حارس السد

أُنتج فيلم "حارس السد" ضمن برنامج تعاوني في شركة بيكسار ، يسمح للموظفين بتطوير أفلامهم الخاصة دون استخدام موارد الاستوديو. ^{[ 1 ]} كان المخرجان روبرت كوندو ودايسوكي "دايس" تسوتسومي مديرين فنيين في بيكسار، وقد عملا معًا في فيلمي " حكاية لعبة 3" و "جامعة الوحوش" . ^{[ 1 ] [ 2 ]} وبفضل موقع مكاتبهما المتجاور، نشأت بينهما صداقة متينة. فبينما كانت أول وظيفة لكوندو في بيكسار، كان تسوتسومي قد عمل سابقًا في استوديوهات بلو سكاي ^{[ 3 ]} وهو متزوج من ابنة أخت رسام الرسوم المتحركة الياباني الشهير هاياو ميازاكي . ^{[ 4 ]} يتذكر كوندو أنه كان "مفتونًا بخبرة تسوتسومي الخارجية"، وأدرك حينها أن "رؤية زميله كانت دائمًا تتجاوز حدود مسؤولياتنا". ^{[ 3 ]} في عام 2011، أصدر تسوتسومي أول أعماله الإخراجية - فيلم رسوم متحركة قصير بعنوان Sketchtravel . وقد ساعده في الفيلم كوندو، الذي عمل عليه كرسام رسوم متحركة. ^{[ 5 ]} وصف كوندو الفيلم بأنه ذو "رسوم متحركة محدودة للغاية... أشبه بكتاب أطفال ينبض بالحياة". ^{[ 6 ]}

بعد فترة وجيزة من إتمام فيلم Sketchtravel ، توجه تسوتسومي إلى كوندو بفكرة التعاون في فيلم قصير جديد. ^{[ 2 ] [ 6 ]} تزامن ذلك مع ذروة إنتاج فيلم Monsters University ، وهي فترة، كما أوضح كوندو، يفكر معظم رسامي الرسوم المتحركة عادةً في أخذ إجازة بعدها. ^{[ 6 ]} وأشار كوندو إلى أن "دايس أراد أخذ إجازة، لكنه أراد خلالها إخراج فيلم". ^{[ 6 ]} انبهر الاثنان بالإمكانيات، مدركين ما حققه تسوتسومي كمخرج منفرد، ومفكرين في ما يمكنهما تحقيقه معًا. على مدار العام التالي، طورا أفكارًا للقصة قبل وبعد العمل، ^{[ 6 ]} وتبادلا الأفكار الأولية عبر مستندات جوجل . ولعدم تمكنهما من استخدام مكاتب بيكسار، كتبا في استوديوهاتهما المنزلية، والمقاهي - أي مكان "يشجع إبداعهما" ويوفر اتصالًا بالإنترنت . ^{[ 1 ]} ثم كانوا يجتمعون في عطلات نهاية الأسبوع لمناقشة أفكار القصص. ^{[ 6 ]}

بعد انتهاء مهامهما في فيلم "جامعة الوحوش" ، أخذ كوندو وتسوتسومي إجازة لمدة ثلاثة أشهر للبدء في إنتاج مشروعهما. بدآ العمل دون أي نوايا واضحة، فالفيلم كان مجرد تجربة لمعرفة "إلى أي مدى يمكنهما الوصول". ^{[ 2 ]} استأجر المخرجان استوديو بلا نوافذ مقابل استوديوهات بيكسار مباشرةً. ^{[ 2 ] [ 7 ]} في البداية، لم يكونا متأكدين من كيفية التعامل مع الإنتاج. قال كوندو: "لم تكن هناك صيغة محددة أو مسار واضح لما هو صحيح". ^{[ 8 ]} "لم نكن نعرف - هل يجب أن نكتب سيناريو، أم نرسم مشاهد، أم نتحدث عن تصميم الشخصيات؟" ^{[ 8 ]} لم تتضح الصورة إلا بعد انضمام محررهم، برادلي فورنيش، ^{[ 3 ]} حيث تبلورت جميع العناصر الفردية لتشكل ما اعتبره المخرجان فيلمًا محتملاً. ^{[ 8 ]}

