قناة WCPX-TV

في 10 أكتوبر 1964، تقدم اتحاد عمال شيكاغو ، مالك محطة WCFL (1000 AM، المعروفة الآن باسم WMVP )، بطلب للحصول على ترخيص بناء محطة تلفزيونية جديدة على القناة 38 في شيكاغو. ولم يُمنح الترخيص إلا في 5 يونيو 1968. ^{[ 2 ]} خلال السنوات الأربع الفاصلة بين تقديم الطلب والبدء بالبناء، عدّلت شركة Field Communications طلبها للقناة 38 إلى القناة 32 ، ^{[ 3 ]} بينما شمل المتقدمون المنافسون مجموعة تُعرف باسم Chicagoland TV واستوديوهات Warner Bros. السينمائية. ^{[ 4 ]} انسحبت Warner Bros. من المنافسة بحلول موعد جلسات الاستماع المقارنة التي عُقدت في منتصف عام 1966. ^{[ 5 ]} أُحرز تقدم مبكر عندما وُضع الهوائي أعلى مركز جون هانكوك في عام 1969، ^{[ 6 ]} ووُضعت خطط عامة لمحطة واستوديوهات ترفيهية مستقلة في عام 1970. ^{[ 7 ]}

في أواخر عام 1970، قرر اتحاد عمال شيكاغو بيع رخصة بناء محطة WCFL-TV لشركة أخرى في شيكاغو: شركة زينيث راديو . كان لدى زينيث سبب واحد للسعي وراء محطة تلفزيونية في شيكاغو: فقد طورت نظامًا للبث التلفزيوني المدفوع عبر الأثير. ^{[ 8 ]} لم يتم تقديم تفاصيل الصفقة إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية إلا في عام 1971. ^{[ 2 ]} واجه هذا الإجراء معارضة شديدة من قناة شيكاغولاند تي في، التي خسرت جلسة استماع مقارنة قبل عامين. ^{[ 9 ]} عند تقديم تفاصيل الصفقة، قدمت قناة شيكاغولاند تي في التماسًا لرفضها وطلبت عقد جلسات استماع لمقارنة مقترحها البرامجي بمقترح زينيث؛ بحجة أن البث التلفزيوني المدفوع سيستبعد المشاهدين الأقل حظًا، وهو أمر مهم لمجموعة كانت خططها البرامجية موجهة لمحطة تستهدف الأقليات في شيكاغو. ^{[ 10 ]} طال أمد الصفقة لدرجة أن زينيث انسحبت منها في عام 1973؛ وكانت هذه ثاني عملية شراء من نوعها تتراجع عنها زينيث، بعد أن تعاقدت أيضًا على شراء محطة KWHY-TV في لوس أنجلوس . ^{[ 11 ]}

بعد خروج شركة زينيث من المشهد، استمرت شبكة تلفزيون شيكاغولاند في معارضة تمديد تصريح بناء محطة WCFL-TV. في 18 نوفمبر 1974، رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية طلب اتحاد عمال شيكاغو بتمديد المدة؛ وطلب الاتحاد إعادة النظر في الطلب في فبراير 1975. ^{[ 2 ]}

في غضون ذلك، تأسست شركة "كريستيان كوميونيكيشنز أوف شيكاغولاند" عام ١٩٧١، عندما تقدم القس أوين سي. كار إلى مجلس إدارة كنيسته برغبته في إنشاء محطة تلفزيونية مسيحية لمنطقة شيكاغو. وجمعت جماعة كار آنذاك، "ذا ستون تشيرش"، مبلغ ١٣٥ ألف دولار بحلول نهاية سبتمبر ١٩٧٣، وعندها تم تأسيس شركة "كريستيان كوميونيكيشنز أوف شيكاغولاند". وقام البنك الوطني الأول في إيفرغرين بارك بتمويل ٦٠٠ ألف دولار لشراء المعدات اللازمة واستوديو. وبعد منافسة مع كليات مدينة شيكاغو، ^{[ ١٢ ]} أبرمت "كريستيان كوميونيكيشنز" صفقة لشراء المعدات والحصول على رخصة البناء من اتحاد عمال شيكاغو في يونيو ١٩٧٥، ^{[ ١٣ ]} ووافقت لجنة الاتصالات الفيدرالية على الصفقة في يناير ١٩٧٦. ^{[ ٢ ]}

في 26 مايو، تم تغيير اسم المحطة رسميًا إلى WCFC (اختصارًا لعبارة "الفوز بشيكاغولاند من أجل المسيح"؛ ^{[ 14 ]} وأُضيفت لاحقة -TV بعد عامين)، ^{[ 2 ]} وفي الساعة الخامسة مساءً من يوم 31 مايو 1976، من استوديوهات أولمبيك في الجانب الغربي من المدينة، بدأت WCFC بثها بقراءة الكتاب المقدس على الفصل الأول من سفر التكوين ، بصوت القس كار؛ وتلا ذلك بث برنامج " نادي 700" . تم تعيين جيري روز، الذي كان يعمل سابقًا في محطة KXTX-TV في دالاس وساعد بات روبرتسون في تأسيسها، مديرًا عامًا للمحطة. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، فبينما كانت KXTX ومحطاتها الشقيقة تُبرمج كمحطات مستقلة مناسبة للعائلة مع بعض البرامج الدينية، لم تبث WCFC-TV أي برامج علمانية.

