توماس هـ. كارتر

وُلد كارتر لأبوين مهاجرين أيرلنديين في 30 أكتوبر 1854، في قرية صغيرة تُعرف باسم جونيور فورنيس ، بالقرب من بورتسموث ، مقاطعة سياتو، أوهايو . ^{[ 1 ]} وصل والداه، إدوارد ومارجريت (بيرنز) كارتر، إلى الولايات المتحدة في عام 1849 أو 1850 عقب المجاعة الكبرى . تزوجا في ويلينغ، فرجينيا الغربية ، بعد وقت قصير من وصولهما إلى الولايات المتحدة، واعتنق إدوارد الكاثوليكية من الكنيسة الأنجليكانية بتأثير من مارجريت. استقر آل كارتر في جونيور فورنيس، أوهايو بحلول عام 1852 عندما وُلد ابنهما الأول، ريتشارد. بعد ولادة توماس بفترة وجيزة في عام 1854، انتقلت العائلة إلى مزرعة تبعد بضعة أميال عن جونيور فورنيس.

بعد انتهاء الحرب الأهلية عام ١٨٦٥، استخدمت عائلة كارتر مدخراتها وانتقلت إلى بانا، إلينوي ، حيث التحق تومي كارتر الصغير بالمدارس العامة وعمل في مزرعة والديه. ^{[ ١ ]} غرس إدوارد كارتر في أبنائه حب القراءة، وبالتالي حب التعلم. ^{[ ٢ ]} في مطلع حياته، وبعد أن فقدت عائلته مزرعتها بسبب حريق نجم عن صاعقة أتى على حظيرتهم وأودى بحياة حيواناتهم، انخرط توماس كارتر في العمل في السكك الحديدية والتدريس. ^{[ ٣ ] [ ٤ ]}

عمل كارتر لسنوات عديدة بائعًا متجولًا لدى دار نشر كتب في بيرلينغتون، أيوا . بعد وفاة والدته المبكرة بمرض الالتهاب الرئوي في مارس 1879، انتقل كارتر مع شقيقتيه الصغيرتين، جوليا ومارغريت، وشقيقه الأصغر، إدوارد الابن، للعيش معه في بيرلينغتون، أيوا، حيث كان يشغل منصب رئيس قسم المبيعات في دار النشر، بينما كان والدهم يعمل في كنتاكي. ^{[ 5 ]} نشأت علاقة وثيقة بين توماس وشقيقتيه خلال تلك السنوات في بيرلينغتون، إذ كان كارتر يعيلهم ويرعاهم كأب. ^{[ 6 ]} بعد سنوات طويلة من دراسة القانون، اجتاز كارتر أخيرًا امتحان نقابة المحامين في نبراسكا أثناء رحلة عمل قام بها هناك (على الأرجح عام 1881، على الرغم من أن السجل غير واضح). ^{[ 7 ]}

في مايو 1882، وبناءً على نصيحة أصدقائه، انتقل من بيرلينغتون إلى هيلينا، مونتانا ، ظاهريًا لبدء مسيرته المهنية في مجال القانون هناك. ^{[ 8 ]} بعد فترة وجيزة قضاها في بيع الكتب، أسس شراكة قانونية مع المحامي جون ب. كلايتون من هيلينا. ^{[ 7 ]} في غضون عام من وصوله إلى هيلينا، استدعى كارتر شقيقاته وشقيقه من بيرلينغتون للانضمام إليه. منذ طفولته، حرص كارتر على بناء علاقة وثيقة مع الكنيسة الكاثوليكية ، واستمرت هذه العلاقة بل وتعززت عند وصوله إلى هيلينا. ^{[ 9 ]} في 27 يناير 1886، تزوج كارتر من إيلين ليليان غالين، ابنة رائدي مونتانا، هيو ف. غالين وماتيلدا غيلوغلي غالين، في كاتدرائية سانت بول، مينيسوتا . ^{[ 10 ]}