رفض المخرجان الضغط على أنفسهما للسعي نحو الكمال؛ كل ما أراداه هو إنجاز الفيلم. وإدراكًا منهما أن العملية "تجربة تعليمية"، ورغبةً منهما في منح هذه الفرصة لبقية فريق العمل، استعانا بفناني تحريك كانوا في غالبيتهم من الشباب حديثي التخرج. ^{[ 6 ]} قال كوندو: "كان النمو جزءًا كبيرًا من معايير اختيارنا للموظفين". ^{[ 9 ]} "كنا نسأل أنفسنا باستمرار: ما الذي يمكن أن تجنيه من العمل في هذا المشروع؟" ^{[ 9 ]} واكتمل فريق العمل بزملاء من شركة بيكسار، ^{[ 1 ]} مثل دنكان رامزي، الذي كان يعمل مساعد إنتاج في الاستوديو. أتاح زملاء رامزي له فرصة الانضمام إلى فيلم "حارس السد" في منصب مرموق يتجاوز مساعد الإنتاج، ليصبح منتجًا. مع ذلك، خشي رامزي من أن يكون التوفيق بين مشروع كهذا ومهامه المعتادة في بيكسار عبئًا لا يُطاق. لذا، رفض العرض في البداية. مع ذلك، وجد نفسه ينجذب تدريجيًا إلى المشروع، وبمجرد التزامه الكامل به، أقنع صديقته ميغان بارتل بالانضمام إليه كمنتجة. وصفت بارتل رامزي بأنه "الاستراتيجي المثالي"؛ شخص يجمع بين الدفء والذكاء بشكل مثالي. ^{[ 10 ]} كان رامزي يعقد اجتماعات يومية لمتابعة سير العمل طوال فترة إنتاج الفيلم، ووجد متنفسًا إبداعيًا في كتابة التعليق الصوتي. ^{[ 10 ]} تألف طاقم العمل بالكامل من حوالي سبعين شخصًا، مع وجود مجموعة أساسية تتراوح بين عشرين وخمسة وعشرين شخصًا. ^{[ 6 ]} عمل الجميع على أساس تطوعي. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

للحصول على التوجيه، استعان كوندو وتسوتسومي بإريك أوه ، أحد زملائهم في بيكسار، والذي كان يمتلك خبرة سابقة كمخرج أفلام مستقل. ^{[ 3 ] [ 12 ]} وقد لبّى أوه طلبهم بكل سرور. ومع ازدياد انخراطه في الفيلم، انتقل من دوره الاستشاري إلى الإشراف على الرسوم المتحركة. ^{[ 3 ]} ورغم أنه لم يسبق له العمل في هذا المنصب، إلا أنه وجده بمثابة "جسر" بين الرسوم المتحركة (التي كان يمارسها في بيكسار) والإخراج (الذي كان يمارسه في أفلامه الخاصة). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

بدأ الإنتاج الرسمي في أوائل عام ٢٠١٣. ^{[ ١٠ ]} على الرغم من أن كوندو وتسوتسومي كانا قد خططا لإنجاز معظم إنتاج الفيلم خلال الأشهر الثلاثة التي انقطعا فيها عن العمل في بيكسار، إلا أن هذا الجدول الزمني وُضع بناءً على نسخة أولية من الفيلم لم تتجاوز مدتها ثماني دقائق. ^{[ ٣ ]} ومع ازدياد مدة الفيلم، لتصل في النهاية إلى ثماني عشرة دقيقة، امتدت فترة الإنتاج إلى تسعة أشهر. ^{[ ٦ ]} علّق تسوتسومي قائلاً: "لم نكن نتوقع طول القصة التي أردنا سردها في البداية". ^{[ ٣ ]} وأضاف : "لكن إذا نظرنا إلى الأمر من منظور حسابي، فإن ثلاثة أشهر من ثماني دقائق مقابل تسعة أشهر من ثماني عشرة دقيقة ليس بالأمر السيئ". ^{[ ٣ ]} وفي معرض تعليقه على طول مدة الفيلم المتزايدة، أوضح كوندو أن ثماني دقائق بدت غير كافية لنقل نوع القصة التي أراد هو وتسوتسومي سردها - وهي قصة تتغير فيها نظرة إحدى الشخصيات إلى الحياة بشكل جذري. ومع ذلك، تأمل كوندو أن يتمكنوا في المستقبل من صنع أفلام "بنفس القدر من المشاعر ولكن في شكل أقصر". ^{[ 3 ]}

