هواء رائع

جعل موقع أيسلندا الجغرافي منها محطة توقف جذابة للرحلات الجوية عبر المحيط الأطلسي. في ستينيات القرن الماضي، أنشأت شركة الطيران الوطنية "أيسلنداير" برنامج توقف لتشجيع السياحة، وهو برنامج لا يزال قائماً حتى اليوم. ^{[ 6 ]} كما استخدمت الخطوط الجوية الأيسلندية ، المعروفة أيضاً باسم "لوفتليذير" والتي تُعرف أيضاً بلقبي "خطوط الهيبيز الجوية" و"هيبي إكسبريس"، هذا النهج إلى جانب عدد من تدابير خفض النفقات لتصبح أول شركة طيران منخفضة التكلفة عبر المحيط الأطلسي قبل اندماجها لتشكيل "أيسلنداير". ^{[ 7 ] [ 8 ]} أدى انهيار الكرونة نتيجة للأزمة المالية الأيسلندية عام 2008، والدعاية التي جلبها ثوران بركان إيافيالايوكول عام 2010 إلى معالمها الطبيعية، إلى زيادة ملحوظة في السياحة هناك. ^{[ 9 ]}

تأسست شركة Wow Air على يد رجل الأعمال الأيسلندي سكولي موغنسن ، الذي كان يتمتع بخبرة واسعة في مجال الأعمال، لا سيما في قطاعي التكنولوجيا والاتصالات في أيسلندا وأوروبا وأمريكا الشمالية. كانت شركة Titan، وهي شركة استثمارية يملكها موغنسن، المالك الوحيد لشركة Wow Air، ^{[ 10 ]} حيث شغل منصب الرئيس التنفيذي للشركة وكان عضوًا في مجلس إدارتها المكون من خمسة أعضاء. ^{[ 11 ] [ 12 ]} أشار موغنسن إلى وجود فجوة في سوق الطيران منخفض التكلفة فيما يتعلق بأيسلندا، وهدف إلى جعلها نقطة عبور دولية رئيسية، مصرحًا مرارًا وتكرارًا طوال تاريخ الشركة برغبته في أن تصبح أيسلندا "دبي الشمال ". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} ووفقًا له، فقد تم اختيار اسم الشركة للتعبير عن مشاعره تجاه أيسلندا، وأيضًا لأنه يُقرأ "MOM" عند قلب الأحرف رأسًا على عقب. بدأ الحجز في 24 نوفمبر 2011، وكانت الشركة تخطط لخدمة 12 وجهة في أوروبا عند إطلاق عملياتها في الصيف التالي. ^{[ 16 ]}

انطلقت أولى رحلات شركة الطيران من كيفلافيك إلى مطار شارل ديغول في باريس في 31 مايو 2012. ^{[ 17 ] [ 18 ]} وفي أكتوبر من العام نفسه، استحوذت شركة واو إير على عمليات وشبكة شركة آيسلندا إكسبرس . ^{[ 19 ]} وكانت آيسلندا إكسبرس تُسيّر رحلاتها إلى وجهات متعددة في أوروبا وأمريكا الشمالية باستخدام طائرات مستأجرة. وفي نهاية أكتوبر 2012، وبعد الاستحواذ على عملياتها، شهدت الرحلات إلى غاتويك وكوبنهاغن زيادة في عدد الرحلات، كما بدأت الرحلات إلى برلين وكاوناس ( التي أُلغيت لاحقًا) وسالزبورغ ووارسو .

نقلت شركة الطيران أكثر من 400 ألف مسافر في عام 2013 ووصلت إلى مليون مسافر في ديسمبر 2014. ^{[ 18 ]}

بدأت شركة Wow Air بالتوسع في أمريكا الشمالية منذ عام 2015، حيث بدأت بتسيير رحلاتها إلى الولايات المتحدة، ثم إلى كندا ابتداءً من مايو 2016. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وبدأت رحلاتها إلى لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو في يونيو 2016 باستخدام طائرتين من طراز إيرباص A330-300 مستأجرتين من شركة Air Europa . ^{[ 22 ]} وتضاعفت سعة ركاب Wow Air السنوية في عام 2016 لتتجاوز 1.6 مليون راكب، ^{[ 23 ]} مقارنةً بحوالي 740 ألف راكب في عام 2015. ^{[ 24 ]}

