زهرة الداليا الزرقاء

في عام 1945، كان آلان لاد أحد أبرز نجوم باراماونت. خدم عشرة أشهر في الجيش عام 1943 قبل تسريحه بشرف بسبب المرض؛ إلا أنه أُعيد تصنيفه مؤخرًا ضمن الفئة 1-أ للتجنيد الإجباري، وكان من المحتمل أن يُجبر على العودة إلى الجيش. استمرت باراماونت في تقديم طلبات تأجيل حتى يتمكن من العمل في الأفلام، لكن كان من المقرر تجنيد لاد في مايو 1945. ^{[ 5 ]}

كان الاستوديو يرغب في إنتاج فيلم من بطولته قبل ذلك، لكن لم يكن لديه ما يناسبه. كان المنتج جون هاوسمان يعرف ريموند تشاندلر من خلال تعاونهما في فيلم "ذا أنسين" من إنتاج باراماونت ، والذي أنتجه هاوسمان وأعاد تشاندلر كتابته. يقول هاوسمان إن تشاندلر كان قد بدأ رواية لكنه "توقف" وكان يفكر في تحويلها إلى سيناريو فيلم. قرأ هاوسمان الـ 120 صفحة التي كتبها تشاندلر، وفي غضون 48 ساعة، بيعت الرواية لباراماونت. وسيتولى هاوسمان إنتاج الفيلم تحت إشراف جوزيف سيستروم. ^{[ 6 ]}

كان هذا أول سيناريو أصلي يكتبه تشاندلر للشاشة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} كتب النصف الأول من السيناريو في أقل من ستة أسابيع وأرسله إلى باراماونت. وقد أعجب الاستوديو به، فرتب لبدء التصوير في غضون ثلاثة أسابيع. ^{[ 9 ]}

أعلنت شركة باراماونت عن الفيلم في فبراير 1945، وكان لاد، ليك، بنديكس، ومارشال (المخرج) جميعهم مرتبطين به منذ البداية. ^{[ 10 ]} قال هاوسمان إن جورج مارشال كان معروفًا بإعادة كتابة السيناريو بشكل مكثف في موقع التصوير، واضطر لإقناعه بالالتزام بالنص الأصلي. ^{[ 11 ]} (قال مارشال إنه أعجب بالنص لدرجة أنه لم يكن ينوي إعادة كتابته أبدًا. ^{[ 12 ]} )

تذكر هاوسمان أن لاد لم يكن راضياً عن اختيار دوريس داولينج لتجسيد دور زوجته لأنها كانت أطول منه بنصف قدم، ولكن تم إخفاء هذا الأمر خلال مشاهدهما معاً. ^{[ 11 ]}

بدأ التصوير في مارس 1945 دون سيناريو مكتمل. لم يكن هاوسمان قلقًا في البداية لثقته في تشاندلر. ويقول إنه بعد أربعة أسابيع من بدء التصوير، بدأ الاستوديو يشعر بالقلق لنفاد السيناريو. "لقد صورنا 62 صفحة في أربعة أسابيع؛ بينما لم يُسلّم تشاندلر سوى 22 صفحة خلال تلك الفترة، مع بقاء 30 صفحة أخرى." ^{[ 13 ]}

كانت المشكلة تكمن في النهاية. في البداية، كان تشاندلر ينوي أن يكون القاتل هو باز الذي فقد وعيه. إلا أن البحرية لم ترغب في تصوير أحد أفرادها كقاتل، وأخبرت باراماونت تشاندلر أنه عليه ابتكار نهاية جديدة. رد تشاندلر في البداية بأنه يعاني من عجز في الكتابة . عرضت باراماونت على تشاندلر حافزًا قدره 5000 دولار لإنهاء السيناريو، لكن ذلك لم ينجح، بحسب هاوسمان.

