ويليام هوارد تافت الرابع

بعد انتخابات عام 2000، عيّن جورج دبليو بوش تافت مستشارًا قانونيًا رئيسيًا لوزارة الخارجية الأمريكية في عهد وزير الخارجية كولن باول ، الذي كان تربطه به صداقة. كان هذا التعيين، من الناحية الفنية، أقل شأنًا بكثير مما شغله في إدارات سابقة، ولكنه أتاح له العمل مع زوجته، جوليا تافت ، وهي مسؤولة رفيعة المستوى في وزارة الخارجية مسؤولة عن شؤون اللاجئين، والتي شغلت أيضًا منصبًا مماثلًا خلال إدارة كلينتون.

أثناء عمله كمستشار قانوني، كتب تافت مقالتين هامتين في مجلات قانونية حول وجهة نظر الولايات المتحدة بشأن مشروعية استخدام القوة العسكرية. أولاً، في سياق قرار محكمة العدل الدولية في قضية منصات النفط ، عارض تافت سلسلة من الافتراضات التي بدت المحكمة وكأنها تقبلها فيما يتعلق بالمبادئ التي تحكم استخدام القوة. وشمل ذلك استنتاجه بأنه "لا يوجد في القانون الدولي ما يُلزم الدولة التي تمارس حقها في الدفاع عن النفس باستخدام نفس درجة أو نوع القوة التي استخدمتها الدولة المهاجمة في هجومها الأخير. بل إن تناسب التدابير المتخذة في الدفاع عن النفس يُحكم عليه وفقًا لطبيعة التهديد الذي يتم التصدي له." ^{[ 14 ]} ثانيًا، شارك تافت في تأليف مقال (مع تود ف. بوخوالد ) في المجلة الأمريكية للقانون الدولي، والذي عرض وجهة نظر حكومة الولايات المتحدة الرسمية بشأن جواز استخدام القوة بموجب القانون الدولي من قبل الولايات المتحدة وقوات التحالف خلال غزو العراق عام 2003 . وخلصت المقالة إلى أن استخدام القوة الاستباقية في العراق مشروع حيثما، كما هو الحال في العراق، "يمثل حلقة في صراع أوسع نطاقاً مستمر بدأه - دون شك - الخصم، وحيثما، كما هو الحال هنا، يتوافق مع قرارات مجلس الأمن". ^{[ 15 ]}

في عام ٢٠٠٤، برز اسم تافت كمعارض لسياسة أساليب استجواب المعتقلين العسكريين. ^{[ ١٦ ]} في مذكرة بتاريخ ١١ يناير ٢٠٠٢، عارض تافت محامي وزارة العدل الذين زعموا أن الرئيس لا يستطيع "تعليق" التزامات الولايات المتحدة باحترام اتفاقيات جنيف ، وأن أي حجة قانونية للقيام بذلك "معيبة قانونيًا ومستحيلة إجرائيًا". وكان هذا أيضًا موقف وزير العدل باول ، الذي حاول إقناع بوش بإعادة النظر في موقفه. لاحقًا، نصح ألبرتو ر. غونزاليس ، مستشار البيت الأبيض، بوش في مذكرة بأن تافت وباول كانا مخطئين، وأن تحليل وزارة العدل "نهائي". وادعى غونزاليس أن الهجمات الإرهابية "تتطلب نهجًا جديدًا في تعاملنا مع الإرهابيين الذين يتم القبض عليهم"، وجادل بأنه إذا لم يحترم الإرهابيون المشتبه بهم حماية حقوق الإنسان المنصوص عليها في اتفاقيات جنيف، فلا يتعين على الولايات المتحدة القيام بذلك.

بعد إعادة انتخاب الرئيس بوش، واستقالة كولن باول، وتعيين كوندوليزا رايس وزيرةً للخارجية، استقال تافت ليعود إلى ممارسة المحاماة الخاصة، مجددًا في مكتب فريد، فرانك، هاريس، شرايفر وجاكوبسون. وهو أستاذ زائر في كلية الحقوق بجامعة ستانفورد ، بعد أن خلف ألين واينر في منصب أستاذ وارن كريستوفر لممارسة القانون الدولي والدبلوماسية عام 2007. ^{[ 17 ]} في يناير 2009، عُيّن رئيسًا لمجلس أمناء فريدوم هاوس ، وهي منظمة رقابية مستقلة تدعم توسيع نطاق الحريات في جميع أنحاء العالم. ^{[ 18 ]} في 12 سبتمبر 2006، شارك تافت (مع 28 مسؤولًا عسكريًا أو متقاعدًا آخر من وزارة الدفاع) في توقيع رسالة إلى رئيس وعضو بارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، أعرب فيها عن اعتقاده بأن محاولة إدارة بوش إعادة تعريف المادة الثالثة المشتركة من اتفاقية جنيف "تشكل تهديدًا خطيرًا" لأفراد الخدمة الأمريكية.

يُقال إن تافت كان أحد المصادر التي أخبرت الصحفيين ديفيد كورن ومايكل إيسيكوف أن نائب وزير الخارجية السابق ريتشارد أرميتاج كان المصدر الذي اعتمد عليه الكاتب الصحفي روبرت نوفاك عندما كشف للعلن أن فاليري ويلسون كانت تعمل لصالح وكالة المخابرات المركزية. في مراجعة لكتاب كورن وإيسيكوف، "الغطرسة: القصة الداخلية للتضليل والفضيحة وتسويق حرب العراق" ، كتب نوفاك: "لا أعرف تحديدًا كيف توصل إيسيكوف إلى أرميتاج [كمصدر نوفاك الأصلي]، لكن كتاب "الغطرسة" يشير بوضوح إلى مصدرين: كينيث دوبرشتاين ، وهو مُمارس ضغط سياسي في واشنطن ومستشار سياسي لأرميتاج، وويليام تافت الرابع، الذي كان المستشار القانوني لوزارة الخارجية عندما كان أرميتاج نائبًا للوزير." ^{[ 19 ]}

على الرغم من كونه جمهوريًا متشددًا، عارض تافت حملة دونالد ترامب الرئاسية عام 2016 ، معلنًا مع 49 مسؤولًا جمهوريًا سابقًا في الأمن القومي أنه لن يصوت للمرشح. ^{[ 20 ]} وفي عام 2020 ، انتقد تافت حزبه مجددًا، مؤيدًا المرشح الديمقراطي جو بايدن على حساب ترامب. ^{[ 21 ]} وفي عام 2020، وقّع تافت، إلى جانب أكثر من 130 مسؤولًا جمهوريًا سابقًا في الأمن القومي، بيانًا يؤكد أن الرئيس ترامب غير مؤهل لتولي ولاية رئاسية أخرى، و"لذلك، نحن على قناعة تامة بأن مصلحة أمتنا تقتضي انتخاب نائب الرئيس جو بايدن رئيسًا للولايات المتحدة، وسنصوت له". ^{[ 22 ]}