انطلاقًا من اهتمامهما بفرصة التعاون، لم يكن لدى كوندو وتسوتسومي قصة محددة في ذهنهما عند بدء العمل. ^{[ 6 ]} فهما يستمتعان بأنواع متشابهة من الأفلام، لكنهما لم ينخرطا في عملية الكتابة فورًا، إذ استغرق الأمر بعض الوقت "لإيجاد طريقة للعمل معًا"، كما قال تسوتسومي. ^{[ 8 ]} تمحورت فكرتهما الأولى حول عامل منجم عجوز وكلبه. ^{[ 8 ]} ثم تطورت هذه الفكرة عبر أربع أو خمس مراحل مختلفة، قبل أن تتبلور في شكلها النهائي. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 8 ]} واستلهامًا من قصة "الفتى الهولندي الصغير" ، وهي حكاية شعبية عن فتى صغير أنقذ بلدته بوضع إصبعه في سد ، ابتكر كوندو وتسوتسومي شخصية تتحمل مسؤولية مماثلة، ولكن على أساس يومي. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

سعى الثنائي، من الناحية الموضوعية، إلى صياغة قصة تُجسّد تجارب مألوفة، إذ أرادا أن يتمكن أي شخص من التفاعل معها. ^{[ 14 ]} يخدم الضباب الكثيف الذي يُخيّم على المدينة غرضين: فهو يُعلّق على "الواقع المعاصر" للتلوث، ويرمز في الوقت نفسه إلى صراع بيغ مع شياطينه الداخلية. ^{[ 6 ]} أوضح كوندو أنّه وتسوتسومي رغبا في خلق عالم يبدو "غير دائم"، حيث "لا تبدو الأشياء وكأنها ستدوم إلى الأبد". ^{[ 6 ]} يستمتع كلا المخرجين بالأفلام "البطيئة، والشاعرية، والهادئة للغاية". ^{[ 3 ]} على الرغم من محاولتهما تجسيد هذه الجمالية في فيلم "حارس السد" ، إلا أنهما كانا قلقين أيضًا من بطء وتيرة الفيلم، ^{[ 3 ]} ولذلك عملا مع مونتيرهما، برادلي فورنيش، لضمان توازن وتيرة الفيلم. ^{[ 3 ]}

أشار تسوتسومي إلى فريدريك باك باعتباره مصدر إلهامه الرئيسي في مجال الرسوم المتحركة. وقال تسوتسومي: "كان لدى باك دائمًا ما يقوله. بالنسبة له، كان فهم ما يحدث في المجتمع يأتي أولًا، قبل فنه". ^{[ 15 ]} على الرغم من أن المخرجين لم يسعيا إلى تقديم "رسالة اجتماعية" من خلال فيلمهما، إلا أن التعليق على قضايا العالم اندمج بشكل طبيعي في قصتهما. وقال تسوتسومي: "لقد بذلنا جهدًا كبيرًا لنبقى أوفياء لهويتنا". ^{[ 15 ]} "نحن نعي تمامًا ما يحدث اليوم". ^{[ 15 ]} وقد ذكر كوندو دون بلوث كأحد مصادر إلهامه، وذكر كلاهما هاياو ميازاكي (عم تسوتسومي عن طريق الزواج)، بالإضافة إلى أفلام والت ديزني - وخاصة بينوكيو ، ودامبو ، ومئة وواحد مرقش . ^{[ 15 ]}

تساءل الكثيرون عما إذا كانت شخصية "بيغ" مستوحاة منه، وشخصية "فوكس" من تسوتسومي. إلا أن كلتا الشخصيتين في الواقع مستوحاة من كلا المخرجين. أوضح تسوتسومي قائلاً: "أعتقد أن شخصية "بيغ" قد تكون انعكاسًا لما نحن عليه، أما شخصية "فوكس" فهي ما نطمح إليه". ^{[ 2 ]} ووصف نفسه وكوندو بأنهما "انطوائيان إلى حد ما". ^{[ 2 ]} ورغم أنه يعتقد أنهما ليسا انطوائيين تمامًا مثل "بيغ"، إلا أنه يرى أن العديد من الفنانين كذلك. ^{[ 2 ]}