أظن أن حسابات الإدارة كانت تقوم على فكرة أنهم، بإغراء تشاندلر بهذا العرض المغري، ينفذون مناورة بارعة وماكرة. لم يكونوا يعرفون الرجل الذي يستهدفونه. بل نجحوا في إزعاجه بثلاث طرق مختلفة ومنفصلة: أولاً، تحطمت ثقته بنفسه. فبمنعي راي من مشاركة مخاوفي، أقنعته بثقتي في قدرته على إنهاء السيناريو في الوقت المحدد. هذا الشعور بالأمان تبدد الآن. ثانياً، شعر بالإهانة. بالنسبة لراي، لم تكن المكافأة سوى رشوة. أن يُعرض عليه مبلغ إضافي كبير من المال لإتمام مهمة تعاقد عليها مسبقاً وكان ينوي إنجازها بكل جدية، كان في نظره إهانة وعاراً. ثالثاً، بدعوتهم إياه من وراء ظهري، شجعوه على خيانة صديق وزميل من المدرسة العامة . الطريقة التي أُجريت بها المقابلة ("بشكل خفي") ملأت راي بالخزي والغضب. ^{[ 13 ]}

أراد تشاندلر التوقف، لكن هاوسمان أقنعه بالتفكير مليًا. في اليوم التالي، قال تشاندلر إنه سيتمكن من إنهاء الفيلم إذا عاد إلى الشرب. قال هاوسمان إن متطلبات الكاتب كانت "سيارتي ليموزين من طراز كاديلاك، تقفان ليلًا ونهارًا أمام المنزل مع سائقين متاحين"، و"ست سكرتيرات"، و"خط اتصال مباشر مفتوح دائمًا إلى مكتبي نهارًا، وإلى مقسم الاستوديو ليلًا، وإلى منزلي في جميع الأوقات". ^{[ 13 ]} وافق هاوسمان، ويقول إن تشاندلر بدأ الشرب بعد ذلك.

قال هاوسمان عام 1964: "لم يُقلّل تشاندلر من مخاطر الشرب، بل أشار إلى أن خطته... ستتطلب إيمانًا عميقًا مني وشجاعة فائقة منه، لأنه كان سيُكمل السيناريو فعليًا مُخاطرًا بحياته. (لم يكن الشرب هو الخطر، كما أوضح، إذ كان لديه طبيب يُعطيه حقنًا ضخمة من الجلوكوز تُمكنه من البقاء لأسابيع دون طعام صلب على الإطلاق. إنما كان الإفاقة من السكر هي الخطر الحقيقي؛ والضغط الهائل لعودته إلى الحياة الطبيعية)." ^{[ 13 ]}

وفي نهاية تلك الفترة، قدم تشاندلر النص النهائي. ^{[ 14 ]}

لم يكن تشاندلر راضيًا عن النهاية القسرية، إذ قال إنها حوّلت "فكرة مبتكرة إلى فيلم جريمة تقليدي". ^{[ 15 ]} كما لم يُعجب بأداء ليك. قال لأحد أصدقائه: "أداؤها جيد فقط عندما تُبقي فمها مغلقًا وتبدو غامضة. في اللحظة التي تُحاول فيها التصرف وكأنها ذكية، تفشل فشلًا ذريعًا. لقد اضطررنا لحذف مشاهد كثيرة لأنها أفسدتها! وهناك ثلاث لقطات مقرّبة بشعة لها وهي تبدو منزعجة، تجعلني أرغب في رمي غدائي من فوق السياج". ^{[ 16 ]}

حظي تشاندلر باحترام كبير في موقع التصوير، لكن ليك لم تكن تعرفه، لذا عندما سألت عنه وقيل لها: "إنه أعظم كاتب روايات بوليسية على الإطلاق"، حرصت على الاستماع بانتباه إلى تحليل أعماله من قِبل مدير الدعاية للفيلم، وذلك لإبهار مراسلي الصحف بمعرفتها بكاتب لم تقرأ له قط. ^{[ 17 ]} تطورت لدى تشاندلر مشاعر كراهية شديدة تجاه ليك، وكان يُشير إليها بـ"مورونيكا ليك". ^{[ 18 ]}

