هنري ويلسون

هنري ويلسون (وُلد باسم جيريميا جونز كولباث ؛ 16 فبراير 1812 - 22 نوفمبر 1875) كان نائب الرئيس الثامن عشر للولايات المتحدة ، وشغل هذا المنصب من عام 1873 حتى وفاته في عام 1875، وكان سيناتورًا عن ولاية ماساتشوستس من عام 1855 إلى عام 1873. قبل وأثناء الحرب الأهلية الأمريكية ، كان ويلسون من أبرز الجمهوريين ، ومعارضًا شرسًا للعبودية . كرّس ويلسون جهوده للقضاء على ما يُسمى بـ" سلطة العبيد "، وهي فئة مالكي العبيد وحلفائهم السياسيين الذين اعتبرهم الأمريكيون المناهضون للعبودية مسيطرين على البلاد.

كان ويلسون، الذي ينتمي في الأصل إلى حزب الويغ ، أحد مؤسسي حزب الأرض الحرة عام 1848. وشغل منصب رئيس الحزب قبل وأثناء الانتخابات الرئاسية لعام 1852. عمل ويلسون بجدٍّ على بناء تحالف مناهض للعبودية، ضمّ حزب الأرض الحرة، والديمقراطيين المناهضين للعبودية ، وجماعة نيويورك بارنبرنرز ، وحزب الحرية، وأعضاء حركة " لا أدري" المناهضين للعبودية، وأعضاء حزب الويغ المناهضين للعبودية (المعروفين باسم "ويغ الضمير "). عندما انحلّ حزب الأرض الحرة في منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر، انضم ويلسون إلى الحزب الجمهوري، الذي ساهم في تأسيسه، والذي نُظِّمَ إلى حد كبير بما يتماشى مع التحالف المناهض للعبودية الذي رعاه في أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر.

خلال فترة عضويته في مجلس الشيوخ أثناء الحرب الأهلية، كان ويلسون يُعتبر " جمهوريًا راديكاليًا "، وقد مكّنته خبرته كجنرال في الميليشيا، ومنظم وقائد لفوج في جيش الاتحاد ، ورئيس للجان العسكرية في مجلس الشيوخ، من مساعدة إدارة أبراهام لينكولن في تنظيم والإشراف على جيش الاتحاد وبحريته . نجح ويلسون في صياغة مشاريع قوانين حظرت العبودية في واشنطن العاصمة ، وأشركت الأمريكيين من أصل أفريقي في جهود جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية عام 1862.

بعد الحرب الأهلية، أيّد ويلسون برنامج الجمهوريين الراديكاليين لإعادة الإعمار . وفي عام ١٨٧٢، انتُخب نائبًا للرئيس برفقة يوليسيس إس. غرانت ، الرئيس الحالي للولايات المتحدة، الذي كان يترشح لولاية ثانية. وقد فاز ويلسون وغرانت في الانتخابات، وشغل ويلسون منصب نائب الرئيس من ٤ مارس ١٨٧٣ حتى وفاته في ٢٢ نوفمبر ١٨٧٥. إلا أن فعاليته كنائب للرئيس تراجعت بعد إصابته بجلطة دماغية مُنهكة في مايو ١٨٧٣، واستمرت صحته في التدهور حتى لقي حتفه بجلطة دماغية أثناء عمله في مبنى الكابيتول الأمريكي في أواخر عام ١٨٧٥.

طوال مسيرته السياسية، عُرف ويلسون بدفاعه عن قضايا غير شعبية، بما في ذلك حقوق العمال من السود والبيض على حد سواء، وإلغاء العبودية. وكان السياسي جورج فريسبي هوار ، من ولاية ماساتشوستس، والذي شغل منصبًا في مجلس النواب الأمريكي أثناء فترة ويلسون كسيناتور، ثم شغل هو نفسه منصبًا في مجلس الشيوخ، يعتقد أن ويلسون كان أكثر المنظمين السياسيين مهارة في البلاد. إلا أن سمعة ويلسون فيما يتعلق بنزاهته الشخصية والتزامه بالمبادئ السياسية تضررت إلى حد ما في أواخر مسيرته في مجلس الشيوخ بسبب تورطه في فضيحة كريدي موبيلييه .

وُلد ويلسون في فارمنجتون، نيو هامبشاير ، في 16 فبراير 1812، وهو أحد أبناء وينثروب وأبيجيل (ويذام) كولباث. ^{[ 1 ]} أطلق عليه والده اسم جيريميا جونز كولباث ^{[ 1 ]} تيمنًا بجار ثري أعزب لم يُرزق بأطفال، على أمل أن تُثمر هذه اللفتة ميراثًا. ^{[ 2 ]} كان وينثروب كولباث جنديًا سابقًا في الميليشيا خلال حرب 1812 ^{[ 3 ]} ، وعمل كعامل يومي، كما كان يُؤجر نفسه للمزارع والشركات المحلية، بالإضافة إلى إدارته مناشر أخشاب من حين لآخر. ^{[ 1 ]}

كانت عائلة كولباث فقيرة؛ فبعد تعليم ابتدائي قصير، في سن العاشرة، أُلحق ويلسون بمزارع مجاور، حيث عمل كعامل لمدة عشر سنوات. ^{[ 4 ]} خلال هذه الفترة، أهداه جاران كتبًا، فزاد ويلسون من تعليمه المتواضع بقراءة مكثفة عن التاريخ الإنجليزي والأمريكي وسير الشخصيات التاريخية الشهيرة. ^{[ 5 ]} في نهاية خدمته، مُنح ستة خراف وزوجًا من الثيران . باع ويلسون حيواناته على الفور مقابل 85 دولارًا (ما يعادل حوالي 2200 دولار في عام 2021)، وكان هذا أول مال يكسبه خلال فترة عمله. ^{[ 5 ]}

يبدو أن ويلسون لم يكن راضيًا عن اسمه عند ولادته، وإن اختلفت الأسباب المذكورة. ^{[ 6 ] [ 7 ]} تشير بعض المصادر إلى أنه لم يكن قريبًا من عائلته، أو أنه كره اسمه بسبب ما يُشاع عن إفراط والده في الشرب وظروفه المالية المتواضعة. ^{[ 7 ]} وتشير مصادر أخرى إلى أنه كان يُنادى بـ"جيد" و"جيري"، وكره هذه الألقاب لدرجة أنه قرر تغيير اسمه. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ g ]} ومهما كان السبب، فعندما بلغ الحادية والعشرين من عمره، قدّم التماسًا ناجحًا إلى المحكمة العامة في نيو هامبشاير لتغيير اسمه قانونيًا. ^{[ 13 ]} واختار اسم هنري ويلسون، مستوحيًا ذلك إما من سيرة ذاتية لمعلم من فيلادلفيا ^{[ 14 ]} أو من صورة من كتاب عن رجال الدين الإنجليز. ^{[ 14 ]}

بعد محاولات فاشلة للعثور على عمل في نيو هامبشاير، سار ويلسون عام ١٨٣٣ لأكثر من مئة ميل إلى ناتيك، ماساتشوستس ، باحثًا عن عمل أو حرفة. ^{[ ٥ ]} بعد أن التقى ويليام ب. ليجرو، صانع أحذية أبدى استعداده لتدريبه، عمل ويلسون لحسابه الخاص لمدة خمسة أشهر ليتعلم صناعة الأحذية الجلدية المعروفة باسم "بروجان" . ^{[ ١٥ ]} أتقن ويلسون الحرفة في غضون أسابيع قليلة، واشترى عقد عمله مقابل خمسة عشر دولارًا، وافتتح متجره الخاص، عازمًا على ادخار ما يكفي من المال لدراسة القانون. ^{[ ٥ ]} حقق ويلسون نجاحًا في صناعة الأحذية، وتمكن من ادخار عدة مئات من الدولارات في فترة وجيزة نسبيًا. ^{[ ١٦ ]} أدى هذا النجاح إلى ظهور أساطير حول مهارة ويلسون؛ فبحسب إحدى القصص التي انتشرت مع إعادة سردها، حاول ذات مرة صنع مئة زوج من الأحذية دون أن ينام، فغلبه النعاس والزوج المئة في يده. ^{[ 17 ]} أدت خبرة ويلسون في صناعة الأحذية إلى ابتكار الألقاب السياسية التي استخدمها مؤيدوه لاحقًا لتسليط الضوء على أصوله من الطبقة العاملة - " صانع الأحذية في ناتيك " و" صانع الأحذية في ناتيك ". ^{[ 18 ]}