كانت أولى تجارب كارتر في العمل العام في مونتانا منصب مدير الشؤون العامة لمقاطعة لويس وكلارك . ^{[ 10 ]} في عام 1888، رُشِّح عن الحزب الجمهوري لمنصب مندوب الإقليم في الكونغرس. وفي الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر، واجه قطب النحاس في بوت ، الديمقراطي ويليام كلارك، في أولى محاولاته العديدة للوصول إلى منصب فيدرالي. فاجأ كارتر كلارك بفوزه في المقاطعات الثلاث ذات الأغلبية الديمقراطية: سيلفر بو ، ودير لودج ، وميسولا ، على الأرجح بمساعدة ماركوس دالي ، وهو قطب نحاس ديمقراطي آخر ذو نفوذ في مونتانا، وعدو كلارك. كما يُرجَّح أن الناخبين الأيرلنديين في مونتانا، الذين لم يكونوا يكنّون ودًّا لكلارك، ساهموا في فوز كارتر. ^{[ 11 ]} ويُقال إن هذه الانتخابات تحديدًا كانت شرارة "حرب أقطاب النحاس" الشهيرة. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، انتُخب كارتر مندوبًا إلى الكونغرس وشغل المنصب لفترة قصيرة من 4 مارس 1889 إلى 7 نوفمبر 1889، عندما انضمت ولاية مونتانا إلى الاتحاد كولاية. ^{[ 13 ]}

انتخب سكان مونتانا كارتر مجددًا كأول ممثل لهم في الكونغرس في الأول من أكتوبر عام 1889، بعد فوزه على مارتن ماغينيس ، المندوب الإقليمي المخضرم والسياسي الديمقراطي البارز في مونتانا ، واستمر في منصبه من 8 نوفمبر 1889 إلى 3 مارس 1891. ^{[ 13 ]} ومن الجدير بالذكر أن كارتر ترأس لجنة المناجم والتعدين، وهو إنجازٌ لافتٌ لعضوٍ جديدٍ في مجلس النواب، ويعزى ذلك، كما أشار أحد المؤرخين، إلى صداقته مع رئيس مجلس النواب الأسطوري توماس ب. ريد من ولاية مين . ^{[ 14 ]} وفي عام 1890، لم يوفق كارتر في إعادة انتخابه، حيث خسر بفارق ضئيل أمام المحامي الديمقراطي ويليام و. ديكسون من مدينة بوت بفارق 283 صوتًا، أي أقل من 1% من إجمالي الأصوات. ^{[ 15 ]} وفي الفترة من 1891 إلى 1892، عيّن الرئيس بنجامين هاريسون كارتر مفوضًا لمكتب الأراضي العام، ثم انتُخب رئيسًا للجنة الوطنية الجمهورية . ^{[ 16 ]} كان أول كاثوليكي يتولى رئاسة الحزب الجمهوري. ^{[ 17 ]}

انتُخب كارتر عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي عن الحزب الجمهوري ، وشغل المنصب من 4 مارس 1895 حتى 3 مارس 1901. وخلال فترة عضويته، ترأس لجنة العلاقات مع كندا (في الكونغرس الرابع والخمسين)، ولجنة الإحصاء (في الكونغرسين الخامس والخمسين والسادس والخمسين). عيّنه الرئيس ويليام ماكينلي عضوًا في مجلس مفوضي معرض شراء لويزيانا ، وشغل منصب رئيسه. أُعيد انتخاب كارتر عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي عن الحزب الجمهوري، وشغل المنصب من 4 مارس 1905 حتى 3 مارس 1911. لم يترشح لإعادة انتخابه. توفي إثر احتشاء رئوي في منزله بواشنطن العاصمة في 17 سبتمبر 1911. أُقيمت جنازته في كنيسة القديس بولس الكاثوليكية، ودُفن في مقبرة جبل الزيتون بالمدينة. ^{[ 18 ]}