الطبقة المتوسطة

تأسست الفرقة باسم "كينغ بيز" عام ١٩٦٤، وتألفت من طلاب مدارس ثانوية من ضواحي وادي باسيك المتاخمة للطريق السريع ٧٨ في نيوجيرسي. ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ]} تألفت التشكيلة الأولية للفرقة من ديف بالمر (غناء رئيسي)، وريك فيليب (غيتار)، وكريس إيربي (غيتار باس)، وداني مانسولينو (أورغ)، ومايك روزا (طبول). ^{[ ٢ ] [ ٤ ]} كان بالمر وفيليب من بلدة وارن، وكانا يدرسان في مدرسة واتشونغ هيلز الثانوية الإقليمية . ^{[ ٢ ] [ ٥ ]} أما مانسولينو، من نورث بلينفيلد، فقد التحق بمدرسة نورث بلينفيلد الثانوية وكان يعزف على الأكورديون، لكن فيليب طلب منه الانضمام كعازف أورغ. ^{[ ٢ ]} في البداية، عزف كريس إيربي على غيتار الباس، ولكن عندما قرر ترك الفرقة، استعان عازف الطبول روزا، من بيركلي هايتس، بصديقه تشارلز لاركي، الذي كان يدرس معه في مدرسة غافرنر ليفينغستون الثانوية . ^{[ ٢ ]} كان لاركي لا يزال يتعلم العزف على آلة الباس عندما انضم إلى الفرقة، لكنه كان يتمتع بحضور قوي على المسرح وكان يرتدي أحدث صيحات الموضة من متجر والده "لاركي" في نيوارك. ^{[ ٢ ]} يقول بالمر: "لطالما غنيت في جوقات وفرق موسيقية شعبية، ولكن عندما حققت فرقة رولينج ستونز نجاحًا كبيرًا في الستينيات، واكتشفت أنها وسيلة رائعة لجذب النساء (لأنني لست من النوع الرياضي أو الطالب المشهور الحائز على جوائز)، كرست نفسي بالكامل لمتابعة مسيرتي المهنية في الموسيقى..." ^{[ ٥ ]} سُميت الفرقة على اسم أغنية " أنا ملك النحل "، التي غنتها فرقة رولينج ستونز عام ١٩٦٤. ^{[ ٦ ]}

اشتهرت فرقة "كينغ بيز" بعروضها الحية الحماسية، والتي تضمنت أغاني مثل " شوت " و" شيز نوت ذير " وأغنيتها الأصلية "إتس ذا سيزون". ^{[ 2 ]} بعد حفلٍ أقامته الفرقة في منظمة شباب بيركلي هايتس الكاثوليكية في ديسمبر 1964، التقت الفرقة بكاتب عمود في صحيفة نيويورك بوست، آل أرونويتز . ^{[ 2 ] [ 6 ]} سمع أرونويتز عن "كينغ بيز" من جليسة أطفاله، وعلى الرغم من افتقاره للخبرة في الجانب التجاري للموسيقى، أصبح مدير أعمال الفرقة. ^{[ 2 ]} اتخذ أرونويتز من منزله في بيركلي هايتس مقرًا لعمليات الفرقة. عرّف أرونويتز أعضاء الفرقة على كارول كينغ وجيري غوفين، وهما الزوجان المعروفان بكتابة الأغاني، واللذان كانا يقيمان آنذاك في مكان قريب في ويست أورانج. وافق الزوجان على كتابة الأغاني وإنتاج أعمال الفرقة. ^{[ 6 ]} في خريف عام 1965، غيّر فريق "كينغ بيز" اسمه إلى "مايدل كلاس" لتمييز أنفسهم عن فريق "كينغ بيز" بقيادة داني كورتشمار ، الذي كان قد أصدر للتو ألبومًا مع شركة "آر سي إيه فيكتور" . ^{[ 2 ] [ 6 ]} في أكتوبر، وقّع جوفين وكينغ عقدًا مع "مايدل كلاس" لشركتهما الجديدة "تومورو ريكوردز"، ليتم توزيع أعمالهم من قِبل شركة "أتلانتيك-أتكو" . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

