عملة فضية

تُعدّ العملات الفضية من أقدم أشكال العملات التي تم إنتاجها بكميات كبيرة . وقد استُخدمت الفضة كمعدن للعملات منذ عهد الإغريق ؛ وكانت دراخماتهم الفضية عملات تجارية رائجة . كما استخدم الفرس القدماء العملات الفضية بين عامي 612 و330 قبل الميلاد. وقبل عام 1797، كانت البنسات البريطانية تُصنع من الفضة.

كما هو الحال مع جميع العملات المعدنية القابلة للتحصيل ، تتحدد قيمة العملة الفضية بعوامل عديدة، مثل ندرتها ، والطلب عليها، وحالتها، وعدد العملات التي سُكّت منها في الأصل. ومن بين العملات الفضية القديمة التي يتهافت عليها هواة جمع العملات الديناريوس والميليارينس ، بينما تشمل العملات الفضية الحديثة القابلة للتحصيل دولار مورغان والدولار الإسباني المطوي .

إلى جانب العملات الفضية التذكارية، تحظى سبائك الفضة بشعبية واسعة بين الراغبين في التحوط ضد تضخم العملة أو كمخزن للقيمة . ويُرمز للفضة دوليًا بالرمز XAG وفقًا لمعيار ISO 4217 .

سُكّت أقدم العملات المعدنية في العالم في مملكة ليديا في آسيا الصغرى حوالي عام 600 قبل الميلاد. ^{[ 1 ]} صُنعت عملات ليديا من الإلكتروم ، وهو سبيكة طبيعية من الذهب والفضة، كانت متوفرة في أراضي ليديا. ^{[ 1 ]} انتشر مفهوم سك العملات، أي كتل معدنية مختومة بوزن محدد، بسرعة إلى المناطق المجاورة، مثل إيجينا . في هذه المناطق المجاورة، التي سكنها الإغريق، كانت العملات تُصنع في الغالب من الفضة. ومع تجارة التجار الإغريق مع المجتمعات ( المستعمرات ) الإغريقية في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط ، انتشر مفهوم العملات الإغريقية سريعًا عبر التجارة إلى منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​بأكملها. كانت هذه العملات الفضية الإغريقية المبكرة تُقاس بالستاتير أو الدراخما وأجزائها ( الأوبول ).

بالتزامن تقريباً مع تطور العملات الليدية واليونانية، تم تطوير نظام عملات مستقل في الصين . إلا أن العملات الصينية كانت مختلفة، وكانت مصنوعة من البرونز .

في منطقة البحر الأبيض المتوسط ، تم استكمال العملات المعدنية الفضية وغيرها من المعادن الثمينة لاحقًا بعملات برونزية محلية، والتي كانت بمثابة فكة صغيرة، مفيدة للمعاملات التي تنطوي على مبالغ صغيرة.

أصدرت العديد من المدن اليونانية عملات معدنية ، وكانت كل عملة تحمل دلالة على مكان إصدارها. لم تكن أنظمة سك العملات متطابقة تمامًا من مكان لآخر. ومع ذلك، حددت المعايير الأتيكية والكورنثية والأيجينية وغيرها الوزن الصحيح لكل عملة. وقد استُخدم كل معيار من هذه المعايير في أماكن متعددة في منطقة البحر الأبيض المتوسط .

في القرن الرابع قبل الميلاد، سيطرت مملكة مقدونيا على العالم اليوناني. شنّ الإسكندر الأكبر ، أقوى ملوكها، هجومًا على الإمبراطورية الفارسية ، فهزمها واحتلها. تفككت إمبراطورية الإسكندر بعد وفاته عام 323 قبل الميلاد، وانقسمت منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط ​​وغرب آسيا (التي كانت سابقًا أراضي فارسية) إلى عدد قليل من الممالك ، لتحل محل دولة المدينة كوحدة الحكم الرئيسية في اليونان. أصبح الملوك يصدرون العملات اليونانية، بينما كانت المدن تصدرها بدرجة أقل. وصل سك العملات إلى مناطق بعيدة مثل مصر وآسيا الوسطى. وكانت عملة التترادراخما (أربعة دراخمات) شائعة في جميع أنحاء المنطقة. يُشار إلى هذه الحقبة بالعصر الهلنستي .

