إيكيدنا

الإيكيدنا ( تُلفظ / ɪˈkɪdnəz / ) ، والمعروفة أحيانًا باسم آكل النمل الشوكي ، ^{[ 1 ]} هي حيوانات ثديية أحادية المسلك (تضع البيض ) مغطاة بالأشواك ، ^{[ 2 ]} وتنتمي إلى فصيلة التاكيغلوسيداي ( Tachyglossidae ) ، وتعيش في أستراليا وغينيا الجديدة . الأنواع الأربعة الموجودة من الإيكيدنا وخُلد الماء هي الثدييات الوحيدة الحية التي تضع البيض، والأعضاء الوحيدة الباقية من رتبة أحاديات المسلك . [ 3 ^{] يتكون} النظام الغذائي لبعض الأنواع من النمل والنمل الأبيض، لكنها لا ترتبط ارتباطًا وثيقًا بآكل النمل الحقيقي الأمريكي أو بالقنافذ . تُسمى صغارها بالبَغل ^.

تطورت حيوانات الإيكيدنا بين 20 و 50  مليون سنة مضت، وهي تنحدر من حيوان برمائي يشبه خلد الماء .

ربما سُميت حيوانات الإيكيدنا نسبةً إلى الإيكيدنا ، وهي مخلوق من الأساطير اليونانية كان نصفه امرأة ونصفه ثعبان، ^{[ 4 ]} إذ كان يُعتقد أن هذا الحيوان يمتلك صفات كل من الثدييات والزواحف. ^{[ 5 ]} وثمة تفسير آخر هو الخلط بينها وبين الكلمة اليونانية القديمة: ἐχῖνος ، والتي تُكتب بالحروف اللاتينية:  ekhînos ، وتعني حرفيًا " القنفذ، قنفذ البحر " . ^{[ 6 ]}

أحد المرادفات لكلمة "إيكيدنا" في موسوعة بريطانية من منتصف القرن التاسع عشر هو "قنفذ المستعمرين في سيدني [sic]". ^{[ 7 ]}

حيوانات الإيكيدنا هي ثدييات متوسطة الحجم تعيش منفردة، مغطاة بشعر خشن وأشواك . ^{[ 8 ]} هذه الأشواك عبارة عن شعيرات معدلة، وهي مصنوعة من الكيراتين ، وهو نفس البروتين الليفي الذي يشكل الفراء والمخالب والأظافر وأغلفة القرون في الحيوانات. ^{[ 2 ]}

ظاهريًا، تُشبه هذه الحيوانات آكلات النمل في أمريكا الجنوبية وغيرها من الثدييات الشوكية كالقنافذ والنيص . وعادةً ما يكون لونها أسود أو بني. وقد وردت عدة تقارير عن وجود آكلات نمل بيضاء ذات عيون وردية وأشواك بيضاء. ^{[ 8 ]} ولها خراطيم طويلة ونحيلة ، تعمل كفم وأنف في آنٍ واحد، وتحتوي على مستشعرات كهربائية للعثور على ديدان الأرض والنمل الأبيض والنمل وغيرها من الفرائس التي تحفر الجحور. ^{[ 9 ]} وهذا يُشبه خلد الماء ، الذي يمتلك 40,000 مستقبل كهربائي على منقاره، بينما يمتلك آكل النمل ذو المنقار الطويل 2,000 فقط، أما آكل النمل ذو المنقار القصير، الذي يعيش في بيئة أكثر جفافًا، فلا يتجاوز عدد مستقبلاته الكهربائية 400 في طرف خطمه. ^{[ 10 ]}

تمتلك حيوانات الإيكيدنا أطرافًا قصيرة وقوية ذات مخالب كبيرة، وهي حفارة ماهرة. مخالبها الخلفية طويلة ومنحنية للخلف لتسهيل عملية الحفر. تمتلك الإيكيدنا أفواهًا صغيرة وفكوكًا عديمة الأسنان، وتتغذى عن طريق تمزيق جذوع الأشجار الرخوة وتلال النمل وما شابهها، ثم تلعق فرائسها بألسنتها الطويلة اللزجة. آذانها عبارة عن شقوق على جانبي رأسها أسفل الأشواك. تتكون الأذن الخارجية من قمع غضروفي كبير ، يقع في عمق العضلات. ^{[ 8 ]} عند درجة حرارة 33  درجة مئوية (91.4  درجة فهرنهايت)، تمتلك الإيكيدنا أيضًا ثاني أدنى درجة حرارة جسم نشطة بين جميع الثدييات، بعد خلد الماء.

