الخلد الأوروبي

الخلد الأوروبي ( Talpa europaea ) هو حيوان ثديي من رتبة الخلد الأوروبي . ويُعرف أيضاً باسم الخلد الشائع والخلد الشمالي . ^{[ 3 ]}

يعيش هذا الخلد في نظام أنفاق يقوم بتوسيعه باستمرار، ويستخدم هذه الأنفاق لاصطياد فرائسه. في الظروف الطبيعية، تُدفع التربة المزاحة إلى السطح، مما يُنتج تلال الخلد المميزة . وهو حيوان قارت يتغذى بشكل أساسي على ديدان الأرض ، ولكنه يتغذى أيضًا على الحشرات ، وأم أربع وأربعين ، والثدييات مثل القوارض وأنواع الخلد الأخرى. يحتوي لعابه على سموم تُشلّ ديدان الأرض على وجه الخصوص. ^{[ 4 ]}

كان يُعتقد سابقًا أن الخلد الأكويتاني ( T. aquitania ) من نفس النوع ، ولكن تم وصفه كنوع متميز في عام 2017.

ينتشر الخلد الأوروبي على نطاق واسع في جميع أنحاء أوروبا وأقصى غرب آسيا ، حيث يوجد شمالًا حتى المملكة المتحدة وجنوب الدول الاسكندنافية ، وجنوبًا حتى شمال اليونان ، وشرقًا حتى غرب سيبيريا . وهو النوع الوحيد من الخلد في معظم هذه المناطق. كان يُعتقد أن نهر اللوار في فرنسا يشكل الحاجز الغربي لنطاق انتشار هذا النوع، فاصلًا إياه عن خلد أكيتانيا، لكن الدراسات تشير إلى أنه على الرغم من صحة هذا الاعتقاد إلى حد كبير، إلا أنه ليس حاجزًا قاطعًا، إذ عُثر على أفراد من كلا النوعين على ضفتي النهر، مما يُرجح تعايشهما في بعض المناطق على الأقل. ^{[ 5 ]} يُقدر عدد الخلد في المملكة المتحدة بما يتراوح بين 35 و40 مليونًا. وتبلغ الكثافة السكانية للخلد في المملكة المتحدة حوالي 144.2 فردًا لكل كيلومتر ^مربع . ^{[ 6 ]}

يتميز الخلد الأوروبي بجسم أسطواني يتراوح طوله بين 11 و16 سم (4.3 إلى 6.3 بوصة) ، ويزن ما بين 70 و130 غرامًا (2.5 إلى 4.6 أونصة) . ^{[ 7 ]} عادةً ما تكون الإناث أصغر حجمًا من الذكور. عيونها صغيرة ومخفية خلف الفراء، بينما آذانها مجرد نتوءات صغيرة في الجلد. يكون الفراء عادةً رماديًا داكنًا، لكن نطاق الألوان الفعلي أوسع، نظرًا لعاداتها تحت الأرض، فلا عيب في امتلاك فراء بلون مختلف. وقد تم الإبلاغ عن وجود خلد أوروبي بفراء أبيض، ورمادي فاتح، وبني فاتح، وبني مصفر، وأسود. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}    

على الرغم من أن الخلد الأوروبي يعيش عادةً في أنفاق، إلا أنه ليس حيوانًا يعيش تحت الأرض فقط. ففي الربيع وبداية الصيف، عندما يغادر صغار الخلد جحور أمهاتهم، يضطرون للبحث عن مناطق جديدة. وهذا يُجبرهم على مغادرة جحورهم، ويمكنهم إما إنشاء أنفاق جديدة أو دخول الأنفاق الموجودة. أما في فصل الصيف، فمن المرجح أن يحفروا أنفاقًا سطحية أكثر. وقد يعود هذا الحفر السطحي جزئيًا إلى صلابة التربة ، مما يجعل عملية الحفر أكثر صعوبة. ^{[ 11 ]}

وُجد أن الخلد الأوروبي ( T. europaea) يقضي وقتاً طويلاً على ضفاف مجاري المياه والجداول، ولكنه لا يسكن التربة المغمورة أو الجافة. مع ذلك، تكتسب المناطق الجافة أهميةً عندما تغمر المياه موائله الطبيعية. لا تؤثر عوامل مثل نوع التربة والنباتات الموجودة والارتفاع على المناطق التي يختارها الخلد للسكن. العامل الوحيد الذي يؤثر بشكل كبير على أعداد الخلد في منطقة معينة هو وفرة ديدان الأرض. ^{[ 12 ]} في المساحات الخضراء الحضرية المناسبة، يلزم توفر مساحة 10 هكتارات لاستمرار أعداد الخلد، ويزداد عدد مناطق الخلد مع ازدياد الموائل المتاحة. ^{[ 13 ]}

