ويلي أيكنز

سرعان ما برز أيكنز كواحد من أفضل الضاربين في نظام فرق كاليفورنيا ، حيث سجل ثلاثين ضربة منزلية و117 نقطة لصالح فريق إل باسو ديابلوس في عام 1976 ، وهو رقم قياسي في الدوري .

بدأ موسم 1977 مع فريق لوس أنجلوس آنجلز التابع لدوري الدرجة الثالثة في مدينة سولت ليك، حيث سجل 14 ضربة هوم رن وحقق معدل ضربات قوي بلغ 0.336. تم استدعاؤه إلى قائمة فريق آنجلز الرئيسي في نهاية موسم دوري الدرجة الثانية في سبتمبر، حيث حقق معدل ضربات متواضع بلغ 0.198 في 91 محاولة ضرب خلال 42 مباراة، دون تسجيل أي ضربة هوم رن. ^{[ 2 ]}

عاد أيكنز إلى أسلوبه الهجومي القوي في عام 1978 ، محققًا معدل ضربات بلغ 0.326 مع 29 ضربة منزلية و110 نقاط مُسجلة (RBI) مع فريق سولت ليك سيتي غولز التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ . عاد إلى دوري البيسبول الرئيسي في عام 1979 ، حيث تولى مهام الضارب المُعيّن (DH) وحلّ محل رود كارو في مركز القاعدة الأولى خلال شهري يونيو ويوليو أثناء غياب كارو بسبب إصابة في إبهامه، وقدّم أداءً مميزًا. ^{[ 3 ]} بلغ معدل ضرباته 0.280 مع 21 ضربة منزلية و81 نقطة مُسجلة (RBI) في موسمه الأول.

في اجتماعات الشتاء بتاريخ 6 ديسمبر 1979، أجرى فريق لوس أنجلوس آنجلز صفقة تبادلية مع فريق كانساس سيتي رويالز، حيث انتقل آيكنز ورانس مولينيكس إلى كانساس سيتي مقابل آل كوينز وتود كروز . ^{[ 4 ]} وأُرسل كريج إيتون إلى كاليفورنيا لإتمام الصفقة بعد أربعة أشهر، في 1 أبريل 1980. تولى آيكنز مركز القاعدة الأولى فور وصوله إلى كانساس سيتي، على الرغم من أنه لم يكن لاعبًا دفاعيًا بارعًا (ارتكب 12 خطأً ، وهو أعلى رقم في الدوري عام 1980 ). وبعد تعافيه من جراحة في الركبة، بدأ الموسم بدايةً بطيئة، لكنه تحسن أداؤه في النصف الثاني من الموسم. ^{[ 5 ]} واحتل المركز الثاني بعد جورج بريت في فريقه من حيث عدد الضربات المنزلية وعدد النقاط المكتسبة، برصيد 20 و98 نقطة على التوالي. وفاز فريق رويالز بلقب مجموعته بفارق 14 مباراة، ليواجه فريق نيويورك يانكيز في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي للمرة الرابعة في خمس سنوات. بعد أن فشلوا في أعوام 1976 و1977 و1978، اكتسح فريق رويالز فريق يانكيز في ثلاث مباريات في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي لعام 1980 ليواجه فريق فيلادلفيا فيليز في سلسلة بطولة العالم .

سجّل آيكنز ضربتين منزليتين في المباراة الأولى (في عيد ميلاده السادس والعشرين) ^{[ 6 ]} والمباراة الرابعة ^{[ 7 ]} من سلسلة بطولة العالم عام 1980. وكان، حتى حقق تشيس أوتلي الإنجاز نفسه عام 2009 ، اللاعب الوحيد في تاريخ سلسلة بطولة العالم الذي سجّل ضربتين منزليتين في المباراة نفسها مرتين خلال السلسلة نفسها. ^{[ 8 ]} كما سجّل نقطة الفوز الحاسمة في الشوط العاشر من المباراة الثالثة، وهو أول فوز لفريق رويالز في تاريخ سلسلة بطولة العالم. ^{[ 9 ]} بلغ معدل ضربات آيكنز 0.400، لكن فريق رويالز خسر سلسلة بطولة العالم بست مباريات.

