اليونان الكلاسيكية

في عام 431 قبل الميلاد ، اندلعت الحرب بين أثينا وإسبرطة . لم تكن الحرب مجرد صراع بين مدينتين-دولتين، بل كانت صراعًا بين تحالفين، أو عصبتين من المدن-الدول: ^{[ 6 ]} العصبة الديلية ، بقيادة أثينا، والعصبة البيلوبونيسية، بقيادة إسبرطة.

نشأ تحالف ديلوس من الحاجة إلى تشكيل جبهة موحدة لجميع المدن اليونانية ضد العدوان الفارسي. في عام 481 قبل الميلاد، اجتمعت المدن اليونانية، بما فيها إسبرطة، في أول سلسلة من "المؤتمرات" التي سعت إلى توحيد جميع المدن اليونانية ضد خطر غزو فارسي آخر. ^{[ 7 ]} سُمي التحالف الذي انبثق عن المؤتمر الأول "الرابطة الهيلينية" وضم إسبرطة. غزت بلاد فارس، بقيادة خشايارشا، اليونان في سبتمبر من عام 481 قبل الميلاد، لكن البحرية الأثينية هزمت البحرية الفارسية. تأخرت القوات البرية الفارسية في عام 480 قبل الميلاد على يد قوة أصغر بكثير قوامها 300 إسبرطي و400 طيبي و700 رجل من بيوتيا ثيسبي في معركة ثيرموبيل . ^{[ 8 ]} غادر الفرس اليونان في عام 479 قبل الميلاد بعد هزيمتهم في بلاتيا . ^{[ 9 ]}

كانت معركة بلاتيا المعركة الأخيرة في غزو زركسيس لليونان. بعد ذلك، لم يحاول الفرس غزو اليونان مرة أخرى. ومع زوال هذا التهديد الخارجي، بدأت تظهر تصدعات في الجبهة الموحدة للرابطة الهيلينية. ^{[ 10 ]} في عام 477 قبل الميلاد، أصبحت أثينا الزعيم المعترف به لتحالف من دويلات المدن لم تكن إسبرطة من ضمنها. اجتمع هذا التحالف في مدينة ديلوس المقدسة، حيث تم إضفاء الطابع الرسمي على علاقتهما. ^{[ 11 ]} وهكذا، اتخذت الرابطة اسم "رابطة ديلوس". كان هدفها المعلن تحرير المدن اليونانية التي لا تزال تحت السيطرة الفارسية. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن رابطة ديلوس كانت في الواقع واجهة للهيمنة الأثينية في جميع أنحاء بحر إيجة. ^{[ 13 ]}

نشأ تحالفٌ منافسٌ من دويلات المدن اليونانية، تمركز حول إسبرطة، وازدادت أهميته مع انحسار التهديد الفارسي الخارجي. يُعرف هذا التحالف باسم الرابطة البيلوبونيسية. مع ذلك، وخلافًا للرابطة الهيلينية والرابطة الديلية، لم تكن هذه الرابطة ردًا على أي تهديد خارجي، فارسي أو غيره؛ بل كانت أداةً صريحةً للسياسة الإسبرطية تهدف إلى ضمان أمن إسبرطة وهيمنتها على شبه جزيرة البيلوبونيز . ^{[ 14 ]} يُعدّ مصطلح "الرابطة البيلوبونيسية" تسميةً خاطئة. فهي لم تكن في الواقع "رابطةً" على الإطلاق، ولم تكن "بيلوبونيسية" بالمعنى الحقيقي. ^{[ 14 ]} لم تكن هناك أي مساواة بين أعضائها، كما قد يُوحي مصطلح "رابطة". علاوةً على ذلك، كان معظم أعضائها يقعون خارج شبه جزيرة البيلوبونيز. ^{[ 14 ]} مصطلحا "الرابطة الإسبرطية" و"الرابطة البيلوبونيسية" مصطلحان حديثان. وبدلاً من ذلك، أشار المعاصرون إلى " اللاسيديمونيين وحلفائهم" لوصف "الرابطة". ^{[ 14 ]}

يعود أصل التحالف إلى صراع إسبرطة مع أرغوس ، وهي مدينة أخرى تقع في شبه جزيرة البيلوبونيز. في القرن السابع قبل الميلاد، سيطرت أرغوس على شبه الجزيرة. حتى في أوائل القرن السادس قبل الميلاد، حاول الأرغوسيون السيطرة على الجزء الشمالي الشرقي من شبه الجزيرة. أدى صعود إسبرطة في القرن السادس قبل الميلاد إلى صراع بينها وبين أرغوس. ومع ذلك، مع غزو مدينة تيجيا البيلوبونيسية عام 550 قبل الميلاد وهزيمة الأرغوسيين عام 546 قبل الميلاد، بدأ نفوذ الإسبرطيين يمتد إلى ما هو أبعد من حدود لاكونيا .

