الطريق إلى الأرض الوسطى

كان توم شيبي ، مثله مثل تولكين، عالمًا في اللغويات . في بداية مسيرته المهنية، درّس اللغة الإنجليزية في جامعة أكسفورد ، مستخدمًا المنهج نفسه الذي اتبعه تولكين. ثم أصبح أستاذًا متفرغًا في جامعة ليدز ، وهو المنصب الذي شغله تولكين سابقًا. بعد ذلك، انتقل إلى جامعة سانت لويس في ولاية ميسوري. ^{[ 2 ]} ومنذ ثمانينيات القرن العشرين، انخرط في دراسات تولكين، ليصبح خبيرًا رائدًا في هذا المجال. ^{[ 3 ]}

يتناول الكتاب مصادر إلهام تولكين في ابتكار عالم الأرض الوسطى وكتابة أعماله، بما في ذلك "الهوبيت" و "سيد الخواتم" و " السيلماريليون ". ومن المواضيع المتكررة دراسات تولكين اللغوية المتعمقة (وخاصة اللغة النوردية القديمة والإنجليزية القديمة ) وابتكاره للغات (مثل السندارين والخوزدول ) التي تبرز بشكل واضح في أعماله.

يبدأ الكتاب بشرح فقه اللغة عند تولكين ، وإيمانه بقدرته على تصوير ما حدث عند سقوط الإمبراطورية القوطية في القرن الرابع، كما ألمح إليه ذكر غابة ميركوود الأسطورية ، وشعوره بأنه إذا أعاد بناء ماضٍ متخيل على هذه الأسس، فلن يكون ذلك محض خيال. ثم يتناول الكتاب أصول رواية "الهوبيت" ، وكيف أعاد تولكين رسم صورة الجان والأقزام من الأدلة المتاحة، ومن اختلاف لهجات كل عرق، وكيف انتهى به المطاف إلى كتابة قصة غنية بالشخصيات. بعد ذلك، تستكشف ثلاثة فصول رواية " سيد الخواتم" ، وحبكتها القائمة على الخرائط ، وتداخل خيوطها السردية المتقن ، وجذورها في الأدب، بما في ذلك أعمال شكسبير ، ومواضيعها الأسطورية والمسيحية الكامنة . يتناول أحد الفصول أصول كتاب "السيلماريليون" وبنيته، مُستعرضًا مختارات كريستوفر تولكين عام 1977 من أساطير والده ، ومختاراته اللاحقة عام 1980 التي نُشرت تحت عنوان " حكايات غير مكتملة" . وقد اتسمت هذه المختارات بمواضيع قاتمة، لا سيما الموت والخلود ، ويشير شيبي إلى أن القراء وجدوا صعوبة في استيعابها، مما يُبرر تخصيص فصل كامل لها. ويتناول فصل آخر أعمال تولكين الثانوية.

يتناول الملحق مصادر تولكين المتعددة ، بدءًا من الإيدا الكبرى وبيوولف وصولًا إلى اللغات العديدة التي كان يتقنها. كما يتضمن أربعًا من قصائد تولكين "المميزة" (وهي كذلك لأنها، مثل الصيغ اللفظية المفترضة، غير مسجلة في أي مخطوطة من العصور الوسطى)، كُتبت لتبدو وكأنها الأصول القديمة لأعمال أحدث: على سبيل المثال، يذكر تولكين أن قصيدة "Over Widne Garsecg " هي "نسخة إنجليزية قديمة من قصيدة "في المحيط الأطلسي الواسع، في عواصف الاعتدال، سقط شاب في البحر بين أسماك القرش والحيتان"". تتناول اثنتان من القصائد شجرة البتولا، التي ترمز لتولكين إلى مسار "ب" في دراسات اللغة الإنجليزية في أكسفورد، والذي غطى "اللغة" (بما في ذلك الإنجليزية القديمة) مقابل "الأدب" (بما في ذلك شكسبير).

في الطبعة الثالثة، يختتم الكتاب بفصلٍ عن النسخة السينمائية لبيتر جاكسون لرواية سيد الخواتم ؛ حيث يُشير إلى النجاح الجماهيري والتجاري الهائل الذي حققته ثلاثية الأفلام، ويتناول مدى وفاء الأفلام للرواية . ويرى شيبي أن الأفلام تميل إلى كلٍ من "إضفاء الطابع الديمقراطي" و"إضفاء الطابع العاطفي" على السرد، مع أنه يُرحب بحقيقة أن جاكسون قد جلب جمهورًا جديدًا إلى أعمال تولكين. ^{[ 4 ]}

نُشر الكتاب لأول مرة عام ١٩٨٢، من قِبل دار نشر ألين آند أونوين في بريطانيا العظمى ودار نشر هوتون ميفلين في الولايات المتحدة. أما الطبعة الثانية، التي نشرتها دار هاربر كولينز عام ١٩٩٣، فقد تضمنت مناقشة لتاريخ الأرض الوسطى المكون من ١٢ مجلداً والذي حرره كريستوفر، نجل تولكين. ونُشرت الطبعة الثالثة عام ٢٠٠٣. ^{[ ٥ ]}

تُرجم الكتاب إلى أربع لغات على الأقل. صدرت طبعة بولندية عام ٢٠٠١ عن دار نشر زيسك إي إس-كا في بوزنان . وصدرت طبعة إسبانية عن دار نشر بلانيتا-دي أغوستيني في برشلونة عام ٢٠٠٢. وصدرت طبعة روسية عام ٢٠٠٣ عن دار نشر ليمبوس في سانت بطرسبرغ . وصدرت طبعة ألمانية عن دار نشر كليت-كوتا في شتوتغارت عام ٢٠١٨. ^{[ ٥ ]}