وقالت ليك لاحقاً عن دورها: "أنا لست قوة دافعة كبيرة، لكن الدور جيد." ^{[ 19 ]}

بحلول مايو 1945، أصدرت الحكومة قرارًا بإعفاء جميع الرجال الذين تبلغ أعمارهم 30 عامًا أو أكثر من الالتزام بالعودة إلى الجيش. لم يكن على لاد إعادة التجنيد في نهاية المطاف. ^{[ 20 ]}

احتل فيلم "الزهرة الزرقاء" مكانة بين الأفلام الأكثر شعبية في شباك التذاكر البريطاني عام 1946. ^{[ 21 ]}

في مراجعة معاصرة لصحيفة نيويورك تايمز ، وصف الناقد بوسلي كروثر الفيلم بأنه "قصة حب مثيرة مليئة بالعنف"، وكتب: "يُخيّم جوٌ من الغموض المتزايد على هذه الحكاية العاصفة، مما يجعلها مثيرة للاهتمام لعشاق العنف والغرابة... أخرج جورج مارشال الفيلم ببراعة من سيناريو السيد تشاندلر المتقن. قد يُثار تساؤل كبير حول مدى دقة كل هذا، لكنه يُقدّم عرضًا سريعًا ومثيرًا." ^{[ 22 ]}

كتبت مجلة فارايتي : "يُقدّم آلان لاد أداءً مذهلاً في دور طيار بحري مُسرّح يعود إلى الوطن من المحيط الهادئ ليجد زوجته تخونه، ثم يجدها مقتولة ويختبئ هو نفسه كمشتبه به. يتميّز أداؤه بجاذبية دافئة، بينما يُظهر لاد في مطاردته الدؤوبة للمجرم الحقيقي برودًا وقسوةً لا مثيل لهما. مشاهد القتال قاسية ووحشية، وفعّالة للغاية." ^{[ 23 ]}

وصف جيمس إيجي ، الناقد والكاتب الذي كتب عام 1946، الفيلم بأنه "مقنع وممتع بطريقة جافة، متوترة، ومثيرة  ... آمل أن نرى المزيد من الأفلام بجودة فيلم " الزهرة الزرقاء  "... الفيلم أنيق ومتناسق، وغير مهتم بالإثارة الأخلاقية، تمامًا كعرض باليه جيد؛ فهو يدرك تمامًا حجمه ووزنه ويحملهما برشاقة ودون تكلف؛ إنه  ... فيلم جيد بقدر ما يمكن توقعه من شركات الإنتاج الكبرى. وبطريقته غير الملحة، يحمل الفيلم قدرًا من النقد الاجتماعي. فهو مليء بالنماذج الأمريكية؛ وسلوكياتهم وتصنعاتهم، واهتماماتهم الرئيسية - الابتزاز والمصالح الشخصية - كلها تعكس، ولو ببرود، أمورًا متأصلة في هذه الحضارة." ^{[ 24 ]}

وصفه ديابوليك بأنه "فيلم نوار رائع، مليء بالأجواء والتشويق والحوارات المثيرة والأداء المذهل، والذي تم الاعتراف به كفيلم كلاسيكي على الفور تقريبًا وحقق أرباحًا طائلة." ^{[ 25 ]}

يُعتقد أن عنوان الفيلم هو أصل لقب "الزهرة السوداء" ، الذي أُطلق على ضحية جريمة القتل إليزابيث شورت عام 1947. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

على موقع Rotten Tomatoes لتجميع تقييمات النقاد ، كانت جميع تقييمات النقاد الاثني عشر إيجابية . ^{[ 28 ]}

تم ترشيح تشاندلر لجائزة الأوسكار لأفضل سيناريو أصلي . ^{[ 29 ]}