الثدييات السامة

تُعدّ الخفافيش مصاصة الدماء وخفافيش Eulipotyphla الثدييات الوحيدة التي لوحظ حتى الآن أنها تُنتج لعابًا سامًا. تمتلك هذه الأنواع غددًا لعابية تحت الفك السفلي متضخمة بشكل ملحوظ وحبيبية، والتي يُنتج منها اللعاب السام. ^{[ 12 ]}

يشبه حيوان السولينودون الكوبي ( Atopogale cubana ) وحيوان السولينودون الإسبانيولي ( Solenodon paradoxus ) الزبابة الكبيرة . وكلاهما يمتلك لدغة سامة؛ يُفرز السم من غدد لعابية مُعدّلة عبر أخاديد في قواطعهما السفلية الثانية . وقد حددت دراسة حديثة شبكة تنظيم الجينات المسؤولة عن تطور أنظمة إفراز السم في هذه الثدييات الصغيرة. ^{[ 13 ]} ونظرًا للإفراط في إنتاج الكاليكرين في لعابها، تُسبب لدغات السولينودون توسع الأوعية الدموية ، وقد تؤدي إلى صدمة دورانية . ^{[ 13 ]} وقد أُفيد بأن النفوق كان شائعًا بين حيوانات السولينودون الإسبانية التي تُربى معًا في نفس الحظيرة، وكانت علامات العض على أقدامها هي السبب الوحيد الملحوظ. وقد يكون هذا الاستخدام في التنافس جانبًا ثانويًا لسم هذه الحيوانات آكلة الحشرات. ^{[ 6 ]}

تستطيع أنواع الزبابة قصيرة الذيل الشمالية (Blarina brevicauda)، وزبابة الماء المتوسطية (Neomys anomalus)، وزبابة الماء الأوراسية (Neomys fodiens) توجيه لدغة سامة. كما يُحتمل أن تمتلك أنواع أخرى من الزبابة قصيرة الذيل الأمريكية - الزبابة قصيرة الذيل الجنوبية ( Blarina carolinensis ) ، وزبابة إليوت قصيرة الذيل ( Blarina hylophaga )، وزبابة إيفرجليدز قصيرة الذيل ( Blarina peninsulae )، وزبابة الماء عبر القوقاز ( Neomys teres ) - لدغة سامة أيضًا. تخزن الزبابة فرائس متنوعة في حالة غيبوبة، بما في ذلك ديدان الأرض والحشرات والقواقع، وبدرجة أقل، الثدييات الصغيرة مثل الفئران والجرذان. يُعد هذا السلوك تكيفًا مع فصل الشتاء. في هذا السياق، يعمل سم الزبابة كأداة للحفاظ على مخزون غذائي حي، مما يضمن إمدادًا غذائيًا عندما يصعب اصطياد الفرائس. وهذا أمر بالغ الأهمية نظرًا لارتفاع معدل الأيض لدى الزبابة. تشير الحجج المعارضة إلى أن السم يُستخدم كأداة لاصطياد فرائس أكبر حجمًا. تعتمد الحيوانات آكلة الحشرات بشكل كبير على الفقاريات كغذاء، وهي أكبر حجمًا وأكثر خطورة مما تسمح به نسبة قوتها إلى وزنها، مما يتطلب آلية إضافية للتغلب على هذه الصعوبات. ^{[ 12 ]} لا تمتلك الزبابة الحالية جهازًا متخصصًا لإيصال السم. لا تحتوي أسنانها على قنوات، ولكن قد يجمع تجويف على القواطع الأولى اللعاب من القنوات تحت الفك السفلي، التي تفتح بالقرب من قاعدة هذه الأسنان، وينقله. ^{[ 14 ]}

يحتوي لعاب الخلد الأوروبي ( Talpa europaea )، وربما أنواع أخرى من الخلد، ^{[ 15 ]} على سموم قادرة على شل ديدان الأرض، مما يسمح للخلد بتخزينها حية لاستهلاكها لاحقًا. ^{[ 16 ]}

