تيموثي بلاكستون

تيموثي بيتش بلاكستون (28 مارس 1829 - 26 مايو 1900) كان مديرًا تنفيذيًا في مجال السكك الحديدية، ورجل أعمال، ومحسنًا، وسياسيًا أمريكيًا. ينحدر من ويليام بلاكستون ، أحد أوائل المستوطنين في نيو إنجلاند . عمل في صناعة السكك الحديدية معظم حياته بعد انقطاعه عن الدراسة. عند وفاته، بلغت ثروته 6 ملايين دولار أمريكي (ما يعادل 232.2 مليون دولار اليوم).

شغل بلاكستون منصب رئيس سكة حديد شيكاغو وألتون من عام 1864 إلى عام 1899، وكان رئيسًا مؤسسًا لشركة يونيون ستوك ياردز ، كما شغل منصب عمدة مدينة لاسال بولاية إلينوي لفترة واحدة . وكان هو المتبرع لمكتبة جيمس بلاكستون التذكارية في برانفورد بولاية كونيتيكت، وتبرعت أرملته بالمكتبة لمكتبة شيكاغو العامة عام 1902، لتكون أول فرع مخصص لنظام مكتبات شيكاغو العامة. ^{[ 1 ]} كما مولت عائلة بلاكستون قاعة بلاكستون لمبنى معهد شيكاغو للفنون ، ^{[ 2 ]} وأصبح قصره موقعًا لفندق بلاكستون ومسرح بلاكستون .

وُلد بلاكستون في برانفورد، كونيتيكت ، وهو الطفل السادس والابن الرابع لجيمس بلاكستون وسارة بيتش. شغل والده، جيمس، منصبًا في مجلس شيوخ كونيتيكت ممثلًا للدائرة السادسة. ^{[ 3 ]} كما شغل جيمس منصبًا في مجلس نواب كونيتيكت وفي ميليشيا كونيتيكت. ^{[ 4 ]} تنحدر العائلة من ويليام بلاكستون ، وهو مستوطن إنجليزي وصل إلى نيو إنجلاند في القرن السابع عشر وأصبح أول مستوطن أوروبي في رود آيلاند . ^{[ 3 ]} ويليام بلاكستون ، وهو قاضٍ وفقيه قانوني إنجليزي ، هو ابن عم بعيد. ^{[ 3 ]}

أجبرت مشاكل صحية بلاكستون على ترك الدراسة عام ١٨٤٧، وبدأ العمل لدى روزويل ب. ماسون ، حيث أشرف على مسح خط سكة حديد نيويورك ونيو هيفن. لم يعمل في هذا الخط سوى عام واحد قبل أن يصبح مهندسًا مساعدًا في خط سكة حديد ستوكبريدج وبيتسفيلد . ^{[ ٥ ]} ومرة ​​أخرى، لم يمكث مع الشركة طويلًا قبل أن ينتقل للعمل في خط سكة حديد وادي فيرمونت . في عام ١٨٥١، دعا روزويل بلاكستون للإشراف على بناء خط سكة حديد إلينوي المركزي بين بلومنجتون وديكسون ، إلينوي . ^{[ ٦ ]} قبل بلاكستون الوظيفة وانتقل إلى لاسال، إلينوي . ^{[ ٣ ]}

انتُخب بلاكستون عمدةً لمدينة لاسال عام 1854، وشغل المنصب لفترة واحدة فقط، وهي تجربته الوحيدة في عالم السياسة. بعد تركه منصبه، عاد للعمل في السكك الحديدية، بدايةً كرئيس مهندسي سكة حديد جوليت وشيكاغو ، التي أصبحت فيما بعد سكة حديد شيكاغو وألتون. ^{[ 3 ]} أصبح بلاكستون رئيسًا لسكة حديد جوليت وشيكاغو عام 1861، ^{[ 3 ]} وحافظ على استقرار الشركة ماليًا بينما كانت أقسام أخرى تُعلن إفلاسها. عند إعادة تنظيم النظام، عُيّن رئيسًا لمجلس إدارة الشركة، إلى جانب جون دريك . ^{[ 7 ]} على الرغم من أن بلاكستون عمل في سكة حديد ألتون لأكثر من ربع قرن، إلا أنه رفض تقاضي راتب. عندما صوّت مجلس الإدارة على دفع 10,000 دولار سنويًا له، رفض العرض. ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى عمله وأنشطته في مجال السكك الحديدية، كان بلاكستون أول رئيس للشركة التي كانت تُسيطر على ساحات بيع الماشية التابعة للاتحاد . ^{[ 9 ]}