قاد أيكنز فريق رويالز في كل من الضربات المنزلية والضربات التي تُسفر عن نقاط في موسم 1981 الذي قُصّر بسبب الإضراب . عاد فريقه رويالز إلى الأدوار الإقصائية، لكنه خسر أمام أوكلاند أثليتكس في سلسلة دوري الدرجة الأولى الأمريكي عام 1981. أما أيكنز، فقد بلغ معدل ضرباته 0.333 (ثلاث ضربات من أصل تسع)، ووصل إلى القاعدة ثلاث مرات عن طريق الكرات الضائعة . مع ذلك، لم يُسجل أي نقاط أو يُساهم في تحقيق أي نقاط.

حقق آيكنز معدل ضربات يتجاوز 0.300 لأول مرة في مسيرته عام 1983 ، لكن مسيرته بدأت بالتراجع سريعًا بعد ذلك. قرب نهاية موسم 1983، استجوب المدعي العام الأمريكي جيم ماركيز آيكنز وعددًا من زملائه في فريق رويالز في إطار تحقيق فيدرالي بشأن الكوكايين . بعد انتهاء الموسم، أقرّ آيكنز وجيري مارتن وويلي ويلسون بذنب محاولة شراء الكوكايين، بينما أقرّ زميلهم السابق فيدا بلو بذنب حيازة ثلاثة غرامات من الكوكايين. ^{[ 10 ]} حُكم على آيكنز وبلو ومارتن وويلسون بالسجن ثلاثة أشهر.

بعد فترة وجيزة من صدور الحكم على آيكنز في 17 نوفمبر، قام فريق رويالز ببيعه إلى فريق تورنتو بلو جايز مقابل اللاعب خورخي أورتا . وكان مفوض البيسبول بوي كون قد أوقف آيكنز لمدة عام. وبعد مراجعة جرت في 15 مايو 1984 ، أُعيد إلى اللعب. وخلال 93 مباراة، سجل آيكنز 11 ضربة هوم رن و26 نقطة.

أطلق فريق تورنتو بلو جايز سراح أيكنز بعد شهر من بداية موسم 1985 ، ثم أعاد التعاقد معه بعقد في دوري الدرجة الثانية. وفي آخر ظهور له في دوري الدرجة الأولى، في 27 أبريل، سجل أيكنز ضربة هوم رن ثنائية في الشوط التاسع ليعادل النتيجة، قبل أن يفوز بلو جايز بالمباراة في الشوط العاشر. ومع ذلك، تم الاستغناء عن أيكنز، وعلى الرغم من معدل ضرباته الجيد الذي بلغ 0.311 و16 ضربة هوم رن مع فريق سيراكيوز تشيفز ، إلا أنه لم يعد إلى دوري الدرجة الأولى. لعب أربع مباريات مع فريق تايدووتر تايدز ، التابع لفريق نيويورك ميتس في دوري الدرجة الثالثة، عام 1986 قبل أن يتوجه إلى المكسيك للانضمام إلى فريق ياكيس دي أوبريغون في الدوري المكسيكي للمحيط الهادئ .

لعب أيكنز ست سنوات في الدوري المكسيكي ، حيث كان من بين أفضل ضاربي الكرة في الدوري؛ إذ بلغ معدل ضرباته 0.454 في عام 1986، وهو أحد أعلى معدلات الضربات في موسم واحد في تاريخ البيسبول الاحترافي. ^{[ 11 ]} لعب أيكنز مع فريق بيريكوس دي بويبلا من عام 1986 إلى 1987، وفريق شاروس دي خاليسكو في عام 1988، وفريق برافوس دي ليون من عام 1989 إلى 1990، وفريق إندسترياليس دي مونتيري في عام 1991. ^{[ 12 ]}

لعب آيكنز أيضاً البيسبول الشتوي في الدوري المكسيكي للمحيط الهادئ ، حيث لعب مع فريقي ياكيس وفينادوس دي مازاتلان من عام 1986 إلى عام 1989. وفي عام 2012، قام فريق فينادوس دي مازاتلان بتعليق رقمه. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}