في عام 2017، وُجهت اتهامات لشركة "واو إير" بنشر ادعاءات كاذبة عبر وسائل الإعلام ، بعد أن نشرت عدة وسائل إعلامية ادعاءها بأنها ستنقل ركابًا من مطار لندن ستانستيد إلى نيويورك مقابل 99 جنيهًا إسترلينيًا، وهو سعر قالت إنه أقل من التكلفة. وكانت رحلة الطيران بسعر 99 جنيهًا إسترلينيًا متاحة فقط كجزء من رحلة عودة أغلى بكثير. ^{[ 25 ]}

على الرغم من زيادة إيراداتها بنسبة 58% مقارنةً بالعام الماضي، تكبّدت شركة "واو إير" خسائر في عام 2017 بعد عامين من الأرباح. ورغم أن تحليلًا حديثًا أجرته شبكة "أفييشن ويك" أرجع هذه النتائج إلى التوسع المفرط، إلا أن التوسع استمر، حيث وصلت الشركة إلى ذروة 36 وجهة ضمن شبكتها بحلول عام 2018. وأظهرت نتائج الربع الثالث من ذلك العام نمطًا مشابهًا، إذ قابلت الزيادة في الإيرادات هامش خسارة أكبر. وتفاقمت هذه المشكلات بسبب تزايد سمعة الشركة السيئة فيما يتعلق بخدمة العملاء. ^{[ 26 ] [ 27 ]} في 5 نوفمبر 2018، أُعلن أن مجموعة "آيسلنداير" ، الشركة القابضة لشركة الطيران المنافسة "آيسلنداير" ، ستستحوذ على كامل رأس مال "واو إير"، رهناً بموافقة المساهمين؛ وستواصل الشركتان العمل تحت اسمين منفصلين. وتبلغ حصة "آيسلنداير" و"واو إير" مجتمعتين حوالي 3.8% من سوق الرحلات عبر الأطلسي. ^{[ 28 ] [ 29 ]} في 27 نوفمبر 2018، أعلنت شركة واو إير أنها أعادت أربع طائرات إلى مؤجريها بعد فشل عرض البيع وإعادة التأجير وتدهور وضعها المالي نتيجةً لتشديد شروط الموردين والمقاولين. ^{[ 30 ] [ 31 ]} الطائرات الأربع المُعادة (طائرتان من طراز إيرباص A320 وطائرتان من طراز A330 ) مملوكة لنفس الشركة التي كان من المفترض أن تُسلّم أربع طائرات من طراز إيرباص A330neo إلى واو إير. ^{[ 32 ]} في 29 نوفمبر، تخلّت شركة آيسلنداير عن خطط الاستحواذ نظرًا لعدم ترجيح استيفاء الشروط المسبقة لاجتماع المساهمين. ^{[ 33 ]}

في اليوم نفسه، توصلت شركة إنديجو بارتنرز ، التي تمتلك حصصًا في العديد من شركات الطيران منخفضة التكلفة للغاية، إلى اتفاق مبدئي لشراء شركة واو إير. ^{[ 34 ]} بعد ذلك بوقت قصير، أعلنت واو إير عن تعديلات جوهرية على عملياتها: فقد خُفِّض عدد الموظفين بمقدار 360 موظفًا ليصل إلى حوالي 1000 موظف، كما تقرر إخراج خمس طائرات أخرى (أربع طائرات من طراز إيرباص A321 والطائرة المتبقية من طراز A330) من الخدمة تدريجيًا، وإلغاء طلبية طائرات A330neo. ^{[ 2 ] [ 35 ]} وبذلك، أنهت واو إير رحلاتها إلى دلهي ، ولوس أنجلوس ، وسان فرانسيسكو (التي كانت موسمية)، وفانكوفر (التي كان من المقرر إطلاقها كخط موسمي في عام 2019). ^{[ 36 ]} في يناير 2019، كشفت واو إير أن استثمار إنديجو سيُقابل مبدئيًا بحصة تبلغ 49%، مع إمكانية زيادتها لاحقًا. ^{[ 37 ]} مع ذلك، بحلول مارس 2019، سحبت شركة إنديجو بارتنرز عرضها الاستثماري ^{[ 38 ]} ، واستأنفت شركة واو إير لفترة وجيزة، ولكن دون جدوى، محادثاتها مع مجموعة آيسلنداير ، ولكن بعد أن فحصت آيسلنداير الوضع المالي لشركة واو، رفضت العروض سريعًا. ^{[ 39 ]} في 25 مارس 2019، أي في اليوم التالي لتوقف المحادثات مع آيسلنداير، أُلغيت عدة رحلات لشركة واو إير، مما أثار تكهنات حول مصير الشركة. ^{[ 40 ]} عزت الشركة الإلغاءات إلى عطل فني وتداعياته، ^{[ 41 ]} على الرغم من أن طائرتين كانتا معطلتين بعد استعادتهما من قبل المؤجر. ^{[ 42 ]}

