The Jack Pine

The Jack Pine is a well-known oil painting by Canadian artistTom Thomson. A representation of the most broadly distributed pine species in Canada,^[1] it is considered an iconic image of the country's landscape,^[2][3] and is one of the country's most widely recognized and reproduced artworks.

The painting was completed in 1917, the year of Thomson's death. It is a roughly square canvas that measures 127.9 × 139.8 cm. It has been in the collection of the National Gallery of Canada in Ottawa since 1918.

Beginning in 1913, Thomson annually stayed in Algonquin Park from the spring until the autumn, often working as a guide while also fishing and painting for his own pleasure. In 1916, he also worked in the Park as a fire ranger.^[5] It was there, on Grand Lake with the hills near Carcajou Bay in the background, that Thomson made the oil sketch in 1916 that he would use for the final painting in 1917.^[6] There are numerous other paintings by Thomson with compositions similar to that of The Jack Pine: in fact, the majority of Thomson's canvasses depict the far side of a shore.^[7] These include Northern Lake (1912–13), his first; Pine Island, Georgian Bay (1914–1916; pictured); and more famously, The West Wind (1917), another painting of iconic status.^[2]

تُصوّر اللوحة شجرة صنوبر جاك كنمط زخرفي تجريدي، بأشكالها المبسطة بجرأة على خلفية غروب الشمس. ^{[ 3 ] [ 6 ]} يُظهر هذا الأسلوب الفني براعة تومسون في التأثيرات الزخرفية، التي طورها خلال سنوات عمله كمصمم جرافيك، ^{[ 9 ]} ومع التباينات القوية في الألوان والقيم، يُضفي على اللوحة رنينًا رمزيًا. ^{[ 3 ]} تمتد شجرة الصنوبر، بأغصانها المنحنية والموضوعة على يمين المركز، على طول اللوحة تقريبًا، وهي مقطوعة من الأعلى. تنبثق الشجرة من مقدمة صخرية؛ غالبًا ما تتجذر أشجار صنوبر جاك القوية على شواطئ غير ملائمة للأشجار الأخرى، وتشكل أغصانها قليلة الأوراق أشكالًا غريبة. ^{[ 6 ]} تظهر الشجرة كظلال على خلفية الماء والسماء، بينما يقسم الشاطئ البعيد اللوحة إلى نصفين.

تختلف اللوحة النهائية اختلافًا ملحوظًا عن رسم تومسون التخطيطي الذي أنجزه في ربيع عام ١٩١٦. ^{[ ١٠ ]} فقد جعل الشجرة تبدو أكبر حجمًا عن طريق خفض ارتفاع التلال على الجانب الآخر من البحيرة. كان الطقس عاصفًا عندما رسم تومسون الرسم التخطيطي، وانعكست الغيوم الداكنة المتدحرجة في ضربات الفرشاة الكثيفة والمتداخلة للسماء والبحيرة الرمادية الداكنة. في اللوحة النهائية، استبدل تومسون غيوم العاصفة بسماء صافية عند الغسق. أصبحت السماء والبحيرة الآن بأسلوب فني مميز، مرسومة بضربات فرشاة أفقية طويلة تُظهر، إلى جانب شكلها المربع تقريبًا، تأثير زميل تومسون، لورين هاريس . ^{[ ٦ ]}

بدأ تومسون بمسحة حمراء قرمزية ، ربما اختارها لتجنب مزج اللونين المتكاملين الأحمر والأخضر. وقد سُمح للون الأحمر بالظهور في أجزاء من الشجرة، والمناظر الطبيعية الأمامية، والتلال، ^{[ 6 ]} مما جعل اللون "يبدو وكأنه يهتز". ^{[ 11 ]}

مع ذلك، لا تقع النقطة المحورية للوحة في المقدمة، بل على الشاطئ البعيد - رقعة الثلج أسفل مركز اللوحة مباشرةً. يشير دينيس ريد، الذي كتب كتيبًا عن اللوحة لصالح المعرض الوطني، إلى شكل شبه دائري تشكله عناصر المقدمة التي تحيط بالنقطة المحورية. تتكون الدائرة من الأغصان الكبيرة المنحنية للشجرة، والمقدمة المائلة إلى اليسار، والشجرة الأصغر على اليمين. يكتب ريد أن هذه الدائرة شبه الكاملة "توجد في الفضاء أشبه بكرة، وبينما ننظر من خلال تلك الكرة إلى الشاطئ المقابل، نكون للحظة داخل أعيننا". ^{[ 12 ]}

