لاعب القاعدة الأول

تتطلب طبيعة اللعب في مركز القاعدة الأولى عادةً من لاعبيها البقاء قريبين منها لإيقاف العدائين أو للوصول إليها قبل الضارب. ولا يُتوقع منهم عادةً امتلاك المدى المطلوب من لاعبي القاعدة الثالثة أو لاعب الوسط أو لاعب القاعدة الثانية أو لاعبي الملعب الخارجي . ونتيجةً لذلك، لا يُنظر إلى مركز القاعدة الأولى عادةً على أنه يتطلب جهدًا بدنيًا كبيرًا مقارنةً بالمراكز الأخرى. ومع ذلك، قد يكون هذا المركز صعبًا للغاية؛ إذ يتطلب قدرًا كبيرًا من التركيز والتوقيت. وعلى الرغم من أن العديد من اللاعبين يلعبون في مركز القاعدة الأولى طوال مسيرتهم، إلا أن بعض اللاعبين المخضرمين ينتقلون إليه أحيانًا لإطالة مسيرتهم أو لإفساح المجال للاعبين الجدد. وقد يختار اللاعب الانتقال إلى القاعدة الأولى في حال مواجهة احتمال انتقاله أو انخفاض كبير في وقت لعبه. كما ينتقل الماسكون ولاعبو الزاوية في الملعب الخارجي أحيانًا إلى القاعدة الأولى بسبب تدهور حالتهم الصحية أو إذا كانت قدراتهم الدفاعية في مركزهم الأصلي تضر بالفريق.

على عكس الرامي والملتقط ، اللذين يجب عليهما بدء كل لعبة في منطقة محددة (يجب أن يكون الرامي على تلة الرامي ، مع وضع إحدى قدميه على لوحة الرامي ، ويجب أن يكون الملتقط خلف لوحة القاعدة الرئيسية في منطقة الملتقط )، يمكن للاعب القاعدة الأولى وبقية لاعبي الدفاع تغيير مواقعهم استجابةً لما يتوقعونه من تحركات الضارب والعدائين بمجرد بدء اللعب. ^{[ 1 ]}

عندما لا يكون هناك لاعب على القاعدة الأولى، يقف لاعب القاعدة الأولى عادةً خلفها بعيدًا عن خط الملعب الجانبي. وتعتمد المسافة التي يقطعها من القاعدة وخط الملعب الجانبي على الضارب الحالي وأي لاعبين آخرين على القواعد. كما قد يعتمد موقعه الدقيق على خبرة لاعب القاعدة الأولى، وتفضيلاته، ومهاراته الدفاعية. فمثلاً، إذا كان الضارب الأيمن معروفًا بضرباته الساحقة، فقد يتمركز لاعب القاعدة الأولى أقرب إلى موقع لاعب القاعدة الثانية المعتاد. أما إذا كان الضارب الأيسر معروفًا بضرباته الساحقة ، فسيتمركز لاعب القاعدة الأولى أقرب إلى خط الملعب الجانبي لإيقاف الكرة إذا ضُربت باتجاهه.

لحماية الملعب من ضربة التضحية على جانب القاعدة الأولى، يتمركز لاعب القاعدة الأولى أمام القاعدة ويتحرك نحو الضارب لحظة رمي الكرة. وبمجرد أن يقرر الرامي رمي الكرة نحو القاعدة الرئيسية، يندفع لاعب القاعدة الأولى نحو الضارب لالتقاط الكرة. خلال هذه اللعبات، تقع مسؤولية تغطية القاعدة الأولى على عاتق لاعب القاعدة الثانية.

عندما يكون هناك لاعب على القاعدة الأولى، يقف لاعب القاعدة الأولى واضعًا قدمه اليمنى على القاعدة استعدادًا لمحاولة إخراجه . بمجرد أن يقرر الرامي رمي الكرة باتجاه القاعدة الرئيسية، يتقدم لاعب القاعدة الأولى من القاعدة أمام اللاعب ويتخذ وضعية الدفاع. إذا كانت القواعد ممتلئة، أو إذا لم يكن اللاعب على القاعدة الأولى يشكل تهديدًا بالسرقة، يتمركز لاعب القاعدة الأولى خلف اللاعب وفي وضعية مناسبة للضارب الحالي.