على الرغم من مظهرها، فإن حيوانات الإيكيدنا سبّاحة ماهرة، إذ أنها تطورت من أسلاف تشبه خلد الماء . وعند السباحة، تكشف عن خطمها وبعض أشواكها، ومن المعروف أنها تذهب إلى الماء للاستحمام. ^{[ 11 ]}

تم رسم أول رسم أوروبي لحيوان الإيكيدنا في خليج أدفنتشر في تسمانيا بواسطة الملازم الثالث جورج توبين من سفينة إتش إم إس بروفيدنس  خلال رحلة ويليام بلاي الثانية لجلب فاكهة الخبز. ^{[ 12 ]}

يتكون غذاء حيوان الإيكيدنا قصير المنقار في الغالب من النمل الأبيض والنمل، بينما يتغذى نوع زاغلوسوس (طويل المنقار) عادةً على الديدان ويرقات الحشرات. ^{[ 13 ]} تحتوي ألسنة الإيكيدنا طويل المنقار على أشواك صغيرة حادة تساعدها على اصطياد فرائسها. ^{[ 13 ]} لا تمتلك هذه الحيوانات أسنانًا، لذا فهي تهضم طعامها عن طريق طحنه بين قاع فمها ولسانها. ^{[ 14 ]} يبلغ طول براز الإيكيدنا 7 سم (3 بوصات) وهو أسطواني الشكل؛ وعادةً ما يكون متكسرًا وغير مستدير، ويتكون في الغالب من التراب ومواد تلال النمل. ^{[ 14 ]}  

لا تتحمل حيوانات الإيكيدنا درجات الحرارة القصوى؛ فهي تحتمي من قسوة الطقس في الكهوف وشقوق الصخور. وتوجد هذه الحيوانات في الغابات والأحراج، حيث تختبئ تحت النباتات والجذور أو أكوام الحطام. وتستخدم أحيانًا جحور حيوانات أخرى (سواء كانت مهجورة أو مستخدمة) مثل الأرانب والومبات . ولكل حيوان إيكيدنا منطقة واسعة متداخلة. ^{[ 14 ]}

يُعدّ كلٌّ من آكل النمل الشوكي وخُلد الماء من الثدييات الوحيدة التي تضع البيض، وهي الثدييات البيوضة . ويُقدّر متوسط ​​عمر آكل النمل الشوكي في البرية بـ 14-16 عامًا. ويبلغ وزن الإناث البالغة حوالي 4.5 كيلوغرامات (9.9 رطل) ، بينما يزيد وزن الذكور بنسبة 33%، ليصل إلى حوالي 6 كيلوغرامات (13 رطل) . ^{[ 14 ]} وعلى الرغم من اختلاف الأعضاء التناسلية الداخلية، إلا أن كلا الجنسين يمتلكان فتحة مجمع واحدة متطابقة للتبول والتبرز والتزاوج. ^{[ 8 ]}  

يمتلك ذكور حيوان الإيكيدنا نتوءات غير سامة على أقدامها الخلفية، على غرار نتوءات حيوان خلد الماء السام. ^{[ 15 ]}

بسبب انخفاض معدل الأيض لديهم ومقاومتهم للإجهاد، فإن حيوانات الإيكيدنا تعيش لفترة طويلة بالنسبة لحجمها؛ أطول عمر مسجل لحيوان إيكيدنا أسير هو 50 عامًا، مع وجود روايات غير موثقة عن أفراد برية وصلت إلى 45 عامًا. ^{[ 16 ]}

يتكون دماغ حيوان الإيكيدنا من نصف قشرة دماغية حديثة ، ^{[ 17 ]} مقارنةً بنسبة 80% في دماغ الإنسان. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وخلافًا للأبحاث السابقة، يدخل الإيكيدنا في مرحلة نوم حركة العين السريعة ، ولكن فقط في درجة حرارة مريحة تبلغ حوالي 25  درجة مئوية (77  درجة فهرنهايت). عند درجات حرارة أقل أو أعلى تبلغ 15  درجة مئوية (59  درجة فهرنهايت) و28  درجة مئوية (82  درجة فهرنهايت)، يتم تثبيط نوم حركة العين السريعة. ^{[ 20 ]}

