توماس جيفرسون والأمريكيون الأصليون

اعتقد توماس جيفرسون أن السكان الأصليين لأمريكا عرق نبيل ^{[ 1 ]،} وأنهم "مساوون للرجل الأبيض جسديًا وعقليًا" ^{[ 2 ]} ، وأنهم يتمتعون بحس أخلاقي فطري وقدرة ملحوظة على التفكير المنطقي. ومع ذلك، فقد اعتقد أن السكان الأصليين لأمريكا أدنى منهم ثقافيًا وتكنولوجيًا. ومثل العديد من معاصريه، اعتقد أن أراضي الهنود يجب أن يستولي عليها البيض ^{[ 1 ]،} وجعل الاستيلاء على أراضي القبائل أولوية، وفق خطة من أربع خطوات: (1) إغراق الصيادين بالديون، ثم التهديد بقطع إمداداتهم ما لم تُسدد الديون من عائدات التنازل عن الأرض؛ (2) رشوة الزعماء النافذين بالمال والمحميات الخاصة؛ (3) اختيار ودعوة قادة موالين إلى واشنطن لزيارة الرئيس والتفاوض معه، بعد أن ينبهروا بالقوة الواضحة للولايات المتحدة؛ (4) التهديد بحظر تجاري أو حرب. ^{[ 3 ]}

قبل وأثناء رئاسته، ناقش جيفرسون ضرورة الاحترام والأخوة والتجارة مع السكان الأصليين، وكان يعتقد في البداية أن إجبارهم على تبني أساليب الزراعة والمعيشة الأوروبية سيمكنهم من "التقدم" بسرعة من " الوحشية " إلى " التحضر ". ^{[ 2 ]} ابتداءً من عام 1803، أظهرت رسائل جيفرسون الخاصة تأييدًا متزايدًا لفكرة التهجير، ^{[ 1 ]} واقترح أفكارًا مختلفة لنقل القبائل من معاقلها في الشرق إلى أراضيها الجديدة غرب نهر المسيسيبي . وأكد جيفرسون أن لدى الهنود أراضي "فائضة"، وأنه يعتقد أنهم سيتبادلونها طواعيةً مقابل ضمان إمدادات الغذاء والمعدات. ^{[ 4 ]} ابتداءً من عام 1808، بدأ جيفرسون برنامجًا لنقل مختلف القبائل الهندية من الأراضي الواقعة شرق نهر المسيسيبي إلى إقليم أركنساس الذي تم إنشاؤه حديثًا ، ^{[ 5 ]} مما يمثل مقدمة للسياسة الأكثر رسمية ومؤسسية لنقل الهنود إلى ما يعرف الآن بأوكلاهوما والتي أقرها الكونجرس في عام 1831 ونفذها أندرو جاكسون .

كان جيفرسون مفتونًا بالثقافات واللغات الهندية. وكان منزله في مونتيسيلو مليئًا بالتحف الهندية التي جُمعت من رحلة لويس وكلارك الاستكشافية . وقد جمع معلومات عن مفردات وقواعد اللغات الهندية. ^{[ 6 ]}

يُنسب الفضل غالبًا إلى أندرو جاكسون في بدء عملية ترحيل الهنود، إذ أقرّ الكونغرس قانون ترحيل الهنود عام 1831، خلال فترة رئاسته، فضلًا عن مشاركته الشخصية في الترحيل القسري للعديد من قبائل الهنود الشرقيين. كان الكونغرس يُنفّذ مقترحات طرحها جيفرسون في سلسلة من الرسائل الخاصة التي بدأت عام 1804، مع أن جيفرسون لم يُنفّذ الخطة خلال فترة رئاسته. ^{[ 7 ]} شكّل صعود نابليون في أوروبا، وشائعات نقل إقليم لويزيانا من الإمبراطورية الإسبانية إلى فرنسا الأكثر عدوانية، مصدر قلق لبعض الناس في الجمهورية الأمريكية. دعا جيفرسون إلى عسكرة الحدود الغربية على طول نهر المسيسيبي ، ورأى أن أفضل طريقة لتحقيق ذلك هي إغراق المنطقة بمستوطنات بيضاء كثيفة. ^{[ 8 ]}