نُظِّم عرض تجريبي للجزء الأول من القصة لمجموعة من أصدقاء كوندو وتسوتسومي ممن يملكون خبرة كتابية أكبر من خبرة المخرجين الفنيين السابقين. وكما وصف كوندو، كان العرض "كارثيًا". ^{[ 7 ]} أدرك المخرجان أن القصة لم تكن كما أرادا. قال تسوتسومي: "كان ذلك محبطًا للغاية". ^{[ 7 ]} بدت القصة مُبالغًا فيها وغير مؤثرة عاطفيًا. ^{[ 7 ]} على الرغم من أن كوندو وتسوتسومي كانا يرغبان في وضع اللمسات الأخيرة على القصة قبل بدء الإنتاج، إلا أنهما اضطرا الآن إلى مراجعتها، بالتزامن مع العمل على جوانب أخرى من الفيلم. وإلا لما تمكنا من الالتزام بالجدول الزمني. ^{[ 7 ]} وبالنظر إلى المستقبل، أشار كوندو إلى أن مثل هذه الصعوبات لا مفر منها. وقال إنه يأمل فقط أن يكون "أكثر مرونة" في التعامل معها مستقبلًا. ^{[ 7 ]}

تم حذف مشهد واحد من الفيلم النهائي. كان المشهد في منتصف مرحلة الرسوم المتحركة آنذاك، وقد حُذف لأن المخرجين رأوا أنه "يُشتت الانتباه عن المسار العاطفي" للقصة. ^{[ 16 ]} في هذا المشهد، يفقد الخنزير إحساسه بالوقت، ويبكي وحيدًا في فصل دراسي بعد انتهاء الدوام. وبينما يهرع إلى منزله المطل على الطاحونة، يكاد الضباب يغطي المدينة. ^{[ 16 ]}

بصفتهما مديرين فنيين في شركة بيكسار، كان كوندو وتسوتسومي مسؤولين بشكل أساسي عن ابتكار اللوحات التصورية. ^{[ 14 ]} ونظرًا لقلة خبرتهما في عملية تحريك الأفلام، ^{[ 3 ]} طور الثنائي أسلوبًا بصريًا لفيلم "حارس السد" استغل فيه مهاراتهما في الرسم. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 17 ]} بعد إنشاء رسوم الفيلم المتحركة باستخدام برنامج TVPaint ، وهو برنامج فرنسي للرسوم المتحركة الرقمية ، ^{[ 1 ] [ 3 ]} أُضيفت تأثيرات ضربات الفرشاة إلى كل إطار باستخدام برنامج فوتوشوب . ^{[ 2 ] [ 3 ]} على الرغم من أن تسوتسومي وصف هذا الأسلوب بأنه "يستغرق وقتًا طويلاً"، إلا أنه شعر بأنه "أتى بثماره في النهاية". ^{[ 2 ]}

قبل بدء المشروع، كان لدى كوندو وتسوتسومي أساليب رسم متشابهة بالفعل. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، قررا تعزيز معرفتهما المتبادلة ^{[ 6 ]} ثم درّبا فريق الرسوم المتحركة على العمل ضمن هذه الأساليب. ^{[ 2 ]} خلال فترة إجازتهما من بيكسار، اصطحب المخرجان فريقهما للرسم معًا في الهواء الطلق، ورسما معهم لوحات الطبيعة الصامتة . في البداية، لم يحرز الرسامون تقدمًا يُذكر. علّق كوندو على الوضع قائلًا: "انتقلنا من كوننا اثنين على الأقل نرسم يوميًا وننتج مشاهد للفيلم، إلى توقفنا تمامًا". لم يُنتج أي إطار من الفيلم خلال الشهر الأول. وصف المخرجان هذه اللحظة لاحقًا بأنها "مرعبة". ^{[ 17 ]} بدأ القلق يساورهما من أن الفيلم لن يرى النور أبدًا. لكن في تحوّل مفاجئ، بدأ الرسامون بإنجاز أكثر مما توقعه المخرجان. قال كوندو: "حرفيًا في يوم واحد... انتقلنا من الصفر إلى إنتاج يتجاوز إنتاج أسبوع كامل... لقد فاقت توقعاتنا لما يمكن أن يكون عليه إنتاجنا كل التوقعات". ^{[ 17 ]} تعلم الرسامون بعض التقنيات بسرعة أكبر من كوندو وتسوتسومي. وعندما كُلِّفوا بمهمة، كانوا غالبًا ما يقدمون عملًا بجودة أعلى مما طلبه المخرجون في البداية. ^{[ 17 ]}