منذ تأسيس حلف ديلوس عام 477 قبل الميلاد، رفضت جزيرة ميلوس الانضمام إليه. ومع ذلك، برفضها الانضمام، جنت ميلوس فوائد الحلف دون أن تتحمل أيًا من أعبائه. ^{[ 25 ]} في عام 425 قبل الميلاد، هاجم جيش أثيني بقيادة كليون ميلوس لإجبارها على الانضمام إلى حلف ديلوس. إلا أن ميلوس صدّت الهجوم وتمكنت من الحفاظ على حيادها. ^{[ 25 ]} كان الصراع حتميًا، وفي ربيع عام 416 قبل الميلاد، كان مزاج سكان أثينا يميل نحو المغامرة العسكرية. وفرت جزيرة ميلوس متنفسًا لهذه الطاقة والإحباط لدى الجانب العسكري. علاوة على ذلك، لم تكن هناك معارضة حقيقية لهذه الحملة العسكرية من جانب دعاة السلام. كان فرض الالتزامات الاقتصادية لحلف ديلوس على المدن والجزر المتمردة وسيلة لضمان استمرار التجارة وازدهار أثينا. ميلوس هي الجزيرة الوحيدة من بين جميع جزر سيكلاديز الواقعة في جنوب غرب بحر إيجة التي قاومت الانضمام إلى حلف ديلوس. ^{[ 25 ]} شكل هذا التمرد المستمر مثالاً سيئاً لبقية أعضاء الرابطة الديلية.

يُقدّم ثوكيديدس في حواره الميلوسي النقاش الدائر بين أثينا وميلوس حول الانضمام إلى الحلف الديلي . ^{[ 26 ]} لم يُفضِ النقاش في نهاية المطاف إلى حلّ أيٍّ من الخلافات بين ميلوس وأثينا، فغزت أثينا ميلوس عام 416 قبل الميلاد، وسرعان ما احتلتها. وقد زاد هذا النجاح من رغبة شعب أثينا في توسيع رقعة الإمبراطورية الأثينية. ^{[ 27 ]} وبناءً على ذلك، كان شعب أثينا على أهبة الاستعداد للعمل العسكري، وميلوا إلى دعم الحزب العسكري بقيادة ألكيبيادس .

وهكذا، في عام 415 قبل الميلاد، وجد ألكيبيادس دعمًا لموقفه داخل الجمعية الأثينية عندما حثّ أثينا على شنّ حملة عسكرية كبيرة ضد سيراكوز ، حليفة البيلوبونيز في صقلية ، ماجنا غراسيا . ^{[ 28 ]} وكانت سيجيستا، وهي بلدة في صقلية، قد طلبت مساعدة أثينا في حربها مع بلدة صقلية أخرى، وهي بلدة سيلينوس. وعلى الرغم من أن نيكياس كان متشككًا بشأن الحملة الصقلية ، فقد تم تعيينه إلى جانب ألكيبيادس لقيادة الحملة. ^{[ 29 ]}

مع ذلك، وعلى عكس الحملة على ميلوس، انقسم سكان أثينا بشدة حول اقتراح ألكيبيادس بشن حملة على صقلية البعيدة. ففي يونيو من عام 415 قبل الميلاد، عشية مغادرة الأسطول الأثيني إلى صقلية، قامت مجموعة من المخربين في أثينا بتشويه العديد من تماثيل الإله هيرمس المنتشرة في أرجاء المدينة. ^{[ 30 ]} وُجهت أصابع الاتهام إلى ألكيبيادس في هذا العمل، واعتُبر نذير شؤم للحملة القادمة. ^{[ 31 ]} وعلى الأرجح، كان العمل المنسق ضد تماثيل هيرمس من تدبير حزب السلام. ^{[ 32 ]} وبعد خسارتهم النقاش حول هذه القضية، كان حزب السلام يائسًا لإضعاف نفوذ ألكيبيادس على سكان أثينا. وكان من شأن إلقاء اللوم على ألكيبيادس في عمل المخربين أن يُضعف ألكيبيادس وحزب الحرب في أثينا. علاوة على ذلك، من غير المرجح أن يكون ألكيبيادس قد شوّه تماثيل هيرمس عمداً عشية رحيله مع الأسطول. فمثل هذا التشويه لا يُمكن تفسيره إلا على أنه نذير شؤم للرحلة التي طالما دعا إليها.