خلال هذه الفترة، انكبّ ويلسون على القراءة وانضم إلى جمعية ناتيك للمناظرات، حيث برز كمتحدث بارع. ^{[ 5 ]} تدهورت صحة ويلسون نتيجة ساعات العمل الطويلة في صناعة الأحذية، فسافر إلى فرجينيا للتعافي. ^{[ 5 ]} وخلال توقفه في واشنطن العاصمة، استمع إلى مناقشات الكونغرس حول العبودية وحركة إلغائها ، وشاهد عائلات أمريكية من أصل أفريقي تُفصل عن بعضها البعض أثناء بيعها وشرائها في تجارة الرقيق في واشنطن. ^{[ 5 ]} عزم ويلسون على تكريس نفسه "لقضية تحرير العبيد في أمريكا"، [ ^{5 ] وبعد} أن استعاد عافيته عاد إلى نيو إنجلاند ^، حيث واصل تعليمه بالالتحاق بالعديد من الأكاديميات في نيو هامبشاير، بما في ذلك مدارس في سترافورد وولفيبورو وكونكورد . [ ^{5 ]}

بعد أن أنفق ويلسون جزءًا من مدخراته على السفر والدراسة، وخسر بعضها نتيجة قرض لم يُسدد، عمل مدرسًا ليتخلص من ديونه ويبدأ في الادخار مجددًا، عازمًا على تأسيس مشروعه الخاص. ^{[ 5 ]} بدأ ويلسون باستثمار لا يتجاوز اثني عشر دولارًا، وأسس شركة لتصنيع الأحذية. ^{[ 19 ]} وقد حقق هذا المشروع نجاحًا باهرًا، ووظف في نهاية المطاف أكثر من مئة عامل. ^{[ 5 ]}

انخرط ويلسون في العمل السياسي كعضو في حزب الويغ ، وشارك في حملة ويليام هنري هاريسون عام 1840. ^{[ 20 ]} وقد انضم إلى حزب الويغ بسبب خيبة أمله من السياسات المالية للديمقراطيين أندرو جاكسون ومارتن فان بورين ، ومثل معظم أعضاء حزب الويغ، حمّلهم مسؤولية ذعر عام 1837. ^{[ 5 ]} وفي عام 1840 ، انتُخب أيضًا لعضوية مجلس نواب ولاية ماساتشوستس ، وشغل هذا المنصب من عام 1841 إلى عام 1843. ^{[ 5 ]}

كان ويلسون عضواً في مجلس شيوخ ولاية ماساتشوستس من عام 1844 إلى عام 1846 ومن عام 1850 إلى عام 1852. ^{[ 21 ]} ومن عام 1851 إلى عام 1852 كان رئيساً لمجلس الشيوخ . ^{[ 22 ]}

في وقت مبكر من عام 1845، بدأ ويلسون يشعر بخيبة أمل تجاه حزب الويغ، إذ حاول الحزب التوصل إلى حل وسط بشأن قضية العبودية. وبصفته ويغًا ملتزمًا بمبادئ الضمير ، اتخذ خطوات شملت تنظيم مؤتمر في كونكورد لمعارضة ضم تكساس ، لما ينطوي عليه ذلك من توسيع نطاق العبودية. ^{[ 23 ]} ونتيجةً لهذا الجهد، في أواخر عام 1845، تم اختيار ويلسون والمناهض للعبودية جون غرينليف ويتير لتقديم عريضة شخصيًا إلى الكونغرس تحمل تواقيع 65 ألفًا من سكان ماساتشوستس المعارضين لضم تكساس. ^{[ 5 ]}

كان ويلسون مندوبًا في المؤتمر الوطني لحزب الويغ عام 1848 ، لكنه غادر الحزب بعد ترشيح مالك العبيد زاكاري تايلور للرئاسة وعدم اتخاذه موقفًا بشأن بند ويلموت ، الذي كان سيحظر العبودية في الأراضي التي تم الاستيلاء عليها من المكسيك في الحرب المكسيكية الأمريكية . ^{[ 24 ]} انسحب ويلسون وتشارلز ألين ، وهو مندوب آخر من ماساتشوستس، من المؤتمر، ودعوا إلى اجتماع جديد لمناهضي العبودية في بوفالو ، مما أدى إلى تأسيس حزب الأرض الحرة . ^{[ 5 ]}

بعد مغادرته حزب الويغ، سعى ويلسون إلى بناء تحالفات مع معارضين آخرين للعبودية، بمن فيهم أنصار الأرض الحرة، والديمقراطيون المناهضون للعبودية، وأنصار حركة "حرق الحظائر " من الحزب الديمقراطي في نيويورك، وحزب الحرية ، والعناصر المناهضة للعبودية في حزب الويغ، وأعضاء حزب " لا أدري " أو حزب الأمريكيين الأصليين المناهضين للعبودية. ^{[ 25 ]} ورغم أن التحالف السياسي الجديد الذي شكله ويلسون قوبل في البداية بانتقادات من أنصار الحزبين الديمقراطي والويغ الرئيسيين، إلا أن ويلسون نجح في مساعيه للتوسط في تحالف بين حزبي الأرض الحرة والديمقراطيين، وهما أقلية في الحزبين، في انتخابات الولاية عام 1850، مما أسفر بشكل ملحوظ عن انتخاب تشارلز سومنر لعضوية مجلس الشيوخ. ^{[ 5 ]}

كان ويلسون مالكًا ومحررًا لصحيفة بوسطن ريبابليكان من عام 1848 إلى عام 1851 ، والتي كانت منبرًا لحزب الويغ من عام 1841 إلى عام 1848، وكانت الصحيفة الرئيسية لحزب الأرض الحرة من عام 1848 إلى عام 1851. ^{[ 26 ]}

خلال فترة خدمته في المجلس التشريعي لولاية ماساتشوستس، لاحظ ويلسون انخفاضًا في نسبة المشاركة في ميليشيا الولاية، وأنها لم تكن على أهبة الاستعداد. وإلى جانب جهوده التشريعية لتوفير الزي الرسمي والمعدات الأخرى، انضم ويلسون بنفسه إلى الميليشيا عام 1843، ليصبح رائدًا في فوج المدفعية الأول، الذي تولى قيادته لاحقًا برتبة عقيد . وفي عام 1846، رُقّي ويلسون إلى رتبة عميد قائدًا للواء الثالث في ميليشيا ماساتشوستس، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1852. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

عضو مجلس الشيوخ الأمريكي (1855-1873)

في عام 1855، انتُخب ويلسون لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي من قِبل ائتلاف ضمّ أنصار الأرض الحرة ، وحركة "لا أدري" ، والديمقراطيين المناهضين للعبودية ، ليحلّ محلّ إدوارد إيفريت الذي استقال . ^{[ 32 ]} انضمّ ويلسون لفترة وجيزة إلى حركة "لا أدري" في محاولة لتعزيز جهودهم المناهضة للعبودية، ^{[ 33 ]} لكنه انضمّ إلى الحزب الجمهوري عند تأسيسه، والذي تشكّل إلى حدّ كبير على غرار ائتلاف مناهضة العبودية الذي ساهم ويلسون في تطويره ورعايته. ^{[ 34 ] [ 35 ]} أُعيد انتخاب ويلسون كجمهوري في أعوام 1859 و1865 و1871، ^{[ 36 ]} وشغل منصبه من 31 يناير 1855 إلى 3 مارس 1873، حين استقال ليبدأ فترة ولايته كنائب للرئيس في 4 مارس. ^{[ 37 ]}

