المنطقة الغربية (فيكتوريا)

تضم المنطقة الغربية أجزاءً من ولاية فيكتوريا الأسترالية . ويُقال إنها منطقة غير محددة المعالم، ويُشار إليها أحيانًا بشكل خاطئ على أنها منطقة اقتصادية . ^{[ 1 ]} تقع المنطقة ضمن أجزاء من منطقتي بارون ساوث ويست وجرامبيانز ؛ ^{[ 2 ] [ 3 ]} وتمتد من الركن الجنوبي الغربي للولاية إلى بالارات شرقًا، وشمالًا حتى أرارات . يحد المنطقة من الشمال منطقة ويميرا ، ومن الشرق منطقة جولد فيلدز ، ومن الجنوب مضيق باس والمحيط الجنوبي ، ومن الغرب حدود ولاية جنوب أستراليا . تشتهر المنطقة بإنتاج الصوف . وتُعد مدينة بالارات أكبر مدن المنطقة الغربية من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها 96,940 نسمة. ^{[ 4 ]}

المراكز الرئيسية في المنطقة هي: وارنامبول ، وهاملتون ، وكولاك ، وبورتلاند ، وكاسترتون ، وبورت فيري ، وكامبردون ، وتيرانج . وتشمل المدن والبلدات الأخرى داخل المنطقة أو على أطرافها: كوليرين ، وميرينو ، وهيوود ، ودونكيلد ، وبينشورست ، وماكارثر ، وكورويت ، وألانسفورد ، وأرارات ، وويلورا ، وبيوفورت ، وليرمونث ، وبالارات ، وسنيك فالي ، وسكيبتون ، ومويستون ، ولينتون ، وديرينالوم ، وليسمور ، ومورتليك ، ونورات ، وكوبدن ، وتيمبون ، وبياك ، وكوروروك ، وبيريجورا ، وأبولو باي ، ولورن .

تتألف المنطقة من سهل بركاني شبه منبسط، تشكل بفعل عدد من البراكين النشطة حديثًا نسبيًا ، وأشهرها جبل إيكلز ، وجبل ريتشموند، وجبل غامبير. وبينما أدى ثوران بعضها (مثل جبل ريتشموند) إلى تكوين صخور بركانية متماسكة لا تُنتج تربة خصبة ، فقد أدى ثوران البعض الآخر إلى تكوين تربة أنديسول خصبة، مما يجعل المنطقة أفضل مراعي في أستراليا، فضلًا عن كونها مناسبة جدًا لزراعة المحاصيل الخضرية. وبعيدًا عن البراكين، تتراوح خصوبة التربة بين المتوسطة والمنخفضة، والعديد منها رملي، مما يدعم نمو نباتات الأراضي العشبية مثل نباتات غرامبيان . ويُعدّ تصريف المياه ضعيفًا للغاية، ولا تجري معظم الأنهار إلا بعد فترات طويلة من الأمطار الغزيرة، مما ينتج عنه تدفق متفاوت بشكل ملحوظ عند الأخذ في الاعتبار قلة تقلب المناخ. أما سلسلة الجبال الرئيسية فهي سلسلة جبال أوتواي ، التي تمتد على طول الحدود بين المنطقة الغربية ومنطقة بورت فيليب.

