اصطدام حاملة الطائرات الأمريكية يو إس إس فيتزجيرالد والسفينة إم في إيه سي إكس كريستال

أُبلغ عن سبع وفيات، جميعهم من بحارة البحرية الأمريكية على متن المدمرة فيتزجيرالد . كما أُصيب ثلاثة بحارة آخرون كانوا على متنها ، بمن فيهم قائدها، القائد برايس بنسون. في 11 يوليو، أُعفي بنسون مؤقتًا من القيادة من قبل الكابتن جيفري بينيت، قائد سرب المدمرات 15، ريثما يتعافى بنسون من الإصابات التي لحقت به جراء التصادم. وتولى القائد جون فاي مهام قيادة فيتزجيرالد مؤقتًا. ^{[ 20 ]}

لم يكن وقت الاصطدام واضحًا في البداية، ولكن في الأيام التي تلت الاصطدام، تم قبول وقت 01:30 بشكل عام. في 19 يونيو ( بتوقيت اليابان القياسي ) - بعد يومين من الاصطدام - صرح خفر السواحل الياباني وشركة نيبون يوسن (خط NYK)، مشغلة سفينة الشحن ACX Crystal ، بعد مزيد من التحقيق، أن الاصطدام وقع حوالي الساعة 01:30. في ذلك الوقت، قامت ACX Crystal بانعطاف مفاجئ، وفقًا لبيانات نظام التعريف الآلي (AIS). (غالبًا ما تقوم سفن البحرية الأمريكية بإيقاف تشغيل نظام AIS الخاص بها للحفاظ على الأمن العملياتي. ^{[ 21 ]} ) صرحت البحرية الأمريكية في البداية أن الحادث وقع في الساعة 02:20، عندما أظهرت بيانات AIS أن سفينة الشحن عادت إلى نفس المنطقة التي انعطفت منها سابقًا، وذلك قبل خمس دقائق من إبلاغ ACX Crystal لخفر السواحل الياباني عن الحادث في الساعة 02:25. في اليوم نفسه، صرحت البحرية الأمريكية بأن "جميع جوانب هذا الحادث" قيد التحقيق وامتنعت عن التعليق على هذا التناقض. ^{[ 22 ] [ 23 ]} في 20 يونيو، صرّحت البحرية الأمريكية بأنها "لا تُنازع" خفر السواحل الياباني وقائد سفينة ACX Crystal في تسلسل الأحداث، وأضافت لاحقًا أنها لن تُعلّق مجددًا على وقت الاصطدام حتى اكتمال تحقيقها. ^{[ 24 ] [ 25 ]} في تقرير البحرية الصادر في 1 نوفمبر، ذُكر وقت الاصطدام في الساعة 01:30:34. ^{[ 8 ]}

لم تتمكن شركة NYK Line من تقديم معلومات حول ما حدث بين وقت الاصطدام ووقت الإبلاغ عنه. ^{[ 23 ]} ويجري خفر السواحل الياباني تحقيقًا لمعرفة ما إذا كان قد تم الإبلاغ عن الاصطدام على الفور. ^{[ 22 ]}

تم التكهن بأنه من جهة، ولأن الاصطدام وقع على الجانب الأيمن من سفينة فيتزجيرالد ، فقد يكون هناك وضع عبور تتطلب فيه قواعد الملاحة البحرية من فيتزجيرالد إفساح المجال؛ ولكن من جهة أخرى، إذا كانت سفينة كريستال هي السفينة المتجاوزة، فإنها ملزمة بإفساح المجال. كما تم الإقرار بأن عوامل أخرى غير معروفة، مثل وجود سفن أخرى في المنطقة المجاورة مباشرة، كان من الممكن أن تؤثر على التزامات كل سفينة. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

بعد اصطدامها بالسفينة فيتزجيرالد ، واصلت السفينة ACX Crystal مسارها لمدة 30 دقيقة، ثم عادت إلى موقع الاصطدام. بعد ذلك، استأنفت مسارها الأصلي. ^{[ 28 ]} سعى المحققون إلى فهم سبب عدم تمكن طاقم فيتزجيرالد وأنظمة الاستشعار فيها من رصد السفينة ACX Crystal في الوقت المناسب لتجنب الحادث. ^{[ 28 ]} ذكر قبطان السفينة ACX Crystal ، في تقرير إلى مالك السفينة اطلعت عليه رويترز ، أن فيتزجيرالد استمرت في الإبحار على مسار تصادمي على الرغم من إشارة السفينة ACX Crystal بأضواء وامضة إلى الخطر الوشيك. ولم تعلق البحرية الأمريكية على التقرير. ^{[ 29 ]}