في خطابه الأول أمام مجلس الشيوخ عام ١٨٥٥، واصل ويلسون تأييده لحركة إلغاء العبودية، التي طالبت بإنهاء العبودية فورًا في الولايات المتحدة وأقاليمها. ^{[ ٣٨ ]} وقال ويلسون في خطابه إنه يريد إلغاء العبودية "أينما كنا مسؤولين أخلاقيًا وقانونيًا عن وجودها"، بما في ذلك واشنطن العاصمة. ^{[ ٣٨ ]} كما طالب ويلسون بإلغاء قانون العبيد الهاربين لعام ١٨٥٠ ، معتقدًا أن الحكومة الفيدرالية لا ينبغي أن تتحمل مسؤولية إنفاذ العبودية، وأنه بمجرد إلغاء القانون ستخف حدة التوترات بين مؤيدي العبودية ومعارضيها، مما يُمكّن الجنوبيين المعارضين للعبودية من المساهمة في إنهائها في وقتهم. ^{[ ٣٨ ]}

في 22 مايو 1856، اعتدى بريستون بروكس بوحشية على السيناتور تشارلز سومنر في قاعة مجلس الشيوخ، تاركًا سومنر غارقًا في دمائه وفاقدًا للوعي. كان بروكس مستاءً من خطاب سومنر " جرائم ضد كانساس" الذي ندد فيه بقانون كانساس-نبراسكا . ^{[ 39 ]} بعد الاعتداء، تلقى سومنر العلاج في مبنى الكابيتول، ثم ساعده ويلسون وناثانيال ب. بانكس ، رئيس مجلس النواب ، على السفر بعربة إلى مسكنه، حيث تلقى المزيد من الرعاية الطبية. ^{[ 40 ]} وصف ويلسون اعتداء بروكس بأنه "وحشي، وقاتل، وجبان". ^{[ 39 ]} تحدى بروكس ويلسون على الفور إلى مبارزة. رفض ويلسون، قائلًا إنه لا يستطيع المشاركة قانونيًا أو بناءً على قناعته الشخصية. ^{[ 39 ]} في إشارة إلى شائعة مفادها أن بروكس قد يهاجم ويلسون في مجلس الشيوخ كما هاجم سومنر، قال ويلسون للصحافة: "لم أسعَ إلى إثارة الجدل، ولن أسعَ إليه، ولكني سأذهب حيثما يقتضي الواجب، غير متأثر بأي نوع من التهديدات". ^{[ 41 ]} تبين أن الشائعات لا أساس لها من الصحة، واستمر ويلسون في أداء مهامه في مجلس الشيوخ دون أي حادث.

وقع الهجوم على سومنر بعد يوم واحد فقط من قيام مؤيدي العبودية في ميسوري بقتل شخص واحد في حريق ونهب مدينة لورانس بولاية كانساس . ^{[ 42 ]} واعتُبر الهجوم على سومنر ونهب لورانس لاحقًا من بين الحوادث التي رمزت إلى "انهيار الخطاب العقلاني". وأصبح هذا المصطلح يُستخدم لوصف الفترة التي تجاوز فيها الناشطون والسياسيون النقاش حول الخطابات المؤيدة والمعارضة للعبودية، والحركات السلمية، إلى العنف الجسدي، الأمر الذي ساهم جزئيًا في تسريع اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

في يونيو 1858، ألقى ويلسون خطابًا أمام مجلس الشيوخ ألمح فيه إلى وجود فساد في حكومة كاليفورنيا ^{[ 45 ]} ، وصوّر تواطؤًا من جانب السيناتور ويليام إم. غوين ، وهو ديمقراطي مؤيد للعبودية كان قد شغل منصب عضو في الكونغرس عن ولاية ميسيسيبي قبل انتقاله إلى كاليفورنيا. ^{[ 46 ]} كان غوين مدعومًا من تحالف جنوبي قوي من الديمقراطيين المؤيدين للعبودية يُعرف باسم "الشيفز"، والذين احتكروا المناصب الفيدرالية في كاليفورنيا. ^{[ 47 ]} اتهم غوين ويلسون بالديماغوجية، فردّ ويلسون قائلًا إنه يُفضّل أن يُنظر إليه على أنه ديماغوجي بدلًا من لص. ^{[ 45 ]} ثم تحدّى غوين ويلسون إلى مبارزة؛ فرفض ويلسون بنفس الشروط التي رفض بها مبارزة مع بريستون بروكس. ^{[ 48 ]} في الواقع، لم يرغب أيٌّ من غوين أو ويلسون في تنفيذ التحدي، ^{[ 49 ]} وانقسمت التعليقات حول النزاع على أسس حزبية. وصفت إحدى المقالات المؤيدة لغوين التلميح إلى فساده بأنه "كذبة خبيثة للغاية"، ^{[ 50 ]} بينما اعتبرت مقالة مؤيدة لويلسون تردده في المشاركة في مبارزة دليلاً على "نزاهته" و"ضميره الحي"، و"احترامه لقوانين هذا البلد أكثر من خصمه". ^{[ 48 ]} بعد عدة محاولات لإيجاد حل وسط يحفظ ماء الوجه، اتفق غوين وويلسون على إحالة نزاعهما إلى ثلاثة أعضاء في مجلس الشيوخ للعمل كوسطاء. ^{[ 45 ]} وقع الاختيار على ويليام إتش. سيوارد ، وجون جيه. كريتندن، وجيفرسون ديفيس ، الذين توصلوا إلى حل مقبول. ^{[ 45 ]} وبتحريض منهم، صرّح ويلسون أمام مجلس الشيوخ بأنه لم يقصد المساس بشرف غوين، فردّ غوين قائلاً إنه لم يقصد التشكيك في دوافع ويلسون. ^{[ 45 ]} بالإضافة إلى ذلك، تسبب الوسطاء في حذف كل من تصريحات غوين حول الديماغوجية واقتراح ويلسون بأن غوين كان لصًا من سجلات مجلس الشيوخ. ^{[ 45 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، شغل ويلسون منصب رئيس لجنة الشؤون العسكرية والميليشيا، ثم لاحقًا رئيس لجنة الشؤون العسكرية. وبصفته هذه، أشرف على البت في أكثر من 15000 ترشيح لوزارة الحرب والبحرية قدمها أبراهام لينكولن خلال الحرب، وعمل معه عن كثب على التشريعات التي تؤثر على الجيش والبحرية. ^{[ 51 ]}

في صيف عام 1861، وبعد انتهاء دورة الكونغرس، عاد ويلسون إلى ماساتشوستس، حيث قام بتجنيد وتجهيز ما يقارب 2300 رجل في غضون أربعين يومًا. تم تجنيدهم تحت مسمى فوج المشاة المتطوعين الثاني والعشرين من ماساتشوستس ، والذي تولى قيادته برتبة عقيد من 27 سبتمبر إلى 29 أكتوبر، وهو شرف يُمنح أحيانًا للشخص المسؤول عن تجنيد وتجهيز فوج. ^{[ 39 ] [ 52 ]}

بعد انتهاء الحرب بفترة وجيزة في عام 1865، أصبح عضواً مبكراً في قيادة بنسلفانيا التابعة للنظام العسكري للفيلق المخلص للولايات المتحدة (MOLLUS). وقد مُنح شارة MOLLUS رقم 28. ^{[ 53 ]}

أتاحت خبرة ويلسون في الميليشيا، وخدمته في فوج ماساتشوستس الثاني والعشرين، ورئاسته للجنة الشؤون العسكرية، له معرفة وتدريبًا عسكريًا عمليًا يفوق أي عضو آخر في مجلس الشيوخ. ^{[ 39 ]} وقد استغل هذه الخبرة طوال فترة الحرب لصياغة وشرح والدفاع عن التشريعات المتعلقة بالشؤون العسكرية، بما في ذلك تجنيد الجنود والبحارة، وتنظيم وتزويد جيش الاتحاد وبحرية الاتحاد اللذين كانا يتوسعان بسرعة . ^{[ 39 ]}

قال وينفيلد سكوت ، القائد العام لجيش الولايات المتحدة منذ عام 1841، إنه خلال دورة الكونغرس التي انتهت في ربيع عام 1861، أنجز ويلسون عملاً أكثر "مما أنجزه جميع رؤساء اللجان العسكرية مجتمعين على مدى العشرين عامًا الماضية". ^{[ 39 ]} وفي 27 يناير 1862، ردد سيمون كاميرون ، وزير الحرب المستقيل حديثًا ، صدى مشاعر سكوت عندما قال: "في رأيي، لم يبذل أحد في البلاد بأسرها جهدًا أكبر منكم [ويلسون] لمساعدة وزارة الحرب في إعداد جيش الاتحاد العظيم المجهز الآن". ^{[ 39 ]}