يتميز المناخ بالاعتدال إلى الدفء، والرطوبة عمومًا إلى شبه الرطوبة. وتكون درجات الحرارة صيفًا دافئة، حيث تتراوح متوسطات شهر فبراير بين 13.1 و21.9 درجة مئوية (55.6 إلى 71.4 درجة فهرنهايت) في بورتلاند ^{[ 5 ]} ، وبين 11.1 و26.6 درجة مئوية (52.0 إلى 79.9 درجة فهرنهايت) في الجزء الشمالي من السهل. ^{[ 6 ]} ولا يُعد هطول الأمطار في الصيف أمرًا نادرًا، ولكنه نادرًا ما يكون غزيرًا؛ مع ذلك، فقد شكّلت أمطار مارس 1946، التي بلغت 300 مليمتر (12 بوصة) في أسبوع واحد، أغزر هطول أمطار في المنطقة. في فصل الشتاء، تتراوح درجات الحرارة عادةً بين 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت) كحد أدنى و 12 إلى 13 درجة مئوية (54 إلى 55 درجة فهرنهايت) كحد أقصى ، ويكون هطول الأمطار متكررًا ومنتظمًا، حيث يبلغ متوسطه 550 ملم (22 بوصة) في أكثر المناطق جفافًا حول بحيرة بولاك، ويصل إلى 832 ملم (32.8 بوصة) في بورتلاند. ^{[ 5 ]} أما في جبال أوتواي ، فتكون فصول الصيف معتدلة، حيث يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة حوالي 20 درجة مئوية (68 درجة فهرنهايت) ، بينما تكون فصول الشتاء باردة ورطبة جدًا، حيث يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة القصوى حوالي 9 إلى 10 درجات مئوية (48 إلى 50 درجة فهرنهايت)، ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار حوالي 2250 ملم (89 بوصة)، مع تسجيل أعلى مستويات هطول الأمطار في يونيو 1952، حيث بلغت 538 ملم (21.2 بوصة) ^{[ 7 ]} في ويابرونا، ورقم قياسي في ولاية فيكتوريا بلغ 891 ملم (35.1 بوصة) في تانيبرين القريبة .                       

كانت المنطقة الغربية مكتظة بالسكان الأصليين من سكان فيكتوريا عند بدء الاستعمار. فعلى سبيل المثال، عاش أسلاف شعب غوندجيتامارا في قرى ذات منازل مقاومة للعوامل الجوية بجدران حجرية يبلغ ارتفاعها مترًا واحدًا، تقع بالقرب من مصائد ثعابين البحر وأحواض تربية الأحياء المائية في بحيرة كونداه وأماكن أخرى - وفي هكتار واحد فقط من مزرعة ألامبي ، اكتشف علماء الآثار بقايا 160 موقعًا سكنيًا. ^{[ 8 ]}

كتب الرائد إدوارد هينتي في مذكراته بتاريخ 3 ديسمبر 1834:

انطلقنا بقارب صيد الحيتان إلى نهر داتون. هبت رياح خفيفة من الشمال الشرقي، وكان الجو دافئًا جدًا. وصلنا الساعة السادسة مساءً، وربطنا القارب في منتصف النهر، وبدأنا رحلة سير على الأقدام لمدة ثلاثة أيام في الأدغال برفقة إتش كامفيلد، وويليام داتون، وخمسة رجال، وامرأة سوداء، و14 كلبًا، وكان كل رجل يحمل بندقية وكمية كافية من خبز دامبر تكفيه طوال الرحلة.

في تدوينة 5 ديسمبر، كتب هينتي: ^{[ 9 ]}

عند نزولنا من التل رأينا أحد السكان المحليين. ركض إلينا فور رؤيته لنا. كان منهمكاً في اقتلاع ثمار الكينا من أشجار الأكاسيا.

جمع كل من الأخوين هينتي والكابتن غريفيث (الذي استقر في بورت فيري عام 1836) بين صيد الحيتان والزراعة. استكشف توماس ميتشل المنطقة عام 1836، ولاحظ إمكاناتها للرعي. وكان تشارلز تايرز أول من أجرى مسحًا للمنطقة عام 1839. أُحضرت الأغنام إلى المنطقة لأول مرة عام 1836 على يد توماس مانيفولد في بورت هنري، بالقرب من جيلونج ، وسرعان ما انتشرت في جميع أنحاء المنطقة. وبحلول عام 1840، سكن المستوطنون معظم أراضي المنطقة.