تضع الأنثى بيضة واحدة ذات قشرة ناعمة وجلدية بعد 22 يومًا من التزاوج، وتضعها مباشرة في جرابها. يتراوح وزن البيضة بين 1.5 و2 غرام (0.05 إلى 0.07 أونصة) ^{[ 21 ]} ويبلغ طولها حوالي 1.4 سنتيمتر (0.55 بوصة) . عند الفقس ، يفتح صغير الإيكيدنا القشرة الجلدية بسن بيض يشبه سن الزواحف . ^{[ 22 ]} يحدث الفقس بعد 10 أيام من الحمل ؛ يولد صغير الإيكيدنا، المسمى "باغل"، ^{[ 23 ] [ 24 ]} في طور اليرقة والجنين، ثم يرضع الحليب من مسام بقعتي الحليب (لا تمتلك الثدييات البيوضة حلمات ) ويبقى في الجراب لمدة تتراوح بين 45 و55 يومًا، ^{[ 25 ]} وعندها يبدأ في تكوين أشواكه. تحفر الأم جحراً لحضانة صغارها وتضع فيه صغارها، ثم تعود كل خمسة أيام لإرضاعهم حتى يتم فطامهم عند بلوغهم سبعة أشهر. وتبقى صغار البغل داخل جحر أمها لمدة تصل إلى عام قبل أن تغادره. ^{[ 14 ]}  

يمتلك ذكر الإيكيدنا قضيبًا رباعي الرؤوس. ^{[ 26 ]} أثناء التزاوج، تتوقف الرؤوس الموجودة على جانب واحد عن العمل ولا تنمو، بينما يُستخدم الرأسان الآخران لإطلاق السائل المنوي في الجهاز التناسلي الأنثوي ذي الفرعين. في كل مرة يتزاوج فيها ، يستخدم الذكر زوج الرؤوس المقابل للرؤوس التي استخدمها في المرة السابقة. ^{[ 27 ] [ 28 ]} عندما لا يكون القضيب قيد الاستخدام، ينكمش داخل كيس القلفة في المجمع. يبلغ طول قضيب ذكر الإيكيدنا 7 سنتيمترات (2.8  بوصة) عند الانتصاب، ويُغطى جذعه بأشواك قضيبية . ^{[ 29 ]} قد تُستخدم هذه الأشواك لتحفيز الإباضة لدى الأنثى. ^{[ 30 ]}

يُعدّ دراسة حيوان الإيكيدنا في بيئته الطبيعية تحديًا، ولا يُبدي أي اهتمام بالتزاوج في الأسر. قبل عام ٢٠٠٧، لم يسبق لأحد أن شاهد حيوان إيكيدنا يقذف. وقد جرت محاولات سابقة لإجبار الإيكيدنا على القذف باستخدام التحفيز الكهربائي للحصول على عينات من السائل المنوي، لكن هذه المحاولات لم تُسفر إلا عن انتفاخ القضيب. ^{[ ٢٨ ]} يبدأ موسم التزاوج في أواخر يونيو ويمتد حتى سبتمبر. خلال موسم التزاوج، قد تتبع الأنثى مجموعة من الذكور يصل عددها إلى عشرة، أصغرهم سنًا في المؤخرة، وقد ينتقل بعض الذكور بين المجموعات. ^{[ ١٤ ]}

حيوانات الإيكيدنا شديدة الخجل. فعندما تشعر بالخوف، تحاول أن تدفن نفسها جزئياً وتتكور على شكل كرة تشبه القنفذ . كما أن أذرعها الأمامية القوية تمكنها من الحفر والتشبث بقوة في وجه أي مفترس يحاول سحبها من الجحر.

تشمل مفترساتها العديدة القطط البرية والثعالب والكلاب الأليفة والورل . وتشكل الثعابين تهديدًا كبيرًا عندما تتسلل إلى جحور حيوان الإيكيدنا وتفترس صغارها عديمة العمود الفقري.