بينما كانت أجزاء كبيرة من العالم اليوناني تتحول إلى ممالك، كان الرومان يوسعون نفوذهم في جميع أنحاء شبه الجزيرة الإيطالية . سكّ الرومان أولى عملاتهم المعدنية في أوائل القرن الثالث قبل الميلاد. وكانت العملات الأولى - كغيرها من العملات في المنطقة - دراخمات فضية مع عملات برونزية إضافية. ثم عادوا لاحقًا إلى الديناريوس الفضي كعملتهم الرئيسية. وظل الديناريوس عملة رومانية مهمة حتى بدأ الاقتصاد الروماني بالانهيار. خلال القرن الثالث الميلادي ، سُكّت عملة الأنطونينيانوس بكميات كبيرة. وكانت هذه العملة في الأصل "فضية" ذات محتوى فضي منخفض، لكنها تطورت عبر مراحل من التخفيض (وأحيانًا طُليت بالفضة ) لتصبح عملات برونزية خالصة.

على الرغم من أن العديد من المناطق التي حكمها ملوك العصر الهلنستي خضعت للسيطرة الرومانية، إلا أن ذلك لم يُفضِ فورًا إلى نظام نقدي موحد في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط. سادت تقاليد سك العملات المحلية في المناطق الشرقية، بينما هيمن الديناريوس على المناطق الغربية. تُعرف العملات اليونانية المحلية بالعملات الإمبراطورية اليونانية .

إلى جانب اليونانيين والرومان، أصدرت شعوب أخرى في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​عملات معدنية. وتشمل هذه الشعوب الفينيقيين والقرطاجيين واليهود والسلتيين ومناطق مختلفة في شبه الجزيرة الأيبيرية وشبه الجزيرة العربية.

في المناطق الواقعة شرق الإمبراطورية الرومانية، والتي كانت خاضعة سابقًا لسيطرة السلوقيين الهلنستيين ، أسس البارثيون إمبراطورية في بلاد فارس . أصدر البارثيون سلسلة مستقرة نسبيًا من الدراخما والتترادراخما الفضية. بعد سقوط البارثيين على يد الساسانيين عام 226 ميلادي، بدأت السلالة الفارسية الجديدة بسكّ دراخماتها الفضية الرقيقة المميزة، والتي أصبحت عملة أساسية في إمبراطوريتهم حتى الفتح العربي في القرن السابع الميلادي.

في الإمبراطورية البيزنطية ، التي كانت في الأساس ما تبقى من الإمبراطورية الرومانية الشرقية ، أُعيد تنظيم النظام النقدي، لكن العملات المعدنية كانت تتألف في الغالب من النحاس والذهب. طُورت عملة "ميلياريسيون" فضية ، تحمل عادةً صليبًا على درجات على وجهها ونقشًا على ظهرها. لاحقًا، صدرت عملة "تراخي " على شكل كأس (أو " سيفات ") ، لكن محتواها من الفضة انخفض بسرعة إلى بضعة بالمئة فقط، لتصبح في النهاية عملة نحاسية خالصة بعد الحملة الصليبية الرابعة (القرن الثالث عشر).

أسس النبي محمد صلى الله عليه وسلم دستور المدينة المنورة عام 622 في شبه الجزيرة العربية . وبعد وفاته عام 632، حكم الدولة خلفاء ، ومن هنا جاءت تسمية "الخلافة". ومع توسع الخلافة شمال غربًا لتشمل الأراضي البيزنطية، وغزوها للإمبراطورية الساسانية (الفارسية) شمال شرقًا، برزت الحاجة إلى عملة خاصة بالخلافة . فاعتمدت الخلافة الدرهم الساساني كعملة فضية. في البداية، أُضيفت نقوش عربية إلى العملة الساسانية، ثم جرى تعديلها لاحقًا لتقتصر على النقوش والزخارف فقط (إذ يُحظر تصوير البشر في المذهب السني ). تُعرف هذه العملات في اللغة العربية باسم "الدرهم ". وقد لاقت دراهم الخلافة رواجًا واسعًا، إذ وُجدت على طول طرق التجارة في أوكرانيا وروسيا والدول الاسكندنافية.