تجنّب المستوطنون الأوائل المنطقة الغربية (مفضلين المناطق الحرجية الواقعة غربًا)، نظرًا لجفافها الشديد آنذاك: كانت أكوام العشب قليلة جدًا لدرجة أنه قيل إنه يمكن السير إلى جيلونج دون أن تطأ قدم المرء عشبًا. وكان جريان المياه بعد هطول الأمطار سريعًا، وقيل إن العشب لم يبدأ بالتكاثف إلا بعد أن ثبتت الماشية التربة. كما أصبح مناخ المنطقة أكثر رطوبة. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

زُرع القمح في الجزء الشمالي الأكثر جفافاً من المنطقة لفترة من الزمن إلى أن تم تطوير تربة أسهل في إدارة في منطقة ويميرا . وخلال هذه الفترة ، تطورت صناعة الألبان لتصبح صناعة رئيسية في الأجزاء الجنوبية الأكثر رطوبة، كما ازدهرت زراعة البطاطس والبصل في أفضل أنواع التربة.

في منطقة أوتواي رينجز، أصبحت صناعة الغابات الصناعة الرئيسية، لا سيما بعد إنشاء طريق المحيط العظيم الذي فتح هذه المناطق الرطبة. وبسبب تحول التركيز منذ أواخر الستينيات إلى صناعة رقائق الخشب ، أُغلقت العديد من مصانع الأخشاب بعد انتقال الوظائف إلى جيلونج. وتُعد السياحة الصناعة المهيمنة في مدن مثل لورن وأبولو باي ، التي تكتظ بالزوار خلال فصل الصيف حيث ينجذب سكان ملبورن إلى المناظر الطبيعية الخلابة والطقس المعتدل. أما في مدن مثل هيوود ونيلسون ، فقد كانت مزارع الصنوبر هي الصناعة المهيمنة منذ الخمسينيات ، إلا أن هذه الصناعة، حتى مع نضوج المزارع، مهددة بسبب انخفاض الأسعار.

• منتزه كاناوينكا الجيولوجي

• بارتا، توني (2008). "«يبدو أنهم يختفون تمامًا من على وجه الأرض». السكان الأصليون والمشروع الأوروبي في أستراليا (فيليكس). مجلة أبحاث الإبادة الجماعية . 10 (4): 519-539 . doi : 10.1080/14623520802447768 . S2CID 71972779 . 
• بويس، جيمس (2011). 1835: تأسيس ملبورن وغزو أستراليا . ملبورن: بلاك إنك.
• كلارك، إيان د. (1990). لغات السكان الأصليين وقبائلهم: أطلس تاريخي لغرب ووسط فيكتوريا، 1800-1900 . ملبورن: قسم الجغرافيا وعلوم البيئة، جامعة موناش. ISBN 0-909685-41-X.
• كلارك، إيان د. (1995). ندوب في المشهد الطبيعي: سجل لمواقع المجازر في غرب فيكتوريا، 1803-1859 . كانبرا: المعهد الأسترالي لدراسات السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس. ISBN 0-85575-281-5.
• كلارك، إيان د. (2003).«هذه بلادي التي تنتمي إليّ» - حيازة الأراضي للسكان الأصليين وتجريدهم منها في غرب فيكتوريا في القرن التاسع عشر . بالارات: خدمات تراث بالارات.
• كريتشيت، جان (1990). حقل قتل بعيد: حدود المقاطعة الغربية، 1834-1848 . كارلتون، فيكتوريا وبورتلاند، أوريغون: مطبعة جامعة ملبورن. ISBN 0-522-84389-1.
• شعب غوندجيتيمارا (2010). ويتنهال، جيب (محرر). شعب بودج بيم: مهندسو تربية الأحياء المائية، وبناة المستوطنات الحجرية، والمحاربون المدافعون عن الوطن . فيكتوريا: دار نشر إم، هيوود.
• وير، جيسيكا (2009). قصة العدالة الأرضية لقبيلة غوندجيتامارا (غلاف ورقي). سلسلة دراسات. المعهد الأسترالي لدراسات السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس. وحدة أبحاث الملكية الأصلية. رقم ISBN 978-0-85575-439-6.