أعلنت البحرية في البداية أن المدمرة فيتزجيرالد قابلة للإصلاح وستعود للخدمة في غضون اثني عشر شهرًا. ^{[ 14 ]} بعد بضعة أيام، صرّح مسؤولون في البحرية بأن البنية الفوقية ، التي تضررت في الاصطدام، ربما تكون قد تعرضت للتشوه، مما قد يُسبب مشاكل في محاذاة رادار AN/SPY-1 ، الذي كان قد تضرر بدوره من الجانب الأيمن. امتدت الفيضانات إلى غرفة الهندسة الرئيسية ومركز الاتصالات اللاسلكية، مما أدى إلى تدمير معدات تُقدّر قيمتها بملايين الدولارات. ^{[ 30 ]} خططت البحرية لإدخال السفينة إلى الحوض الجاف بين 6 و8 يوليو، مع خطة مُعدّلة للحوض الجاف تُراعي الأضرار التي لحقت بهيكل السفينة جراء الاصطدام. ^{[ 30 ]} في نهاية المطاف، دخلت فيتزجيرالد حوضًا جافًا في يوكوسوكا في 11 يوليو. أُفيد بأن هذا الإجراء كان من أجل تقييم البحرية الأمريكية لحجم الأضرار التي لحقت بفيتزجيرالد قبل اتخاذ قرار بشأن إصلاحها في اليابان أو الولايات المتحدة، ^{[ 20 ]} إلا أن محللاً في مركز التقييمات الاستراتيجية والميزانية ذكر أن الإصلاحات لا يمكن إجراؤها في الخارج، وأن فحص الحوض الجاف كان يهدف أساسًا إلى تحديد ما إذا كان بإمكان السفينة العودة إلى حوض بناء سفن خاص في الولايات المتحدة بقوتها الذاتية، أو، وهو الأرجح، أنه سيتعين نقلها على متن سفينة نقل ثقيلة . ^{[ 30 ]} وتوقع أن تصل تكاليف الإصلاح إلى عشرات الملايين من الدولارات. ^{[ 31 ]} وكان من المقرر أن تخضع فيتزجيرالد لعملية تحديث مُخطط لها في عام 2019، ولكن لم يتضح ما إذا كان الجدول الزمني لذلك سيتأثر بالإصلاحات. ^{[ 31 ]} وبإضافة تكاليف تمديد عمر الخدمة المخطط له والتحسينات الأخرى، يُتوقع أن تصل تكلفة إصلاح الأضرار التي لحقت بفيتزجيرالد إلى حوالي 368.7 مليون دولار. ^{[ 32 ]}

في أواخر أغسطس/آب 2017، أفيد بأن المدمرة ستُنقل بواسطة سفينة النقل الثقيل "إم في ترانسشيلف " التابعة لشركة "دوك وايز" إلى حوض بناء السفن التابع لشركة " هانتينغتون إنغالز إندستريز " في باسكاغولا. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} وفي 28 نوفمبر/تشرين الثاني 2017، تعرضت المدمرة لمزيد من الأضرار نتيجة ثقبين في هيكلها أثناء عملية التحميل إلى "ترانسشيلف " . ^{[ 36 ]}

بعد إجراء الإصلاحات، غادرت المدمرة الأمريكية "يو إس إس فيتزجيرالد" حوض بناء السفن في باسكاجولا في 3 فبراير 2020 لإجراء تجارب بحرية تهدف إلى اختبار جميع أنظمة السفينة. وكان من المقرر أن تعود "فيتزجيرالد" إلى حوض بناء السفن بعد هذه التجارب البحرية لمعالجة أي مشاكل متبقية، ثم تبدأ تدريب الطاقم استعدادًا لعودتها إلى الخدمة الفعلية. ^{[ 37 ]}

في غضون يوم من الاصطدام، بدأت تحقيقات من قبل البحرية الأمريكية وخفر السواحل الأمريكي وخفر السواحل الياباني ومجلس سلامة النقل الياباني وشركات التأمين التابعة لسفينة الشحن "إيه سي إكس كريستال" . أجرت البحرية الأمريكية تحقيقًا داخليًا في عمليات طاقمها، بقيادة الأدميرال برايان فورت ، القائد السابق لسفينة يو إس إس غونزاليس والقائد الحالي لمنطقة هاواي البحرية وقائد مجموعة السفن السطحية البحرية في المحيط الهادئ الأوسط. ^{[ 5 ] [ 38 ] [ 39 ]} حقق خفر السواحل الأمريكي والياباني في سبب الحادث. ^{[ 24 ]} في 22 يونيو، أعلن المحققون اليابانيون أنهم عثروا على مسجل بيانات سفينة الشحن . ^{[ 25 ]}