حتى قبل وصول الأسطول إلى صقلية، وصل نبأ اعتقال ألكيبيادس بتهمة تدنيس تماثيل هيرمس، مما دفعه للفرار إلى إسبرطة. ^{[ 33 ]} وعندما رست السفن لاحقًا في صقلية واشتبكت مع المعركة، مُنيت الحملة بكارثة كاملة. فقد خسر الأسطول كامل قوته، وأُسر نيكياس وأُعدم. وكانت هذه إحدى أشد الهزائم قسوة في تاريخ أثينا.

في هذه الأثناء، خان ألكيبيادس أثينا وأصبح كبير مستشاري الإسبرطيين، وبدأ يُرشدهم إلى أفضل السبل لهزيمة موطنه. أقنع ألكيبيادس الإسبرطيين ببناء أسطول بحري حقيقي لأول مرة، أسطول كبير بما يكفي لتحدي التفوق الأثيني في البحر. إضافةً إلى ذلك، أقنع ألكيبيادس الإسبرطيين بالتحالف مع أعدائهم التقليديين، الفرس. وكما سيُذكر لاحقًا، سرعان ما وجد ألكيبيادس نفسه في خضم جدل في إسبرطة عندما اتُهم بإغواء تيمايا، زوجة أجيس الثاني، ملك إسبرطة من سلالة يوريبونتيد. ^{[ 19 ]} وبناءً على ذلك، اضطر ألكيبيادس إلى الفرار من إسبرطة واللجوء إلى حماية البلاط الفارسي.

في البلاط الفارسي، خان ألكيبيادس كلاً من أثينا وإسبرطة. فقد شجع بلاد فارس على تقديم مساعدات مالية لإسبرطة لبناء أسطول بحري، ناصحاً إياها بأن الحرب الطويلة والمستمرة بين إسبرطة وأثينا ستضعف كلتا المدينتين وتسمح للفرس بالسيطرة على شبه الجزيرة اليونانية.

ساد اعتقادٌ بين صفوف المحاربين في أثينا بأن الهزيمة الكارثية التي مُنيت بها الحملة العسكرية إلى صقلية في الفترة ما بين 415 و413 قبل الميلاد كان من الممكن تجنبها لو سُمح لألكيبيادس بقيادة الحملة. وهكذا، ورغم فراره الخائن إلى إسبرطة وتعاونه معها، ثم لاحقًا مع البلاط الفارسي، طالب المحاربون بالسماح لألكيبيادس بالعودة إلى أثينا دون اعتقاله. تفاوض ألكيبيادس مع أنصاره في جزيرة ساموس التي كانت تحت سيطرة أثينا . كان ألكيبيادس يرى أن "الديمقراطية الراديكالية" هي عدوه اللدود. وبناءً على ذلك، طلب من أنصاره القيام بانقلاب لإقامة حكم الأقلية في أثينا. ووعد ألكيبيادس بالعودة إلى أثينا في حال نجاح الانقلاب. وفي عام 411 قبل الميلاد، نُفذ انقلاب ناجح في أثينا، بقيادة مجموعة عُرفت باسم "الأربعمائة". إلا أن محاولة مماثلة قامت بها "الأربعمائة" للإطاحة بالديمقراطية في ساموس باءت بالفشل. عُيّن ألكيبيادس فورًا أميرالًا ( نافارخ ) في البحرية الأثينية. لاحقًا، وبسبب ضغوط ديمقراطية، استُبدلت الـ 400 بحكومة أوليغارشية أوسع تُعرف باسم "الـ 5000". لم يعد ألكيبيادس إلى أثينا مباشرةً. في أوائل عام 410، قاد ألكيبيادس أسطولًا أثينيًا مؤلفًا من 18 سفينة حربية ثلاثية المجاديف ضد الأسطول الإسبرطي المُموّل من الفرس في أبيدوس قرب مضيق الدردنيل . كانت معركة أبيدوس قد بدأت بالفعل قبل وصول ألكيبيادس، وكانت تميل قليلًا لصالح الأثينيين. مع ذلك، بوصول ألكيبيادس، تحوّل انتصار الأثينيين على الإسبرطيين إلى هزيمة ساحقة. لم ينقذ الأسطول الإسبرطي من الدمار الكامل إلا حلول الليل وتحرّك القوات الفارسية نحو الساحل حيث رست سفن الإسبرطيين.

بناءً على نصيحة ألكيبيادس، دأبت الإمبراطورية الفارسية على تأجيج الصراع بين إسبرطة وأثينا. إلا أنه على الرغم من ضعف الأسطول الإسبرطي بعد معركة أبيدوس، فقد قدم الأسطول الفارسي دعماً مباشراً للإسبرطيين. ثم لاحق ألكيبيادس الأسطولين الإسبرطيين والفارسي المتحالفين والتقى بهما في معركة سيزيكوس في ربيع عام 410، محققاً نصراً حاسماً.