تم إنشاء حوالي 8000 إطار للفيلم. ^{[ 2 ] [ 14 ]} على الرغم من عدم استخدام الرسوم المتحركة ثلاثية الأبعاد في النسخة النهائية من الفيلم، فقد استُخدم برنامج مايا وبرامج أخرى ثلاثية الأبعاد للمعاينة المسبقة . ^{[ 1 ]} شعر المخرجون أن هذا "أتاح استكشافًا أوسع لتصميم المشهد في أقصر وقت ممكن". ^{[ 1 ]} صرّح تسوتسومي أن الكثيرين ظنوا خطأً أن رسوم الفيلم المتحركة هي رسوم مولدة بالحاسوب "مع إضافة لمسة فنية عليها". ^{[ 6 ]} وهو في الواقع يعتبر هذا التصور الخاطئ مدحًا، ويعزوه إلى أسلوب الرسم الخاص به وبكوندو، والذي يركز على الضوء و"كيفية تفاعل الشخصيات معه". ^{[ 6 ]} في برنامج فوتوشوب، استخدم رسامو الرسوم المتحركة " طبقات التعديل لرسم الإضاءة على الشخصيات". ^{[ 1 ]} ساعد هذا في الحفاظ على اتساق الإطارات بين رسامي الرسوم المتحركة. ^{[ 1 ]} ولزيادة ضمان الاتساق، تمت مقارنة الإطارات في برنامج أفتر إفكتس . ^{[ 3 ]}

بعد إنشاء مشاهد الفيلم، كان الرسامون يرفعونها إلى خدمة مشاركة الملفات Box ، مع الإشارة إلى المخرجين لتوضيح أن المشاهد "جاهزة للمراجعة". ^{[ 1 ]} ثم كان كوندو وتسوتسومي يدونان ملاحظات على عمل الرسامين ويجريان تعديلات طفيفة . وأوضح كوندو أن Box، بفضل قدرتها على حفظ كل نسخة من الملف، لم يكن على أحد "القلق بشأن فقدان أي شيء". ^{[ 1 ]} وقد ساعده هذا هو وتسوتسومي على متابعة كل ما يجري في الإنتاج. وأشار كوندو إلى أنه لولا سهولة "التواصل وتنظيم المعلومات والتعاون" التي توفرها التكنولوجيا الحديثة، لكان الفيلم "سيضطر إلى تغيير نطاقه وتعقيده وجودته ليتم إنجازه" في الموعد المحدد. ^{[ 1 ]} ويرى أن هذا كان مستحيلاً قبل عقد من الزمن. ^{[ 1 ]}

قام زاك جونستون وماتيو روبرتس بتأليف موسيقى الفيلم. ^{[ 18 ]} سبق لجونستون أن تعاون مع المخرجين في فيلم " رحلة تسوتسومي التخطيطية " كملحن وكاتب مشارك. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وكان الأربعة يتواصلون باستمرار عبر سكايب . لا يملك كوندو وتسوتسومي أي خلفية موسيقية، لكنهما شعرا بأنهما "في أيدٍ أمينة" مع الملحنين. ^{[ 18 ]} وكانا صريحين بشأن افتقارهما للخبرة في هذا المجال. فعند تقديم اقتراحات للموسيقى التصويرية، كانا يُقرّان بأن أفكارهما قد لا تكون جديرة بالاستخدام. ومع ذلك، يشعر كل من جونستون وروبرتس بأن المخرجين قدّما إسهامات موسيقية قيّمة. وأشار جونستون إلى أن المخرجين جعلا الموسيقى التصويرية "أكثر أناقة ورقة" مما كانت ستكون عليه لولا ذلك. ^{[ 18 ]} ولفت روبرتس الانتباه إلى أهمية هذه النقطة، قائلاً إنه نظرًا لأن ألم بيغ أصبح أمرًا طبيعيًا في حياته، يجب أن تعكس الموسيقى التصويرية "لمسة من الحزن" فقط، وألا تكون "مبالغًا فيها". ^{[ 18 ]} استمتع كلا الملحنين كثيرًا بوقتهما في الفيلم. شعرا بحرية كبيرة في تأليف الموسيقى التصويرية، ولم يجدا أي ضغط لتقليد أسلوب ملحنين آخرين. بعد الانتهاء من الفيلم، مازح جونستون قائلًا إن مسيرته ومسيرة روبرتس ستكونان "في تراجع مستمر من الآن فصاعدًا... إلا إذا طلب منا دايس وروبرت العمل على فيلم آخر". ^{[ 18 ]}