Thomson's background in design lent his composition an Art-Nouveau sensibility. One reviewer notes the effect in it and The West Wind: "[these] two best-known canvases ... are essentially Art Nouveau designs in the flat, the principal motif in each case being a tree drawn in great sinuous curves ... Such pictures, are, however, saved from complete stylization by the use of uncompromisingly native subject-matter and of Canadian colours, the glowing colours of autumn."^[13]

According to A. Y. Jackson, Thomson was dissatisfied with the canvas, particularly the background and sky.^[6]

Tom Thomson had little to say about The Jack Pine or his painting in general. The Jack Pine, a stylized landscape with few elements—painted by a man who died the year he painted it, a man who would become an icon in his country—has encouraged various readings of Thomson's artistic motivations. Dennis Reid observes the limitations of received views of such popular artworks: "The Jack Pine, is, after all, like all successful works of art a living thing that grows or declines, unfolds or closes up, according to the nature and the quality of the attention it receives. In that sense, there are as many meanings as there are viewers."^[14]

Blodwen Davies was the first biographer of Thomson, and a Theosophist. Emphasizing the "spirit" of the painting, she wrote in 1935, "the spirit of the canvas leaps out to meet the spectator in a way no reproduction can fully convey. There is no fumbling, no hesitancy here ... [Thomson's] brush was sure. Heavily laden with paint it swept over the canvas in broad, exultant strokes in which the very spirit of Tom Thomson still speaks aloud."^[15] Another Theosophist, Fred Housser, described the painting in 1926 as "a devotional meditative study. A single tree stands spreading the tracery of its limbs and branches like the pulsating veins of Mother Nature ... [One] could believe that this tree was to the nature-worshipper Thomson what the symbol of the cross was to a mediaeval mystic."^[16]

Thomson was an important influence on the Group of Seven, with members such as Lawren Harris advocating his work. In a review of the Art Gallery of Toronto's Inaugural Exhibition of 1926, Harris dismissed much of the American art shown there, writing that most of it "represented the average of the academies... no one of these canvasses^[17] approaches Thomson's The West Wind or Jack Pine in devotion and greatness of spirit." Those two paintings, he wrote, "contain the lasting qualities of the best old masters. The devotional mood of The Jack Pine is the same as in Giovanni Bellini's Madonna and Child".^[18]

Arthur Lismer, also part of the Group of Seven, commented on Thomson's painting. Writing in 1930, he stated that The Jack Pine was a work of "significant form ... The artist thinks of big things first – and the design in this picture is the biggest thing in it. It is like a symphony of music. All the instruments are playing a part, and none is out of harmony with the whole ... the theme of a painting is a movement in space. The upright lines of the tree trunk give it serenity; the horizontal lines of the shore supplement this and give it strength; the rounded masses of the hills repeat the circular rhythm of the foliage masses, giving movement and powerful rhythm to the whole composition."^[16]

Peter Mellen, author of The Group of Seven (1970), wrote of the work's "perfect serenity. It is evening – the sky and lake are perfectly calm and are painted in broad, flat horizontal strokes. Even the soft mauves, pinks, and greens contribute to this effect. Countering the strong horizontals are the drooping red tendrils of the bare pine branches, the vertical lines of the trees, and the curves of the hills ... [Thomson] achieves pure poetry in painting, by combining an intuitive feeling for nature with an almost classical control of technique."^[19] A year later, Jean Boggs proposed that Thomson was influenced by the European Symbolists: "against the dying light and sky the scraggly forms of The Jack Pine are most dramatic, its branches struggling to life but dominated by dark-green, tattered, bat-like forms as if the tree were a symbol – beautiful, oriental, but a symbol nevertheless of Thomson's wish for his own death on this spot."^[20] Others considered the painting evidence that Thomson was, or might have become, an increasingly abstract or Expressionist artist.^[21]

The National Gallery of Canada in Ottawa has held the work since shortly after its creation. During his wilderness travels, Thomson likely stored The Jack Pine in his shack behind the Studio Building. In late 1917, Dr. James MacCallum, Thomson's patron, put it and a few other works by Thomson on display at the Arts and Letters Club. Representatives of the National Gallery visited the club on two occasions in the spring of 1918. The museum wished to add to its existing collection of three works by Thomson. Director Eric Brown was appalled on his first visit at the poor lighting provided the paintings. For the second visit, May 2, the display had been improved, and the director and his associate chose The Jack Pine (along with Thomson's Autumn Garland and 25 sketches) for the National Gallery. Brown wrote to a colleague that The Jack Pine was "in our opinion, and that of Thomson's fellow painters, the best picture of any kind he ever painted."^[22]