جدل غرينهاو

في يوليو/تموز 1861، حضر ويلسون أولى المعارك الكبرى في الحرب الأهلية الأمريكية، وهي معركة بول ران كريك في ماناساس، بولاية فرجينيا ، التي توافد إليها العديد من أعضاء مجلس الشيوخ والنواب ومراسلي الصحف ونخبة المجتمع في واشنطن، ترقبًا لنصر سريع للاتحاد. ^{[ 54 ]} وفي الصباح الباكر، خرج ويلسون في عربة، حاملاً سلة طعام مليئة بالسندويشات لإطعام قوات الاتحاد. ^{[ 54 ]} إلا أن المعركة تحولت إلى هزيمة ساحقة للكونفدرالية، مما أجبر قوات الاتحاد على التراجع في حالة من الذعر. ^{[ 54 ]} وفي خضم الفوضى، كاد ويلسون أن يقع في قبضة الكونفدراليين، بينما تحطمت عربته، ^{[ 54 ]} واضطر للعودة إلى واشنطن سيرًا على الأقدام في موقف محرج. ^{[ 54 ]} كان لنتيجة هذه المعركة أثرٌ بالغٌ على الكثيرين في الشمال، إذ أدت إلى إدراك واسع النطاق بأن نصر الاتحاد لن يتحقق إلا بنضال طويل الأمد. ^{[ 54 ]}

في محاولةٍ لإلقاء اللوم على الاتحاد في الهزيمة، روّج البعض في واشنطن شائعاتٍ مفادها أن ويلسون قد كشف خطط غزو الاتحاد لولاية فرجينيا لشخصيةٍ اجتماعيةٍ بارزةٍ في واشنطن وجاسوسةٍ جنوبية، روز أونيل غرينهو . ^{[ 54 ]} ووفقًا لهذه الرواية، على الرغم من زواجه، كان ويلسون على علاقةٍ وثيقةٍ بالسيدة غرينهو، وربما يكون قد أخبرها بخطط اللواء إيرفين ماكدويل ، والتي بدورها نقلتها إلى قوات الكونفدرالية بقيادة اللواء بي جي تي بورغارد . وتشير إحدى سير ويلسون الذاتية إلى أن شخصًا آخر - هوراس وايت، كاتب ويلسون في مجلس الشيوخ - كان أيضًا على علاقةٍ وديةٍ بالسيدة غرينهو، وربما يكون هو من سرب خطة الغزو، مع أنه من المحتمل أيضًا ألا يكون ويلسون أو وايت قد فعلا ذلك. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

النشاط في مجال المساواة في الحقوق

في 16 ديسمبر 1861، قدّم ويلسون مشروع قانون لإلغاء العبودية في واشنطن العاصمة، وهو أمر كان يطمح إليه منذ زيارته للعاصمة قبل 25 عامًا. ^{[ 57 ]} في ذلك الوقت، كان العبيد الهاربون من الحرب محتجزين في سجون واشنطن العاصمة، ويواجهون احتمال العودة إلى مالكيهم. قال ويلسون عن مشروع قانونه إنه "سيمحو العبودية إلى الأبد من عاصمة البلاد". ^{[ 57 ]} لاقى هذا الإجراء معارضة شديدة من الديمقراطيين الذين بقوا في مجلس الشيوخ بعد أن أخلى ممثلو الولايات الجنوبية مقاعدهم للانضمام إلى الكونفدرالية، ولكنه أُقرّ. ^{[ 57 ]} بعد إقراره في مجلس النواب، وقّع الرئيس لينكولن على مشروع قانون ويلسون ليصبح قانونًا نافذًا في 16 أبريل 1862. ^{[ 57 ]}

في 8 يوليو 1862، صاغ ويلسون مشروع قانون يُخوّل الرئيس تجنيد الأمريكيين من أصل أفريقي الذين كانوا مستعبدين ويُعتبرون مؤهلين للخدمة العسكرية، وتوظيفهم في بناء التحصينات والقيام بأعمال يدوية أخرى ذات صلة بالجيش، وكانت هذه الخطوة الأولى نحو السماح للأمريكيين من أصل أفريقي بالخدمة كجنود. ^{[ 58 ]} وقّع الرئيس لينكولن التعديل ليصبح قانونًا في 17 يوليو. ^{[ 58 ]} دفع قانون ويلسون للأمريكيين من أصل أفريقي في الجيش 10 دولارات شهريًا، أي ما يعادل 7 دولارات شهريًا بعد خصم تكاليف الطعام والملابس، بينما كان الجنود البيض يتقاضون 14 دولارًا شهريًا. ^{[ 59 ]}

في الأول من يناير عام 1863، أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد الذي حرر جميع العبيد المحتجزين في الولايات أو الأقاليم الجنوبية التي كانت آنذاك في حالة تمرد ضد الحكومة الفيدرالية. وفي الثاني من فبراير عام 1863، عزز الكونغرس قانون ويلسون لعام 1862 بإقرار مشروع قانون قدمه عضو الكونغرس عن ولاية بنسلفانيا، ثاديوس ستيفنز ، والذي أجاز تجنيد 150 ألف أمريكي من أصل أفريقي في جيش الاتحاد للخدمة كجنود نظاميين. ^{[ 60 ]}

في 17 فبراير 1863، قدم ويلسون مشروع قانون من شأنه أن يمول التعليم الابتدائي للشباب الأمريكيين من أصل أفريقي في واشنطن العاصمة ^{[ 61 ]} ووقع الرئيس لينكولن على مشروع القانون ليصبح قانونًا في 3 مارس 1863. ^{[ 61 ]}

أضاف ويلسون تعديلًا على قانون التجنيد لعام 1864 ينص على أن الأمريكيين الأفارقة الذين كانوا مستعبدين سابقًا من الولايات التي لا تزال تسمح بالعبودية ضمن الاتحاد، والذين انضموا إلى جيش الاتحاد، سيُعتبرون أحرارًا بشكل دائم بموجب قرار من الحكومة الفيدرالية، بدلًا من تحريرهم بشكل فردي من قبل الولايات أو مالكيهم، مما يمنع إمكانية استعبادهم مرة أخرى. ^{[ 62 ]} وقّع الرئيس لينكولن هذا الإجراء ليصبح قانونًا في 24 فبراير 1864، محررًا بذلك أكثر من 20,000 عبد في كنتاكي وحدها. ^{[ 62 ]}

أيد ويلسون حق الرجال السود في الانضمام إلى القوات المسلحة. وبمجرد السماح للأمريكيين من أصل أفريقي بالخدمة في الجيش، دافع ويلسون في مجلس الشيوخ عن حصولهم على أجور متساوية ومزايا أخرى. ^{[ 63 ]} وقد أبرزت صحيفة من فيرمونت موقف ويلسون وعززت سمعته على مستوى البلاد كمناهض للعبودية من خلال افتتاحية جاء فيها: "قال هنري ويلسون من ماساتشوستس، في خطاب ألقاه في مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الجمعة، إنه يعتقد أن معاملتنا للجنود السود تكاد تكون سيئة مثل معاملة المتمردين في فورت بيلو . وهذا ليس مبالغة على الإطلاق." ^{[ 64 ]}

في 15 يونيو 1864، نجح ويلسون في إضافة بند إلى قانون المخصصات المالية لمعالجة التفاوت في الأجور بين البيض والسود في الجيش، وذلك بتخويل رواتب ومزايا متساوية للجنود الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 65 ]} نصّ بند ويلسون على أن "جميع الأشخاص الملونين الذين تم تجنيدهم أو قد يتم تجنيدهم في الخدمة العسكرية يجب أن يحصلوا على نفس الزي الرسمي والملابس والحصص الغذائية والرعاية الطبية والاستشفائية والأجور" التي يحصل عليها الجنود البيض، اعتبارًا من يناير 1864. ^{[ 65 ]}