بمساعدة مالية من الفرس، شيدت إسبرطة أسطولًا لتحدي التفوق البحري الأثيني. وبأسطولها الجديد وقائدها العسكري الجديد ليساندر ، هاجمت إسبرطة أبيدوس ، مستحوذةً على زمام المبادرة الاستراتيجية. وباحتلالها مضيق الدردنيل ، مصدر واردات أثينا من الحبوب، هددت إسبرطة أثينا فعليًا بالمجاعة. ^{[ 34 ]} ردًا على ذلك، أرسلت أثينا أسطولها الأخير المتبقي لمواجهة ليساندر، لكنها مُنيت بهزيمة ساحقة في معركة إيغوسبوتامي (405 ق.م.). هددت خسارة أسطولها أثينا بالإفلاس. في عام 404 ق.م. طلبت أثينا الصلح، فأملت إسبرطة تسوية قاسية كما كان متوقعًا: خسرت أثينا أسوار مدينتها وأسطولها وجميع ممتلكاتها الخارجية. ألغى ليساندر الديمقراطية وعيّن مكانها حكمًا أوليغاركيًا يُعرف باسم " الثلاثين طاغية " لحكم أثينا.

في هذه الأثناء، أنجبت تيمايا طفلاً في إسبرطة. سُمّي الطفل ليوتيكيداس، تيمناً بالجد الأكبر لأجيس الثاني، ملك إسبرطة ليوتيكيداس . إلا أنه بسبب علاقة تيمايا المزعومة مع ألكيبيادس، انتشرت شائعات واسعة النطاق بأن ليوتيكيداس الصغير هو والده. ^{[ 19 ]} وبالفعل، رفض أجيس الثاني الاعتراف بليوتيكيداس كابن له حتى رضخ، أمام شهود، على فراش موته عام 400  قبل الميلاد. ^{[ 35 ]}

بعد وفاة أجيس الثاني، حاول ليوتيكيداس الاستيلاء على عرش يوريبونتيد، لكن محاولته قوبلت باحتجاجات قادها ليساندر، الذي كان في أوج نفوذه في إسبرطة. ^{[ 35 ]} زعم ليساندر أن ليوتيكيداس ابن غير شرعي ولا يحق له وراثة عرش يوريبونتيد؛ ^{[ 35 ]} ودعم بدلاً من ذلك حق أجيسيلاوس، ابن أجيس من زوجة أخرى، في وراثة العرش. وبدعم من ليساندر، أصبح أجيسيلاوس ملكًا ليوريبونتيد باسم أجيسيلاوس الثاني ، وطرد ليوتيكيداس من البلاد، واستولى على جميع ممتلكات أجيس.

أثار موضوع إعادة تنظيم الإمبراطورية الأثينية كجزء من الإمبراطورية الإسبرطية جدلاً حاداً بين مواطني إسبرطة. رأى الأميرال ليساندر أن على الإسبرطيين إعادة بناء الإمبراطورية الأثينية بطريقة تعود بالنفع على إسبرطة. كان ليساندر متكبراً لدرجة تمنعه ​​من الاستماع إلى نصائح الآخرين. ^{[ 36 ]} قبل ذلك، كان القانون الإسبرطي يحظر على المواطنين استخدام جميع المعادن النفيسة، وكانت المعاملات تُجرى باستخدام سبائك حديدية ضخمة (مما كان يُثني عن تكديسها)، وكانت جميع المعادن النفيسة التي تحصل عليها المدينة تُصبح ملكاً للدولة. وبدون دعم الإسبرطيين، دخلت ابتكارات ليساندر حيز التنفيذ وحققت له أرباحاً طائلة - ففي ساموس، على سبيل المثال، نُظمت مهرجانات تُعرف باسم "ليساندريا" تكريماً له. استُدعي إلى إسبرطة، وهناك لم يُعر أي اهتمام لأي أمور مهمة.

رفضت إسبرطة أن يهيمن ليساندر أو خلفاؤه. ولأنهم لم يرغبوا في إقامة هيمنة، فقد قرروا بعد عام 403 قبل الميلاد عدم دعم التوجيهات التي أصدرها.

وصل أجيسيلاوس إلى السلطة صدفةً في بداية القرن الرابع قبل الميلاد. وقد منحه هذا الوصول العرضي، على عكس ملوك إسبرطة الآخرين، ميزة التعليم الإسبرطي. في ذلك الوقت، اكتشف الإسبرطيون مؤامرةً ضد قوانين المدينة دبرها سينادون ، فاستنتجوا وجود عناصر دنيوية خطيرة كثيرة تُسيطر على الدولة الإسبرطية.

