تارو تسوجيموتو

تارو تسوجيموتو ^هو لاعب هوكي جليد ياباني ^{خيالي ،} اختير في جولة اختيار اللاعبين الهواة لعام 1974 في دوري الهوكي الوطني (NHL) في المركز 183 من قبل فريق بافالو سيبرز . اتخذ مدير عام فريق سيبرز، بانش إملاش ، قرار اختيار لاعب غير موجود، بعد أن شعر بالإحباط من طول عملية الاختيار، فقرر في الجولات الأخيرة أن يضفي بعض المرح ويختار شخصًا غير مألوف. بالتعاون مع مدير الاتصالات في فريق سيبرز ، بول ويلاند، ابتكرا شخصية تارو تسوجيموتو، وهو مهاجم ياباني يبلغ من العمر 20 عامًا ، لعب لفريق طوكيو كاتاناس الخيالي في دوري هوكي الجليد الياباني . استُلهم الاسم من الأمريكي الياباني جوشوا تسوجيموتو، الذي كان يملك متجرًا للبقالة كان ويلاند يمر به بانتظام. سرعان ما أصبح تارو تسوجيموتو نكتة متداولة بين مشجعي سيبرز، وشخصية محبوبة في تاريخ الفريق.

في عام ١٩٧١، تأسست رابطة الهوكي العالمية ⁽ WHA)، وبدأت بتوقيع عقود مع اللاعبين الهواة قبل أن ^تتمكن رابطة الهوكي الوطنية (NHL) من اختيارهم رسميًا في مسودة الهواة . ولمواجهة رابطة الهوكي العالمية، قرر رئيس رابطة الهوكي الوطنية، كلارنس كامبل، ^إجراء مسودة عام ١٩٧٤ سرًا عبر مكالمة هاتفية بدلًا من الحضور الشخصي. أدى هذا القرار إلى بطء العملية بشكل كبير، حيث كان كامبل يتصل بكل فريق على حدة ليخبرهم باللاعبين الذين تم اختيارهم سابقًا قبل أن يتمكنوا من اختيار لاعبهم. ^{[ ١ ]} استمرت المسودة ٢٥ جولة، واستغرقت ثلاثة أيام. ^{[ ٢ ]} شعر بانش إملاش ، المدير العام لفريق بافالو سيبرز ، بالإحباط من طول المسودة المفرط، وفي الجولات الأخيرة قرر أن يضفي بعض المرح ويختار لاعبًا غير عادي. طلب ​​من بول ويلاند، مدير الاتصالات في فريق سيبرز ، المساعدة في ابتكار شخصية لاعب وهمية وقصتها. ^{[ 1 ]} كان ديريك سميث ، الذي اختاره إملاش في الجولة العاشرة من مسودة اللاعبين، آخر لاعب متبقٍ في قائمة المرشحين الذين أرادهم إملاش؛ إذ شعر أنه لا توجد فرصة واقعية لأي من اللاعبين المتبقين المتاحين للانضمام إلى الفريق. ^{[ 3 ]}

أراد ويلاند أن يكون اللاعب من أصل ياباني، وكان يعرف اسم عائلته. أثناء دراسته الجامعية، كان ويلاند يمر بانتظام بمتجر بقالة يملكه أمريكي من أصل ياباني يُدعى جوشوا تسوجيموتو، وكان يقود سيارته على الطريق السريع رقم 16 من بوفالو إلى سانت بونافنتشر . ^{[ 1 ]} اتصل سكرتير إملاش بتسوجيموتو، وطلب منه الإذن باستخدام اسم عائلته دون الكشف عن نية النادي الحقيقية. سأل السكرتير أيضًا عن الأسماء الأولى الشائعة في اليابان، فأجاب تسوجيموتو باسم تارو. ^{[ 4 ]} كانت القصة الرسمية لتارو تسوجيموتو أنه مهاجم يبلغ من العمر 20 عامًا من أوساكا ، سجل 15 هدفًا و25 نقطة في الموسم الذي سبق اختيار اللاعبين. ^{[ 5 ]} لعب تسوجيموتو لفريق طوكيو كاتاناس، وهو فريق خيالي في دوري هوكي الجليد الياباني . أشار إملاش إلى أن كلمة كاتانا هي الأقرب إلى كلمة سابري في اللغة اليابانية، حيث أن كليهما نوعان من السيوف. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

