إيكو

عندما اعتلى لويس التاسع العرش، كانت فرنسا لا تزال تستخدم الدنانير الفضية الصغيرة (المختصرة بـ د .)، والتي كانت متداولة منذ عهد شارلمان، مستبعدةً العملات الفضية أو الذهبية الأكبر حجمًا. على مر السنين، منح ملوك فرنسا العديد من النبلاء والأساقفة حق سك العملات، وتنافست عملاتهم "الإقطاعية" مع العملة الملكية. وقد أظهرت البندقية وفلورنسا بالفعل وجود طلب على العملات الفضية والذهبية الأكبر حجمًا، وفي عام 1266 سعى لويس التاسع إلى تعزيز العملة الملكية بتوسيع نطاق سكها في هاتين المنطقتين. ^{[ 3 ]} حملت عملته الذهبية "إيكو دور" درعًا مرصعًا بزنابق الزنبق، وهو شعار ملوك فرنسا في ذلك الوقت. قُدّرت قيمة هذه العملات كما لو كان الذهب يساوي عشرة أضعاف قيمة الفضة، وهي نسبة غير واقعية حاول إدوارد الثالث ملك إنجلترا استخدامها دون جدوى. وقد فشل هذا التقييم الخاطئ مرة أخرى. حققت العملات الفضية التي أصدرها لويس التاسع نجاحًا كبيرًا، لكن عملاته الذهبية لم تلقَ قبولًا بنفس القدر، فقام خليفته بإيقاف سك العملات الذهبية. ^{[ 4 ]}

أعاد فيليب الرابع سكّ العملات الذهبية إلى فرنسا عام ١٢٩٦، وبدأ سلسلة من العملات ذات التصاميم الفخمة التي شهدت تغيرات سريعة. سُمّيت هذه العملات عمومًا نسبةً إلى التصميم الموجود على وجهها، وكانت عملة " إيكو آ لا شيز" التي طرحها فيليب السادس عام ١٣٣٧ تحمل درعًا عليه شعار ملوك فرنسا بجانب الملك الجالس. أنفق فيليب السادس كميات هائلة من هذه العملات لدعم حلفائه في هولندا مع بداية حرب المائة عام ، وقد تم نسخ هذه العملة على نطاق واسع في هولندا. ^{[ ٥ ]}

أنهى شارل السادس ممارسة تغيير تصميمات العملات الذهبية بشكل متكرر (لكنه لم ينتهِ من التلاعب بوزنها وقيمتها) بإصداره عملة "إيكو آ لا كورون" عام 1385. سُميت هذه العملة نسبةً إلى الدرع الموجود على وجهها، والذي يعلوه الآن تاج وشعار النبالة الحديث لملوك فرنسا بثلاث زهرات زنبق. حقق والد شارل السادس مكاسب كبيرة على الإنجليز، لكنه حمّل أبناءه تبعات هذه المكاسب. تخلت حكومة شارل السادس الابن عن سياسة والده النقدية السليمة باستبدال عملته الذهبية "فرنك آ شيفال" . كان وزن "إيكو آ لا كورون " الجديدة أقل من وزن الفرنك ، لكن قيمتها زادت من 1 ليفر ( أي 20 سو ) للفرنك إلى 22 شلنًا و 6 بنسات ( أي 1 ليفر و 2 سو ) للإيكو . لم يكن هذا مجرد تخفيض لقيمة العملة، بل إن قيمة الإيكو آ لا كورون كانت عرضة للتلاعب، على الرغم من أن الفرنك كان مرتبطًا بقيمته التي تساوي ليفرًا واحدًا . ^{[ 6 ]}  

في عام 1475، ابتكر لويس الحادي عشر نسخةً معدلةً من عملة الإيكو ذات التاج، أطلق عليها اسم الإيكو ذات الشمس، وذلك لظهور الشمس فوق الدرع. واستمرت عملية خفض قيمة العملة. ففي عام 1515، قُدّرت قيمة الإيكو ذات الشمس بـ 36 شلنًا  و9 بنسات ، ثم رُفعت إلى 45 شلنًا بحلول عام 1547، على الرغم من انخفاض وزنها ونقاوتها في عام 1519. ^{[ 7 ]} واستمر تصميم الإيكو ، دون تغيير يُذكر، على العملات الذهبية الفرنسية حتى عام 1640، حين حلت محله عملة لويس دور . ^{[ 8 ]}

في النصف الثاني من القرن السادس عشر، أثر استيراد الذهب والفضة من أمريكا الإسبانية على الاقتصاد الفرنسي، إلا أن ملك فرنسا لم يحصل على نصيب كبير من هذه الثروة الجديدة. فاستجاب بإعادة تقييم الإيكو دور على مراحل ، من 45 شلنًا عام 1547 إلى 60 شلنًا (أي 3 ₶) عام 1577. وقد فاقم هذا الإجراء التضخم الناجم عن زيادة المعروض من الذهب والفضة، وزادت جمعية طبقات الأمة ، التي اجتمعت في بلوا عام 1576، من الضغط الشعبي لوقف التلاعب بالعملة.