استغل أجيسيلاوس ديناميكية سياسية تلاعبت بمشاعر الوحدة اليونانية، وشنّ حملة ناجحة ضد الإمبراطورية الفارسية. ^{[ 39 ]} ومرة ​​أخرى، لعبت الإمبراطورية الفارسية على كلا الجانبين. فقد دعمت البلاط الفارسي إسبرطة في إعادة بناء أسطولها البحري، بينما موّلت في الوقت نفسه الأثينيين، الذين استخدموا الدعم الفارسي لإعادة بناء أسوارهم الطويلة (التي دُمّرت عام 404 قبل الميلاد)، بالإضافة إلى إعادة بناء أسطولهم وتحقيق عدد من الانتصارات.

خلال معظم السنوات الأولى من حكمه، انخرط أجيسيلاوس في حرب ضد بلاد فارس في بحر إيجة وآسيا الصغرى. ^{[ 40 ]} وفي عام 394 قبل الميلاد، أمرت السلطات الإسبرطية أجيسيلاوس بالعودة إلى البر الرئيسي لليونان. وبينما كان لدى أجيسيلاوس جزء كبير من الجيش الإسبرطي في آسيا الصغرى، تعرضت القوات الإسبرطية التي كانت تحمي الوطن لهجوم من تحالف قوات بقيادة كورنث. ^{[ 41 ]} وفي معركة هاليارتوس، هُزم الإسبرطيون على يد القوات الطيبة. والأسوأ من ذلك، أن ليساندر، القائد العسكري الأبرز لإسبرطة، قُتل خلال المعركة. ^{[ 42 ]} وكانت هذه بداية ما عُرف باسم " الحرب الكورنثية " (395-387 قبل الميلاد). ^{[ 39 ]} وعندما سمع أجيسيلاوس بهزيمة الإسبرطيين في هاليارتوس ومقتل ليساندر، غادر آسيا الصغرى، وعبر مضيق الدردنيل، ثم عبر تراقيا عائدًا إلى اليونان. في معركة كورونيا ، هزم أجيسيلاوس وجيشه الإسبرطي قوة طيبة. وخلال الحرب، حظيت كورنث بدعم تحالف من أعداء إسبرطة التقليديين - أرغوس وأثينا وطيبة. ^{[ 43 ]} إلا أنه عندما تحولت الحرب إلى حرب عصابات، قررت إسبرطة أنها لا تستطيع القتال على جبهتين، فاختارت التحالف مع بلاد فارس. ^{[ 43 ]} وانتهت حرب كورنث الطويلة بصلح أنتالكيداس ، أو صلح الملك ، الذي أعلن فيه "الملك العظيم" لبلاد فارس، أرتحشستا الثاني ، "معاهدة" سلام بين مختلف دويلات المدن اليونانية، مما أدى إلى تفكك جميع "تحالفات" دويلات المدن في البر اليوناني الرئيسي وجزر بحر إيجة . ورغم أن بعض دويلات المدن اعتبرت ذلك "استقلالاً"، إلا أن أثر "المعاهدة" الأحادية كان في صالح مصالح الإمبراطورية الفارسية.

كشفت الحرب الكورنثية عن ديناميكية مهمة كانت تحدث في اليونان. فبينما كانت أثينا وإسبرطة تتقاتلان حتى الإنهاك، كانت طيبة تتبوأ مكانة مهيمنة بين مختلف المدن اليونانية.

في عام 387 قبل الميلاد، أصدر ملك فارس مرسومًا يُبقي على المدن اليونانية في آسيا الصغرى وقبرص، فضلًا عن استقلال المدن اليونانية في بحر إيجة، باستثناء ليمنوس وإمبروس وسكيروس، التي سُلمت إلى أثينا. ^{[ 44 ]} وقد حلّ المرسوم التحالفات والاتحادات القائمة، ومنع تشكيل تحالفات جديدة. كان هذا بمثابة إنذار لم يُفِد أثينا إلا بقدر احتفاظها بثلاث جزر. وبينما كان الملك العظيم، أرتحشستا، ضامنًا للسلام، كان على إسبرطة أن تعمل كوكيل لبلاد فارس في إنفاذه. ^{[ 45 ]} يُعرف هذا المرسوم لدى الفرس باسم " سلام الملك ". أما لدى اليونانيين، فيُعرف باسم " سلام أنتالكيداس "، نسبةً إلى الدبلوماسي الإسبرطي أنتالكيداس الذي أُرسل إلى بلاد فارس كمفاوض. كانت إسبرطة قلقة من تنامي العلاقات الوثيقة بين أثينا وبلاد فارس. وبناءً على ذلك، أُمر أنتالكيداس بالحصول على أي اتفاق ممكن من "الملك العظيم". وعليه، فإن "سلام أنتالكيداس" ليس سلامًا تفاوضيًا على الإطلاق، بل هو استسلام لمصالح فارس، صيغ بالكامل لمصلحتها. ^{[ 45 ]}