على الرغم من رفض بلاكستون تقاضي راتب من شركة السكك الحديدية، إلا أنه كان مستثمراً فيها. في عام ١٨٩٩، أرادت مجموعة منافسة من المستثمرين بقيادة إي إتش هاريمان شراء خط سكة حديد ألتون، لكن بلاكستون رفض البيع. بعد أشهر من المفاوضات، نقل بلاكستون جميع أسهمه في الشركة إلى شركة يونايتد ستيتس ترست واستقال من منصبه كرئيس، اعتباراً من ١ أبريل ١٨٩٩. سمح هذا الإجراء للمجموعة التي يقودها هاريمان بالسيطرة على الخط. ^{[ ١٠ ]}

في عام 1868، تزوج بلاكستون من إيزابيلا فارنسورث نورتون، ابنة رجل أعمال ناجح من نورويتش، كونيتيكت . ^{[ 11 ]} توفي بلاكستون بمرض الالتهاب الرئوي في 26 مايو 1900 في شيكاغو، إلينوي. أقيمت جنازته في الكنيسة المشيخية الثانية، ثم نُقل جثمانه إلى نورويتش، كونيتيكت، ليدفن هناك. ^{[ 8 ]}

بنى بلاكستون لنفسه قصرًا فخمًا في القرن التاسع عشر في 252 شارع ميشيغان في شيكاغو، في ما يُعرف الآن بحي ميشيغان بوليفارد التاريخي . ^{[ 8 ]} أصبح العقار لاحقًا موقعًا لفندق بلاكستون ومسرح بلاكستون . ^{[ 7 ]} بعد حريق شيكاغو الكبير عام 1871، دعا صديقه جون كرار للإقامة معه، وهو ما فعله كرار لمدة اثني عشر عامًا. تبرع كرار بمكتبة جون كرار ، واستمر بلاكستون في التبرع بالمال لصيانة المبنى طوال حياته. اندمجت مكتبة كرار الآن مع جامعة شيكاغو . ^{[ 12 ]}

تبرع بلاكستون بمكتبة تضم 5000 كتاب ومبنى لمدينة برانفورد بولاية كونيتيكت، بشرط وحيد هو تسميتها تكريمًا لوالده. وقد وضع المجلس التشريعي لولاية كونيتيكت ميثاقًا للمكتبة، يُخوّل إدارتها لمجلس أمناء دائم يتألف من ستة من سكان برانفورد وأمين مكتبة جامعة ييل . ^{[ 14 ]} صمم المبنى المهندس المعماري سولون سبنسر بيمان من شيكاغو . ^{[ 14 ]} شُيّد المبنى بين عامي 1893 و 1896. ^{[ 14 ]}

في عام ١٩٠٤، تبرعت إيزابيلا بلاكستون بمكتبة تي بي بلاكستون التذكارية لمدينة شيكاغو. تقع المكتبة عند تقاطع شارع بلاكستون، وشارع ليك بارك، وشارع التاسع والأربعين، وهي مصممة على غرار مكتبة جيمس بلاكستون في برانفورد، كونيتيكت. سُمي شارع بلاكستون، الممتد على طول المربع الشرقي ١٤٣٦ من ٤٩٠٠ جنوبًا (يبدأ خلف مكتبة بلاكستون) إلى ١٠٣٥٠ جنوبًا، باسمه. ^{[ ٦ ]}

كما مولت عائلة بلاكستون قاعة بلاكستون في مبنى معهد شيكاغو للفنون. وأضيف معرض الطابق الأرضي المكون من طابقين بجوار الجدار الشرقي للمبنى الأصلي لعرض القوالب المعمارية والنحتية . ^{[ 2 ]}

نشرت صحيفة نيويورك تايمز تفاصيل وصيته . عند وفاة بلاكستون، نصّت وصيته على توزيع أصوله التي بلغت قيمتها 6 ملايين دولار أمريكي ( ما يعادل 232.2 مليون دولار اليوم). من هذا المبلغ، أوصى بمبلغ 375 ألف دولار لأقاربه، و250 ألف دولار لمؤسسات عامة ( معهد شيكاغو للفنون ، ودار أيتام شيكاغو، ودار إيواء المشردين في شيكاغو، ومستشفى سانت لوك ، ومستشفى باسافانت التذكاري، وجمعية شيكاغو للإغاثة والمساعدة، بواقع 25 ألف دولار لكل منها، وجمعية مكتبة جيمس بلاكستون التذكارية، بواقع 100 ألف دولار). أما الباقي فقد ذهب إلى أرملته. ^{[ 15 ]} وكان بلاكستون أيضًا على علاقة وثيقة بابن عمه، ويليام يوجين بلاكستون .

• الصفحة الرسمية لفرع مكتبة شيكاغو العامة التذكارية لـ تي بي بلاكستون، مؤرشفة بتاريخ 9 أبريل 2010، على موقع Wayback Machine.