1641 إيكو دور، عهد لويس الثالث عشر

في عام ١٥٧٧، وافق هنري الثالث على تثبيت سعر الإيكو دور عند ٣ أونصات، واعتماد نظام نقدي جديد تُقاس فيه الأسعار بالإيكو . وكجزء من هذا النظام، طرح عملات ربع وثمن إيكو مصنوعة من الفضة. تشابهت أنواع ربع وثمن الإيكو الفضية مع تلك الخاصة بالإيكو دور ، حيث تحمل شعار النبالة الملكي على وجهها وصليبًا على ظهرها. ولأول مرة في التاريخ الفرنسي، حملت هذه العملات علامة قيمة، حيث وُضعت IIII أو VIII على جانبي الدرع. ^{[ ٩ ]} أضافت العملات الملكية التي سُكّت في دور سك العملة في نافارا وبيارن شعارات محلية إلى زهور الزنبق الفرنسية. كما سُكّت عملات ربع إيكو في دور سك العملة الإقطاعية في بويون وسيدان ، وشاتو رينو ، وريثيل ، مع استبدال شعارات النبالة الملكية بشعاراتها الخاصة. ^{[ 10 ]} بحلول القرن السابع عشر، ارتفعت قيمة هذا الإيكو دور من 3 ₶ إلى أكثر من 5 ₶، بينما ارتفعت قيمة ربع الإيكو الفضي المطروق الذي تم سكه حتى عام 1646 من 15 شلن إلى 1 ₶. ^{[ 11 ]}

لم يُوفر النظام الذي أدخله هنري الثالث لفرنسا عملة قادرة على منافسة التالر، الذي كان رائجًا في ألمانيا. علاوة على ذلك، كانت العملات الفرنسية لا تزال تُصنع يدويًا، مما كان يسمح بنزع المعدن الثمين بشكل غير قانوني من حوافها قبل تداولها، كما أن الإيكو دور كان مصنوعًا من ذهب عيار 23، وهو ما لم يكن المعيار الدولي. قام لويس الثالث عشر بتصحيح كل هذا. فقد ركّب آلات سك العملات في دار سك العملة في باريس، واستبدل الإيكو دور بلويس دور عام 1640. وفي عام 1641، أصدر عملة فضية بحجم التالر، سُميت في الأصل لويس دارجنت ، بوزن 9 شلنات لكل مارك فرنسي من الفضة، عيار 11/12 (24.93 غرامًا من الفضة الخالصة)، وقيمتها ثلاثة ليفر تورنوا - وهي نفس القيمة التي استقر عليها الإيكو دور عام 1577. وأصبحت هذه العملة الجديدة، التي تبلغ قيمتها 3 شلنات، تُعرف أيضًا باسم إيكو . 

بين عامي 1690 و1725، شهدت أسعار الصرف تقلبات، مما أدى إلى إيقاف إصدار عملة لويس الفضية (لويس دارجون) واستبدالها بعملة الإيكو الفضية الجديدة . في عام 1726، صدرت عملة الإيكو الفضية لأول مرة بسعر 8.3 مقابل مارك فرنسي من الفضة عيار 11/12 (أو 27.03 غرام من الفضة الخالصة)، وقيمتها 6 ₶ . وقُسّمت عملة الإيكو الفضية إلى ثلاث فئات : عملة بقيمة 1/8 ( ثُمن الإيكو )، وعملة بقيمة 1/4 ( ربع الإيكو )، وعملة بقيمة 1/2 ( نصف الإيكو ). جميعها تحمل صورة الملك على الوجه الأمامي وشعار النبالة الملكي على الوجه الخلفي.

كانت هذه العملة الفضية، المعروفة باسم " إيكو"، تُسمى "لاوبثالر" في ألمانيا. وكانت تُتداول في جنوب ألمانيا بقيمة 2.8 غيلدر جنوبي ألماني . ^{[ 12 ]} وفي سويسرا، كانت تُعادل أربعة ليفر برن أو أربعة فرنكات من جمهورية سويسرا. ^{[ 13 ]} لمزيد من المعلومات حول نظام العملة في القرنين السابع عشر والثامن عشر، انظر: لويس دور ، وليفر تورنوا، وسكودو الإيطالي .

اختفت عملة الإيكو الفضية خلال الثورة الفرنسية، وحلّت محلها عملة الفرنك بسعر صرف 6 ₶ = 6/1.0125 أو 5.93 فرنك. وبما أن الفرنك الواحد يحتوي على 4.5 غرام من الفضة الخالصة، فإن كل إيكو كان يحتوي على 26.66 غرام فقط من الفضة الخالصة.

لكن العملات الفضية من فئة 5 فرنكات التي سُكّت طوال القرن التاسع عشر لم تكن سوى امتدادٍ لعملة الإيكو القديمة ، وكثيراً ما كان الفرنسيون يُطلقون عليها اسم الإيكو . وكانت قيمة الإيكو ، كما كانت عليه قبل الثورة الفرنسية مباشرةً ، تُعادل تقريباً (من حيث القوة الشرائية) 24 يورو أو 30 دولاراً أمريكياً في عام 2017.

قبل إدخال اليورو ، كان مصطلح Ecu يُعتبر بجدية الاسم الرسمي للعملة الأوروبية.