عند انتظار رمية من لاعب آخر، يقف لاعب القاعدة الأولى بحيث تلامس قدمه غير المُمسكة بالقفاز القاعدة، ثم يمدّ يده نحو الرمية. يُقلّل هذا المدّ من الوقت اللازم لوصول الكرة إلى القاعدة الأولى، ويُشجّع الحكم على اتخاذ قرارات تصبّ في مصلحة الفريق المُدافع في الحالات المتقاربة. من المعروف أن لاعبي القاعدة الأولى المُخضرمين يبتعدون عن القاعدة مُبكرًا في الحالات المتقاربة لإقناع الحكم بأن الكرة وصلت إلى قفازهم قبل وصول العدّاء إلى القاعدة الأولى. كما يتحمّل لاعب القاعدة الأولى مسؤولية صدّ الرميات من أيٍّ من لاعبي الملعب الخارجي الثلاثة في طريقهم إلى القاعدة الرئيسية. وعلى الرغم من أن الأمر يعتمد على الموقف، إلا أن لاعب القاعدة الأولى عادةً ما يستقبل الرميات من لاعب الوسط أو لاعب الملعب الخارجي الأيمن فقط.

عادةً ما يكون لاعب القاعدة الأولى في نهاية اللعبة المزدوجة، مع أنه قد يكون في بدايتها ونهايتها. من بين الألعاب المزدوجة غير الشائعة التي يشارك فيها لاعب القاعدة الأولى: 3-6-3، 3-4-3، 3-2-3، أو 3-6-1. في اللعبة المزدوجة 3-6-3 أو 3-4-3، يستقبل لاعب القاعدة الأولى الكرة، ويرميها إلى القاعدة الثانية، حيث يستقبلها لاعب الوسط (6) أو لاعب القاعدة الثانية (4) ليُخرج اللاعب الأول، ثم يرميها مرة أخرى إلى لاعب القاعدة الأولى الذي يصل إلى القاعدة الأولى في الوقت المناسب ليلمسها قبل وصول الضارب. أما في اللعبة المزدوجة 3-2-3، فيجب أن تكون القواعد ممتلئة لإخراج اللاعب عند القاعدة الرئيسية، أو أن يلمس الماسك العدّاء القادم من القاعدة الثالثة. في حالة الإخراج عند القاعدة الرئيسية، يستقبل لاعب القاعدة الأولى الكرة، ويرميها إلى الماسك، الذي يخطو على القاعدة الرئيسية ليُخرج اللاعب الأول، ثم يرميها مرة أخرى إلى لاعب القاعدة الأولى لإكمال اللعبة المزدوجة. لا يُلجأ عادةً إلى تنفيذ حركة 3-2-3 المزدوجة مع إخراج اللاعب عند القاعدة الرئيسية، وذلك لاحتمالية عدم تمكّن الماسك من لمس العدّاء أو منعه من الوصول إلى القاعدة. إذا كان العدّاء في القاعدة الثالثة معروفًا بسرعته، يبذل لاعبو القاعدة الأولى جهدًا كبيرًا لمنعه من التقدّم إلى القاعدة الرئيسية وتسجيل نقطة، وذلك بمراقبته من القاعدة الثالثة. الهدف الأساسي للاعب القاعدة الأولى في هذه الحالة هو ضمان عدم تقدّم العدّاء وتسجيل الفريق لإخراج واحد على الأقل، خاصةً في المباريات المتقاربة. تُشبه حركة 3-6-1 المزدوجة حركة 3-6-3 أو 3-4-3، لكن لاعب القاعدة الأولى عادةً ما يكون متمركزًا في عمق الملعب الداخلي. في هذه الحالة، يرمي لاعب القاعدة الأولى الكرة إلى لاعب الوسط الذي يغطي القاعدة الثانية، ثم يقع على عاتق الرامي مسؤولية تغطية القاعدة الأولى لاستلام الرمية من لاعب الوسط.

