توماس كاس (عقيد)

تأسس الفوج التاسع في 11 يونيو 1861، بقيادة الكولونيل كاس في بوسطن، وكان يضم في غالبيته أمريكيين من أصل إيرلندي . وجاء التمويل الأولي للفوج من باتريك دوناهو ، ناشر صحيفة بوسطن بايلوت . في البداية، أقام الفوج في قاعة فانيل في بوسطن ، ثم انتقل لاحقًا إلى لونغ آيلاند في ميناء بوسطن.

في 30 يونيو 1861، وصلت الوحدة إلى ضواحي واشنطن العاصمة ، حيث استقبلها الرئيس أبراهام لينكولن . وبقيت الوحدة في ضواحي أرلينغتون، فرجينيا ، حيث قامت بمهام الحراسة، وبنت حصنًا على نهر بوتوماك سُمّي حصن كاس تيمنًا بقائدها. وبصفتها وحدة تابعة لجيش بوتوماك بقيادة اللواء جورج بي. ماكليلان ، تحرك الفوج التاسع جنوبًا مع بقية الجيش لملاحقة قوات الكونفدرالية.

في السادس والعشرين من يونيو عام ١٨٦٢، شارك الفوج التاسع في معركة ميكانيكسفيل ، على بُعد حوالي ستة أميال من ريتشموند، فيرجينيا ، والتي أسفرت عن انتصار جيش الاتحاد وخسارة أكثر من ألفي جندي من الكونفدرالية. في اليوم التالي، كُلِّف الفوج بالدفاع عن الجسر فوق جدول الطاحونة في المعركة التي عُرفت لاحقًا باسم معركة غينز ميل . أُمر الفوج بالدفاع عن الجسر ريثما يصل فوجان داعمان. تأخر وصول القوات الداعمة، ونجح الفوج التاسع في صدّ عدة هجمات كونفدرالية على الجسر. وصلت القوات الداعمة في نهاية المطاف، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت القوات المعادية قد عززت قوتها، ولم يعد الفوج التاسع قادرًا على الدفاع عن الجسر. في نهاية المطاف، تمكنت القوات الكونفدرالية بقيادة الجنرال جيمس لونغستريت والجنرال أمبروز باول هيل من اختراق خط الاتحاد، مما أجبر جيش الاتحاد على التراجع. تولى الفوج التاسع حماية مؤخرة الجيش المنسحب، وخاض معركة دفاعية ضد القوات المعادية. خسر جيش الاتحاد 6000 قتيل أو جريح في هذه المعركة، وبلغت خسائر الفوج التاسع 252 رجلاً.

شارك الفوج التاسع في معركة مالفيرن هيل في الأول من يوليو عام ١٨٦٢، ضمن حملة شبه الجزيرة التي شنها جيش الاتحاد بهدف الاستيلاء على مدينة ريتشموند بولاية فرجينيا . سيطر الفوج التاسع على التلة وجهزها لمقاومة حصار جيش الكونفدرالية. وبدعم من خمسة زوارق حربية تابعة للاتحاد على نهر جيمس القريب ، وبفضل الموقع الجغرافي المتميز والتحصينات الدفاعية المكثفة، صمد جيش الاتحاد أمام هجمات متكررة وألحق خسائر فادحة بالقوات الجنوبية. في هذه المعركة، أصيب العقيد كاس بجرح قاتل في وجهه وفمه أودى بحياته. بعد استشهاد العقيد كاس، تولى قيادة الفوج القائم بأعمال المقدم هاولي، وتم إبعاد كاس عن ساحة المعركة. أُصيب العقيد هاولي لاحقًا في نفس المعركة، وانتقلت القيادة إلى القائم بأعمال الرائد، النقيب أوليري. تكبدت الوحدة خسائر فادحة. إلى جانب فقدان قائديهم الرئيسيين، تم إخراج ما يقرب من نصف الفوج من الخدمة، أي ما مجموعه 166 رجلاً.

توفي كاس في بوسطن في الثاني عشر من يوليو، وحضر جنازته المقدم غيني والرائد هانلي وعدد من رجال الفوج التاسع الذين كانوا في إجازة مرضية. وفي ذلك الوقت تقريبًا، تلقى رجال الفوج التاسع نبأ وفاته. دُفن العقيد كاس بمراسم عسكرية في مقبرة ماونت أوبورن ، وكانت أرملته وأبناؤه في مقدمة المعزين. حصل على وسام القلب الأرجواني ووسام الشرف العسكريين.