يتميز الخلد الأوروبي بموسم تكاثر قصير نسبيًا ، في فصل الربيع. ويحدث التزاوج على مدى بضعة أسابيع في شهري مارس وأبريل، تليها فترة حمل تتراوح بين أربعة وخمسة أسابيع. وتحدث معظم الولادات في نهاية أبريل أو بداية مايو، ويتراوح عدد الصغار في البطن الواحد بين اثنين وسبعة. وتستمر فترة الرضاعة من أربعة إلى خمسة أسابيع، ولكن في نهاية يونيو، يُطلب من الصغار عادةً مغادرة الأنفاق. ويتراوح متوسط ​​عمر الخلد الأوروبي بين ثلاث وخمس سنوات. ^{[ 14 ]}

من المعتقدات الشائعة عن الخلد الأوروبي أنه يستهلك عادةً ما يعادل وزنه من الطعام كل 24 ساعة، لكن هذا مبالغة. فقد أظهرت الدراسات أن الخلد الأوروبي يستهلك حوالي نصف وزنه من الطعام يوميًا. في الأسر، يتغذى الخلد الأوروبي على مجموعة متنوعة من الأطعمة، بما في ذلك الكبد والفئران وديدان الوجبة والزبابات واليرقات . ومع ذلك، فإنه يميل إلى تفضيل ديدان الأرض على جميع الخيارات الأخرى. [ ^{11 ] في} المناطق التي تقل فيها ديدان الأرض، تُعد الحشرات المكون الغذائي الرئيسي. يتغذى الخلد على كل من يرقات الحشرات والحشرات البالغة. ^{[ 15 ]}

نظراً لطبيعة هذا الخلد الجوفية، فإن عينيه تعانيان من تراجع تشريحي على عدة مستويات تنظيمية. يبلغ قطر عينه 1 ملم فقط  ، وهي مدفونة تحت الفراء ولها عدسة خلوية. يشبه تنظيم شبكية العين إلى حد كبير تنظيم شبكية العين لدى الثدييات النموذجية. وقد تبين أن هناك حوالي 2000 خلية عقدية ، ويبلغ طول العصب البصري حوالي 50 ميكرومترًا ويحتوي على 3000 محور عصبي . حوالي 15% من هذه المحاور العصبية مغلفة بالميالين. لا تتخذ المستقبلات الضوئية الشكل المعتاد للعصي أو المخاريط ، بل تتخذ جميعها شكلاً موحداً بثلاث سمات مميزة:

1. تكون المستقبلات قصيرة على طول المحور الشعاعي
2. الأجزاء الداخلية والخارجية متشابهة في الطول
3. يبدو أن الأجزاء الخارجية متدهورة بشكل كبير

أظهرت الدراسات أن حيوان الخلد الأوروبي (Talpa europaea) يتمتع برؤية ضوئية ، خلافًا للاعتقاد الشائع بأن جميع الخلدان عمياء. وقد تم العثور على نوعين من الخلايا المخروطية في عيون هذا الحيوان، لكن وظيفتهما لا تزال قيد البحث. في دراسة أجريت على عيون الخلد، وُجد أن الخلد ينكمش عند تعرضه لضوء كشاف، كما أنه قادر على التمييز بين الضوء والظلام. من غير المرجح أن توفر الخلايا المخروطية في العين رؤية عالية الدقة، لكنها قد تسمح برصد الحركة وبعض التمييز اللوني . ويُقترح أن الرؤية تُستخدم لدى الثدييات التي تعيش تحت الأرض لرصد الحيوانات المفترسة التي اقتحمت الأنفاق. ^{[ 16 ]}