تتعرض حيوانات الإيكيدنا للإجهاد والإصابة بسهولة عند التعامل معها. ومن طرق مساعدتها: جمع القمامة، والحد من التلوث، وزراعة النباتات لتوفير المأوى، ومراقبة الحيوانات الأليفة، والإبلاغ عن حيوانات الإيكيدنا المصابة، وتركها دون إزعاج. ^{[ 14 ]}

في يونيو 2024، أبلغ العلماء عن أول لقاء من نوعه عندما شاهدوا قرشًا نمرًا يتقيأ حيوانًا كاملًا من نوع الإيكيدنا قبالة سواحل جزيرة قريبة من أستراليا. ومن المعروف أن أسماك القرش تتغذى على مجموعة واسعة من الحيوانات، وأحيانًا على أشياء مادية، وفقًا لبيان صحفي صادر عن باحثين من جامعة جيمس كوك في شمال كوينزلاند، والذين أشاروا أيضًا إلى أنه سبق رصد أسماك قرش تأكل الصخور دون سبب واضح. ^{[ 31 ]}

يُعتقد أن التباين بين الثدييات البيوضة (التي تضع البيض) والولودة (التي ينمو صغارها داخليًا) يعود إلى العصر الترياسي . ^{[ 32 ]} تتفق معظم نتائج الدراسات الجينية (وخاصةً الجينات النووية) مع التأريخ الأحفوري، لكن بعض الأدلة الأخرى، مثل الحمض النووي للميتوكوندريا، تُعطي تواريخ مختلفة قليلاً. ^{[ 33 ]}

تشير بيانات الساعة الجزيئية إلى أن الإيكيدنا انفصل عن خلد الماء قبل ما بين 19 و48  مليون سنة، ولذلك فإن الأحافير الشبيهة بخلد الماء التي يعود تاريخها إلى أكثر من 112.5  مليون سنة تمثل أشكالًا بدائية ، وليست أقاربًا وثيقة الصلة بخلد الماء الحديث. ^{[ 34 ]} وهذا يعني أن الإيكيدنا تطور من أسلاف كانت تتغذى على الماء ثم عادت للعيش على اليابسة ، مما وضعها في منافسة مع الجرابيات. على الرغم من أن الثدييات البيوضة الحالية تفتقر إلى أسنان في مرحلة البلوغ (إذ يمتلك خلد الماء أسنانًا فقط في مرحلة الصغر)، فقد تم تحديد العديد من أنواع الثدييات البيوضة المنقرضة بناءً على شكل أسنانها. ^{[ 9 ]} من بين الجينات الثمانية المشاركة في نمو الأسنان، فُقدت أربعة جينات في كل من خلد الماء والإيكيدنا، مما يشير إلى أن فقدان الأسنان حدث قبل انفصال الإيكيدنا عن خلد الماء. ^{[ 22 ]}

ويمكن العثور على أدلة إضافية على أسلاف حيوان الإيكيدنا التي كانت تتغذى على الماء في بعض خصائص تشريحه، بما في ذلك الانسيابية الهيدروديناميكية ، والأطراف الخلفية الممتدة للأعلى والتي تعمل كدفة، والحركة القائمة على دوران المحور الطولي المتضخم لعظم العضد، مما يوفر ضربة سباحة فعالة. ^{[ 34 ]}

قد يمنح التكاثر البيضي لدى الثدييات البيوضة ميزةً لها على الجرابيات في بعض البيئات. ^{[ 34 ]} ويتناقض التطور التكيفي الملحوظ لديها مع الافتراض القائل بأن الثدييات البيوضة متجمدة في تطورها المورفولوجي والجزيئي .

يُعتقد أن حيوان الإيكيدنا قد تطور في الأصل في غينيا الجديدة عندما كانت معزولة عن أستراليا وعن الجرابيات. وهذا يفسر ندرته في السجل الأحفوري، ووفرته في الوقت الحاضر في غينيا الجديدة، وتكيفه الأصلي مع البيئات الأرضية، على الأرجح دون منافسة من الجرابيات. ^{[ 35 ]}

تُعد حيوانات الإيكيدنا مجموعة صغيرة تضم جنسين موجودين وأربعة أنواع . ^{[ 38 ]} يشمل جنس Zaglossus ثلاثة أنواع موجودة ونوعين أحفوريين، مع وجود نوع واحد فقط من جنس Tachyglossus .

Zaglossus

الأنواع الثلاثة الحية من جنس زاغلوسوس مستوطنة في غينيا الجديدة . ^{[ 38 ]} وهي نادرة ويتم اصطيادها للحصول على الغذاء. تتغذى هذه الأنواع في طبقة الأوراق المتساقطة على أرضية الغابة ، وتأكل ديدان الأرض والحشرات .