قدّم ويلسون مشروع قانون إلى الكونغرس لتحرير عائلات العبيد السابقين الذين خدموا في جيش الاتحاد، والذين ما زالوا مستعبدين في الولايات التي كانت تسمح بالعبودية. ^{[ 66 ]} وفي معرض دعوته لإقرار القانون، جادل ويلسون بأن السماح لأفراد عائلات الجنود بالبقاء في العبودية يُعدّ "عارًا مُخزيًا على هذا البلد  ... فلنُعجّل بإصدار القانون  ... بحيث لا يستطيع أي رجل أن يكتب كلمة "عبد" على جبين زوجة الجندي أو طفله". ^{[ 66 ]} وقّع الرئيس لينكولن على القانون في 3 مارس 1865، وتم تحرير ما يُقدّر بنحو 75,000 امرأة وطفل أمريكي من أصل أفريقي في ولاية كنتاكي وحدها. ^{[ 66 ]}

عندما تولى أندرو جونسون الرئاسة بعد اغتيال الرئيس لينكولن في أبريل 1865، كان كل من السيناتورين سومنر وويلسون يأملان أن يدعم جونسون سياسات الحزب الجمهوري، نظرًا لأن جونسون، وهو ديمقراطي، انتُخب مع لينكولن على قائمة مؤيدة للاتحاد . ^{[ 71 ]} بعد انتهاء الحرب الأهلية بانتصار الاتحاد في مايو 1865، كانت الولايات الكونفدرالية المهزومة مدمرة. فقد تعرضت لخراب اقتصادي وسياسي، ودُمر جزء كبير من بنيتها التحتية خلال الحرب. ^{[ 71 ]} كانت الفرصة سانحة أمام الكونغرس وجونسون للعمل معًا على شروط إعادة إعمار الجنوب. ^{[ 71 ]} لكن جونسون أطلق سياسته الخاصة لإعادة الإعمار، والتي اعتُبرت أكثر تساهلاً مع الكونفدراليين السابقين، واستبعدت منح الجنسية للأمريكيين من أصل أفريقي. عندما افتتح الكونغرس دورته التي بدأت في ديسمبر 1865، تضمنت سياسة جونسون مطلبًا بقبول أعضاء مجلس الشيوخ والنواب الجنوبيين، وجميعهم تقريبًا من الديمقراطيين، بمن فيهم العديد من الكونفدراليين السابقين. ردّ الكونغرس، الذي كان لا يزال تحت سيطرة الجمهوريين، برفض السماح لأعضاء مجلس الشيوخ والنواب الجنوبيين بتولي مقاعدهم، ^{[ 71 ]} مما أدى إلى شرخ بين الجمهوريين في الكونغرس والرئيس. ^{[ 71 ]} كان ويلسون يؤيد السماح فقط للأشخاص الذين كانوا موالين للولايات المتحدة بتولي مناصب السلطة السياسية في الكونفدرالية السابقة، ^{[ 72 ]} وكان يعتقد أن الكونغرس، وليس الرئيس، هو من يملك سلطة إعادة بناء الولايات الجنوبية. ^{[ 72 ]} ونتيجة لذلك، انضم ويلسون إلى أعضاء الكونغرس والشيوخ المعروفين بالجمهوريين الراديكاليين ، وهم أشد المعارضين لجونسون. ^{[ 39 ]}

في 21 ديسمبر 1865، بعد يومين من إعلان الولايات تصديقها على التعديل الثالث عشر للدستور الأمريكي، الذي ألغى العبودية، قدّم ويلسون مشروع قانون لحماية الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 73 ]} ورغم فشل مشروع قانون ويلسون في إقراره من قبل الكونغرس، إلا أنه كان في جوهره مطابقًا لقانون الحقوق المدنية لعام 1866 الذي أقره الكونغرس متجاوزًا حق النقض الذي استخدمه جونسون في 9 أبريل 1866. ^{[ 73 ]}

تفاقم الخلاف بين الراديكاليين، بمن فيهم ويلسون، والرئيس جونسون مع سعي جونسون لتطبيق سياساته الأكثر تساهلاً في إعادة الإعمار. ^{[ 54 ]} استخدم جونسون حق النقض ضد مشروع قانون إنشاء مكتب شؤون المحررين ، بالإضافة إلى تدابير راديكالية أخرى لحماية الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي، وهي تدابير أيدها ويلسون. ^{[ 54 ]} أيد ويلسون مساعي عزل جونسون، قائلاً إن جونسون "غير جدير، إن لم يكن مجرماً" في سلوكه بمقاومته لتدابير إعادة الإعمار التي أقرها الكونغرس، والتي تم تمرير العديد منها رغم اعتراضاته. ^{[ 54 ]} في محاكمة مجلس الشيوخ عام 1868، صوّت ويلسون لصالح إدانة جونسون، لكن الجمهوريين لم يحصلوا على أغلبية الثلثين اللازمة لعزل جونسون من منصبه. (مع الحاجة إلى 36 صوتاً "مذنباً" للعزل، كانت نتائج مجلس الشيوخ 35 صوتاً مقابل 19 في جميع جولات الاقتراع الثلاث التي أعقبت المحاكمة). ^{[ 54 ]}

في 27 مايو 1868، ألقى ويلسون خطابًا أمام مجلس الشيوخ دافع فيه بقوة عن إعادة قبول أركنساس. ^{[ 74 ]} وبصفته الشخصية الرائدة في هذه القضية، حث ويلسون على اتخاذ إجراء فوري، مؤكدًا أن حكومة الولاية الجديدة دستورية، وأنها تتألف من جنوبيين موالين، وأمريكيين من أصل أفريقي كانوا مستعبدين سابقًا، وشماليين انتقلوا جنوبًا. ^{[ 74 ]} وقال ويلسون إنه لن يوافق على فضّ دورة الكونغرس حتى يتم إعادة قبول جميع الولايات الجنوبية التي أعادت بناء حكوماتها لتكون موالية للولايات المتحدة وتعتمد دساتير جديدة. ^{[ 74 ]} ووصفت صحيفة نيويورك تريبيون خطاب ويلسون بأنه "قوي"، وقالت إنه نجح في تجنيب مجلس الشيوخ "المماطلة القانونية". ^{[ 74 ]} في غضون شهر، اتخذ مجلس الشيوخ إجراءً، وأُعيد قبول أركنساس في الاتحاد في 22 يونيو 1868. وكان الرئيس يوليسيس إس. غرانت ، الذي خلف جونسون في عام 1869، أكثر دعمًا لإعادة الإعمار التي أقرها الكونغرس، وأُعيد قبول الولايات الكونفدرالية السابقة المتبقية التي لم تنضم إلى الاتحاد خلال ولايته الأولى. ^{[ 75 ]} واستمر تمركز القوات الفيدرالية في الولايات الكونفدرالية السابقة، مما سمح للجمهوريين بالسيطرة على حكومات الولايات، وللأمريكيين من أصل أفريقي بالتصويت وشغل المناصب الفيدرالية. ^{[ 75 ]}

في عام ١٨٧٠، انتُخب حيرام ريفلز لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي من قبل المجلس التشريعي المُعاد تشكيله في ولاية ميسيسيبي . ^{[ ٧٦ ]} كان ريفلز أول أمريكي من أصل أفريقي يُنتخب لمجلس الشيوخ، وحاول الديمقراطيون في مجلس الشيوخ منعه من تولي منصبه. دافع ويلسون عن انتخاب ريفلز، ^{[ ٧٦ ]} وقدّم كدليل على صحته توقيعات من كُتّاب مجلس نواب ولاية ميسيسيبي ومجلس شيوخ ولاية ميسيسيبي ، بالإضافة إلى توقيع أديلبرت أميس ، الحاكم العسكري لولاية ميسيسيبي . ^{[ ٧٦ ]} جادل ويلسون بأن لون بشرة ريفلز لم يكن عائقًا أمام خدمة مجلس الشيوخ، وربط دور مجلس الشيوخ بالقاعدة الذهبية المسيحية : عامل الناس كما تُحب أن يُعاملوك. ^{[ ٧٦ ]} صوّت مجلس الشيوخ لصالح ريفلز، وبعد أن أدّى اليمين الدستورية، رافقه ويلسون شخصيًا إلى مكتبه بينما كان الصحفيون يُسجّلون هذا الحدث التاريخي. ^{[ ٧٦ ]}