من جهة أخرى، كان لهذا السلام عواقب غير متوقعة. فبموجبه، تم حلّ الرابطة البويوتية ، أو الاتحاد البويوتي، عام 386 قبل الميلاد. ^{[ 46 ]} كان هذا الاتحاد خاضعًا لسيطرة طيبة، المدينة المعادية للهيمنة الإسبرطية. شنّت إسبرطة عمليات واسعة النطاق وتدخلات هامشية في إبيروس وشمال اليونان، أسفرت عن الاستيلاء على قلعة طيبة، كادميا، بعد حملة في خالكيذيكي والاستيلاء على أولينثوس. اقترح سياسي طيبي على القائد الإسبرطي فويبيداس أن تستولي إسبرطة على طيبة بنفسها. قوبل هذا العمل بإدانة شديدة، إلا أن إسبرطة وافقت بحماس على هذه الخطوة الأحادية من جانب فويبيداس. نجح الهجوم الإسبرطي، وخضعت طيبة لسيطرة إسبرطة. ^{[ 47 ]}

في عام 378 قبل الميلاد، انكسرت ردة الفعل على سيطرة إسبرطة على طيبة بانتفاضة شعبية داخل طيبة. وفي مناطق أخرى من اليونان، بدأت ردة الفعل ضد الهيمنة الإسبرطية عندما حاول سفودرياس، وهو جنرال إسبرطي آخر، شن هجوم مفاجئ على بيرايوس . ^{[ 48 ]} ورغم أن أبواب بيرايوس لم تعد محصنة، إلا أن سفودرياس دُحر قبل وصوله إلى بيرايوس. وفي إسبرطة، حوكم سفودرياس بتهمة الهجوم الفاشل، لكن المحكمة الإسبرطية برأته. ومع ذلك، أدى الهجوم الفاشل إلى تحالف بين أثينا وطيبة. ^{[ 48 ]} وأصبح على إسبرطة الآن أن تحاربهما معًا. وكانت أثينا تحاول التعافي من هزيمتها في الحرب البيلوبونيسية على يد ليساندر، قائد إسبرطة، في كارثة عام 404 قبل الميلاد. كما غذّت روح التمرد المتصاعدة ضد إسبرطة محاولة طيبة لإعادة توحيد اتحاد بيوتيا السابق. ^{[ 49 ]} في بيوتيا ، أعاد القائدان الطيبيان بيلوبيداس وإيبامينونداس تنظيم الجيش الطيبي، وبدآ بتحرير مدن بيوتيا من حامياتها الإسبرطية، واحدة تلو الأخرى، وضمّا هذه المدن إلى اتحاد بيوتيا المُعاد إحياؤه. ^{[ 45 ]} حقق بيلوبيداس نصرًا عظيمًا لطيبة على قوة إسبرطية أكبر بكثير في معركة تيغيرا عام 375  قبل الميلاد. ^{[ 50 ]}

تزايدت سلطة طيبة بشكلٍ ملحوظ في فترة وجيزة، ما دفع أثينا إلى الشك في قوتها المتنامية. فبدأت أثينا بتعزيز موقعها من جديد عبر تشكيل حلف أثيني ثانٍ. ^{[ 51 ]} ولفتت طيبة الأنظار إلى قوتها المتنامية عندما بدأت بالتدخل في الشؤون السياسية لجارتها فوكيس ، ولا سيما بعد أن دمرت مدينة بلاتيا ، حليفة أثينا القديمة، عام 375 قبل الميلاد. ^{[ 52 ]} ودفع تدمير بلاتيا أثينا إلى التفاوض على تحالف مع إسبرطة ضد طيبة في العام نفسه. ^{[ 52 ]} وفي عام 371 قبل الميلاد، ألحق جيش طيبة، بقيادة إيبامينونداس، هزيمة نكراء بالقوات الإسبرطية في معركة ليوكترا . وخسرت إسبرطة جزءًا كبيرًا من جيشها، و400 جندي من أصل 2000 جندي من مواطنيها. وكانت معركة ليوكترا نقطة تحول في التاريخ اليوناني. ^{[ 52 ]} أنهى انتصار إيبامينونداس تاريخًا طويلًا من هيبة إسبرطة العسكرية وهيمنتها على اليونان، وانتهى عهد الهيمنة الإسبرطية. إلا أن الهيمنة الإسبرطية لم تحل محلها هيمنة طيبة، بل حلت محلها هيمنة أثينا.