بعد شهرين من وصول لوحة "شجرة الصنوبر" إلى أوتاوا في أغسطس 1918، أُرسلت إلى سانت لويس، ميزوري، ضمن معرض للفن الكندي المعاصر . وظلت اللوحة معروضة حتى عام 1919، ولم تُعرض في كندا إلا في فبراير 1920، ضمن معرض تذكاري لثومسون. وخلال العقود الخمسة التالية، عُرضت على نطاق واسع في أوروبا (لندن، باريس، غنت)، وفي أنحاء كندا والولايات المتحدة. ^{[ 23 ]}

عُرضت لوحة "شجرة الصنوبر" ضمن معرض لأعمال تومسون جاب أنحاء كندا عام 2003، بتنظيم من المعرض الوطني ومعرض أونتاريو للفنون. ^{[ 24 ]} ثم عُرضت في متحف الإرميتاج في روسيا عام 2004. ^{[ 25 ]}

أصبحت لوحة "شجرة الصنوبر جاك" ، إلى جانب أعمال أخرى لثومسون، رمزًا مميزًا للمناظر الطبيعية الكندية . وتُعدّ حياة ثومسون وموته الغامض موضوعًا شائعًا في السير الذاتية والشعر الكندي. حتى أن عنوان "شجرة الصنوبر جاك" ورد في بعض القصائد، منها قصيدة هنري بيسيل "شجرة الصنوبر جاك لتوم ثومسون" وقصيدة دوغ باربور "شجرة الصنوبر جاك لتوم ثومسون (1916-1917)". ^{[ 26 ]} وتختتم قصيدة بيسيل بما يلي:

... النور في سلام مع الشجرة والبحيرة. يُضخّم بهدوء الصمت الخافت الذي يخيّم على المياه حيث ترقد روح توم إلى الأبد بجانب السماء الممتدة في ظل شجرة الصنوبر التي تجمع السماء والأرض في عناق يحيط بالتلال والبحيرة والفصول والفراغ الذي يملأ المساحات المظلمة بينهما واللانهاية. ^{[ 27 ]}

انتشرت اللوحة على نطاق واسع، وعُرضت في مدارس ومؤسسات عامة في جميع أنحاء كندا. وفي عام 1967، صدر طابع بريدي يحمل صورة شجرة الصنوبر جاك بالتزامن مع الذكرى الخمسين لرسم اللوحة ووفاة تومسون. ^{[ 28 ]}

عُثر على شجرة الصنوبر المرسومة في اللوحة من قِبل موظفي الحديقة عام ١٩٧٠. كانت الشجرة ميتةً بالفعل عند اكتشافها، ثم سقطت لاحقًا واستخدمها المخيمون حطبًا. ^{[ ٢٩ ]} يُشير موقع اللوحة الآن إلى نقطة مراقبة في بحيرة غراند، حيث توجد لوحة تذكارية تُبرز أهمية عمل تومسون، وتعرض اللوحة إلى جانب صورة فوتوغرافية للمشهد من سبعينيات القرن الماضي، قبل سقوط الشجرة.

كانت اللوحة مصدر إلهام لعمل "غروب الشمس في لون باين" للمؤلف والفنان دوغلاس كوبلاند ، وهو عمل فني موجود في محطة البرلمان لقطار أوتاوا أو-ترين .

• تومسون، توم وريد، دينيس. توم تومسون . معرض أونتاريو للفنون والمعرض الوطني الكندي، 2002. ISBN 1-55054-898-0
• غريس، شيريل. ابتكار توم طومسون: من الروايات السيرية إلى السير الذاتية الخيالية وإعادة إنتاجها . مطبعة ماكجيل-كوينز، 2004. ISBN 0-7735-2752-4
• كلاغز، غريغوري. " وفيات توم طومسون المتعددة: فصل الحقيقة عن الخيال "، تورنتو: دوندورن، 2016. ISBN 978-1-45973-196-7.
• موراي، جوان. توم طومسون: الأشجار . ماك آرثر وشركاه، أونتاريو، 1999. ISBN 1-55278-092-9
• ريد، دينيس. توم طومسون: شجرة الصنوبر جاك . روائع في المعرض الوطني الكندي، رقم 5. أوتاوا: المعرض الوطني الكندي، 1975.
• سيلكوكس، ديفيد ب. وتاون، هارولد. توم طومسون: الصمت والعاصفة . دار فايرفلاي للنشر، أونتاريو، 2001. رقم ISBN 1-55297-550-9

• شجرة الصنوبر جاك ، المعرض الوطني الكندي.
• أخبار سي بي سي