قبل الانتخابات الرئاسية عام 1868، قام ويلسون بجولة في الجنوب يلقي خلالها خطابات سياسية. ^{[ 54 ]} اعتقد كثيرون في الصحافة أن ويلسون كان يروج لنفسه كمرشح الحزب الجمهوري للرئاسة. ^{[ 54 ]} إلا أن ويلسون كان يدعم بطل الحرب الأهلية، الجنرال يوليسيس إس. غرانت . ^{[ 54 ]} خلال فترة إعادة الإعمار، أيد غرانت مبادرات الكونغرس الجمهورية بدلاً من مبادرات الرئيس جونسون، وخلال الخلاف حول قانون مدة شغل المنصب الذي أدى إلى عزل جونسون، شغل غرانت منصب وزير الحرب مؤقتًا، ثم أعاد الوزارة إلى سيطرة حليفه الراديكالي إدوين إم. ستانتون رغم معارضة جونسون الشديدة، مما جعل غرانت مفضلاً لدى العديد من الراديكاليين. ^{[ 77 ]}

كان ويلسون يطمح في الواقع إلى منصب نائب الرئيس. ^{[ 54 ]} خلال جولته الخطابية في الجنوب، خفف ويلسون من حدة أيديولوجيته المتشددة لإعادة الإعمار، داعيًا إلى مجتمع ثنائي العرق، وحثّ الأمريكيين من أصل أفريقي ومؤيديهم البيض على اتباع نهج تصالحي وسلمي مع البيض الجنوبيين الذين كانوا يؤيدون الكونفدرالية. ^{[ 54 ] [ 26 ]} صُدم الراديكاليون، بمن فيهم بنجامين ويد ، من تصريحات ويلسون، لاعتقادهم أن السود لا ينبغي أن يخضعوا لسيطرة ملاكهم البيض السابقين. ^{[ 54 ]} في المؤتمر الجمهوري ، تنافس ويلسون وويد وآخرون على ترشيح الحزب لمنصب نائب الرئيس، وحظي ويلسون بدعم من مندوبي الجنوب، لكنه لم يفز بعد خمس جولات اقتراع. كما لم يتمكن ويد من الفوز في تصويت المؤتمر، وفي النهاية حوّل مندوبو ويلسون أصواتهم إلى رئيس مجلس النواب شويلر كولفاكس ، الذي فاز بالترشيح وفاز في الانتخابات العامة مع غرانت على رأس القائمة. ^{[ 54 ]} بعد فوز غرانت وكولفاكس في انتخابات عام 1868، رفض ويلسون تولي منصب وزير الحرب في حكومة غرانت لرغبته في قضاء المزيد من الوقت مع السيدة ويلسون خلال مرضها الأخير الطويل. ^{[ 54 ]}

في عام 1872، كان ويلسون يتمتع بسمعة طيبة بين الجمهوريين كمصلح مبدئي وعملي، يدعم الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي، وحق المرأة في التصويت، والمساعدات الفيدرالية للتعليم، وتنظيم الأعمال التجارية، وحظر الخمور. ^{[ 54 ]} في عام 1870، أعلن نائب الرئيس الحالي، شويلر كولفاكس ، أنه لن يترشح لولاية أخرى، مما أدى إلى احتمال وجود منافسة على الترشيح. ^{[ 78 ]} إضافةً إلى ذلك، رغب بعض الجمهوريين، بمن فيهم غرانت، في مرشح آخر لمنصب نائب الرئيس لاعتقادهم أن كولفاكس لديه طموحات رئاسية، وقد يُعرّض إعادة انتخاب غرانت للخطر بانضمامه إلى الحزب الجمهوري الليبرالي ، ^{[ 54 ]} الذي تشكّل بسبب معارضة اتهامات الفساد في إدارة غرانت ومحاولته ضم سانتو دومينغو . ^{[ 79 ]} وقد رغب مؤتمر الحزب الجمهوري الليبرالي، الذي عُقد في سينسيناتي في أبريل/نيسان برئاسة كارل شورز ، في استبدال غرانت بسبب الفساد في إدارته، وإنهاء إعادة الإعمار، وإعادة حكومات الولايات الجنوبية إلى الحكم الأبيض. رشحوا هوراس غريلي لمنصب الرئيس وبي. غراتز براون لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

افتُتح المؤتمر الجمهوري في الخامس من يونيو/حزيران في فيلادلفيا، وكان المندوبون في حالة من الحماس الشديد. ^{[ 80 ]} ولأول مرة في تاريخ مؤتمرات الحزب، نقل مشغلو التلغراف وقائع المؤتمر دقيقة بدقيقة إلى الأمة. ^{[ 80 ]} دعم البرنامج الانتخابي للحزب الجمهوري العفو عن الكونفدراليين السابقين، وخفض الرسوم الجمركية، وإصلاح الخدمة المدنية، وسياسة غرانت للسلام مع الهنود، والحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 80 ] [ 82 ]} أُعيد ترشيح غرانت بالإجماع في اليوم الثاني، وسط هتافات مدوية من حشد المؤتمر. ^{[ 83 ]} كان ويلسون يتمتع بشعبية واسعة بين الجمهوريين لترشيحه لمنصب نائب الرئيس، بفضل قصته الملهمة عن صعوده من الفقر المدقع إلى الثراء الفاحش، والتي تضمنت انتقاله من عامل بعقد عمل إلى مالك ومدير لشركة ناجحة لصناعة الأحذية. ^{[ 84 ]} في الجولة الأولى من التصويت، هزم ويلسون كولفاكس، الذي كان قد أصبح حينها مرشحًا نشطًا بعد أن تراجع عن تعهده الذي قطعه عام 1870، وأبلغ مؤيديه بأنه سيقبل إعادة الترشيح إذا عُرض عليه. ^{[ 54 ] [ 84 ]} اعتقد الجمهوريون أن ترشيح ويلسون، كسياسي نزيه ينتمي إلى حركة مناهضة العبودية، سيتفوق على حجة مكافحة الفساد التي طرحها الجمهوريون الليبراليون، الذين كان سومنر من بين أعضائهم. ^{[ 85 ]} وقد تم تصوير كل من غرانت ونائبه الجديد ويلسون بصورة مثالية في ملصقات الجمهوريين، حيث صوّرت غرانت " دباغ غالينا " وويلسون "صانع أحذية ناتيك" وهما يحملان أدوات ويرتديان مآزر عمال. ^{[ 54 ]} (كان والد غرانت يدير مصنعًا للدباغة وصناعة المنتجات الجلدية، وقبل الحرب الأهلية، عمل غرانت كاتبًا في متجر والده في غالينا، إلينوي ). ^{[ 86 ]} في يوليو، وفي اندماج غير مسبوق بين الأحزاب السياسية بتأثير من شورز، تبنى الديمقراطيون برنامج الجمهوريين الليبراليين وأيدوا مرشحي ذلك الحزب. ^{[ 87 ]} أثبتت شعبية غرانت الشخصية أنها لا تُقهر في الانتخابات العامة، وتمكن غرانت وويلسون من هزيمة غريلي وبراون هزيمة ساحقة في كل من التصويت الشعبي وتصويت المجمع الانتخابي. ^{[ 80 ]} كان ترشيح ويلسون لمنصب نائب الرئيس يهدف إلى تعزيز قائمة المرشحين الجمهوريين، واعتُبر نجاحًا. ^{[ 39 ]}

شغل ويلسون منصب نائب الرئيس من 4 مارس 1873 حتى وفاته. وخلال فترة ولايته، مكّنته سنوات خبرته في مجلس الشيوخ من أداء مهامه كرئيس "فعّال ومقبول للغاية". ^{[ 39 ]} وخلال فترة ولايته، أدلى بصوته الحاسم في حالة التعادل ، لصالح إقرار قانون الحقوق المدنية لعام 1875. [ ^{96 ] بعد} وفاته، ظل منصب نائب الرئيس شاغرًا لعدم وجود نص دستوري يسمح بملء شاغر نائب الرئيس خلال فترة ولايته حتى التعديل الخامس والعشرين للدستور عام 1967. وهذا يعني أن رئيس مجلس الشيوخ المؤقت، توماس فيري، أصبح التالي في ترتيب خلافة الرئاسة. وظل فيري في هذا الترتيب حتى 4 مارس 1877. ^{[ 97 ]}