أُصدرت أغنيتهم ​​المنفردة الأولى، "Free As The Wind"، مصحوبةً بأداءٍ كاملٍ لأغنية " Gates of Eden " لبوب ديلان، من إنتاج شركة Tomorrow في ديسمبر 1965. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} جمعت أغنية "Free as the Wind" بين براعة جوفين وكينغ التجارية وموسيقى الروك الشعبي المستوحاة من موسيقى الجراج. ^{[ 1 ] [ 3 ]} أشادت مجلة Billboard بالأغنية في عددها الصادر في ديسمبر 1965 قائلةً: "شركة إنتاج جديدة، فرقة جديدة، ومادة جديدة من جوفين وكينغ، جميعها تحمل في طياتها إمكانيات نجاحٍ باهر. موسيقيو الروك الشعبي قوةٌ جبارة!". ^{[ 2 ]} حققت الأغنية نجاحًا في ألباني، نيويورك، ولكن على الرغم من الإشادة الكبيرة التي حظيت بها من Billboard ، إلا أنها لم تلقَ رواجًا خارج المنطقة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ومع ازدياد شعبيتها، عزفت فرقة Myddle Class في العديد من نوادي نيويورك الرائدة، مثل Night Owl وCafe Au Go Go. ^{[ 1 ] [ 2 ]} في 11 ديسمبر 1965، أحيت فرقة "مايدل كلاس" حفلاً موسيقياً في قاعة مدرسة "ساميت" الثانوية، وشاركت في افتتاح الحفل فرقتا "فورتي فينغرز" و "فيلفيت أندرغراوند" . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]} تولى أرونويتز إنتاج الحفل، وكان مسؤولاً عن حجز جميع الفرق، بما في ذلك فرقة "فيلفيت أندرغراوند"، التي استخدمت اسم "فيلفيت أندرغراوند" لأول مرة في تلك الليلة. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٦٦، أصدرت فرقة مايدل كلاس أغنية منفردة لاحقة بعنوان "لا تدعني أنام طويلاً"، وهي مقتبسة من تسجيل تجريبي لفرقة بلوز بروجكت ، والذي أصبح فيما بعد أغنيتهم ​​الشهيرة "أيقظني وهزني" - وهي أغنية غناها العديد من الفنانين. ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ] [ ٧ ] [ ٨ ]} تم اقتباس أغنيتي "لا تدعني أنام طويلاً" و"أيقظني وهزني" من ترنيمة روحية أمريكية أفريقية من أوائل القرن العشرين ، لذا لم تتمكن أي من الفرقتين من المطالبة بحقوق الطبع والنشر عليها. ^{[ ٦ ]} عكست هذه الأغنية المنفردة ذات الطابع الروك الصاخب صوت مايدل كلاس الحي بشكل أدق، ووصلت إلى المركز الثاني في قوائم ألباني، ولكنها، مثل أغنيتهم ​​المنفردة الأولى، لم تصل إلى جمهور أوسع. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} وقد رافقها أغنية "أحبك بالصدفة"، وهي أغنية أصلية من تأليف جوفين وكينج، ^{[ ٦ ]} والتي غناها لاحقًا فريق إلكتريك برونز . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} في عام 1966، افتتحت فرقة مايدل كلاس حفلة لفرقة بلوز بروجكت. ^{[ 2 ]}

انهارت صفقة توزيع غوفين وكينغ مع شركة أتكو بعد إصدار أغنية "لا تدعني أنام طويلاً". ^{[ 6 ]} وقعا صفقة مع شركة كاميو-باركواي لتوزيع أعمال شركة تومورو. ^{[ 2 ]} كان أول إصدار لشركة تومورو المُعاد هيكلتها من نصيب فرقة باخ لانش، وهي فرقة غنائية نسائية، ضمت في صفوفها المغنية دارلين مكريا من فرقة كوكيز آند ذا رايليتس . وقدمت فرقة ميدل كلاس الموسيقى المصاحبة على وجهي الأسطوانة. كان الوجه الأول عبارة عن إعادة تسجيل لأغنية غوفين وكينغ " هل ستظل تحبني غدًا ؟"، بينما كان الوجه الثاني عبارة عن أغنية فيليب وبالمر "أنت تمضي قدمًا". حققت الفرقة نجاحات إقليمية، واستقبلها جمهور متحمس في مونتريال وبوسطن. أقامت الفرقة سلسلة حفلات في نادي أونغانو في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن، وقدمت عرضًا لأكثر من 3000 شخص في سميثتاون، لونغ آيلاند، والذي روج له منسق الأغاني سكوت روس. واجهت الفرقة عددًا من النكسات المحبطة في ذلك الوقت. فقد اجتازوا بنجاح اختبار الأداء مع المنتج توم ويلسون لصالح شركة تسجيلات إم جي إم ، ولكن يبدو أن آل أرونويتز لم يسمح بإتمام الصفقة. وفي فبراير 1967، افتتحوا حفلة لفرقة ذا أنيمالز ، إلا أن عرضهم شابه مشاكل تقنية في الميكروفونات ونظام الصوت، مما أدى إلى تلقي الفرقة تقييمات سيئة لأدائها. ^{[ 2 ]}

