الملك المتردد

"الملك المتردد" هو العنوان العام لثلاثية روايات خيالية كتبها إل. سبراغ دي كامب ضمن سلسلة "نوفاريان" ، بالإضافة إلى المجموعة الجامعة التي صدرت عام 1983 والتي جمعت الكتب في مجلد واحد. تتمحور الثلاثية حول بطل دي كامب، الملك جوريان ملك زيلار، الذي يجمع بين السيف والسحر ، وتتألف من " برج العفاريت" (1968)، و "ساعات إيراز" (1971)، و "الملك المقطوع الرأس" (1983). نُشرت المجموعة الجامعة لأول مرة بغلاف مقوى من قِبل دار نيلسون دابلداي عام 1983 كهدية لنادي كتاب الخيال العلمي التابع لها ، وأُعيد إصدارها بغلاف ورقي من قِبل دار باين بوكس ​​عام 1996. ^{[ 1 ]}

تتناول الثلاثية مغامرات الملك السابق جوريان، ابن قرية أرداماي في مملكة كورتولي، إحدى المدن الاثنتي عشرة في نوفاريا. جوريان رجل قوي وذكي، تلقى تدريباً مكثفاً لحياة مليئة بالمغامرات، لكن ثرثرته وإدمانه على الخمر والنساء يعيقانه.

عند ظهوره الأول، كان جوريان ملكًا مترددًا لزيلار، وهي مدينة-دولة نوفارية أخرى. يختار الزيلاريون ملكهم كل خمس سنوات بإعدام الملك الحالي ورمي رأسه في حشد من الناس؛ من يمسكه يصبح الملك التالي (على الرغم من النهاية المروعة التي تنتظر الفائز في هذه المسابقة، إلا أن المرشحين لا ينقطعون أبدًا، سواء عن قصد أو غير قصد...). جوريان، الذي تم اختياره لهذا المنصب قبل خمس سنوات، كان على وشك انتهاء ولايته كحاكم. نجا بأعجوبة من مصيره بمساعدة الساحر المولفاني الدكتور كارادور.

وتستمر الحكاية من خلال مهمتين كارثيتين بشكل مذهل لمساعدة منقذه، الأولى تأخذهم عبر أراضي مولفان وكوميلاخ وشفين الغريبة، والثانية جنوبًا إلى إمبراطورية بينيمبي القديمة.

خلال أحداث المغامرة اللاحقة، يُختار جوريان حاكمًا لبينيمبي، وهو منصب لا يقل خطورة عن منصب ملك زيلار. وببراعة، يتهرب من هذا التاج الثاني، ويسعى لاستعادة زوجته المفضلة إستريدس من زيلار، التي يأمل أن يتقاعد معها إلى حياة هادئة بعيدة عن الأضواء، لكن الأمور تنقلب رأسًا على عقب مرة أخرى...

العالم الذي تنتمي إليه نوفاريا هو عالم موازٍ للأرض ، مستوى وجودي يرتبط بعالمنا من حيث أن عالمنا يمثل الحياة الآخرة فيه. ثقافيًا ، يحمل هذا العالم سمات مشابهة لعصور اليونان الكلاسيكية وأوروبا في العصور الوسطى . يتشارك البشر هذا العالم مع كائنات ذكية أخرى، مثل شعب الثعابين في بيروتي، ورجال الوحوش في كوميلاخ، وسكان الغابات الجبلية. أما الحياة البرية فهي في معظمها من العصر الجليدي للأرض ، بينما تشبه النباتات تلك الموجودة على الأرض في الوقت الحاضر.

عالم نوفاريا عالمٌ يهيمن عليه العنصر الخارق للطبيعة. السحر فعال، وإن كان بطريقة منطقية صارمة غالبًا ما تُثير استياء ممارسيه. الآلهة حقيقية ولها تأثير قوي على شؤون البشر، تتواصل مع عبادها عبر الأحلام وتمنحهم النعم مقابل التبجيل. تضعف الآلهة بدون هذا التبجيل، وتتلاشى في النهاية إن حُرمت منه تمامًا. كما تحتاج الآلهة إلى تماثيل تُمثلها كبؤر للدخول إلى العالم المادي. يمكن استدعاء الشياطين، وكثيرًا ما يتم ذلك، من عوالم أخرى، يُرقمها النوفاريون نسبةً إلى عالمهم (الذي يُعتبر بالنسبة لهم العالم الرئيسي).

نوفاريا نفسها عبارة عن برزخ واسع يربط بين كتلتين قاريتين شمالاً وجنوباً. تتألف القارة الشمالية بشكل أساسي من سهوب شفين، مع جزر ألغارث القرصانية قبالة ساحلها الغربي، وأرض هروث شمالاً. أما القارة الجنوبية، فتضم إمبراطورية بينيمبي وصحراء فيديرون جنوب نوفاريا، وغابات مولفان وكوميلاخ جنوب شرقها؛ وتقع أراضٍ أخرى، أبرزها بيروتي، إلى الجنوب.

تفصل جبال إيلورنا الشاهقة نوفاريا عن القارة الشمالية، بينما تفصلها جبال لوغرام العظيمة عن القارة الجنوبية. ومن جوانبها الأخرى، تصب مياهها في المحيط الغربي والبحر الداخلي، الذي يتصل بالمحيط الشرقي عبر بحر سيخون الأصغر. وعلى الجانب الآخر من المحيط الشرقي تقع أرخبيلات تُعرف باسم بيبركورنز وساليمور وجولينغ، وقارة شرقية تضم إمبراطورية كورومون العظيمة وحزامًا سهبيًا آخر تسكنه القبائل البدوية .