تم إنشاء وتسجيل النسخة التجريبية من الموسيقى التصويرية باستخدام برنامج GarageBand من Apple . [ ^{1 ] ثم} قادت مينا تشوي أوركسترا MagicMagic في أداء الموسيقى التصويرية مباشرةً. تم التسجيل في استوديوهات Fantasy في بيركلي، كاليفورنيا . احتوت غرفة الاستوديو على شاشة لعرض المشاهد المصاحبة. وجد العديد من العازفين أنهم لا يستطيعون مشاهدة ذلك دون أن تغمرهم المشاعر، ولذلك اضطروا إلى غضّ أبصارهم. روى تسوتسومي لحظةً كانت فيها تشوي تشرح قصة الفيلم للأوركسترا، فوجدها متأثرةً لدرجة البكاء. من جانبه، وجد كوندو أن مشاهدة تشوي وهي تقود الأوركسترا "ساحرة". ^{[ 18 ]} قال: "هناك شيء مميز في مشاهدة شخص بارع في عمله". ^{[ 18 ]} وفي تعليقها على موسيقى جونستون وروبرتس، وصفتها تشوي بأنها "رقيقة" و"عذبة" و"بريئة". ^{[ 18 ]}

بعد أن أنهى كوندو وتسوتسومي إنتاج فيلم " حارس السد" ، شعرا بعدم الارتياح في بيكسار. قال كوندو عن أصدقائه في الاستوديو: "بالطبع كانوا رائعين معنا". ^{[ 3 ]} "ما زالوا بمثابة عائلتنا، ولكن... إذا لم نعد إلى [صناعة الأفلام المستقلة] ونتحدى أنفسنا... ففي النهاية لن نعاني نحن فقط، بل ستعاني بيكسار أيضًا". ^{[ 3 ]} اتخذ هو وتسوتسومي القرار الصعب بترك عملهما. كان تسوتسومي أبًا جديدًا آنذاك، وكان كوندو على وشك الزواج. ^{[ 3 ]} تساءل الأصدقاء والعائلة عن قرارهما. مع ذلك، كان الثنائي قد وقع في غرام تجربة صناعة الأفلام بشكل مستقل. عندما شرعا في إخراج "حارس السد" ، كانا يبحثان عن شيء يُحاكي بدايات بيكسار. أوضح تسوتسومي: "إنّ خلق شيء من الصفر هو معنى "الإبداع"". ^{[ 2 ]} "لم نختبر تلك البداية، ولو بقينا في بيكسار، لما اختبرناها أبدًا." ^{[ 2 ]} شعر كلاهما أنهما تعلما خلال الأشهر التسعة التي استغرقها إنتاج فيلم "حارس السد" أكثر مما تعلماه في جميع سنوات عملهما السابقة كمديرين فنيين. لم يرغبا في أن تدوم هذه الفترة المثمرة من حياتهما لفترة قصيرة فقط. ^{[ 3 ]}

إدراكًا منهما أن العمل بشكل مستقل سيصبح أكثر صعوبة مع مرور السنوات، استقال كوندو وتسوتسومي من شركة بيكسار في يوليو 2014. ^{[ 3 ]} ومن هناك، أسسا استوديو الإنتاج الخاص بهما، تونكو هاوس . ^{[ 2 ] [ 3 ]} ورغم انتقالهما لاحقًا إلى بيركلي، كاليفورنيا ، إلا أن تونكو هاوس كان في البداية داخل نفس الاستوديو المغلق الذي أُنتج فيه فيلم "حارس السد" - مقابل بيكسار مباشرةً. دعا كوندو وتسوتسومي رئيسهما ومعلمهما السابق، إد كاتمول ، لزيارة الاستوديو. بارك كاتمول مشروعهما قائلًا: "هذه هي اللحظة التي ستتذكرانها مهما تطور الأمر، ومهما بلغ حجمه... تلك اللحظة الأولى، عندما تُبدعان شيئًا من لا شيء، هي الأفضل." ^{[ 2 ]}