في أبريل 1967، أصدرت فرقة مايدل كلاس أغنية منفردة أخيرة. ^{[ 2 ]} كانت أغنية "لا تنظر للخلف" (Don't Look Back) على الوجه الأول من الأسطوانة نسخةً مُعادَةً لأغنيةٍ لفرقة تيمبتيشنز، وقد أنتجتها الفرقة بنفسها. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} أما الوجه الثاني فكان أغنية "ضحكة أجراس الرياح" (Wind Chime Laughter)، وهي أغنيةٌ كتبها فيليب وبالمر، ولكن نُسبت إلى مايدل كلاس وجوفين معًا. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} في أغسطس 1968، استحوذ ألين كلاين على شركة كاميو-باركواي وأطاح بممثلي الفرقة في الشركة، بمن فيهم نيل بوغارت (الذي أسس لاحقًا شركة كازابلانكا ريكوردز )، تاركًا أغنيتهم ​​المنفردة الجديدة دون أي ترويج. ^{[ 6 ]} وقد ظهر بعض أعضاء مايدل كلاس كعارضين مجهولين في صورٍ التقطها ريتشارد أفيدون لأغراضٍ إعلانية. ظهرت إحدى صور أفيدون للاركي على غلاف مجلة إسكواير في سبتمبر 1967. انضم لاركي إلى فرقة ذا فغز في أواخر عام 1967 لتقديم سلسلة من العروض في مسرح بلايرز. ^{[ 2 ]}

بحلول أواخر عام ١٩٦٧، ومع التحاق بعض أعضاء الفرقة بالجامعة أو انشغالهم بمشاريع موسيقية أخرى، نادراً ما كانت فرقة "مايدل كلاس" تقدم عروضاً حية. ^{[ ٦ ]} واستغلوا وقتهم القليل المتاح لتسجيل نسخ تجريبية لأغاني جوفين وكينغ المخصصة لفنانين آخرين. ^{[ ٦ ]} وتشير الشائعات إلى أنهم سجلوا ووزعوا نسخاً تجريبية لأغنيتي " بليزانت فالي صنداي " و"بوربويز سونغ" لفرقة " ذا مونكيز " ، بالإضافة إلى أغنيتي "سنو كوين" و"فن أند غيمز"، لكن لم تُصدر أي من هذه الأغاني للجمهور. ومن بين النسخ التجريبية الموجودة أغنية "غوين باك"، التي أصبحت أغنية منفردة لفرقة " ذا بيردز " في أكتوبر ١٩٦٧، وأُدرجت في ألبومهم "نوتوريوس بيرد براذرز "، بالإضافة إلى أغنية "آي كانت ميك إت ألون" التي أصدرتها داستي سبرينغفيلد في ألبوم " داستي إن ممفيس" . ومن بين النسخ التجريبية الأخرى من تلك الجلسات أغنيتا "آن أنجل ووكس بيسايد مي" و"هو دوز هي لوف". وقّع بالمر وفيلب عقد نشر مع شركة سكرين جيمز-كولومبيا، وهي نفس الشركة التي كانت تمثل جوفين وكينغ في ذلك الوقت. لكن وعد دون كيرشنر بتوقيع عقد مع الفرقة لصالح كولجيمز لم يتحقق، كما أنه لم يحاول تسجيل أغانيهم مع فنانين آخرين. سجّلت فرقة ذا ميدل كلاس نسخًا تجريبية لبعض أغاني بالمر وفيلب، مثل أغنية "الرجل على الجسر". ^{[ 2 ]}