بدأت المحطة بثها من الساعة السادسة إلى التاسعة مساءً خلال أيام الأسبوع، ومن الثانية عشرة ظهرًا إلى التاسعة مساءً أيام الأحد، ثم وسّعت ساعات بثها تدريجيًا؛ ففي خريف عام ١٩٧٦، كانت تبث لمدة ست ساعات يوميًا، وبحلول عام ١٩٧٧، وصلت إلى اثنتي عشرة ساعة يوميًا. وفي عام ١٩٨٢، بدأت WCFC البث على مدار ٢٤ ساعة. ^{[ ١٤ ]} وفي العام التالي، أبرمت صفقة للانتقال إلى مبنى كان مخصصًا لشبكة التلفزيون الكاثوليكية في شيكاغو، التي تم تفكيكها، في شارع واكر درايف ، بعد أن كانت في مبنى كيمبر . ^{[ ١٦ ]} وبعد عشر سنوات من انطلاقها، بلغت ميزانية WCFC-TV خمسة ملايين دولار، ويعمل بها ٦٥ موظفًا. ^{[ ١٥ ]}

كان يُبث برنامج محلي الإنتاج بعنوان " بين الأصدقاء" (Among Friends )، من تقديم روز، ^{[ 17 ]} مرتين يوميًا خلال أيام الأسبوع. كما كانت المحطة تبث النسخة المباشرة من برنامج " نادي الـ 700" (The 700 Club) لمدة 90 دقيقة من الساعة 9 إلى 10:30 صباحًا خلال أيام الأسبوع، مع إعادة بث لمدة ساعة في المساء وساعات الصباح الباكر. وكانت تبث أيضًا برنامج "نادي PTL" (PTL Club)  لمدة ساعتين ، مع إعادة بث الساعة الرئيسية بعد الظهر. كما كانت محطة WCFC تبث برامج لدعاة إنجيليين وطنيين معروفين مثل ريكس هامبارد ، وجيمي سواغارت ، وكينيث كوبلاند، وأورال روبرتس . وكانت المحطة تبث أيضًا قدرًا محدودًا من البرامج الكاثوليكية . ^{[ 14 ]} ومن بين الضيوف البارزين في برنامج " بين الأصدقاء" الأم أنجيليكا ، التي ألهمتها زيارتها لمحطة WCFC لتأسيس قناة EWTN بعد ذلك بسنتين. كما قامت المحطة ببث العديد من البرامج المسيحية للأطفال، بما في ذلك من بين برامج أخرى مثل Joy Junction و Davey and Goliath و Bible Bowl و Sunshine Factory و Circle Square و Superbook ، بالإضافة إلى إعادة بث برنامج The Roy Rogers Show بعد ظهر يوم السبت.

ظلت قناة WCFC-TV محطة مسيحية بدوام كامل حتى تسعينيات القرن الماضي. مع ذلك، في عام 1996، بدأ لويل باكسون البحث عن محطات لتكون تابعة لشبكته التلفزيونية الجديدة الموجهة للعائلات Pax TV (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى i ثم Ion Television)، وبعد عامين تقريبًا من عمليات الشراء، لم يتمكن من شراء أي محطة في شيكاغو. ^{[ 18 ]} في يناير 1998، أبرمت شركة Paxson Communications صفقة لشراء WCFC - التي تأسست عام 1976 مقابل 850 ألف دولار فقط - مقابل 120 مليون دولار، واستُخدمت عائدات البيع لإطلاق شبكة Total Living Network (التي بدأت بثها آنذاك على قناة WCFC-LP في روكفورد ، والتي كانت سابقًا محطة W51CD التابعة لـ WCFC-TV، بالإضافة إلى قناة KTLN-TV في سان فرانسيسكو ). ^{[ 19 ] [ 20 ]} عند إطلاق قناة باكس في 31 أغسطس 1998، تم تغيير اسمها إلى WCPX (حيث كانت محطة التلفزيون في أورلاندو، المعروفة سابقًا باسم WCPX، قد غيرت اسمها إلى WKMG-TV في وقت سابق من العام نفسه)، وتم تقليص البرامج المسيحية لتقتصر على الفترة من الساعة 5 صباحًا إلى 12 ظهرًا يوميًا لاستيعاب برامج باكس، التي كانت تُبث من الساعة 12 ظهرًا إلى منتصف الليل، وبرامج شبكة العبادة خلال ساعات الليل. وتم تقليص البرامج المسيحية الصباحية تدريجيًا من عام 2002 إلى عام 2005؛ وقد أدى ذلك، بالإضافة إلى تقليصات في جدول برامج باكس الترفيهية، إلى أن يتكون جزء كبير من جدول برامج WCPX-TV، كما هو الحال مع محطات آيون الأخرى، من إعلانات تجارية مطولة - وهو وضع تم عكسه منذ عام 2009، مع توسعات تدريجية في جدول برامج آيون الترفيهية.

إشارة المحطة متعددة الإرسال :

في 2 أبريل 2009، بدأت WCPX رسميًا بث برامج Ion Television بجودة عالية الوضوح (متوفرة بتنسيق دقة 720 بكسل ).

أوقفت محطة WCPX-TV بثها التناظري عبر قناة UHF 38 في 12 يونيو 2009، وهو التاريخ الرسمي الذي انتقلت فيه محطات التلفزيون بكامل طاقتها في الولايات المتحدة من البث التناظري إلى البث الرقمي بموجب تفويض فيدرالي. واستمر بث المحطة الرقمي على قناة UHF 43 التي كانت تستخدمها قبل الانتقال، وذلك باستخدام القناة الافتراضية 38. ^{[ 22 ]}