المرض والموت

أبقت واجبات ويلسون الاحتفالية وعمله على كتاب "تاريخ صعود وسقوط قوة الرق في أمريكا" ويلسون مشغولاً للغاية، حيث كان يعمل لساعات متأخرة مع قليل من الوقت للراحة. ^{[ 98 ]} في أوائل مايو 1873، حضر ويلسون جنازة سالمون بي تشيس في مدينة نيويورك. ^{[ 99 ]} في 19 مايو 1873، أصيب بجلطة دماغية تسببت في شلل في وجهه، وضعف عام، واضطراب في النطق. ^{[ 98 ]} نصحه طبيبه بالراحة، لكن ويلسون سمح للصحفيين برؤيته. ^{[ 98 ]} لاحظ الجمهور لأول مرة اعتلال صحة ويلسون عندما ظهر في بوسطن في 30 مايو، ^{[ 98 ]} وأُبلغ الصحفيون أن ويلسون غير قادر على العمل أو الرد على مراسلاته. ^{[ 98 ]} تحسنت صحته قليلاً خلال شهري سبتمبر وأكتوبر، ^{[ 100 ]} وفي 25 نوفمبر عاد ويلسون إلى واشنطن لحضور افتتاح الكونغرس. ^{[ 101 ]} تمكن من رئاسة مجلس الشيوخ من 1 ديسمبر إلى 9 ديسمبر 1873، لكنه لم يتمكن من التحدث علنًا، بما في ذلك عندما حضر احتفالًا في بوسطن بالذكرى المئوية لحادثة حفلة شاي بوسطن . ^{[ 101 ]}

ظل ويلسون يعاني من اعتلالات صحية متقطعة حتى عام 1874، لكنه تمكن من حضور جنازة تشارلز سومنر في مارس. ^{[ 102 ]} وخلال الفترة المتبقية من ولايته، كان حضور ويلسون لجلسات مجلس الشيوخ غير منتظم بسبب استمرار اعتلال صحته. ^{[ 39 ]} وفي الفترات التي لم يكن مريضًا فيها، تمكن ويلسون أيضًا من استئناف بعض واجباته الاحتفالية، بما في ذلك المشاركة في حفل أقيم في البيت الأبيض تكريمًا لملك هاواي، ديفيد كالاكاوا ، في ديسمبر 1874. ^{[ 103 ]} وعندما توفي زميله في حركة الأرض الحرة والمناهض للعبودية، جيريت سميث، في مدينة نيويورك في 28 ديسمبر 1874، سافر ويلسون إلى هناك لإلقاء نظرة الوداع على جثمانه والمشاركة في مراسم الجنازة. ^{[ 104 ]}

استمر ويلسون في المعاناة من نوبات اعتلال صحته عام ١٨٧٥. فبينما كان يعمل في مبنى الكابيتول الأمريكي في ١٠ نوفمبر ١٨٧٥، أصيب بما اعتُقد أنه جلطة دماغية طفيفة، ونُقل إلى غرفة نائب الرئيس للتعافي. ^{[ ٣٩ ]} وخلال الأيام التالية، بدا أن صحته تتحسن، واعتقد أصدقاؤه أنه على وشك الشفاء. إلا أنه في ٢٢ نوفمبر، في تمام الساعة ٧:٢٠  صباحًا، أصيب ويلسون بجلطة دماغية قاتلة أثناء عمله في مبنى الكابيتول. وقد حظي جثمانه بشرف عرضه في قاعة الكابيتول المستديرة . ^{[ ١٠٥ ]}

شملت ترتيبات الجنازة اللاحقة مرافقة عسكرية أثناء نقل جثمان ويلسون من محطة قطار إلى أخرى في طريقه من واشنطن إلى ناتيك، بالإضافة إلى ليالٍ من العزاء. وشمل مسار الجنازة مواكب في بالتيمور وفيلادلفيا ومدينة نيويورك وبوسطن ، وليالٍ من العزاء في قاعة مدينة بالتيمور وقاعة الاستقلال في فيلادلفيا. ^{[ 106 ]} ودُفن في مقبرة أولد ديل بارك في ناتيك. ^{[ 107 ]}

كان ويلسون رابع نائب رئيس يتوفى أثناء توليه منصبه، بعد: جورج كلينتون ، الذي خدم في عهد كل من توماس جيفرسون (1805-1809) وجيمس ماديسون (1809-1812)؛ وإلبريدج جيري ، الذي خدم أيضًا في عهد ماديسون (1813-1814)؛ وويليام ر. كينغ ، في عهد فرانكلين بيرس (1853). ^{[ 108 ]}

بحسب المؤرخ جورج هـ. هاينز، مارس ويلسون، خلال ما يقارب ثلاثين عامًا من الخدمة العامة، سياسةً قائمة على المبادئ، من خلال تبنيه قضايا غير شعبية، أحيانًا على حساب طموحه الشخصي. ^{[ 39 ]} وشملت القضايا التي دعمها ويلسون إلغاء العبودية، وحقوق العمال، سواء كانوا سودًا أو بيضًا. ^{[ 39 ]}

لم يتردد ويلسون في قطع علاقاته مع السياسيين المخضرمين وتشكيل تحالفات جديدة لتحقيق أهدافه، رغم أن ذلك أكسبه سمعة بين خصومه بأنه سياسي "مراوغ". ^{[ 39 ]} من جهة أخرى، كان يحظى بإعجاب زملائه من دعاة إلغاء العبودية لتفانيه طوال حياته في هذه القضية، واستلهم العمال من مسيرته المهنية، إذ كان هو نفسه قد ارتقى من خلفية عامل يدوي. ^{[ 39 ]}

أيد ويلسون المدارس والمكتبات العامة المجانية. ^{[ 39 ]} وفي ولاية ماساتشوستس، أيد الإعفاءات الضريبية لشراء وصيانة أدوات وأثاث العمال، وإلغاء شروط الملكية للحصول على حقوق التصويت. ^{[ 39 ]}

قال السيناتور الأمريكي جورج إف. هوار ، وهو سياسي معاصر من ولاية ماساتشوستس، إن ويلسون كان "مديرًا سياسيًا ماهرًا وبارعًا ومتمرسًا ومستمرًا" و"أكثر منظم سياسي مهارة في البلاد" خلال مسيرته المهنية. ^{[ 39 ]}

يُعرف ويلسون أيضًا بريادته السياسية في أساليب استطلاع الرأي العام خلال فترة توليه منصبه. ^{[ 54 ]} في القرن العشرين، أصبحت استطلاعات الرأي غير الرسمية واستطلاعات الرأي العام العلمية التي أجرتها شركات مثل غالوب جزءًا أساسيًا من الحملات السياسية والتغطية الإعلامية للانتخابات. ^{[ 109 ]} خلال مسيرته في مجلس الشيوخ، كان ويلسون رائدًا في استخدام استطلاعات الرأي غير الرسمية من خلال استطلاع آراء ناخبي ماساتشوستس عبر محادثات مباشرة واستبيانات مكتوبة غير علمية قبل الإعلان عن آرائه. ^{[ 54 ]} يُعزى إلى هذه الجهود الفضل في مساعدة ويلسون على بناء تحالفات، والفوز بالانتخابات، وكسب حلفاء سياسيين، وتحديد أفضل وقت للتحرك في مجلس الشيوخ بشأن القضايا المهمة. ^{[ 54 ]}

في عام ١٨٩١، افتُتحت مدرسة هنري ويلسون، وهي مدرسة مخصصة للطلاب السود، في ما كان يُعرف آنذاك بشارع سنترال في مقاطعة واشنطن التابعة لمقاطعة كولومبيا (شارع ١٧ حاليًا في حي آدمز مورغان ). ^{[ ١١٠ ]} سُميت المدرسة باسمه تكريمًا لدوره في تحرير العبيد في المقاطعة. أُغلقت المدرسة عام ١٩٥٦ لصغر حجمها، وبعد فترة وجيزة حُوّلت إلى ملحق مورغان، وهو فرع تابع لمدرسة توماس ب. مورغان المجاورة. ^{[ ١١١ ] [ ١١٢ ]} أُغلق ملحق مورغان لاحقًا؛ وبِيعَ عام ١٩٨٩، ثم أُعيد افتتاحه كشقق مورغان آنيكس لوفتس السكنية. ^{[ ١١٣ ]}

