قذيفة أخيل ذاتية الدفع عيار 17 رطلاً

إنّ مدفع أكيليس ذاتي الدفع عيار 17 رطلاً (رسمياً: أكيليس عيار 17 رطلاً ) هو نسخة بريطانية من مدمرة الدبابات الأمريكية M10 ، مُسلّحة بمدفع أوردنانس كيو إف البريطاني المضاد للدبابات عالي السرعة عيار 76.2 ملم (3 بوصات) بدلاً من مدفع M7 الأقل قوة نسبياً عيار 76.2 ملم (3 بوصات) الموجود في M10 . تم تحويل 1100 دبابة M10 إلى أكيليس، مما يجعلها ثاني أكثر المركبات القتالية المدرعة عدداً التي تحمل مدفع عيار 17 رطلاً، بعد دبابة شيرمان فايرفلاي . 

كان اسم "أخيل" يُطلق رسميًا على كلٍ من مدفع عيار 3 بوصات ومدفع عيار 17 رطلاً (باسم أخيل 1/2 وأخيل 1c/2c على التوالي)، ولكنه لم يُستخدم كثيرًا خلال الحرب العالمية الثانية ؛ في ذلك الوقت، كانت المركبة تُسمى 17pdr M10، أو 17pdr SP M10، أو حتى أحيانًا "فايرفلاي". ومنذ ذلك الحين، أصبح يُرتبط بشكل شبه حصري بنسخة مدفع عيار 17 رطلاً.

في أعقاب حملات ألمانيا الناجحة بين عامي 1939 و1941، تبنت العقيدة العسكرية الأمريكية فكرة المركبات السريعة ذات التدريع الخفيف والمزودة بمدافع مضادة للدبابات عالية السرعة، باعتبارها أفضل وسيلة لمواجهة رؤوس الحربة الألمانية السريعة في الحرب الخاطفة . استندت دبابة M10 إلى هيكل دبابة M4 شيرمان ، لكنها تميزت بدروع أرق وأكثر انحدارًا لتلبية متطلبات السرعة العالية للدبابة. في الوقت نفسه، كان البريطانيون يدرسون إمكانية تصميم مدفع ذاتي الحركة مضاد للدبابات منخفض الارتفاع، ويفضل أن يكون مزودًا ببرج دوار بزاوية 360 درجة، بدروع قادرة على مقاومة مدفع KwK 39 الألماني عيار 5 سم المُثبت على الدبابات الألمانية على مسافة 800 ياردة، بالإضافة إلى إمكانية تركيب مدفع مضاد للدبابات عيار 17 رطلاً. ومع ذلك، مع وصول مدفع M10 إلى ساحة المعركة في أواخر عام 1942، تم إلغاء الخطط البريطانية لمدفع ذاتي الدفع مزود ببرج.

خلال حملة شمال أفريقيا ، استخدم البريطانيون مدافع مضادة للدبابات ذاتية الدفع مثل مدفع ديكون عيار 6 أرطال. وتم تجهيز هيكل دبابة فالنتاين بمدفع عيار 17 رطلاً لإنتاج دبابة آرتشر التي استُخدمت لاحقاً في شمال غرب أوروبا.

وفرت دروع دبابة M10 حماية جيدة ضد مدفع عيار 50 ملم المُثبّت على معظم الدبابات الألمانية والمدافع المضادة للدبابات. أُتيحت دبابة M10 للبريطانيين لأول مرة عام 1943. كانت هذه المركبات مكشوفة السقف ومجهزة بمدفع M7 أمريكي عيار 76.2 ملم، والذي كان أقوى بكثير من مدفع Ordnance QF عيار 6 باوند المُثبّت على الدبابات البريطانية في تلك الفترة، وكان يُعادل في قوته مدفع KwK 40 عيار 7.5 سم المُستخدم في دبابة بانزر 4 ومدفع الهجوم Sturmgeschütz 3 .

كانت دبابة أخيل ذاتية الدفع عيار 17 رطلاً في الأساس نسخة معدلة من دبابة M10، وكان الاختلاف الرئيسي هو المدفع. كان التسليح الرئيسي لدبابة أخيل هو مدفع أوردنانس كيو إف عيار 17 رطلاً، وهو مدفع أقوى بكثير من مدفع إم 7 عيار 3 بوصات (76.2 ملم) المُثبَّت على دبابة إم 10 القياسية. كما احتفظت الدبابة بمدفع رشاش براوننج الثقيل إم 2  عيار 0.50 بوصة (12.7 ملم) المُثبَّت في الأعلى .

