحقًا من قِبل منظمي مقاطعة حافلات مونتغمري . في ديسمبر 1955، مع بداية مقاطعة مونتغمري، اتصل مارتن لوثر كينغ جونيور بجيمسون طلبًا للمشورة. ^{[ 11 ]} في كتابه "خطوة نحو الحرية " (1958)، كتب كينغ أن "وصف جيمسون الدقيق لتجربة باتون روج كان ذا قيمة لا تُقدّر". ^{[ 12 ]} في كتاب "شقّ المياه " ، أشار تايلور برانش إلى جيمسون باعتباره "صديق كينغ القديم ومستشاره الأول كقائد احتجاجي". ^{[ 13 ]}

في بداية مسيرته المهنية، انخرط جيمسون في المؤتمر الوطني المعمداني الأمريكي (NBC USA)، الذي كان آنذاك أكبر منظمة دينية للسود في البلاد. من عام 1953 إلى عام 1982، شغل منصب سكرتير المنظمة. ^{[ 10 ]} في عام 1982، انتُخب رئيسًا للمؤتمر الوطني المعمداني الأمريكي، وشغل هذا المنصب حتى عام 1994. وكان من أبرز إنجازاته الإشراف على بناء المقر الوطني، مركز المعمدانيين العالمي في ناشفيل، تينيسي .

خلال فترة ولايته، قاد جيمسون شبكة NBC USA نحو النشاط السياسي الليبرالي من خلال دعم ترشيح القس جيسي جاكسون للرئاسة في عامي 1984 و1988؛ والتعبير عن معارضته لترشيح كلارنس توماس ، وهو أمريكي من أصل أفريقي محافظ ، لمنصب قاضٍ مشارك في المحكمة العليا للولايات المتحدة ؛ والاعتراض على تدخل الولايات المتحدة في حرب الخليج . ^{[ 2 ]}

شهدت السنوات الأخيرة لجيمسون كرئيس لشبكة NBC USA جدلاً واسعاً. فقد دافع علناً عن الملاكم مايك تايسون الذي اتُهم عام 1991 باغتصاب ديزيريه واشنطن ، إحدى المتسابقات في مسابقة ملكة جمال أمريكا السوداء. وزعم جيمسون أن تايسون كان ضحيةً للنمطية العنصرية، مما دفع قادة دينيين آخرين وجماعات نسائية إلى انتقاد جيمسون ووصفه بأنه غير مراعٍ لمشاعر السيدة واشنطن. ^{[ 2 ]} وقد لاقى موقف جيمسون انتقادات حادة داخل شبكة NBC USA، وساهم في انخفاض عدد الأعضاء. ^{[ 14 ]}

مع اقتراب نهاية ولايته (نتيجةً للقيود المفروضة على عدد الولايات)، اختار جيمسون دبليو فرانكلين ريتشاردسون خلفًا له، لكن ريتشاردسون خسر أمام هنري ليونز في مؤتمر عام 1994. رفع جيمسون دعوى قضائية في محاولة لإلغاء النتيجة. وفي نهاية المطاف، وبعد إجراءات الاستئناف، أُيِّد انتخاب ليونز. أُمر جيمسون، وهو مدعٍ مشارك، ومحاميهما بدفع 150 ألف دولار كتعويضات تأديبية. وفي أمر قضائي لاحق، أُلزموا أيضًا بدفع أتعاب محامي الطرف الآخر. وخلصت المحكمة إلى أن جيمسون قد فبرك أدلة لتبرير الدعوى. ^{[ 15 ]}