مع تغير موازين القوى داخل الخلافة (ضعف السلطة المركزية)، ازداد ذكر أسماء الزعماء المحليين أو الإقطاعيين على الدرهم. واستمرت سلالات عربية مختلفة في إصدار الدرهم لقرون بعد زوال الخلافات الكلاسيكية. وتتنوع أنواع الدرهم تنوعًا كبيرًا، مع احتفاظها بنفس النقوش والزخارف.

في أوروبا في العصور الوسطى (خارج الإمبراطورية البيزنطية)، كانت العملات المعدنية معقدة للغاية، إذ كانت أنواعها تختلف غالبًا من منطقة صغيرة إلى أخرى. في بعض المناطق، أصبحت أنواع معينة من العملات مقبولة على نطاق واسع في التجارة بين المناطق. على سبيل المثال، كانت السكاتاس الفضية عملة شائعة في إنجلترا وهولندا ومنطقة فريزيا. وكان البنس عملة فضية شائعة التداول بين المناطق، ولذلك عُرف في عدة لغات باسم "penny" (الإنجليزية)، و"pfennig" (الألمانية)، و"penning" (اللغات الإسكندنافية). عانت العملات المعدنية في العصور الوسطى من تدهور قيمتها تدريجيًا، وكانت العملات صغيرة الحجم عمومًا. تغير هذا الوضع عندما بدأت كميات كبيرة من الفضة تتدفق إلى أوروبا من العالم الجديد.

كانت العملات الأمريكية من فئة عشرة سنتات، وربع دولار، ونصف دولار، ودولار تُسكّ من الفضة بنسبة 90% حتى عام 1964. أما عملات النيكل الحربية التي صُكت بين عامي 1942 و1945، فكانت تُسكّ من الفضة بنسبة 35% (بدأ إنتاج النيكل الفضي في منتصف عام 1942)، وذلك لتوفير النيكل للمجهود الحربي. أما عملات نصف الدولار التي سُكّت بين عامي 1965 و1970، فكانت تُسكّ من الفضة بنسبة 40%، ولكنها لم تعد تحتوي على الفضة بدءًا من عام 1971.

بعد إزالة الفضة من العملات المتداولة في الولايات المتحدة، أصدرت دار سك العملة الأمريكية عملات تذكارية خاصة لبيعها لهواة جمع العملات، وابتداءً من عام ١٩٨٦، بدأت بإصدار عملات معدنية ذهبية تُباع بشكل أساسي للمستثمرين. وعلى الرغم من أن كلا النوعين من العملات قانونية، فمن غير المتوقع تداولهما تجارياً.

تطورت العملات الفضية بأشكال مختلفة عبر العصور؛ وفيما يلي جدول زمني تقريبي للعملات الفضية:

• انتشرت العملات الفضية على نطاق واسع كعملة في أوروبا، ثم في الأمريكتين لاحقاً، منذ ما قبل عهد الإسكندر الأكبر وحتى ستينيات القرن العشرين.
• القرنان السادس عشر والتاسع عشر: انتشرت العملات الفضية في جميع أنحاء العالم، ولعل أشهرها عملة الـ 8 ريالات المكسيكية (المعروفة أيضًا بالدولار الإسباني )، والتي سُكّت في مناطق مختلفة من العالم لتسهيل التجارة. كان حجمها موحدًا تقريبًا عند حوالي 38 ملم، مع اختلافات طفيفة في الوزن والحجم بين الدول المُصدرة. بدأ استخدامها بالتراجع مع نهاية القرن التاسع عشر بسبب إدخال الطباعة الآمنة للعملات الورقية. لم يعد من العملي حمل أكياس من العملات الفضية، إذ يُمكن إيداعها في البنك مقابل شهادة إيداع بنفس القيمة. ظهرت فئات نقدية أصغر لتسهيل استخدام العملة من قِبل عامة الناس.
• من سبعينيات القرن التاسع عشر إلى ثلاثينيات القرن العشرين: دولارات التجارة الفضية ، التي كانت معيارًا عالميًا في عصرها من حيث الوزن والنقاء، على غرار عملة الريال المكسيكية القديمة فئة 8 ريالات، وذلك لتسهيل التجارة في الشرق الأقصى. ومن الأمثلة عليها: قرش الهند الصينية الفرنسي، ودولار التجارة البريطاني، ودولار التجارة الأمريكي، والين الياباني الواحد، والدولار الصيني الواحد. كما توجد فئات نقدية أصغر حجمًا لتسهيل استخدام العملة من قبل عامة الناس.
• من ثلاثينيات إلى ستينيات القرن العشرين: أُضيف الفضة إلى العملات المتداولة للعديد من حكومات العالم. وانتهت هذه الفترة عندما لم يعد من المجدي اقتصادياً للحكومات الاحتفاظ بالفضة كعنصر مُضاف إلى عملاتها المتداولة.
• في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين: استمر استخدام الفضة في بعض العملات المتداولة، مثل عملات نصف دولار كينيدي من عام 1965 إلى 1970 ، والتي خُفِّضت نسبة الفضة فيها من 90% إلى 40%. ومع ذلك، ومع استمرار ارتفاع قيمة الفضة، مما أدى إلى زيادة اكتنازها من قبل العامة، خُفِّضت قيمة هذه العملات بالكامل في نهاية المطاف إلى عملات مطلية بالنحاس والنيكل .
• من الستينيات وحتى الآن: عملات تذكارية حديثة بحجم التاج، تستخدم وزن وحجم التيجان القديمة.
• منذ عام 1980 وحتى الآن: عملات فضية حديثة، يتراوح قطرها في الغالب بين 39 و42 ملم، وتحتوي على أونصة تروي واحدة (31.103 غرام) من الفضة الخالصة، بغض النظر عن درجة نقائها. توجد أحجام أصغر وأكبر منها بشكل أساسي لتكملة المجموعة القابلة للتحصيل في سوق العملات. كما تُشترى بعضها كوسيلة عامة لشراء مخزن قيمة موحد، وهو في هذه الحالة الفضة. 

كانت العملات الفضية من أوائل العملات التي استُخدمت على الإطلاق، منذ آلاف السنين. وقد استُخدم معيار الفضة لقرون في العديد من أنحاء العالم. وكانت هناك أسباب عديدة لاستخدام الفضة بدلاً من مواد أخرى في صناعة العملات:

• تتمتع الفضة بسيولة في السوق ، ويمكن تداولها بسهولة.
• يسهل نقل الفضة. يتميز عنصرا الفضة والذهب بنسبة قيمة عالية مقارنة بوزنهما.
• يمكن تقسيم الفضة إلى وحدات صغيرة دون فقدان قيمة كبيرة؛ ويمكن سك المعادن الثمينة من السبائك، ثم صهرها لاحقًا إلى سبائك مرة أخرى.
• العملة الفضية قابلة للاستبدال : أي أن وحدة أو قطعة من نفس الفئة والأصل تعادل وحدة أو قطعة أخرى.
• معظم العملات الفضية لها وزن معياري معين، أو قياس معين، مما يسهل استنتاج وزن عدد من العملات من عددها.
• العملة الفضية ( المصنوعة من سبيكة ) متينة وتدوم طويلاً (الفضة الخالصة لينة نسبياً وعرضة للتآكل). العملة الفضية لا تتلف.
• تتمتع العملة الفضية بقيمة جوهرية، على الرغم من أن سعر سبائك الفضة يخضع لتقلبات السوق والتضخم العام. ^{[ 6 ]} لطالما كانت الفضة معدنًا نادرًا.
• ولأن الفضة أقل قيمة من الذهب، فهي أكثر عملية للمعاملات الصغيرة اليومية.

تُوضع أحيانًا عملة فضية أو أكثر تحت الصاري أو في عارضة السفينة كتميمة لجلب الحظ . ^{[ 7 ]} يُرجّح أن يكون هذا التقليد قد نشأ مع الرومان . ^{[ 8 ] [ 9 ]} ولا يزال هذا التقليد مستمرًا في العصر الحديث، فعلى سبيل المثال، وضع ضباط السفينة يو إس إس نيو أورليانز 33 عملة معدنية ووجهها للأعلى تحت الصاري الأمامي والرئيسي قبل تدشينها عام 1933، كما وُضعت 11 عملة معدنية مختارة خصيصًا لوضعها على الصاري في السفينة يو إس إس هيغينز، التي دخلت الخدمة عام 1999. ^{[ 10 ]}