اختير تارو تسوجيموتو من قبل فريق بافالو سيبرز في الجولة الحادية عشرة من مسودة الهواة لعام 1974، كلاعب رقم 183 في الترتيب العام. ^{[ 2 ]} لم يعترض كامبل على القرار، واستمر في الإجراءات كالمعتاد. ^{[ 1 ]} نظرًا لطبيعة المسودة السرية، اضطر كامبل إلى الاتصال بالمديرين العامين للفرق الـ 17 الأخرى وتهجئة اسم "تسوجيموتو" لهم، وهو ما اعترف بأنه كان أكبر صعوبة واجهها خلال عملية المسودة بأكملها. ^{[ 7 ]} قرر إملاش وويلاند عدم إبلاغ أي من أعضاء الطاقم بهذه الخدعة، بمن فيهم مالكا فريق سيبرز، سيمور إتش. نوكس الثالث ونورثروب آر. نوكس . ^{[ 6 ] [ 8 ]} أُبلغ الصحفيون فقط أن تسوجيموتو كان "اللاعب الأكثر سرية في المسودة السرية". ^{[ 9 ]}

بعد انتهاء عملية اختيار اللاعبين، نشرت العديد من وسائل الإعلام الرياضية والإخبارية قائمة اللاعبين المختارين، والتي تضمنت تسوجيموتو. ^{[ 1 ]} أبدى العديد من الصحفيين اهتمامًا بتسوجيموتو، كونه أول لاعب ياباني يتم اختياره من قبل فريق في دوري الهوكي الوطني (NHL). ^{[ 10 ] [ ج ]} نظرًا لعدم وجود كشافة لاعبين في دوري الهوكي الوطني في آسيا قبل ظهور شبكة الإنترنت العالمية ، لم تكن هناك طريقة سهلة للتحقق من وجود فريق كاتانا، ناهيك عن تسوجيموتو. ^{[ 5 ]} مع اقتراب معسكر التدريب، مُنح تسوجيموتو خزانة ملابس خاصة به في غرفة ملابس الفريق وقميصًا يحمل الرقم 13؛ وعندما سُئل إملاش عن مكان وجود تسوجيموتو، تهرب من الإجابة، مصرحًا بأنه غير متأكد مما إذا كان تسوجيموتو سيأتي إلى الولايات المتحدة في الوقت المناسب لموسم 1974-1975، لكن الفريق سيحتفظ بحقوق اللاعب إذا لم يفعل. ^{[ 6 ]} فكّر إملاش لفترة وجيزة في إحضار رجل ياباني حقيقي ليتظاهر بأنه تسوجيموتو، لكنه تراجع عن ذلك. ^{[ 3 ]} بمجرد أن اعترف إملاش بالخدعة، لم يجد كامبل الأمر مضحكًا، وقامت رابطة الهوكي الوطنية في النهاية بتغيير الاختيار إلى "طلب غير صالح" لأغراض حفظ السجلات الرسمية. ^{[ 2 ]}