يفقس كل من ذكور وإناث خلد الماء ( Ornithorhynchus anatinus ) بأشواك متقرنة على الأطراف الخلفية، إلا أن الإناث تفقدها خلال مراحل النمو. تتصل هذه الأشواك بالغدد الفخذية المنتجة للسم ، لتشكل الجهاز الفخذي. خلال موسم التزاوج، تنشط هذه الغدد بشكل كبير، منتجةً السم الذي يُفرز عبر الأشواك. أما حيوان الإيكيدنا ، وهو من الثدييات البيوضة الأخرى ، فيمتلك أشواكًا ولكنه لا يمتلك غددًا سمية وظيفية. على الرغم من أن سم خلد الماء ليس قويًا بما يكفي لقتل الإنسان، إلا أنه مؤلم للغاية لدرجة أنه قد يُسبب عجزًا مؤقتًا للضحايا. كان التسمم بسم خلد الماء شائعًا نسبيًا عندما كان يُصطاد من أجل فرائه. أما اليوم، فأي اتصال مباشر مع هذا الحيوان نادر ويقتصر على علماء الأحياء وحراس حدائق الحيوان والصيادين (الذين يصطادونه أحيانًا في شباك الصيد). ^{[ 6 ]}

عندما تهاجم حيوانات خلد الماء، فإنها تدفع بأرجلها الخلفية بقوة كبيرة بحيث تغرز المهاميز في اللحم المحصور بينهما، وإذا كان السم يُفرز، فإنها تحقن بضعة ملليلترات منه عن طريق الطعن المتكرر. ^{[ 17 ]} تتمتع المهاميز بقوة كافية لتحمل وزن خلد الماء، الذي غالبًا ما يتدلى من الضحية، مما يستدعي المساعدة لإزالته.

تدعم معظم الأدلة الحالية فرضية أن الذكور تستخدم نظام السم كسلاح ضد بعضها البعض عند التنافس على الإناث، في إطار عملية الانتقاء الجنسي . خلال هذا الموسم، يصبح الذكور أكثر عدوانية، ويُعثر على آثار ثقوب في أجسامهم، وخاصة في منطقة الذيل. يتجنب ذكور خلد الماء البالغة بعضها البعض إلى حد كبير، خارج نطاق هذا التنافس على التزاوج. ^{[ 6 ]}

من المرجح أن سم خلد الماء قد ورثه من أسلافه البعيدة من الثدييات غير البيوضة، كونه آخر مثال حيّ لما كان سمة شائعة بين الثدييات. ^{[ 2 ]} تُظهر السجلات الأحفورية أن أنظمة إيصال السم لم تكن ثنائية الشكل الجنسي في الثدييات البيوضة القديمة . ^{[ 18 ]} وقد طُرحت فرضية مفادها أن مهاميز السم كانت تُستخدم في الماضي للدفاع ضد المفترسات. ^{[ 18 ]} وتُجرى حاليًا دراسات على البروتينات المشتقة من سم خلد الماء لبحث خصائصها المسكنة المحتملة . ^{[ 19 ]}

يُعرّف فراي وزملاؤه (انظر قسم التعريفات ) السم بأنه إفرازات التغذية لدى الخفافيش المتخصصة في التغذي على الدم، باعتبارها نوعًا فرعيًا خاصًا من السموم. وفي هذا السياق، تمثل فصيلة ديسمودونتيني الثدييات السامة من رتبة الخفافيش . تضم هذه المجموعة أشهر أنواع الخفافيش السامة، وهو خفاش مصاص الدماء الشائع ( ديسمودوس روتوندوس )، ونوعين آخرين نادرين، هما خفاش مصاص الدماء ذو ​​الأرجل المشعرة ( ديفيلا إيكوداتا ) وخفاش مصاص الدماء ذو ​​الأجنحة البيضاء ( ديايموس يونغي ). تُنتج هذه الخفافيش لعابًا سامًا ذا خصائص مضادة للتخثر ، ولديها سلسلة من التكيفات التشريحية والفسيولوجية التي تسمح لها بالتغذية بالاعتماد كليًا على الدم. ولا يهلك معظم فرائسها نتيجة الهجوم أو ملامسة السم. ^{[ 20 ]}