كان ويلسون موضوع بودكاست سيرة ذاتية في عام 2022 بعنوان "هنري ويلسون والحرب الأهلية" . تألفت السلسلة من أكثر من 22 حلقة وقدمها لينكولن أنيبالي. ^{[ 114 ]}

في 28 أكتوبر 1840، تزوج ويلسون من هارييت مالفينا هاو (1824-1870). ^{[ 5 ]} أنجبا ابناً اسمه هنري هاميلتون ويلسون (1846-1866)، الذي التحق بأكاديمية هايلاند العسكرية في ووستر، ماساتشوستس . ^{[ 115 ]} خلال الحرب الأهلية، التحق ويلسون الابن بالأكاديمية البحرية الأمريكية ، لكنه تركها قبل التخرج ليلتحق بجيش الاتحاد . ^{[ 115 ]} حقق نجاحًا في الفوجين 31 و104 من القوات الملونة التابعة للولايات المتحدة ، ورُقّي إلى رتبة مقدم ونائب قائد الفوج 104 في يوليو 1865. ^{[ 5 ]} بعد الحرب، قبل منصب ملازم ثانٍ في فوج الفرسان السادس التابع للجيش النظامي ، وخدم حتى وفاته إثر انفجار الزائدة الدودية عام 1866. ^{[ 5 ] [ 116 ] [ 115 ]} سُمّي معسكر ويلسون، وهو موقع عسكري في تكساس، تيمنًا بهنري هـ. ويلسون؛ ثم أُعيد تسميته لاحقًا إلى حصن غريفين . ^{[ 117 ]}

في عام ١٨٦٩، أصبح هنري وهارييت ويلسون بمثابة الوالدين بالتبني لفتاة تُدعى إيفانجيلينا (أو إيفانجلين)، وُلدت بين عامي ١٨٦٤ و١٨٦٦، واتخذت اسم إيفا ويلسون. ^{[ ١١٨ ]} وفي سلسلة معقدة من الأحداث، التقت امرأة تُدعى كارولين فريلاند في عام ١٨٦٩ بنانسي كولباث، زوجة صموئيل، شقيق ويلسون. ^{[ ١١٨ ]} سمحت فريلاند لنانسي كولباث بتبني الطفلة، على أن يتولى هنري ويلسون وزوجته تربيتها. ^{[ ١١٨ ]} عاشت الطفلة مع عائلة ويلسون حتى قبيل وفاة السيدة ويلسون بفترة وجيزة. ^{[ ١١٨ ]} بعد ذلك، احتفظت نانسي كولباث بالطفلة، وتلقت مدفوعات شهرية من هنري ويلسون لإعالتها. ^{[ 119 ]} ظهرت لاحقًا تفاصيل تشير إلى احتمال حصول فريلاند على طفلة رضيعة من أحد الوالدين المجهولين في بوسطن عام 1866، لكي تستخدمها أختها لابتزاز رجل كانت على علاقة به. ^{[ 119 ]} سُجنت فريلاند بتهمة طعن شخص في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 118 ]} استمرت الطفلة في العيش مع ويلسون، وبحلول عام 1874 طلب من نانسي كولباث أن تتولى رعايتها مجددًا. ^{[ 119 ]} وافق ويلسون على توفير منزل مناسب لهما ودعم مالي، لكنه لم يفِ بوعده حتى وفاته. ^{[ 119 ]}

طلب ويلسون من منفذ وصيته، ابن أخيه ويليام لياندر كوليدج، أن يستخدم معظم تركة ويلسون لضمان رعاية حماته، وتلقي إيفا التعليم والدعم المالي. ^{[ 120 ]} كان ويلسون قد أعطى كوليدج تعليمات شفهية وكتابية، وتعقد الوضع لأن وفاة ويلسون حدثت قبل أن يدرج هذه التعليمات الإضافية في وصيته. ^{[ 121 ]} عمل كوليدج كوصي على إيفا، وبحلول عام 1889، عندما تجاوزت الحادية والعشرين من عمرها، ادعت أحقيتها في ما تبقى من تركة ويلسون. ^{[ 121 ]} اعترض أفراد آخرون من عائلة ويلسون؛ ونظرًا لتعقيد التفاصيل، قدم كوليدج التماسًا إلى محاكم ماساتشوستس للحصول على توجيه. ^{[ 121 ] [ 122 ]} حكمت المحاكم لصالح إيفا، التي كانت متزوجة آنذاك وتُعرف باسم إيفا كاربنتر، وحصلت على معظم التركة، التي قُدّرت قيمتها بحوالي 10,000 دولار (حوالي 239,000 دولار في عام 2021). ^{[ 123 ]}

• ويلسون، هنري (1864). تاريخ تدابير مكافحة العبودية في الكونغرس السابع والثلاثين والثامن والثلاثين، 1861-1864 . بوسطن : ووكر، وايز، وشركاه.
• ويلسون، هنري (1868). تاريخ تدابير إعادة الإعمار للكونغرس التاسع والثلاثين والأربعين، 1865-1868 . هارتفورد، كونيتيكت : شركة هارتفورد للنشر.
• ويلسون، هنري (1872). تاريخ صعود وسقوط قوة العبيد في أمريكا . المجلد  1. بوسطن : شركة هوتون ميفلين.
• ويلسون، هنري (1874). تاريخ صعود وسقوط قوة العبيد في أمريكا . المجلد  2. بوسطن : شركة هوتون ميفلين.
• ويلسون، هنري؛ هانت، القس صموئيل (1877). تاريخ صعود وسقوط قوة العبيد في أمريكا . المجلد  3. بوسطن : جيمس ر. أوسجود وشركاه. ISBN 978-0837112930.{{cite book}}: عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة ) أكمل القس صموئيل هانت المجلد 3 بعد وفاة ويلسون. ^{[ 124 ]}

• متجر هنري ويلسون للأحذية
• مارتن ديلاني وثورنتون تشيس أيضاً ضمن فريق USCI رقم 104
• اللوحة التاريخية رقم 98 في نيو هامبشاير : هنري ويلسون - نائب رئيس الولايات المتحدة

• الكونغرس الأمريكي. "هنري ويلسون (الرقم التعريفي: W000585)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .تم الاطلاع عليه بتاريخ 15 فبراير 2008
• تاريخ تدابير مناهضة العبودية في الكونغرسين السابع والثلاثين والثامن والثلاثين للولايات المتحدة، 1861-1864، بقلم هنري ويلسون، على موقع archive.org
• تاريخ تدابير إعادة الإعمار في المؤتمرين التاسع والثلاثين والأربعين، 1865-1868، بقلم هنري ويلسون، على موقع archive.org
• تاريخ صعود وسقوط قوة العبودية في أمريكا ، المجلد الأول ، المجلد الثاني ، والمجلد الثالث ، بقلم هنري ويلسون، على موقع archive.org
• "ويلسون، هنري"  . الموسوعة البريطانية . المجلد 28 ( الطبعة الحادية عشرة). 1911. ص 692.
• "ويلسون، هنري"  . مرجع الطالب الجديد  . 1914.
• خطابات تأبينية عن حياة وشخصية هنري ويلسون (نائب رئيس الولايات المتحدة) . 1876. مكتب الطباعة الحكومي الأمريكي.
• حياة وخدمات هنري ويلسون العامة، نائب رئيس الولايات المتحدة الراحل . 1876. إلياس نايسون وتوماس راسل.
• تكريماً لذكرى هنري ويلسون، نائب رئيس الولايات المتحدة الراحل . 1876. نادي الاتحاد الليغ في نيويورك.
• منتزه هنري ويلسون التذكاري
• فوج هنري ويلسون: تاريخ فوج المشاة الثاني والعشرين من ماساتشوستس، والسرية الثانية من القناصة، والبطارية الثالثة الخفيفة في حرب الانفصال . ١٨٨٧. تأليف جون ل. باركر وروبرت ج. كارتر. ناشر: شركة راند أفيري (بوسطن، ماساتشوستس).
• خطابات تأبينية عن حياة وشخصية هنري ويلسون (1876) واشنطن: مطبعة الحكومة