انفصل جوفين وكينغ وانتقلا بشكل منفصل إلى كاليفورنيا في أوائل عام 1968. وبدأت علاقة حميمة بين لاركي وكينغ أفضت في النهاية إلى الزواج. ^{[ 2 ]} أمضى فيليب ولاركي صيف ذلك العام في لوس أنجلوس يعملان مع كينغ على وضع الترتيبات الموسيقية لأغانٍ ستظهر في ألبوم "Now That Everything's Been Said" لفرقتها "ذا سيتي". ^{[ 2 ]} شارك ديفيد بالمر في كتابة أغنية "Paradise City" مع كينغ، والتي ظهرت في ذلك الألبوم. ^{[ 5 ]} قام داني كورتشمار بتقليد عزف فيليب على الغيتار في آخر تسجيلات فرقة "ذا ميدل كلاس"، والتي صدرت عام 1969. في خريف عام 1968، كان مانسولينو وبالمر وفيليب يقيمون في بوسطن وتعاونوا في تأليف الأغاني مع عازف البيانو لويد باسكن. في مارس 1969، سجلوا عددًا من الأغاني في الاستوديو، بما في ذلك أغنية جديدة من تأليف جوفين وكينغ بعنوان "السيد تشارلي"، وأغنيتين من تأليف بالمر وفيلب، هما "ريدبيرد" (لقبهم لأل أرونويتز) و"مفاتيح المملكة". ^{[ 2 ]} كان من المقرر أن تسجل الفرقة ألبومًا في صيف 1969، لكن أي فرصة لعودة الفرقة إلى الساحة الفنية تبددت عندما قُتل عازف الغيتار فيلب على يد زميله السابق في السكن في بوسطن في مايو. ^{[ 2 ] [ 3 ]} بحلول ذلك الوقت، كان حماس الفرقة قد خفت كثيرًا، وانفصلوا بعد ذلك بفترة وجيزة. ^{[ 2 ]}

بعد مغادرته شركة كاميو-باركواي وانضمامه إلى شركة بودا ريكوردز، أعاد نيل بوغارت إصدار أغنيته "لا تدعني أنام طويلاً" مع أغنية "أحبك" على الوجه الآخر في أغنية منفردة لشركة بودا في منتصف عام 1969، لكنها لم تحقق نجاحًا يُذكر. ^{[ 2 ]} ظهرت أغنية غير منشورة بعنوان "موسم الحب" (Lovin' Season)، والتي كان عنوانها الأصلي "إنه الموسم" (It's the Season) ويعود تاريخها إلى عام 1965، في ألبوم تجميعي لشركة بودا بعنوان " روك أند رول مع بودا" (Rock And Roll With Buddah) تم توزيعه في المؤتمر الوطني للترفيه في ممفيس في فبراير 1970. انضم مانسولينو وروزا إلى جيك وفرقة فاميلي جويلز (Jake and the Family Jewels) في ألبومين لشركة بوليدور (Polydor) عامي 1969 و1970. ^{[ 2 ]} استعانوا ببالمر كمغني رئيسي في ألبوم عام 1971 كأغنية لفرقة كويناميس (Quinames Band) لصالح شركة إلكترا ريكوردز (Elektra Records )، حيث كان روزا يعمل آنذاك كمنتج. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ضمّت فرقة كويناميس كلاً من كين باين، الذي عزف مع تشارلي لاركي في فرقة ذا فغز، وجيري بورنهام. ^{[ 2 ]} انضم بالمر إلى فرقة ستيلي دان وكتب كلمات أغنية كينغ الشهيرة " جازمان " عام 1974. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} تزوج لاركي وكينغ في سبتمبر 1970، في الوقت الذي بدأت فيه كينغ ترسيخ مكانتها كفنانة تسجيلات بارزة في أوائل السبعينيات. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

لفتت أعمال فرقة "ذا ميدل كلاس" انتباه هواة جمع موسيقى الروك البديل ومحبيها. وقد أُدرجت أغانيهم في العديد من الألبومات التجميعية، مثل "مايندروكر: السلسلة الكاملة ، المجلدات 1-3" الصادرة عن شركة "باست آند بريزنت ريكوردز"، و" بولدرز، المجلد 3" الصادرة عن شركة "موكسي". ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}