والدو رودولف ويدل

كان والدو رودولف ويدل (10 سبتمبر 1908 - 27 أغسطس 1996) عالم آثار أمريكياً وشخصية محورية في دراسة ما قبل التاريخ في السهول الكبرى . ولد في نيوتن، كانساس لعائلة من المينونايت .

في عام 1939، تزوج من ميلدريد موت ، وهي عالمة آثار ومؤرخة إثنية زميلة له . ^{[ 1 ]} توفي ويدل عام 1996 في بولدر، كولورادو ، بعد حوالي عام من وفاة ميلدريد. ^{[ 2 ]}

بدأ ويدل دراسته في كلية بيثيل في نيوتن، كانساس. في عام ١٩٢٨، انتقل إلى جامعة أريزونا للدراسة تحت إشراف عالم الآثار بايرون كامينغز والأستاذ الزائر ويليام موريس ديفيس . في عام ١٩٣٠، حصل على درجة البكالوريوس من جامعة أريزونا. ثم انتقل إلى جامعة نبراسكا للحصول على درجة الماجستير، ودرس تحت إشراف ويليام دنكان سترونغ . في عام ١٩٣١، حصل ويدل على درجة الماجستير. استخدمت أطروحته منهج سترونغ التاريخي المباشر في دراسة المواد الأثرية لقبيلة باوني . خلال المواسم الميدانية الأربعة التالية، شارك في عمليات تنقيب تحت إشراف جامعة نبراسكا وجمعية نبراسكا التاريخية . في عام ١٩٣٤، نشر تقريره الأول عن موقع ميديسن كريك، ^{[ ٣ ]} تحت إشراف عالم الآثار أ. ت. هيل من جمعية نبراسكا التاريخية .

في عام ١٩٣٢، التحق ويدل بجامعة كاليفورنيا في بيركلي لنيل درجة الدكتوراه. درس على يد ألفريد ل. كروبر ، مُرشد سترونغ . وخلال فترة وجوده في بيركلي، وجّه كروبر ويدل نحو إجراء بحوث إثنوغرافية مع قبيلة الكومانش . إلا أن اهتمام ويدل في ذلك الوقت كان مُنصبًّا على دراسة تأثير المناخ على المجتمعات ما قبل التاريخ، متأثرًا بحدوث عاصفة الغبار في الغرب الأوسط الأمريكي . وعلى وجه الخصوص، كان مهتمًا بدراسة آثار موجات الجفاف المماثلة على سكان ما قبل التاريخ. إلا أن كروبر لم يُشجعه على هذا الموضوع، فتابع ويدل اهتماماته تحت إشراف الجغرافي كارل ساوير . وفي عام ١٩٣٦، كان ويدل أول شخص يحصل على درجة الدكتوراه في الأنثروبولوجيا مع تخصص في علم الآثار من جامعة بيركلي.

بعد حصوله على درجة الدكتوراه، عاد ويدل إلى نبراسكا وعمل كعالم آثار لدى جمعية نبراسكا التاريخية لمدة موسم ميداني واحد. في أغسطس 1936، بدأ مسيرته المهنية في مؤسسة سميثسونيان ، حيث شغل في البداية منصب مساعد أمين قسم الآثار. وعلى مدار السنوات التسع والعشرين التالية، شغل ويدل مناصب عديدة في سميثسونيان حتى وصل إلى منصبه الأخير كعالم آثار أول. في عام 1976، تقاعد ويدل من سميثسونيان، لكنه استمر في نشاطه البحثي كعالم آثار فخري في المؤسسة.

في ثلاثينيات القرن العشرين، عثر كلٌّ من ويدل وويليام دنكان سترونغ وإيه تي هيل على أدلة أثرية في نبراسكا تختلف عن تلك الموجودة في تقاليد السهول الوسطى والغابات في عصور ما قبل التاريخ . وقد نُسبت هذه الأدلة إلى ثقافة جديدة تُعرف باسم ثقافة نهر ديسمال ، أو جانب نهر ديسمال، نسبةً إلى موقعها في حوض نهر ديسمال ، ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} ويعود تاريخها إلى ما بين عامي 1650 و1750 ميلادي. ^{[ 7 ]}

من بين المناصب التي شغلها ويدل منصب مدير ميداني ورئيس فريق مشروع مسح حوض نهر ميسوري التابع لمؤسسة سميثسونيان . كان مشروع حوض ميسوري قسمًا مستقلًا في مؤسسة سميثسونيان، واستمر لمدة 24 عامًا تقريبًا بدءًا من عام 1946. هدف المشروع إلى مسح ما يقارب 500,000 ميل مربع (1,300,000 كيلومتر ^مربع ) من حوض نهر ميسوري بحثًا عن بقايا أثرية كان من المتوقع أن تتأثر ببناء خزانات المياه الفيدرالية. على الرغم من أن المشروع كان من الناحية الفنية قسمًا من مؤسسة سميثسونيان، إلا أنه كان ممولًا بموجب اتفاقية تعاون بين وكالات فيدرالية مثل مكتب الاستصلاح وفيلق المهندسين بالجيش . خلال فترة عمله، حقق برنامج الإنقاذ الأثري المشترك بين الوكالات إنجازات في مجال استخراج الآثار أكثر من أي حوض نهري آخر في البلاد. ^{[ 8 ]} نُقل مشروع حوض النهر لاحقًا إلى إدارة المتنزهات الوطنية ، مما أدى إلى إنشاء مركز الغرب الأوسط الأثري. ^{[ 9 ]} 

