الحلم لن يموت أبداً

بحسب برنارد ك. دافي وريتشارد لايمان، فإن المسودة الأولى للخطاب أعدها كاري باركر وبوب شروم . أضاف كينيدي بعض التعديلات، التي أخذها آرثر م. شليزنجر الابن وتيد سورنسن وأدرجوها في المسودة النهائية. تدرب كينيدي على الخطاب باستخدام جهاز التلقين مرتين، مرة في فندقه ومرة ​​أخرى في موقع المؤتمر. ^{[ 2 ]}

تذكر كينيدي العملية بشكل مختلف بعض الشيء، إذ ذكر في مقابلة عام 2005 أن الخطاب الأصلي خضع لتغييرات مستمرة، بدءًا من قبل المؤتمر عندما رفض كارتر المشاركة في مناظرة واقترح بدلاً من ذلك التعبير عن الاختلافات خلال لجان البرنامج الانتخابي. في تلك الليلة، بدأ كينيدي وشقيقاته جين وبات ويونيس في صياغة خطاب جديد، مع مشاركة شروم عند الضرورة. ويُزعم أن هذا استمر كل ليلة حتى بدء مناقشة البرنامج الانتخابي . ^{[ 3 ]}

تحدث كينيدي لمدة 32 دقيقة. ^{[ 4 ]} وافتتح خطابه بالاعتراف بنهاية حملته الرئاسية : ^{[ 5 ]}

حسناً، سارت الأمور بشكل مختلف قليلاً عما كنت أعتقد، لكن دعني أخبرك، ما زلت أحب نيويورك!

انتقد كينيدي أفكار رونالد ريغان وناشد بحنين الدفاع عن القيم الليبرالية القديمة: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

إنّ المغامرات العظيمة التي يُقدّمها خصومنا ليست سوى رحلة إلى الماضي. التقدّم إرثنا، لا إرثهم. ما هو صواب لنا كديمقراطيين هو أيضاً السبيل الأمثل لفوز الديمقراطيين. الالتزام الذي أسعى إليه ليس بآراء بالية، بل بقيم راسخة لا تبلى. قد تُصبح البرامج مُتقادمة أحياناً، لكنّ مُثل العدالة باقية. قد تتغيّر الظروف، لكنّ العمل الإنساني يجب أن يستمر. من المؤكد أننا لا نستطيع حلّ المشاكل بإنفاق الأموال عليها، لكن من الصواب أيضاً ألا نتخلى عن مشاكلنا الوطنية ونُلقي بها في غياهب الإهمال واللامبالاة. قد يكون الفقراء خارج دائرة الاهتمام السياسي، لكنّهم ليسوا بمنأى عن الاحتياجات الإنسانية. قد تكون الطبقة الوسطى غاضبة، لكنّها لم تفقد حلمها في أن يتقدّم جميع الأمريكيين معاً.

طوّر كينيدي حجته لاحقًا من خلال إبراز دوره كمتحدث باسم الناخبين الديمقراطيين. ولتحقيق ذلك، استخدم أسلوب التجسيد ، فسرد قصصًا واقعية لأشخاص التقاهم خلال حملته الانتخابية. ^{[ 8 ]} ويؤكد شروم أن هذه التقنية كانت جديدة في ذلك الوقت، ثم شاع استخدامها لاحقًا على يد ريغان: ^{[ 5 ]}

بينكم، يا أصدقائي الأعزاء في أرجاء هذه الأرض، استمعتُ وتعلّمتُ. استمعتُ إلى كيني دوبوا، صانع الزجاج في تشارلستون ، بولاية فرجينيا الغربية، الذي يعيل عشرة أطفال، لكنه فقد وظيفته بعد 35 عامًا، قبل ثلاث سنوات فقط من استحقاقه للمعاش التقاعدي. استمعتُ إلى عائلة تراختا التي تزرع الأرض في ولاية أيوا، وتتساءل عما إذا كان بإمكانها توريث الحياة الرغيدة والأرض الخصبة لأبنائها. استمعتُ إلى الجدة في شرق أوكلاند التي لم يعد لديها هاتف للتواصل مع أحفادها لأنها تخلّت عنه لتسديد إيجار شقتها الصغيرة. استمعتُ إلى الشباب العاطلين عن العمل، وإلى الطلاب الذين لا يملكون المال الكافي للالتحاق بالجامعة، وإلى العائلات التي لا تملك فرصة امتلاك منزل. رأيتُ المصانع المغلقة وخطوط التجميع المتوقفة في أندرسون ، بولاية إنديانا، وساوث غيت ، بولاية كاليفورنيا، ورأيتُ عددًا كبيرًا جدًا من الرجال والنساء العاطلين عن العمل، يتوقون بشدة للعمل. رأيتُ عددًا كبيرًا جدًا من العائلات العاملة، تكافح بشدة لحماية قيمة أجورها من ويلات التضخم.

وفي نهاية الخطاب، أشار كينيدي إلى كارتر مرة واحدة فقط في إشارة غير متحمسة وغير مؤيدة: ^{[ 9 ]}

أهنئ الرئيس كارتر على فوزه هنا. وأنا على ثقة بأن الحزب الديمقراطي سيتوحد مجدداً على أساس المبادئ الديمقراطية، وأننا سنسير معاً نحو تحقيق نصر ديمقراطي في عام 1980.

صفق الجمهور ثم ساد الصمت. وعندما أنهى كينيدي كلمته ، ذكر شقيقيه الأكبر سناً، جون وروبرت ، وهو أمر كان يتجنبه عادةً: ^{[ 5 ]}

وفي يومٍ ما، بعد هذا المؤتمر بزمنٍ طويل، وبعد أن تُزال اللافتات وتتوقف الجماهير عن الهتاف وتتوقف الفرق الموسيقية عن العزف، لعل يُقال عن حملتنا الانتخابية إننا حافظنا على إيماننا. لعل يُقال عن حزبنا في عام ١٩٨٠ إننا وجدنا إيماننا من جديد. ولعل يُقال عنا، في أحلك الظروف وأزهى الأيام، بكلمات تينيسون التي اقتبسها إخوتي وأحبوها، والتي تحمل معنىً خاصًا لي الآن:

أنا جزء من كل ما قابلته، فمع أن الكثير قد أُخذ، إلا أن الكثير يبقى، ما نحن عليه، نحن عليه – مزاج واحد متساوٍ من قلوب بطولية، قوية الإرادة ، تسعى، تبحث، تجد، ولا تستسلم.

بالنسبة لي، انتهت هذه الحملة قبل ساعات قليلة. أما بالنسبة لكل من كانت همومهم مصدر قلقنا، فالعمل مستمر، والقضية باقية، والأمل لا يزال قائماً، والحلم لن يموت أبداً .

قاطع الهتافات والتصفيق كينيدي 51 مرة. ^{[ 10 ]} وكتب لاحقًا أن رد فعل المندوبين كان "حارًا وكريمًا". ^{[ 11 ]} واستمر التصفيق والهتافات طوال نصف ساعة بعد خطابه. ^{[ 12 ]}