لم تكن هذه المحاولة الأولى لمدينة طيبة للهيمنة. فقد كانت أهم مدينة في بيوتيا ومركز الاتحاد البيوتي السابق عام 447، والذي تم إحياؤه منذ عام 386.

نعرف جيدًا عن اتحاد القرن الخامس الميلادي من بردية عُثر عليها في أوكسيرينخوس وتُعرف باسم "مخطوطة طيبة المجهولة". ترأست طيبة هذا الاتحاد، ووضعت نظامًا لتوزيع المسؤوليات بين مدن الاتحاد المختلفة. وكانت المواطنة تُحدد بناءً على الثروة، وبلغ عدد المواطنين النشطين في طيبة 11,000 مواطن.

قُسِّم الاتحاد إلى 11 مقاطعة، تُعيِّن كلٌّ منها قاضيًا اتحاديًا يُدعى " بيوتارش "، وعددًا من أعضاء المجلس، وألف جندي من المشاة الثقيلة (هوبليت)، ومئة فارس. ومنذ القرن الخامس قبل الميلاد، كان بإمكان التحالف حشد قوة مشاة قوامها 11 ألف رجل، بالإضافة إلى فيلق نخبة وقوة مشاة خفيفة قوامها 10 آلاف جندي؛ إلا أن قوته الحقيقية استمدت من قوة فرسانه التي بلغ قوامها 1100 فارس، بقيادة قاضٍ اتحادي مستقل عن القادة المحليين. كما امتلك أسطولًا صغيرًا لعب دورًا في الحرب البيلوبونيسية بتوفير 25 سفينة حربية ثلاثية المجاديف (تريريم) للإسبرطيين. وفي نهاية الحرب، تألف الأسطول من 50 سفينة حربية ثلاثية المجاديف، وكان يقوده "نافارخ".

شكّل كل هذا قوةً كافيةً جعلت الإسبرطيين سعداء بحلّ اتحاد بيوتيا بموجب معاهدة السلام التي أصدرها الملك. إلا أن هذا الحلّ لم يدم، ففي سبعينيات القرن الرابع قبل الميلاد، لم يكن هناك ما يمنع أهل طيبة (الذين خسروا كادميا لصالح إسبرطة عام 382 قبل الميلاد) من إعادة تشكيل هذا الاتحاد.

منح بيلوبيداس وإيبامينونداس طيبة مؤسسات ديمقراطية مماثلة لتلك الموجودة في أثينا، وأعاد الطيبيون لقب "بيوتارخ" الذي فُقد في صلح الملك الفارسي، ومع انتصارهم في ليوكترا وتدمير قوة إسبرطة، حقق الرجلان هدفهما المعلن بتجديد الاتحاد. طهر إيبامينونداس البيلوبونيز من الأوليغارشيات الموالية لإسبرطة، واستبدلها بديمقراطيات موالية لطيبة، وشيّد مدنًا، وأعاد بناء عدد من المدن التي دمرتها إسبرطة. كما دعم إعادة بناء مدينة ميسيني بفضل غزو لاكونيا الذي مكّنه أيضًا من تحرير الهيلوت ومنحهم ميسيني عاصمة.

قرر في النهاية تشكيل اتحادات صغيرة في جميع أنحاء البيلوبونيز، وتشكيل اتحاد أركاديا (حيث دمر سلام الملك اتحاد أركاديا السابق ووضع ميسيني تحت سيطرة إسبرطة).

تُفسر قوة الرابطة البويوتية مشاكل أثينا مع حلفائها في الرابطة الأثينية الثانية. فقد نجح إيبامينونداس في إقناع مواطنيه ببناء أسطول من مئة سفينة حربية ثلاثية المجاديف للضغط على المدن للخروج من الرابطة الأثينية والانضمام إلى الرابطة البحرية البويوتية. كما قام إيبامينونداس وبيلوبيداس بإصلاح جيش طيبة لإدخال وسائل قتال جديدة وأكثر فعالية. وهكذا، تمكن جيش طيبة من تحقيق النصر على تحالف الدول اليونانية الأخرى في معركة ليوكترا عام 371 قبل الميلاد ومعركة مانتينيا عام 362 قبل الميلاد.