يستمد اسم "تونكو هاوس" من الكلمتين اليابانيتين اللتين تعنيان الخنزير (تون) والثعلب (كو). ^{[ 3 ] [ 15 ]} لم يكن هذا الاسم أول ما فكر فيه كوندو وتسوتسومي، لكن جميع أفكارهم الأخرى كانت مستخدمة بالفعل. ولضمان ابتكار اسم غير مستخدم، استقروا على استخدام كلمة "غير منطقية"، ولكنها تحمل في طياتها صلة "غير مباشرة" بهويتهم وعملهم. ^{[ 3 ]} كلمة "كو" كلمة قديمة الطراز وغير شائعة الاستخدام في اللغة اليابانية الحديثة. ^{[ 3 ]}

وصف كولين سوتر من موقع Rogerebert.com فيلم "حارس السد " بأنه "عمل فني رائع"، وتوقع فوزه بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم رسوم متحركة قصير. ^{[ 22 ]} وقارن جاستن تشانغ من مجلة فارايتي الفيلم برواية ستيفن كينغ المظلمة " كاري " . ^{[ 23 ]} وأشاد بأسلوبه البصري "الكئيب والهادئ"، الذي رأى أنه يشبه الرسم بالطلاء والطباشير . ^{[ 23 ]} ولاحظ أن "الصور المتغيرة باستمرار تجسد تمامًا مجتمعًا هشًا قد يتلاشى بسهولة"، واعتبر الفيلم "مؤثرًا عاطفيًا للغاية". ^{[ 23 ]} وفي مقالٍ له في صحيفة نيويورك تايمز ، كتب تشارلز سولومون أن تصميم الفيلم "يوحي بلوحةٍ متحركة". ^{[ 2 ]} وفي مقالٍ آخر لصحيفة نيويورك تايمز ، وصف إيه أو سكوت الفيلم بأنه "معقد ومُجزٍ". ^{[ 24 ]} وأثنى على تعليقه على كلٍ من البيئة والصراعات العاطفية، بينما وجد تصميمات الشخصيات "ساحرة، دون أن تكون لطيفة بشكلٍ خاص". ^{[ 24 ]} وصفت كارولين جياردينا من مجلة هوليوود ريبورتر قصة الفيلم بأنها "مؤثرة" وتصميمه البصري بأنه "جميل". ^{[ 11 ]} كتب الناقد المستقل والناشط والمؤلف ريتشارد بروبس ^{[ 25 ]} على موقعه الإلكتروني، الناقد المستقل ، أن الفيلم كان من أفضل الأفلام القصيرة في مهرجان هارتلاند السينمائي لعام 2014. ورغم أنه لم يكن متأكدًا من سبب تأثيره الكبير عليه، فقد صرّح بأن الفيلم سيظل عالقًا في ذهنه لفترة طويلة بعد مشاهدته. ومع إقراره بأنه أقل "تصميمًا للاستهلاك الجماهيري" من معظم أفلام الرسوم المتحركة الأمريكية السائدة، إلا أنه كتب أنه يجب اعتباره مساويًا لها في القيمة الترفيهية. ^{[ 26 ]} منح الفيلم تقديرًا ممتازًا (A-) وأشاد بطبيعته الهادئة والمؤثرة عاطفيًا. ^{[ 26 ]}

بحسب صحيفة نيويورك تايمز ، اعتبر معظم رسامي الرسوم المتحركة المحترفين فيلم "حارس السد" أفضل فيلم رسوم متحركة قصير مرشح لجائزة الأوسكار لعام 2014. وأشاد دون هان، منتج ديزني، بالفيلم قائلاً: "هناك تشابه كبير في العديد من أفلام الرسوم المتحركة، لذا فإن ظهور فيلم مثل "حارس السد" يُذكّرنا بأن حدود هذا الفن لم تُستكشف بالكامل بعد." ^{[ 2 ]} وقال دين ديبلويس ، أحد كتّاب ومخرجي فيلم " كيف تُدرّب تنينك 2 " ، إن أسلوب الرسوم المتحركة في "حارس السد" يُشبه رسومات التطوير التي مُنحت "الحياة والشعر والحركة." ^{[ 2 ]}