في رسالة كتبها جيفرسون إلى بنيامين هوكينز في 18 فبراير 1803، كتب:

أرى أن مهنة الصيد لم تعد كافية لتوفير الملبس والمعيشة للهنود. لذا، فإن تشجيع الزراعة والصناعات المنزلية ضروري للحفاظ عليهم، وأنا على استعداد لدعمها وتشجيعها بسخاء. في الحقيقة، إن غاية راحتهم وسعادتهم تكمن في أن تلتقي مستوطناتنا بمستوطناتهم وتندمج معًا، وتختلط، وتصبح شعبًا واحدًا. بانضمامهم إلينا كمواطنين في الولايات المتحدة، هذا ما سيجلبه التقدم الطبيعي للأمور، وسيكون من الأفضل لهم أن يكونوا جزءًا منا، وأن يُحفظوا في أراضيهم، بدلًا من أن يتعرضوا للمخاطر الكثيرة التي تهددهم وهم شعب منفصل. ^{[ 9 ]}

لم تكن الحكومة الفيدرالية الأمريكية، التي كانت لا تزال تتعافى من آثار حرب الاستقلال الأمريكية ، قادرة على المخاطرة ببدء صراع واسع النطاق مع القبائل القوية المحيطة بحدودها. فقد كانت تخشى أن يؤدي ذلك إلى حرب هندية أوسع، قد تنضم إليها بريطانيا أو فرنسا أو إسبانيا. ^{[ 10 ]} وفي توجيهاته إلى ميريويذر لويس، أكد جيفرسون على ضرورة معاملة جميع القبائل الهندية بأكثر الطرق تصالحًا. ^{[ 11 ]}

أراد جيفرسون توسيع حدوده لتشمل أراضي الهنود الحمر، دون إشعال حرب شاملة. كانت خطته الأصلية إجبار السكان الأصليين على التخلي عن ثقافاتهم ودياناتهم وأنماط حياتهم لصالح الثقافة الأوروبية الغربية، والدين المسيحي ، ونمط حياة زراعي مستقر . ^{[ 7 ] [ 12 ]} توقع جيفرسون أنه من خلال دمج السكان الأصليين في مجتمع زراعي قائم على السوق، وتجريدهم من اكتفائهم الذاتي ، سيصبحون معتمدين اقتصاديًا بشكل كبير على التجارة مع الأمريكيين البيض، وبالتالي سيكونون على استعداد للتخلي عن أراضٍ ما كانوا ليفرطوا بها لولا ذلك، مقابل سلع تجارية أو لتسوية ديون غير مسددة. ^{[ 8 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

كتب جيفرسون في رسالة خاصة إلى ويليام هنري هاريسون عام 1803:

لتعزيز هذا الميل لتبادل الأراضي، التي يملكونها فائضة ونحتاجها، مقابل الضروريات، التي نملكها فائضة ويحتاجونها، سنُكثّف ممارساتنا التجارية، وسنسعد برؤية الأفراد ذوي النفوذ والمكانة بينهم يغرقون في الديون، لأننا نلاحظ أنه عندما تتجاوز هذه الديون قدرتهم على السداد، يصبحون على استعداد للتخلص منها عن طريق التنازل عن الأراضي... وبهذه الطريقة، ستُحيط مستوطناتنا تدريجيًا بالهنود وتقترب منهم، ومع مرور الوقت إما أن يندمجوا معنا كمواطنين في الولايات المتحدة، أو ينتقلوا إلى ما وراء نهر المسيسيبي. إن الخيار الأول هو بالتأكيد نهاية تاريخهم الأكثر سعادة بالنسبة لهم؛ ولكن، في خضم كل هذا، من الضروري كسب ودهم. أما بالنسبة لخوفهم، فنحن نفترض أن قوتنا وضعفهم أصبحا واضحين الآن لدرجة أنهم سيدركون أننا لا نحتاج إلا إلى سحقهم، وأن كل سخائنا تجاههم ينبع من دوافع إنسانية خالصة فقط. إذا تجرأت أي قبيلة على حمل الفأس في أي وقت، فإن الاستيلاء على كامل أراضي تلك القبيلة، وطردها عبر نهر المسيسيبي، كشرط وحيد للسلام، سيكون عبرة للآخرين، ودافعاً لتوحيدنا النهائي. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