اشتهر فريق بافالو سيبرز في أوائل سبعينيات القرن الماضي بنهجه غير التقليدي في اختيار اللاعبين. ففي عام ١٩٧٢، أعلن إملاش وويلاند أن السيبرز سيوقعون مع ميل مونلايت، الذي قيل إنه لاعب هوكي شوارع متمرس لا يجيد التزلج على الجليد. وكُشف لاحقًا أن مونلايت هو في الواقع لي كوبولا، مراسل صحيفة بافالو نيوز، الذي كان يعمل كلاعب هوكي في أوقات فراغه ؛ وقد ظهر كوبولا بالفعل كحارس مرمى في فعالية قبل المباراة. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} وبشكل أكثر جدية، في عام ١٩٧٥، حاول السيبرز ضم جريج نيلد ، الذي فقد عينه في حادث أثناء لعبه مع فريق تورنتو مارلبوروز ، على الرغم من قاعدة دوري الهوكي الوطني التي تنص على ضرورة أن يكون اللاعب مبصرًا في كلتا عينيه. ^{[ ١٤ ]}

سرعان ما أصبح تسوجيموتو مادةً للفكاهة بين مشجعي سابرز، ولا يزال العديد منهم يرتدون قمصانًا تحمل اسمه حتى يومنا هذا. ^{[ 6 ]} لسنوات بعد اختيار اللاعبين، كان مشجعو سابرز في قاعة بافالو التذكارية يعلقون لافتات كُتب عليها "يقول تارو..." متبوعةً بتعليق ساخر ضد فريق أو لاعب منافس، ويهتفون "نريد تارو" عندما تصبح المباريات من طرف واحد. ^{[ 5 ] [ 15 ]} في عام 2011، أصدرت شركة بانيني أمريكا بطاقة هوكي تحمل اسم تارو تسوجيموتو ، وأدرجتها ضمن مجموعات مختارة كقطعة تذكارية. ^{[ 16 ]} في عام 2013، باعت شركة نيو إيرا كاب قبعات طوكيو كاتانا للاحتفال بالذكرى الأربعين لاختيار تسوجيموتو. ^{[ 4 ]} وقد أشار ويلاند نفسه إلى هذه المزحة في سيرته الذاتية التي نُشرت عام 2019 بعنوان "تارو يعيش!: اعترافات مُخادع سابرز" . ^{[ 8 ]}

أشارت مجلة "ذا هوكي نيوز" في مقال نُشر عام 2014 إلى أن فريق سابرز كان بإمكانه اختيار أحد اللاعبين المؤثرين المحتملين بدلاً من إهدار الاختيار على مزحة. فعلى سبيل المثال،اختير ديف لوملي في المركز 199 من قبل فريق مونتريال كانيديينز ،واختير ستيفان بيرسون في المركز 214 من قبل فريق نيويورك آيلاندرز ، واختير وارن ميلر في المركز 241 من قبل فريق نيويورك رينجرز . ساهم كل من لوملي وبيرسون في فوز العديد من الفرق بكأس ستانلي في ثمانينيات القرن الماضي، بينما لعب ميلر 262 مباراة في دوري الهوكي الوطني. ^{[ 5 ]} وعلقت صحيفة "ذا أثليتيك" عام 2024، في مقال بمناسبة الذكرى الخمسين للمزحة، بأن فريق سابرز ربما كان سيتعرض لمزيد من التدقيق بسبب هذه الخدعة لو لم يكن قد حقق أداءً جيدًا بالفعل في عملية اختيار اللاعبين بعد اختيار مجموعة من اللاعبين تضم سميث ولي فوغولين وداني غار . وأشارت صحيفة "ذا أثليتيك" أيضاً إلى أن فريق سابرز لم يكن الوحيد الذي "أهدر" اختياراته في مسودة اللاعبين، حيث سبق لفريق كانساس سيتي سكاوتس وفريق كاليفورنيا جولدن سيلز أن رفضا استخدام اختياراتهما في الجولتين الثامنة والتاسعة على التوالي قبل أن يختار سابرز تسوجيموتو. ^{[ 6 ]}

• سيد فينش ، لاعب بيسبول خيالي تم ابتكاره كمقلب في يوم كذبة أبريل عام 1985
• جورج ب. بورديل ، طالب ورياضي وهمي في معهد جورجيا للتكنولوجيا ، والذي كان موضوعًا للفكاهة داخل الحرم الجامعي منذ عشرينيات القرن الماضي.