حصل الفيلم على ترشيح لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم رسوم متحركة قصير في حفل توزيع جوائز الأوسكار السابع والثمانين ، ^{[ 27 ]} لكنه خسر أمام فيلم "فيست " من إنتاج ديزني . ^{[ 28 ]} ولعدم تمكنهما من تمويل حملة ترويجية للأوسكار، لجأ كوندو وتسوتسومي إلى استراتيجية شعبية تعتمد على منصات التواصل الاجتماعي . لم يُفكرا كثيرًا في احتمالية ترشيح الفيلم للأوسكار أثناء إنتاجه، ووصف تسوتسومي هذا الخبر بأنه "مُربك بعض الشيء". ^{[ 3 ]} وقال: "لم يكن ذلك جزءًا من خطة شركة تونكو هاوس". ^{[ 3 ]} بالنسبة لهما، تكمن الأهمية الحقيقية لهذا التكريم في أنه يُظهر مكانتهما في مجتمع الرسوم المتحركة. ^{[ 3 ]}

أعلنت دار نشر "فيرست سكند بوكس" عن تعاونها مع دار "تونكو هاوس" لنشر ثلاثية من الروايات المصورة تُوسّع مغامرات "الخنزير" و"الثعلب" بعد خمس سنوات من أحداث الفيلم القصير. ^{[ 31 ]} في هذه الروايات، ينحسر الضباب السام لأول مرة، مما يدفع "الخنزير" و"الثعلب" لاستكشاف ما وراء السد بمساعدة غير متوقعة من أحد مُتنمري "الخنزير"، وهو "فرس النهر". وخلال رحلتهما، ستُجاب الأسئلة التي طُرحت في الفيلم القصير حول مكان والدي "الخنزير" والضباب السام الذي غطى الجانب الآخر من السد في البداية.

أشار روبرت كوندو، أحد مخرجي ورسامي سلسلة "حارس السد"، إلى أن الجزء الثاني مستوحى من حكاية شخصية لتسوسومي، حيث ذكر أنهم مهتمون باستكشاف كيفية تطور الصداقة مع نضوجهم. كانوا في الثامنة أو العاشرة من عمرهم عندما كان نوع الأصدقاء مختلفًا عما هو عليه عندما يكبرون ويبدأون في التعرف على العالم وفهم مكانتهم فيه. كان من المقرر نشر الرواية المصورة الأولى في عام 2016، ^{[ 32 ]} ولكن تم تأجيلها إلى 26 سبتمبر 2017، بينما نُشر الجزء الثاني، " حارس السد: عالم بلا ظلام"، في 10 يوليو 2018، ونُشرت الرواية المصورة الثالثة والأخيرة بعنوان " حارس السد: العودة من الظلال " في 2 يوليو 2019.

هناك أيضًا فيلم روائي طويل مكمل للفيلم القصير قيد التطوير، حيث يعود كوندو وتسوتسومي كمخرجين. ^{[ 33 ]} وينتجه المنتج السابق في استوديوهات بلو سكاي، كين لي، ويهدف إلى توسيع مغامرات الخنزير والثعلب تمامًا كما في ثلاثية الروايات المصورة. ^{[ 34 ]}

في البداية، عندما أُعلن عن الفيلم الروائي، كان من المقرر إنتاجه بالتعاون مع شركة توينتيث سينشري فوكس أنيميشن . إلا أنه بعد استحواذ شركة والت ديزني على شركة توينتي فرست سينشري فوكس في 20 مارس 2019 ، يجري حاليًا تطوير الفيلم بشكل مستقل في استوديوهات تونكو هاوس، مع البحث عن استوديوهات أفلام أخرى للتعاون معها. ^{[ 35 ]}

أنتجت شركة تونكو هاوس مسلسلًا تلفزيونيًا رسوم متحركة مقتبسًا من الفيلم القصير بعنوان "الخنزير: قصائد حارس السد" . عُرض لأول مرة على منصة هولو في اليابان. ^{[ 36 ] [ 37 ]}