عبر المحيط الغربي تقع بلاد غزاة البحر البالوانيين آكلي لحوم البشر؛ وبما أن هؤلاء مذكورون أيضًا (في كتاب البربري الشريف ) على أنهم يشكلون تهديدًا في المحيط الشرقي، فمن الواضح أن هناك ممرًا بحريًا صالحًا للملاحة حول قارة نوفار الرئيسية أو القارة الشرقية، أو كليهما.

نوفاريا أرضٌ ذات لغةٍ وثقافةٍ واحدة، مُقسّمة سياسياً إلى دويلاتٍ مدنٍ مُتنافسة، تُذكّر باليونان الكلاسيكية وإيطاليا عصر النهضة . الدويلات المدن الاثنتي عشرة التي تنقسم إليها نوفاريا هي: سوليمبريا، وبوكتيس، وتاركسيا، وزولون، وإير، وميتوورو، وغوفانيون، وأوسار، وزيلار، وأوتوماي، وكورتولي، وفينديوم.

تُحكم المدن الاثنتي عشرة بأنظمة حكم متنافسة ومتنوعة، بعضها فريد من نوعه. على سبيل المثال، سوليمبريا هي مملكة أرخونية يُختار زعيمها بالقرعة ، وبوكتيس ديكتاتورية، وتاركسيا ثيوقراطية ، وزولون جزيرة يحكمها أسطولها البحري ، وإير تحت سيطرة نقابة من الأثرياء ، وميتورو يحكمها مجتمع سري، وزيلار تختار ملوكها بالقرعة وتقطع رؤوسهم بعد خمس سنوات من الحكم، وأوتوماي تقسم السلطة المدنية والعسكرية بين دوق أكبر وابن غير شرعي، وهما الابنان الشرعي وغير الشرعي الأكبر للدوق الأكبر السابق على التوالي، وكورتولي ملكية وراثية تقليدية، وفينديوم جمهورية كلاسيكية. يتيح هذا للمؤلف استكشاف مزايا وعيوب أنماط الحكم المختلفة بينما يجوب بطله المنطقة.

أما بالنسبة للدول الأخرى، فإن شفين وفيديرون موطنان لبدو رحل على غرار المغول والبدو على التوالي، ومولوان إمبراطورية طبقية تجمع بين سمات الهند والصين وبلاد فارس ، وإيراز ، التي تفصلها فيديرون عن مولوان، مصممة على غرار الإمبراطورية البيزنطية . وتسكن غابات كوميلاخ شرق مولوان رجالٌ متوحشون، وتضم جزر ساليمور البعيدة في المحيط الشرقي نظامًا ملكيًا يمزج بين عناصر من اليابان والفلبين . أما إمبراطورية كورومون البعيدة فهي مستوحاة من الصين واليابان .

تُعدّ هذه الثلاثية من أكثر أعمال دي كامب ابتكارًا في أدب الفانتازيا، ليس فقط في توظيفها للسياسة، بل إنها تُقلب نمط "من الفقر المدقع إلى الملوك" الذي يميز الكثير من أعمال الفانتازيا البطولية ، إذ تُصوّر بطلًا يهرب من تاجٍ لا يرغب فيه، ويرفض رفضًا قاطعًا عرضين جديدين لتولي تاجٍ في حلقات لاحقة. في نهاية رواية "ساعات إيراز" ، يُعلن جوريان:

لقد تذوقتُ طعمَ الحكم. ورغم أنه كان ممتعًا نوعًا ما، إلا أنني لا أرغب في العودة إليه. كثيرون يتوقون إلى الثروة والسلطة والمجد الذي يرافق الحكم، لكنني لا أحمل في قلبي مثل هذه الطموحات. حياة بسيطة، مع مهنة محترمة، ومنزل دافئ، وطعام وشراب وفير، وعائلة محبة، وأصدقاء مخلصين، تكفيني.

عندما شوهد آخر مرة، في نهاية فيلم "الملك الذي لا رأس له" ، كان قد حقق ذلك بالضبط (وإن لم يكن مع الزوجة التي كان يأمل في الأصل أن يشاركها سعادته الطبقية المتوسطة).

من السمات المميزة لهذه الكتب استخدامها المتكرر للحكايات الشعبية المدمجة في الحبكة (فجوريان راوي قصص) لنقل لمحة عن خلفية وتاريخ العالم المتخيل بسلاسة. هذه الطريقة تغني عن الحاجة إلى ملاحق مطولة، كما في " سيد الخواتم" . ورغم أن كل كتاب من الثلاثية يستخدم هذه الطريقة، إلا أن استخدامها يبلغ ذروته في "برج العفاريت" . تتضمن بعض هذه الحكايات أيضاً سخرية من أفكار الأيديولوجيات السياسية والدينية السائدة على الأرض (مثل ضرورة التخلي عن كل ما هو مادي لتحقيق التحرر الروحي، أو أن الجريمة ليست إلا نتيجة لنقص الموارد الذي يمكن حله من خلال برامج الرعاية الاجتماعية).

• فهرس مكتبة الكونغرس ، تم استرجاعه في 22 فبراير 2007