نظريًا، يستطيع لاعب القاعدة الأولى تنفيذ ضربة مزدوجة دون مساعدة. هناك طريقتان لتحقيق ذلك. الأولى هي التقاط كرة قوية والعودة إلى القاعدة الأولى للمسها قبل عودة العدّاء. هذا نادر الحدوث لأن لاعب القاعدة الأولى عادةً ما يكون أبطأ من معظم العدّائين الذين يعودون إلى قواعدهم عند التقاط الكرات القوية بالقرب من أي لاعب ميداني. أما الثانية فهي الحصول على ضربة داخلية إلى اليمين عندما يكون هناك عدّاء على القاعدة الأولى، ثم لمسه والعودة إلى القاعدة الأولى في الوقت المناسب لإجباره على الركض نحوه.

كل كرة أرضية تُضرب باتجاه لاعب الدفاع الداخلي تُصبح سباقًا بين الضارب والفريق المُدافع؛ إذ يجب على اللاعب التقاط الكرة المضروبة ورميها إلى القاعدة الأولى قبل أن يتمكن الضارب من الوصول إليها. ونتيجةً لذلك، فإن جزءًا من مهمة لاعب القاعدة الأولى هو التقدم نحو الكرة القادمة ومدّ جسمه بحيث تلامس يده المُمسكة الكرة في أسرع وقت ممكن. بالمقارنة مع التقاط الكرة أثناء الوقوف بشكل سلبي على القاعدة، فإن هذا يُقلل جزءًا من الثانية من الوقت المُتاح للعداء للوصول إلى القاعدة. عندما تُرمى الكرة منخفضة جدًا وترتد قبل أن تصل إلى لاعب القاعدة الأولى، يصبح التقاطها صعبًا، خاصةً وهو في وضعية التمدد. تُسمى الرمية التي يتم التقاطها بعد ارتداد الكرة مباشرةً، أي عندما يكون مسار الكرة، وهي ترتد من العشب، متجهًا للأعلى بشكل حاد ، "ارتدادًا قصيرًا". بما أن الكرة التي تصطدم بالأرض معرضة دائمًا لاحتمالية اصطدامها بحصاة أو حفرة أو أثر مسمار، مما قد يغير مسارها بشكل جذري، فمن الأفضل أن يلتقط لاعب القاعدة الأولى الكرة بعد ارتدادها القصير عن طريق تمريرها أو رفعها بالقرب من سطح الأرض قدر الإمكان. كما أن هذه التقنية تقلل من الوقت اللازم لإخراج اللاعب .

ثاني أصعب حركة للاعب القاعدة الأولى هي " اللمسة ". عندما تكون رمية لاعب الدفاع الداخلي بعيدة جدًا عن الهدف لدرجة أن لاعب القاعدة الأولى يضطر إلى ترك قاعدته لالتقاطها، لا يتبقى أمامه سوى خيارين. لإخراج العدّاء، عليه إما أن يندفع عائدًا إلى القاعدة قبل وصول العدّاء إليها، أو أن يلمس العدّاء قبل وصوله. تتضمن اللمسة لمس العدّاء بالكرة (أو باليد المُغطاة بالقفاز التي تحمل الكرة) قبل وصوله إلى القاعدة. في القاعدة الأولى، تحدث اللمسة عادةً عندما تكون رمية لاعب الدفاع الداخلي عالية وإلى يسار لاعب القاعدة الأولى، مما يدفعه للقفز ومدّ قفازه الطويل لالتقاط الكرة قبل أن تطير إلى مقاعد البدلاء أو المدرجات . تتم اللمسة، بعد الالتقاط، بتحريك القفاز لأسفل، باتجاه رأس أو كتف العدّاء القادم، غالبًا بحركة انسيابية واحدة متكاملة مع عملية التقاط الكرة. إذا تم تنفيذ لعبة المطاردة بشكل صحيح، يمكن أن تكون مذهلة للمشاهدة.