يُعتبر اللوريس البطيء (من جنسي Nycticebus و Xanthonycticebus ^{[ 21 ] ) الرئيسيات السامة الوحيدة المعروفة. [ 20 ]} عُرف سم اللوريس البطيء في الفولكلور في بلدان موطنه في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا لقرون، لكن العلم الغربي تجاهله حتى تسعينيات القرن العشرين. ^{[ 20 ]} يوجد تسعة أنواع معترف بها من هذه الرئيسيات الليلية صغيرة الحجم. ^{[ 22 ]} يمتلك هذا النوع سمًا مركبًا مزدوجًا يتكون من اللعاب وإفرازات الغدة العضدية، وهو سائل كريه الرائحة يتكون من غدة عرقية مفرزة على ساعد الحيوان. ^{[ 23 ]} وقد ثبت أن كلا السائلين سام بشكل منفرد، وأن مزجهما يُنتج سمًا أكثر فتكًا. ^{[ 23 ]} تبين أن إفرازات الغدة العضدية لحيوان اللوريس البطيء تحتوي على ما يصل إلى 142 مكونًا متطايرًا، وتحتوي على نوع مختلف من بروتين Fel-D1 المسبب للحساسية لدى القطط. تؤدي هذه الإفرازات وظائف بيئية متعددة، منها الدفاع ضد الطفيليات ^{[ 24 ]} والتواصل. وقد أظهرت التجارب المخبرية أن لعاب اللوريس البطيء سام لخلايا الجلد البشري دون إضافة إفرازات الغدة العضدية. ^{[ 25 ]}

يُفرز السم عبر أسنان مميزة شكليًا تشبه مشط الأسنان . ^{[ 23 ]} في البرية، يحدث التسمم نتيجة التنافس بين أفراد النوع الواحد؛ حيث يتصارع اثنان من اللوريس البطيء على الشريك أو الطعام أو المنطقة. تُعد جروح اللوريس البطيء سببًا رئيسيًا للوفاة المبكرة في حدائق الحيوان والحياة البرية، ^{[ 26 ]} وغالبًا ما تؤدي إلى جروح متقيحة ونخرية. يُعد التسمم بسم اللوريس البطيء نادرًا لدى البشر، ولكنه قد يؤدي إلى صدمة تأقية شبه مميتة. ^{[ 27 ]} تم توثيق مجموعة من الآثار الإضافية للسم، بما في ذلك تشوهات تتراوح من خفيفة إلى دائمة وفقدان القدرة على الحركة. ^{[ 28 ]} لفتت دراسة سم اللوريس البطيء انتباه الجمهور في عام 2012 من خلال بحث عالمة الرئيسيات البروفيسورة كاي نيكاريس وفي فيلمها الوثائقي على قناة بي بي سي بعنوان " عفاريت الغابة في جاوة" . ^{[ 29 ]}

تقوم القنافذ ( Erinaceinae ) بدهن أشواكها بمجموعة من المواد السامة والمهيجة. وقد تقتل أحيانًا الضفادع ( Bufo sp.)، فتعض غددها السامة وتلطخ أشواكها بالمزيج السام. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

قد تكون حيوانات التينريك ، التي تشبه القنافذ في المظهر ولكنها تنتمي إلى سلالة تطورية مختلفة، قد طورت بشكل منفصل سلوك التزييت الذاتي.

يمتلك جرذ العرف الأفريقي ( Lophiomys imhausi ) عرفًا من شعر طويل وخشن ذي خطوط سوداء وبيضاء، يمتد من أعلى رأسه إلى ما بعد قاعدة ذيله بقليل . ويحد هذا العرف شريط عريض من الشعر ذي حواف بيضاء، يغطي منطقة من الجلد الغدي على الخاصرة. عندما يشعر الحيوان بالخطر أو الإثارة، ينتصب العرف وينفصل شريط الخاصرة، كاشفًا عن المنطقة الغدية. يتميز شعر هذه المنطقة بتخصصه العالي؛ فأطرافه تشبه الشعر العادي، بينما بقية أجزائه إسفنجية وليفية وماصة. ومن المعروف أن هذا الجرذ يتعمد قضم جذور ولحاء شجرة السهام السامة ( Acokanthera schimperi )، التي سُميت بهذا الاسم لأن الصيادين كانوا يستخرجون منها سمًا يُسمى الأوابين ، لتغطية السهام التي يمكنها قتل الفيل. بعد أن يقضم الجرذ الشجرة، يدهن عمداً المزيج الناتج على شعيرات خاصة على جانبيه، مُهيأة لامتصاص المزيج السام بسرعة، تماماً كفتيل المصباح. وبذلك، يُنشئ آلية دفاعية قادرة على إمراض أو حتى قتل الحيوانات المفترسة التي تحاول عضه. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}