في 26 مارس 2019، أعلنت شركة واو إير عن تحويل سنداتها إلى أسهم، وعن استمرار المفاوضات مع حاملي السندات لضمان استدامة الشركة. ^{[ 43 ]} وفي اليوم التالي، أجلت الشركة جميع الرحلات المقررة ليوم 28 مارس "إلى حين الانتهاء من إعداد الوثائق مع جميع الأطراف المعنية". ^{[ 44 ]}

في 28 مارس 2019، أعلنت شركة Wow Air توقف عملياتها. ^{[ 45 ]} تم إلغاء جميع الرحلات، ونُصح آلاف المسافرين العالقين بحجز رحلات مع شركات طيران أخرى. ^{[ 46 ] [ 45 ]} تحدث مؤسس الشركة، سكولي موغنسن، عن إمكانية إعادة إحياء الشركة ^{[ 47 ]} بخطة عمل جديدة ذات نمو تدريجي، في حال حصوله على مبلغ 40 مليون دولار الذي يحتاجه. ويخطط لإعادة إطلاق الشركة بخمس طائرات جديدة من طراز إيرباص A321neo . ^{[ 48 ]} تم إغلاق موقع Wow Air الإلكتروني واستبداله بصفحة تحديث ثابتة.

نظراً لحصة شركة "واو إير" الكبيرة في سوق السفر الجوي الأيسلندي، تسبب إفلاسها في اضطراب خطط سفر العديد من الزوار المتوقعين. ^{[ 49 ]} أضرّ توقف الرحلات الجوية باقتصاد أيسلندا المعتمد على السياحة وصيد الأسماك، وتسبب في ارتفاع معدلات البطالة؛ إذ كانت الشركة تنقل سابقاً أكثر من ربع زوار أيسلندا، وأدى إفلاسها إلى انخفاض عدد الزيارات السياحية بنسبة 16% إجمالاً، و20% من الولايات المتحدة، مما أدى إلى تراجع بناء بيوت العطلات والفنادق. ^{[ 50 ]}

قامت شركة Wow Air بإخراج أنواع الطائرات التالية من الخدمة قبل إغلاقها:

كانت أولى طائرات شركة Wow Air عبارة عن طائرتين من طراز Airbus A320-200 مستأجرتين من Avion Express ، وكان عمر كل منهما يقارب 20 عامًا عندما بدأت شركة الطيران عملياتها في عام 2012. ^{[ 65 ]} في عام 2015، تم استبدالها بطائرتين أحدث من طراز Airbus A320-200، بينما واصلت شركة الطيران أيضًا تشغيل طائرات Airbus A321-200 الأطول ، ووصلت إلى ذروة بلغت 12 طائرة من طراز A321-200 بحلول منتصف عام 2018. ^{[ 32 ]} في عام 2016، بدأت شركة الطيران تشغيل طائرات إيرباص A330-300 ، التي استخدمتها لإطلاق خدماتها إلى غرب الولايات المتحدة، حيث شغّلت ثلاث طائرات من هذا الطراز بحلول منتصف عام 2018. ^{[ 32 ]} في عام 2017، بدأت شركة الطيران تشغيل عائلة طائرات إيرباص A320neo ، حيث ضم أسطولها طائرة واحدة من طراز A320neo وطائرتين من طراز A321neo بحلول منتصف عام 2018. ^{[ 32 ]} خلال عام 2017 أيضًا، طلبت شركة الطيران أربع طائرات من طراز إيرباص A330-900 ، ^{[ 66 ]} لكنها لم تتسلمها في نهاية المطاف قبل إيقاف تشغيلها.

بعد إغلاق شركة واو إير، وجد المؤجرون الذين كانوا يمتلكون أسطولها مشغلين جدد للطائرات، بما في ذلك إير كندا روج وفيت جيت إير لطائراتها من طراز إيرباص A321-200، ^{[ 67 ]} وأونور إير لطائراتها من طراز إيرباص A321neo، والخطوط الجوية التركية لطائراتها من طراز إيرباص A330-300، وسيتي لينك وتاي إير آسيا إكس لطائراتها من طراز إيرباص A330-900 التي لم يتم تسليمها. ^{[ 68 ]}