وذكر أن هاريسون كان عليه أن يحافظ على محتوى الرسالة "مقدساً" و "يحتفظ به في صدره، وخاصة مدى عدم ملاءمة أن يفهمه الهنود. فمن أجل مصالحهم وسلامتهم، من الأفضل ألا يروا سوى العصر الحالي من تاريخهم. " ^{[ 17 ]}

في الحالات التي قاومت فيها القبائل الأصلية عملية الاندماج، اعتقد جيفرسون أنه لتجنب الحرب والإبادة المحتملة، ينبغي نقلهم قسرًا وإرسالهم إلى الغرب. ^{[ 7 ]} كما ذكر جيفرسون في رسالة إلى ألكسندر فون هومبولت عام 1813:

كما تعلم يا صديقي، لقد كنا نسعى جاهدين لتحقيق خطة نبيلة لإسعاد السكان الأصليين في جوارنا. لم ندخر جهدًا في سبيل الحفاظ على سلامهم فيما بينهم، وتعليمهم الزراعة وأساسيات الفنون الضرورية، وتشجيع العمل من خلال منحهم ملكية خاصة. وبهذه الطريقة، كانوا سيتمكنون من العيش والتكاثر على نطاق معقول من الأراضي. وكانوا سيختلطون بدمائنا، ويندمجون معنا في وقت قريب. عند اندلاع حربنا الحالية، حثثناهم على الالتزام بالسلام والحياد، لكن سياسة إنجلترا الانتهازية وغير الأخلاقية أحبطت كل جهودنا لإنقاذ هؤلاء الناس التعساء. لقد أغووا معظم القبائل في جوارنا لحمل الفأس ضدنا، والمذابح الوحشية التي ارتكبوها بحق نساء وأطفال حدودنا التي تم الاستيلاء عليها على حين غرة، ستجبرنا الآن على ملاحقتهم حتى إبادتهم، أو طردهم إلى أماكن جديدة بعيدة عن متناولنا. ^{[ 18 ]}

قال لوزير حربه ، الجنرال هنري ديربورن (الذي كان المسؤول الحكومي الرئيسي عن شؤون الهنود): "إذا اضطررنا إلى رفع الفأس ضد أي قبيلة، فلن نضعها أبدًا حتى يتم إبادة تلك القبيلة، أو طردها إلى ما وراء نهر المسيسيبي." ^{[ 19 ]}

بدأت دعوات جيفرسون الأولى لتهجير الهنود الحمر بين عامي 1776 و1779، حين أوصى بإجبار قبيلتي الشيروكي والشاوني على مغادرة أراضيهما الأصلية إلى أراضٍ غرب نهر المسيسيبي . ^{[ 7 ]} وزعم جيفرسون أن تهجير الهنود الحمر هو السبيل الوحيد لضمان بقاء الشعوب الأصلية. ^{[ 20 ]} وكان أول إجراء اتخذه كرئيس هو إبرام صفقة مع ولاية جورجيا تنص على أنه إذا تنازلت جورجيا عن مطالباتها القانونية بالتنقيب في الأراضي الواقعة غربًا، فإن الجيش الأمريكي سيساعد في طرد شعب الشيروكي بالقوة من جورجيا. في ذلك الوقت، كان لدى الشيروكي معاهدة مع حكومة الولايات المتحدة تضمن لهم الحق في أراضيهم، وهو ما انتهكه جيفرسون في اتفاقه مع جورجيا. ^{[ 7 ]}

• نقل هندي
• القدر المحتوم
• التاريخ السكاني للشعوب الأصلية في الأمريكتين
• توماس جيفرسون والعبودية

• أوستلر، جيفري (2004). سهول سيوكس والاستعمار الأمريكي من لويس وكلارك إلى ووندد ني . مطبعة جامعة كامبريدج. ISBN 978-0-521-60590-8.