ظلت إسبرطة قوةً مهمةً في مواجهة قوة طيبة. مع ذلك، انقلبت بعض المدن المتحالفة معها عليها بسبب طيبة. في عام 367 قبل الميلاد، أرسلت كلٌ من إسبرطة وأثينا مندوبين إلى أرتحشستا الثاني، ملك فارس العظيم. سعى هؤلاء المندوبون إلى حث أرتحشستا على إعلان استقلال اليونان وعقد سلامٍ شاملٍ من جانبٍ واحد، كما فعل قبل عشرين عامًا في عام 387 قبل الميلاد. وكما ذُكر سابقًا، فقد أدى ذلك إلى انهيار حلف بيوتيا في عام 387 قبل الميلاد. كانت إسبرطة وأثينا تأملان الآن في تكرار الأمر نفسه بإعلانٍ جديدٍ لـ"سلام الملوك". أرسلت طيبة بيلوبيداس للتفاوض ضدهما. ^{[ 53 ]} اقتنع الملك العظيم، بفضل بيلوبيداس ودبلوماسيي طيبة، بأن طيبة وحلف بيوتيا هما أفضل وكلاء للمصالح الفارسية في اليونان، ولذلك لم يُصدر "سلام الملوك" الجديد. ^{[ 46 ]} وهكذا، اضطرت أثينا وإسبرطة إلى الاعتماد على مواردهما الذاتية لمواجهة طيبة. في هذه الأثناء، وسّعت طيبة نفوذها خارج حدود بيوتيا. في عام 364 قبل الميلاد، هزم بيلوبيدس الإسكندر الأكبر ملك فيرا في معركة سينوسكيفالاي ، الواقعة في جنوب شرق ثيساليا شمال اليونان. إلا أن بيلوبيدس قُتل خلال المعركة. ^{[ 54 ]}

كان الإطار الكونفدرالي لعلاقة إسبرطة بحلفائها في الواقع إطارًا مصطنعًا، إذ سعى إلى توحيد مدن لم تتفق قط على الكثير في الماضي. كان هذا هو الحال مع مدينتي تيجيا ومانتينيا ، اللتين تحالفتا مجددًا في الكونفدرالية الأركادية. تلقى المانتينيون دعم الأثينيين، بينما تلقى التيجيون دعم الطيبيين. في عام 362 قبل الميلاد، قاد إيبامينونداس جيشًا طيبيًا ضد تحالف ضم قوات أثينية وإسبرطية وإليسية ومانتينية وأخائية. دارت رحى المعركة في مانتينيا. ^{[ 46 ]} انتصر الطيبيون، لكن هذا النصر لم يدم طويلًا، إذ لقي إيبامينونداس حتفه في المعركة، قائلًا: "أوصي لطيبة بابنتين، نصر ليوكترا ونصر مانتينيا".

على الرغم من النصر في مانتينيا ، تخلى أهل طيبة في نهاية المطاف عن سياسة التدخل في البيلوبونيز. يُنظر إلى هذا الحدث على أنه نقطة تحول في التاريخ اليوناني. وهكذا، يختتم زينوفون تاريخه للعالم اليوناني عند هذه النقطة، في عام 362 قبل الميلاد. كانت نهاية هذه الفترة أكثر غموضًا من بدايتها. لقد فشلت اليونان، ووفقًا لزينوفون، لم يعد تاريخ العالم اليوناني مفهومًا.

تلاشت فكرة الهيمنة. فمنذ عام 362 قبل الميلاد، لم تعد هناك مدينة واحدة قادرة على ممارسة نفوذ مهيمن في اليونان. ضعف الإسبرطيون بشدة، ولم يكن الأثينيون في وضع يسمح لهم بتشغيل أسطولهم البحري، وبعد عام 365 لم يعد لديهم أي حلفاء، ولم تستطع طيبة سوى ممارسة هيمنة مؤقتة، وكانت تملك الوسائل لهزيمة إسبرطة وأثينا، لكنها لم تكن قادرة على أن تصبح قوة عظمى في آسيا الصغرى.

تدخلت قوى أخرى أيضًا، مثل الملك الفارسي الذي نصب نفسه وسيطًا بين المدن اليونانية بموافقة ضمنية منها. وقد فاقم هذا الوضع الصراعات، وتفاقمت الحروب الأهلية، وكان الإطار الكونفدرالي محفزًا متكررًا لها. وجرّت حربٌ إلى أخرى، كلٌّ منها أطول وأكثر دموية من سابقتها، ولم يكن بالإمكان كسر هذه الحلقة المفرغة. حتى أن الأعمال العدائية اندلعت خلال فصل الشتاء لأول مرة، مع غزو لاكونيا عام 370 قبل الميلاد.