لا يزال ويدل شخصية محورية في الدراسات الأثرية. ولأنه لم يشغل منصباً أكاديمياً قط، فإنه يُعدّ شخصية مهمة في تشكيل صورة عالم الآثار الفيدرالي المحترف. وقد وُصف بأنه "الأستاذ الجامعي الذي لا يملك قاعة محاضرات". ^{[ 10 ]}

كان ويدل شخصية مؤثرة في دراسة عصور ما قبل التاريخ لأسباب عديدة. فبفضل خبرته في مشروع حوض ميسوري، وضع تسلسلًا زمنيًا للمجموعات الثقافية في عصور ما قبل التاريخ في السهول الكبرى. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ومن أكثر منشوراته استخدامًا كتاب " إنسان ما قبل التاريخ في السهول الكبرى" ، ^{[ 13 ]} الذي لاقى رواجًا واسعًا بين علماء الآثار المحترفين والهواة على حد سواء. ^{[ 14 ]}

يُعتبر ويدل شخصية محورية في استخدام المنهج التاريخي المباشر في علم الآثار. يركز هذا المنهج على تحديد الروابط الثقافية بين الجماعات الأصلية الحديثة والمجموعات الأثرية الموجودة في السجل المادي. يشرح ويدل مشروعه قائلاً: "تتمثل المهمة هنا في ربط السجل الأثري بالوثائق، وربط مجموعات الثقافة المادية المتأخرة بالوحدات القبلية المختلفة المعروفة أو التي يُعتقد أنها سكنت مواقع معينة". ^{[ 13 ]} وقد اكتسبت هذه الأداة أهمية خاصة لعلماء الآثار في الآونة الأخيرة نتيجة لتأثير قانون حماية مقابر الأمريكيين الأصليين وإعادة رفاتهم ، الذي يشترط تحديد الصلة الثقافية لإعادة الرفات.

لا شك أن ويدل أثر في النظرية الأثرية نظرًا لتركيزه على بيئة السهول وتاريخ البشرية. في كتابه "الإنسان البدائي في منطقة بولدر"، ناقش ويدل ضرورة دراسة المواد الأثرية من منظور متعدد التخصصات. وأشار إلى علم الآثار ، والجيولوجيا ، وعلم المناخ ، وعلم الأحياء كتخصصات مفيدة لشرح الماضي بطريقة أكثر شمولية وعمقًا من الممارسات المعتادة. ^{[ 15 ]} كما كان من أشد المدافعين عن استخدام المنهج العلمي في علم الآثار، مصرحًا بما يلي:

أرى أنه مهما كان هدفها النهائي، فإن علم الآثار لا يمكن أن يتقدم إلا إذا التزم ممارسوه بمنهج العلم وموقفه – أي قبول الحقائق المرصودة والقابلة للتحقق، وتجنب التكهنات غير المدعومة والآراء الشخصية، والتحلي بالتسامح الحذر تجاه ما لا تتوفر بشأنه أدلة رصدية أو تجريبية أو واقعية بشكل مباشر. ^{[ 16 ]}

كان هذان الرأيان مصدر إلهام للاتجاه الذي بدأت فيه علم الآثار الإجرائي الجديد في اتخاذه في الستينيات.

• جمعية السهول الأنثروبولوجية 1991 - أول جائزة خدمة متميزة لوالدو وميلدريد موت ويدل ^{[ 17 ]}
• جائزة الخدمة المتميزة من جمعية علم الآثار الأمريكية لعام 1986 ^{[ 18 ]}
• جامعة ولاية كانساس 1985 - درجة دكتوراه فخرية في العلوم
• جامعة نبراسكا 1972 - درجة دكتوراه فخرية في العلوم
• كلية بيثيل 1971 - جائزة الخريج المتميز
• انتُخب عام 1965 عضواً في الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة
• أكاديمية واشنطن للعلوم 1947 - جائزة الخدمة المتميزة في العلوم البيولوجية ^{[ 10 ]}

• الأرشيف الوطني للأنثروبولوجيا وأرشيف أفلام الدراسات الإنسانية. مؤرشف بتاريخ 29 أكتوبر 2007 على موقع Wayback Machine.
• ويدل، والدو ر. (1947). "ما قبل التاريخ والبيئة في السهول الكبرى الوسطى". معاملات أكاديمية كانساس للعلوم . 50 (1): 1-18 . doi : 10.2307/3625653 . JSTOR 3625653. PMID 20250948 .