جيفورد بالغراف

ويليام جيفورد بالجريف ⁽ / ˈpælɡreɪv , ˈpɔːl - / ; [ 1 ^{] 24} يناير 1826 - 30 سبتمبر 1888) [ ^{2 ] [ 3 ]} كان كاهنًا إنجليزيًا ^، وجنديًا ، ودبلوماسيًا ، ورحالة ، ومستعربًا .

وُلد بالغراف في وستمنستر . كان ابن السير فرانسيس بالغراف (يهودي الأصل، اعتنق المذهب الأنجليكاني) وإليزابيث تيرنر، ابنة المصرفي داوسون تيرنر . كان لديه ثلاثة إخوة: فرانسيس تيرنر بالغراف ، وإنجليس بالغراف، وريجينالد بالغراف . تلقى تعليمه في مدرسة تشارترهاوس ، التي كانت آنذاك في موقعها الأصلي بالقرب من سميثفيلد ، تحت إدارة الدكتور سوندرز ، الذي أصبح فيما بعد عميدًا لبيتربورو . من بين الجوائز التي حصل عليها، فاز بالميدالية الذهبية للمدرسة في الشعر الكلاسيكي، ثم التحق بكلية ترينيتي في أكسفورد ، حيث حصل على منحة دراسية، وتخرج عام 1846 بدرجة امتياز في الأدب الإنساني، ودرجة ثانية في الرياضيات.

انتقل بالغراف مباشرة من الكلية إلى الهند، وخدم لفترة في فوج المشاة الثامن الأصلي في بومباي، التابع لهيئة الهند الشرقية. بعد ذلك بوقت قصير، أصبح كاثوليكيًا، ورُسِم كاهنًا، وانضم إلى رهبنة اليسوعيين، وخدم كعضو في الرهبنة في الهند وروما وسوريا، حيث اكتسب إتقانًا للغة العربية العامية. ^{[ 4 ]}

أقنع بالغراف رؤساءه بدعم مهمة إلى داخل الجزيرة العربية ، التي كانت آنذاك أرضًا مجهولة بالنسبة لبقية العالم. كما حصل على دعم الإمبراطور الفرنسي نابليون الثالث ، موضحًا له أن معرفة أفضل بالجزيرة العربية ستفيد المخططات الإمبريالية الفرنسية في أفريقيا والشرق الأوسط.

ثم عاد بالغراف إلى سوريا، حيث انتحل صفة طبيب سوري متجول. ^{[ 4 ]} ملأ حقائبه بالأدوية وبعض البضائع التجارية الصغيرة، وانطلق برفقة خادم واحد إلى نجد ، في شمال وسط الجزيرة العربية. سافر متنكراً بزي مسلم . وكانت خدمته لجمعية يسوع والإمبراطورية الفرنسية جاسوساً، لا مبشراً.

توطدت علاقة بالغراف بحاكم نجد ، فيصل بن تركي، أثناء وجوده في نجد. طلب ​​عبد الله ، نجل فيصل وولي عهده ، من بالغراف إحضار مادة الستريكنين . ^{[ 5 ]} اعتقد بالغراف أن عبد الله أرادها لتسميم والده. اتُهم بالغراف بالتجسس وكاد يُعدم بسبب معتقداته المسيحية. ^{[ 4 ]}

بعد رحلة استغرقت عامًا كاملًا من سوريا، مرورًا بنجد، وصولًا إلى البحرين وعُمان، عاد بالغراف إلى أوروبا، حيث دوّن سردًا لرحلاته. حقق هذا السرد مبيعات هائلة وأُعيد طبعه مرات عديدة. ولا يتطرق السرد إلى الدوافع الخفية وراء رحلته.

بعد تأليف هذا الكتاب، غيّر بالغراف موقفه تمامًا وتخلى عن دعوته ككاهن يسوعي عام 1865. ثم التحق بوزارة الخارجية البريطانية وعُيّن قنصلًا في سوخومي كالي عام 1866، وانتقل إلى طرابزون عام 1867. وفي عام 1868، تزوج من كاثرين، ابنة جورج إدوارد سيمبسون من نورويتش ، وأنجب منها ثلاثة أبناء. عُيّن قنصلًا في سانت توماس وسانت كروا عام 1873، وفي مانيلا عام 1876، وفي عام 1878 في إمارة بلغاريا المحررة حديثًا ، حيث عُيّن قنصلًا عامًا. ^{[ 6 ]} وفي عام 1879، نُقل إلى بانكوك . وفي عام 1884، عُيّن وزيرًا مقيمًا وقنصلًا عامًا في أوروغواي، حيث خدم حتى وفاته عام 1888.

إلى جانب عمله على الجزيرة العربية الوسطى ، نشر جيفورد بالغراف مجلدًا من المقالات حول المسائل الشرقية ، وسردًا بعنوان هيرمان آغا ، ورسمًا تخطيطيًا لغويانا الهولندية ، ومجلدًا من المقالات بعنوان يوليسيس .

منذ وفاته، شكك البعض في صحة رواياته عن رحلاته. فقد أشار سانت جون فيلبي ، الذي تتبع العديد من المسارات التي سلكها بالغراف، إلى أنه ربما لم يسافر على نطاق واسع كما ادعى. وبعد أن لاحظ فيلبي وجود أخطاء وتناقضات في رواياته، اتهمه إما بالاعتماد في كتاباته على روايات غير مباشرة من مسافرين محليين، أو بتلفيقها بالكامل. ^{[ 7 ]}

• الوسائط المتعلقة بويليام جيفورد بالغراف على ويكيميديا ​​كومنز
• رحلات في الجزيرة العربية من عام 1892، من تأليف ويليام جيفورد بالغراف
• كتاب "اختراق الجزيرة العربية: سجل لتطور المعرفة الغربية بشأن شبه الجزيرة العربية" الصادر عام 1904، يضم أيضاً منشورات بالغراف.
• أعمال جيفورد بالغراف أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت