توماس دبليو. فيري

كان فيري عضواً في مجلس نواب ولاية ميشيغان من عام 1850 إلى عام 1852 وعضواً في مجلس شيوخ ولاية ميشيغان في عام 1856. وفي 26 يناير 1857، قام فيري، برفقة والده، بتخطيط قرية فيريسبورغ، ميشيغان .

في عام ١٨٦٢، أصبح فيري مديرًا لمدرسة غراند هافن الثانوية الموحدة الجديدة، وشغل منصب مديرها لمدة عشر سنوات. ثم دخل مجال تجارة الأخشاب مع شقيقه، إدوارد بايسون فيري . قبل الحرب الأهلية، خدم في اللجنة المركزية للحزب الجمهوري لمدة ثماني سنوات، وكان مندوبًا عامًا وأحد نواب رئيس المؤتمر الوطني الذي رشّح أبراهام لينكولن . بعد وفاة الرئيس أبراهام لينكولن، عيّنه مجلس الشيوخ الأمريكي في لجنة رافقت جثمان لينكولن إلى سبرينغفيلد. ^{[ ٦ ]}

كان مندوبًا في مؤتمر الموالين للتاج البريطاني في فيلادلفيا عام 1866. انتُخب عضوًا جمهوريًا في مجلس النواب الأمريكي للكونغرس التاسع والثلاثين والأربعين والحادي والأربعين ، وشغل المنصب من 4 مارس 1865 إلى 3 مارس 1871. وأُعيد انتخابه لعضوية مجلس النواب الأمريكي للكونغرس الثاني والأربعين في الانتخابات العامة التي جرت في 8 نوفمبر 1870. وانتخبه المجلس التشريعي لولاية ميشيغان لاحقًا لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في 18 يناير 1871، وانتُخب وايلدر دي فوستر في انتخابات فرعية في 4 أبريل 1871 لملء مقعده الشاغر في مجلس النواب.

في 2 أبريل 1868، أدلى بشهادته في محاكمة عزل الرئيس أندرو جونسون ، بعد أن استدعته النيابة العامة كشاهد . ^{[ 8 ]}

من بين إرث فيري الدائم في المجلس إخلاء القاعة قبل بدء الجلسة. ففي 31 مارس 1869، اقترح فيري أن يتبنى المجلس قاعدة تلزم حارس البوابة بإخلاء القاعة من الزوار والموظفين غير المصرح لهم قبل عشر دقائق من بدء الجلسة. وتم تعديل هذه القاعدة لاحقًا إلى خمس عشرة دقيقة. ^{[ 9 ]}

أُعيد انتخاب فيري لمجلس الشيوخ في عام 1871، وشغل المنصب من 4 مارس 1871 إلى 3 مارس 1883. وكان مرشحًا غير ناجح لإعادة انتخابه في عام 1882. وكان فيري أول شخص من ميشيغان يخدم في كلا مجلسي الهيئة التشريعية لولاية ميشيغان وفي كلا مجلسي الكونغرس الأمريكي .

خلال "ذعر عام 1873"، تسبب الانكماش الاقتصادي في مشاكل خطيرة، وأصبح فيري رمزًا للحركة الجمهورية المؤيدة للتضخم. كان الكونغرس يأمل أن يحفز التضخم الاقتصاد، فأقرّ قانون فيري (الذي قدمه السيناتور فيري)، والذي عُرف باسم "قانون التضخم" عام 1874. أيد العديد من المزارعين والعمال القانون، الذي كان من شأنه أن يضيف 64 مليون دولار من الدولارات إلى التداول، لكن بعض المصرفيين في الشرق عارضوه لأنه كان سيؤدي إلى إضعاف الدولار. ^{[ 10 ]} أقرّ مجلس الشيوخ ومجلس النواب القانون، لكن الرئيس غرانت استخدم حق النقض ضده . فشلت محاولة تجاوز حق النقض في مجلس الشيوخ بنتيجة 34-30. يُعد هذا القانون من القوانين القليلة التي استخدم ضدها حق النقض من قبل عضو من نفس الحزب الذي ينتمي إليه مقدم القانون. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

أثناء فترة عضويته في مجلس الشيوخ، كان فيري رئيسًا للجنة القواعد ولجنة البريد والطرق البريدية (الكونغرس السادس والأربعون والسابع والأربعون)، بالإضافة إلى كونه الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ خلال الكونغرس الرابع والأربعين والخامس والأربعين.