تشير النتائج الأولية إلى أن الحادث نجم عن أخطاء متعددة ارتكبها طاقم حاملة الطائرات فيتزجيرالد ، وعن عدم اتخاذ أي إجراء في الدقائق التي سبقت الاصطدام، حسبما صرح مسؤولان دفاعيان أمريكيان لم يكشفا عن اسميهما لشبكة CNN . ^{[ 40 ]}

قال مسؤول في البحرية الأمريكية، في تصريح غير رسمي، إنه نظرًا لتمتع السفينة الحربية بالحصانة السيادية، فإن البحرية الأمريكية لن تسمح باستجواب أفراد طاقم فيتزجيرالد من قبل مسؤولين من دول أخرى. ومن المتوقع أن يقدم خفر السواحل الأمريكي ملخصات إلى مجلس سلامة النقل الياباني ، الذي سيشاركها بدوره مع المحققين المحليين. ^{[ 41 ]}

في 17 أغسطس/آب 2017، أعلن نائب رئيس العمليات البحرية، الأدميرال ويليام موران، إعفاء القائد برايس بنسون، والضابط التنفيذي القائد شون بابيت، ورئيس رقباء قيادة السفينة برايس بالدوين من مهامهم على متن السفينة، بالإضافة إلى معاقبة ما يقارب اثني عشر بحارًا آخرين تأديبيًا. وأوضح موران أن "أخطاءً جسيمة" ارتكبها "فريق الجسر" (المسؤولون عن مراقبة السلامة على متن السفينة)، مما أدى إلى فقدانهم "الوعي الظرفي"، وبالتالي استحال تجنب الاصطدام حتى بعد رصد سفينة الحاويات. ^{[ 42 ]} أُعفي بنسون من مهامه في اجتماع رسمي للأدميرال برئاسة نائب الأدميرال جوزيف أوكوين ، وبعد ذلك سُمح له بالسفر إلى الولايات المتحدة لتلقي رعاية طبية متقدمة لإصابة الدماغ التي لحقت به جراء الاصطدام. ^{[ 43 ]}

في 21 أغسطس/آب 2017، اصطدمت المدمرة الأمريكية جون إس. ماكين (DDG-56) بناقلة النفط ألنك إم سي التي ترفع علم ليبيريا قبالة سواحل سنغافورة وماليزيا، مما أسفر عن مقتل 10 بحارة أمريكيين. وتُعد هذه السفينة شقيقة المدمرة فيتزجيرالد ، حيث كانت تعمل ضمن السرب نفسه ( سرب المدمرات 15 )، وكان ميناء يوكوسوكا في اليابان هو الميناء الرئيسي لها .

في 23 أغسطس/آب 2017، أُعفي قائد الأسطول السابع الأمريكي ، نائب الأدميرال جوزيف أوكوين، من مهامه ^{[ 44 ]} قبل أسابيع قليلة من موعد تقاعده المقرر، وذلك عقب أربعة حوادث تصادم خلال عام واحد شملت سفنًا حربية تابعة للأسطول السابع. ^{[ 45 ]} وفي 18 سبتمبر/أيلول 2017، أمر القائد الجديد للأسطول السابع الأمريكي، نائب الأدميرال فيليب سوير، في إطار التحقيقات في أربعة حوادث لسفن سطحية تابعة للبحرية في غرب المحيط الهادئ عام 2017، بما في ذلك حادثة تصادم المدمرة فيتزجيرالد ، بإقالة كل من الأدميرال تشارلز ويليامز، قائد قوة المهام 70/ مجموعة حاملات الطائرات الضاربة 5 ، والقبطان جيفري بينيت، قائد سرب المدمرات 15 ، من منصبيهما، وذلك لفقدان الثقة في قدرتهما على القيادة. ^{[ 46 ]}

في 16 يناير 2018، أعلنت البحرية عن عقد جلسات استماع للنظر في توجيه اتهامات جنائية بالإهمال في أداء الواجب المؤدي إلى الوفاة، وتعريض السفينة للخطر، والقتل غير العمد ضد القائد برايس بنسون وثلاثة ضباط صغار كانوا في الخدمة وقت الاصطدام. ^{[ 47 ]} كما كانت إجراءات تأديبية إدارية غير قضائية جارية ضد أربعة من أفراد طاقم فيتزجيرالد .