• آكل النمل الشوكي ذو المنقار الطويل الغربي ( Z. bruijni )، الذي يعيش في غابات المرتفعات؛
• حيوان الإيكيدنا ذو المنقار الطويل للسير ديفيد ( Z. attenboroughi )، الذي اكتشفه العلم الغربي في عام 1961 (ووصف في عام 1998) ويفضل موطنًا أعلى؛ ^{[ 39 ] [ 40 ]}
• حيوان الإيكيدنا ذو المنقار الطويل الشرقي ( Z. bartoni )، والذي تم تحديد أربعة أنواع فرعية متميزة منه.

تاكيغلوسوس

يتواجد حيوان الإيكيدنا قصير المنقار (Tachyglossus aculeatus) في جنوب وجنوب شرق وشمال شرق غينيا الجديدة ، كما ينتشر في جميع البيئات الأسترالية تقريبًا، من جبال الألب الأسترالية المغطاة بالثلوج إلى صحاري المناطق النائية ، أي في أي مكان تتوفر فيه النمل الأبيض والنمل. وهو أصغر حجمًا من أنواع Zaglossus ، وله شعر أطول.

على الرغم من تشابه العادات الغذائية وطرق الاستهلاك مع آكل النمل، لا يوجد دليل يدعم فكرة أن الثدييات البيوضة الشبيهة بآكل النمل كانت تتغذى على النمل أو النمل الأبيض منذ العصر الطباشيري . وتشير الأدلة الأحفورية لحيوانات البانديكوت والكنغر الجرذي التي تتغذى على اللافقاريات، والتي تعود إلى الفترة الزمنية التي سبقت انفصال خلد الماء عن آكل النمل، وتسبق ظهور حيوان تاكيغلوسوس ، إلى أن آكل النمل توسع إلى بيئات جديدة رغم المنافسة من الجرابيات. ^{[ 41 ]}

بالإضافة إلى ذلك، لا يزال علماء التصنيف يصفون أنواعًا منقرضة من حيوان الإيكيدنا ؛

يُطلق شعب كونوينجكو في غرب أرض أرنهيم (أستراليا) على حيوان الإيكيدنا اسم نجاربيك ، [ ^{43 ] ويعتبرونه} طعامًا ثمينًا و"دواءً نافعًا". ^{[ ملاحظة 1 ] [ 44 ]} يُصطاد الإيكيدنا ليلًا، ويُنظف، ويُحشى بالحجارة الساخنة وأوراق المانداك ( بيرسونيا فالكاتا ). ^{[ 45 ]} ووفقًا لكبار السن من شعب لاراكيا ، أونا تومسون وستيفاني تومسون نجانجميرا، يُحمل الإيكيدنا بعد صيده مربوطًا بالمعصم كسوار سميك.

• يظهر حيوان الإيكيدنا على الوجه الخلفي للعملة الأسترالية فئة خمسة سنتات . ^{[ 46 ]}
• كانت حيوانة الإيكيدنا التي تدعى ميلي واحدة من التمائم الرسمية الثلاثة لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2000 في سيدني . ^{[ 47 ]}
• تضم سلسلة ألعاب سونيك القنفذ مجموعة من الحيوانات المجسمة ، ومن أبرزها ناكلز آكل النمل الشوكي . ^{[ 48 ]}

• قائمة أجناس الثدييات
• قائمة الثدييات المنقرضة حديثاً
• قائمة الثدييات ما قبل التاريخ

• رونالد م. نواك (1999)، ثدييات ووكر في العالم (  الطبعة السادسة)، بالتيمور: مطبعة جامعة جونز هوبكنز، رقم ISBN 0-8018-5789-9، إل سي سي إن 98023686 

• ستيوارت، دوغ (أبريل 2003). "لغز حيوان الإيكيدنا" . الحياة البرية الوطنية . تم الاطلاع عليه في 3 فبراير 2017 .
• باركر، ج. (1 يونيو 2000). "قطارات الحب لحيوان الإيكيدنا" . علوم هيئة الإذاعة الأسترالية.
• ريسميلر، بيغي (2005). "أبحاث حيوان الإيكيدنا، جزيرة الكنغر" . مركز بيليكان لاغون للأبحاث والحياة البرية. مؤرشف من الأصل في 21 فبراير 2015. تم الاطلاع عليه في 15 يوليو 2012 .
• " Tachyglossidae " . متصفح تصنيف NCBI . 9259.