في 22 نوفمبر 1875، توفي نائب الرئيس هنري ويلسون . وبصفته الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، أصبح فيري أول من يخلف الرئيس في خط الخلافة الرئاسية ، ^{[ 13 ]} وظل كذلك حتى 3 مارس 1877. خلال هذه الفترة، كان يُعتبر نائب الرئيس بالوكالة للولايات المتحدة. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} لم يُعرّف الدستور لقب "نائب الرئيس بالوكالة"، ولكنه كان شائع الاستخدام آنذاك (بما في ذلك من قبل فيري نفسه). ^{[ 17 ] [ 3 ] [ 4 ]}

ترأس فيري محاكمة عزل ويليام دبليو بيلكناب ، وزير الحرب الأمريكي ، عام 1876 ، واجتماعات اللجنة الانتخابية التي أنشأها الكونغرس لحل النزاع حول الانتخابات الرئاسية لعام 1876. [ ^{5 ] وبصفته} رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ آنذاك، كان سيصبح الرئيس بالوكالة مؤقتًا لو لم يتم التصديق على نتائج المجمع الانتخابي بحلول 4 مارس 1877. وقد صدّق الكونغرس على فوز روثرفورد ب. هايز بأصوات المجمع الانتخابي في 2 مارس. ^{[ 18 ]}

في الرابع من يوليو عام ١٨٧٦، احتفلت الولايات المتحدة بالذكرى المئوية لإعلان الاستقلال بحفلٍ أُقيم في قاعة الاستقلال بفيلادلفيا . كان من المفترض أن يحضر الرئيس غرانت الحفل ويقوده، لكنه أرسل بدلاً منه فيري (بصفته نائب الرئيس بالنيابة). وبينما كان فيري يُشرف على الحفل، صعدت خمس نساء، بقيادة سوزان ب. أنتوني ، إلى المنصة وقدّمن "إعلان الحقوق" الخاص بهن إلى فيري. وعندما تم إنزالهن من المنصة، ألقين بنسخٍ منه على الحضور. كما قرأت أنتوني الإعلان أمام حشدٍ كبير ودعت الجميع إلى مؤتمر الجمعية الوطنية لحق المرأة في الاقتراع الذي عُقد في مكانٍ قريب. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]}

حظيت انتخابات فيري عام 1882 باهتمام وطني واسع. أنشأ خصمه السياسي ، جاي هوبل ، صحيفة "غراند آرمي جورنال". لاقت هذه الصحيفة التشهيرية استنكارًا عالميًا تقريبًا. ^{[ 21 ]} كان هدفها الوحيد تشويه سمعة السيناتور فيري. سعى هوبل إلى انتزاع مقعده في مجلس الشيوخ من خلال نشر عناوين تشهيرية في صحيفته "جورنال" التي كان يرسلها بالبريد بالآلاف. ^{[ 22 ]}

أثّرت أنباء هذا المنشور المُزيّف سلبًا على الرجلين. فقد قرأ آلاف من سكان ميشيغان هذا المنشور، ورغم عدم صحته، إلا أنه شوّه صورة فيري. وكره كثير من سكان ميشيغان هوبل لتلفيقه الأكاذيب حول أقوى سياسي في الولاية. فانسحب هوبل من الانتخابات. ^{[ 23 ]}

لم يكن هوبل الوحيد الذي شنّ حربًا على فيري. فقد نشرت صحيفة "غراند رابيدز تايمز" مقالًا وصفت فيه فيري بأنه غير مؤهل للمنصب، واتهمته بإهانة نزلاء فندق في واشنطن العاصمة وهو في حالة سكر. لم تكن هناك شهادات مباشرة تؤكد وقوع هذا الحادث. وقد نفى صاحب الفندق والموظفون والعديد من الزملاء من كلا الجانبين صحة القصة، مؤكدين أن فيري لم يكن يشرب الخمر، وأنه كان نزيلًا مثاليًا طوال الاثني عشر عامًا التي قضاها هناك. ^{[ 24 ]}

ذكرت صحيفة "شيكاغو إنتر-أوشن" أن "حملة أكثر خبثًا وانعدامًا للضمير شُنّت ضد أي رجل، وسواء فاز فيري أم خسر، فإن أثر هذه المنافسة سيظل محسوسًا في ميشيغان لبعض الوقت". ^{[ 24 ]} وتضيف الصحيفة: "إذا سحبت ميشيغان ترشيحه وأرسلت مرشحًا جديدًا، فإن الولاية ستفقد بذلك مكانتها في لجان الكونغرس، وجزءًا كبيرًا من نفوذها النسبي هناك؛ وما تخسره ميشيغان بذلك ستكسبه ولايات أخرى".

بعد هذه الهجمات الشخصية، أدرك فيري أن حياته السياسية تقترب من نهايتها. فانسحب من الانتخابات ودعا إلى ترشيح صديقه المقرب توماس بالمر . ثم حلّ بالمر محل فيري في مجلس الشيوخ، الأمر الذي أثار استياءً شديداً لدى خصوم فيري السياسيين. ^{[ 25 ]}