في الثدييات، تعتمد إشارات السمع الاتجاهي عادةً على اختلافات شدة الصوت بين الأذنين، والتي تحدث نتيجةً لانعراج الموجة الصوتية التقدمية بواسطة الرأس والصيوان. وقد تعتمد أيضًا على اختلافات التوقيت بين الأذنين بسبب المسافة بينهما. لا يمتلك الخلد الأوروبي صيوانًا ، لذا يُعتقد أنه يسمع الترددات المنخفضة. إضافةً إلى ذلك، فإن أذنه الداخلية غير معتادة بالنسبة للثدييات، نظرًا لوجود ترابيق كبيرة في الجزء الخلفي البطني من الجمجمة بين الأذنين . تقع طبلة الأذن بشكل أفقي تقريبًا، وتفصل بين طرفي المقبض مسافة 8 ملم (0.31 بوصة) . تؤكد نتائج العديد من الدراسات وجود انتقال جيد للصوت عبر رأس الخلد الأوروبي لمجموعة من الترددات المنخفضة . لهذا السبب، يُتوقع حدوث تفاعل صوتي عند كل غشاء طبلة . كما توجد اقتراحات بأن آذان هذا الخلد تعمل كمستقبلات متوازنة لفروق الضغط. لم يسبق اقتراح هذا النظام للثدييات في الماضي، ولكن ثبت أن الزواحف والبرمائيات والطيور والصراصير لديها مسار هواء مباشر بين طبلتي الأذن ^. [ ^{17 ]}  

في حيوان الخلد الأوروبي (Talpa europaea ) ، توجد عدة تغيرات فريدة في تسلسل التعظم في العناصر ما بعد الجمجمة . وتُلاحظ معظم هذه التغيرات في العمود الفقري ، وتحديدًا في منطقتي العنق والصدر . تسمح هذه التغيرات للخلد بالحصول على محور جسم أكثر استقرارًا ومنطقة عنقية أكثر استقرارًا بعد ولادته.

بعد ولادة الخلد الأوروبي وبدء نموه، يبدأ بالزحف والحفر. ونتيجةً للحفر المستمر، تبدأ عناصر الطرف الأمامي المرتبطة بهذه الحركات بالتصلب. بعض العناصر في أيدي الخلد الأوروبي ، والتي تُوصف رسميًا بالسلاميات البعيدة ، هي في الواقع أول ما يتصلب. تُشكل هذه العناصر أخدودًا للسلاميات البعيدة، لكنها لا تندمج معها في النهاية. تتطور هذه العناصر العظمية مباشرةً، أي أنها لا تحتوي على أي سلائف غضروفية . تتكون العناصر غير المتكلسة من جزيئات صغيرة متكلسة موجودة في الجزء الليفي من العضلة المثنية العميقة للأصابع . ثم تندمج هذه الجزيئات لاحقًا في الحياة لتُشكل العنصر الصلب لليد. بالإضافة إلى ذلك، فإن العظم السمسماني في الخلد الأوروبي بالمعنى الدقيق هو عظم يتطور داخل وتر . يحتوي على سلف غضروفي ويساعد الوتر في نقل القوة. ^{[ 18 ]}

يُعدّ التباين في الشكل بين الأنواع ذا أهمية بالغة لعلماء الحفريات ، إذ يُساعد في تحديد نوع الأحفورة . وعلى عكس الخصائص الأخرى التي لا تتحجر، كاللون والنمط النووي ، يُمكن دراسة الأسنان ، لأنها تتحجر جيدًا وتختلف من نوع لآخر. وتُعدّ دراسة الأسنان مفيدة جدًا في تمييز الاختلافات بين الأحافير، ومن ثمّ تصنيفها.

كان يُعتقد سابقًا أن الخلد الروماني ( Talpa romana ) نوع فرعي من الخلد الأوروبي، نظرًا لتشابههما في الحجم. والفرق الواضح الوحيد بينهما هو أن عيون الخلد الروماني مغطاة بالجلد، كما أن حوضه من النوع الأكويد، بينما حوض الخلد الأوروبي من النوع الأوروبي. ورغم تشابههما في الشكل، إلا أن أسنان الخلد الروماني أكبر حجمًا بشكل ملحوظ من أسنان الخلد الأوروبي ، سواءً من حيث طول صف الأسنان أو من حيث حجم كل سن على حدة. علاوة على ذلك، فإن النتوء المتوسط ​​للأضراس العلوية يكون عادةً منقسمًا. أما أسنان الخلد الأوروبي فهي صغيرة، حيث يقل طول الأضراس من الأول إلى الثالث (M1-M3) عن 19% من طول قاعدة اللقمة. كما أن أضراس هذا الخلد صغيرة نسبيًا مقارنةً بحجمه. ^{[ 19 ]}

• 
  تلال صغيرة
• 
  لَوحَة
• 
  هيكل عظمي
• 
  ألبينو​

تتضمن بعض الأعمال الخيالية حيوانات الخلد المجسمة، على سبيل المثال "الخلد الصغير ". وقد ظهر الخلد كأحد الشخصيات الرئيسية في رواية " الريح في الصفصاف" .

• فيروس نوفا الذي تم عزله لأول مرة في الخلد الأوروبي