في 8 مايو/أيار 2018، بدأت البحرية الأمريكية إجراءات قضائية لأربعة من ضباط المدمرة. أقرت الضابطة سارة كوبوك، برتبة ملازم أول ، بالذنب في تهمة جنائية واحدة هي "الإهمال في أداء الواجبات الذي ساهم في وقوع وفيات" لدورها في التصادم. كانت كوبوك مسؤولة عن سطح السفينة عندما اصطدمت المدمرة فيتزجيرالد بالغواصة كريستال . وكجزء من اتفاقية الإقرار بالذنب، حُكم على كوبوك بتلقي رسالة توبيخ ودفع نصف راتبها لمدة ثلاثة أشهر. ^{[ 9 ] [ 48 ]} خلال الإجراءات القضائية، تبين أن الرادار الموجود على متن السفينة لم يكن يعمل بشكل صحيح وقت التصادم. ^{[ 49 ]}

في أغسطس/آب 2019، صرّح الأدميرال بيل غالينيس، المسؤول عن تصميم سفن البحرية الأمريكية، بأن أنظمة التحكم القائمة على شاشات اللمس كانت "معقدة للغاية" نظرًا لقلة التوجيهات المتاحة لبناة السفن حول كيفية عملها، ما جعل البحارة غير متأكدين من أماكن المؤشرات الرئيسية على الشاشة؛ وقد ساهم هذا الارتباك في وقوع التصادم. وتخطط البحرية لاستبدال جميع شاشات اللمس بعجلات ومقابض تحكم في جميع سفنها، بدءًا من منتصف عام 2020. ^{[ 50 ]}

في أغسطس 2019، خلص التقرير النهائي لمجلس سلامة النقل الياباني إلى أن تشتت الانتباه وعدم اكتمال معلومات الرادار على متن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية تسببا في الحادث. ^{[ 51 ]}

بعد معركة قانونية طويلة، أسقطت البحرية الأمريكية في عام ٢٠١٩ تهم القتل العمد وغيرها من الجرائم الموجهة ضد قائد السفينة، القائد برايس بنسون. دفع هذا القرار وزير البحرية، ريتشارد ف. سبنسر ، إلى توجيه توبيخ علني لبنسون، مما استدعى تشكيل لجنة تحقيق بحرية للتحقيق في سوء سلوكه، الأمر الذي هدد تقاعده. إلا أن البحرية قررت عدم تشكيل لجنة التحقيق، وسمحت له بدلاً من ذلك بالتقاعد برتبة قائد في ٢٩ ديسمبر ٢٠١٩ مع الاحتفاظ بمزاياه الطبية. ^{[ ٤٣ ] [ ٥٢ ]}

أظهرت التحقيقات أيضًا أن سفينة كريستال كانت تعمل بنظام القيادة الآلية حتى وقت قصير قبل الاصطدام، ولم تُطلق أي تنبيهات صوتية أو تُحاول التواصل لاسلكيًا مع سفينة فيتزجيرالد قبل الاصطدام. ولم يتخذ ضباط كريستال المناوبون الإجراءات الكافية لاكتشاف خطر الاصطدام أو محاولة تجنبه. وقد وافق مالكو كريستال على دفع ما يقرب من 27 مليون دولار كتعويضات للحكومة الأمريكية. ^{[ 7 ]}

رفعت ورثة بحارة فيتزجيرالد الذين لقوا حتفهم في التصادم والبحارة الذين أصيبوا دعوى قضائية ضد شركة نيويورك لليخوت (NYK) في المحكمة الفيدرالية في لويزيانا، لكن تم رفض دعاويهم لأن شركة نيويورك لليخوت لم تكن خاضعة لاختصاص المحاكم الأمريكية. ^{[ 53 ]}

المدمرة فيتزجيرالد هي مدمرة من فئة أرلي بيرك ، من الجيل الأول. بُنيت في أحواض بناء السفن باث آيرون ووركس في ولاية مين الأمريكية. انضمت السفينة إلى البحرية الأمريكية في 14 أكتوبر 1995. ومنذ سبتمبر 2004، تعمل فيتزجيرالد من قاعدة يوكوسوكا الأمريكية في اليابان، كجزء من سرب المدمرات 15 التابع لمجموعة حاملات الطائرات الضاربة 5 ، وهي وحدة تابعة للأسطول السابع الأمريكي .

سفينة الحاويات ACX Crystal مملوكة لشركة Olympic Steamship Co SA في بنما. بُنيت السفينة في حوض بناء السفن STX Offshore & Shipbuilding في تشانغوون ، كوريا الجنوبية، ودخلت الخدمة في أغسطس 2008. وقد استخدمتها شركة ACX ، التابعة لشركة NYK Line، على خطوط الشحن بين اليابان وفيتنام وتايلاند.