كان المدفع عيار 17 رطلاً المُثبّت على دبابة أخيل قادراً على اختراق دروع بسماكة 140 ملم (5.5 بوصة) على مسافة 500 متر (550 ياردة) و 131 ملم (5.2 بوصة) على مسافة 1000 متر (1100 ياردة) باستخدام ذخيرة خارقة للدروع ذات غطاء واقٍ (APCBC) قياسية بزاوية 30 درجة. وعند توفرها، كانت الذخيرة الخارقة للدروع ذات الغلاف القابل للفصل (APDS) قادرة على اختراق دروع بسماكة 209 ملم (8 بوصات) على مسافة 500 متر و 192 ملم (7.6 بوصة) على مسافة 1000 متر بزاوية 30 درجة، على الرغم من أن دقة ذخيرة APDS كانت ضعيفة خلال الحرب. بالمقارنة، كان مدفع M7 على دبابة M10 القياسية، باستخدام ذخيرة خارقة للدروع، يخترق 98 ملم (3.9 بوصة) من الدروع على مسافة 500 متر بزاوية 30 درجة، و88 ملم على مسافة 1000 متر بزاوية 30 درجة. فقط مع الذخيرة الخارقة للدروع عالية السرعة (HVAP) استطاع هذا المدفع منافسة مدفع عيار 17 رطلاً، حيث كانت هذه الذخيرة قادرة على اختراق 140 ملم (5.5 بوصة) على مسافة 500 متر بزاوية 30 درجة، و 127 ملم (5.0 بوصة) على مسافة 1000 متر بزاوية 30 درجة. مع ذلك، كانت ذخيرة HVAP عيار 3 بوصات شحيحة للغاية، بينما كانت ذخيرة مدفع عيار 17 رطلاً القياسية متوفرة بكميات هائلة لدى البريطانيين.                  

تطلّب المدفع عيار 17 رطلاً تركيب ثقل موازن خلف كابح الارتداد على ماسورته الطويلة. وقد منح هذا المدفع "أخيل" مظهراً مميزاً مقارنةً بماسورة مدفع M10 القصيرة نسبياً، والخالية من كابح الارتداد، والمستقيمة تماماً. وبمجرد أن اكتشف الألمان فعالية مدفع "أخيل" على نفس حامل مدفع M10 مقارنةً بمدفع M7 الأقل قوة بكثير، بُذلت محاولات لإخفاء المدفع عيار 17 رطلاً عن طريق طلاء كابح الارتداد والثقل الموازن.

تم إجراء تغييرين ماديين آخرين على دبابة أخيل: إضافة ألواح دروع بسمك 17 مم (0.67 بوصة) ملحومة في مقدمة وجوانب دبابة M10 لزيادة الحماية المدرعة، وتم تزويد البرج المفتوح لدبابة M10 بدرع بسمك 20 مم لتوفير الحماية من التهديدات العلوية.   

كانت الرغبة في تركيب مدفع عيار 17 رطلاً على دبابة M10 محكومة بمدى صعوبة تركيب المدفع نفسه على الدبابة. ولحسن حظ البريطانيين، كانت الدفعات الأولى من دبابات M10 مزودة بحامل مدفع قابل للتعديل بسهولة لتسهيل استبدال مدفع M7 القديم عيار 3 بوصات بمدفع M1 الأحدث عيار 76 ملم . سمح تصميم حامل المدفع هذا للبريطانيين باستبدال مدفع عيار 3 بوصات بمدفع عيار 17 رطلاً. تسلّم البريطانيون حوالي 845 مركبة في عام 1943، ولكن من النسخة الثانية من دبابة M10، كانت طراز T71 فقط، المصمم لحمل مدفع M1، هو القادر على حمل مدفع عيار 17 رطلاً. ^{[ 2 ]}

كان البريطانيون قد خططوا لتحويل 1000 دبابة من طراز M10 إلى نسخ مسلحة بمدفع عيار 17 رطلاً لغزو نورماندي، ولكن لسبب ما لم تبدأ عمليات التحويل حتى أبريل 1944. وبحلول 6 يونيو 1944، لم يتم تحويل سوى 124 دبابة M10؛ إلا أن عدد عمليات التحويل ازداد بعد يوم الإنزال، وبحلول نهاية العام تم تحويل 816 دبابة M10، منها 152 دبابة في نوفمبر وحده. ومع ذلك، فإن الأعداد المنخفضة في بداية غزو نورماندي تعني أن العديد من الوحدات البريطانية نزلت إلى الشاطئ بدبابات M10 القياسية، وأن الخسائر في الوحدات المجهزة بدبابات أخيل غالباً ما تم تعويضها بدبابات M10 القياسية المسلحة بمدفع عيار 3 بوصات.

باعتبارها مدفعًا ذاتي الحركة مضادًا للدبابات، تم توزيع كل من مدافع أخيل ومدافع M10 القياسية على أفواج المدفعية الملكية وتشغيلها من قبلها . وقد استلم البريطانيون حوالي 1650 مدفع M10 خلال الحرب، وتم تحويل 1100 منها إلى مدفع عيار 17 رطلاً بحلول نهايتها.

كان المدفع القياسي المضاد للدبابات المستخدم في وحدات المشاة بالجيش البريطاني هو مدفع QF عيار 6 أرطال ، وهو مدفع صغير وخفيف قادر على هزيمة دبابات بانزر 4 وستورمغشوتز الألمانية الأكثر شيوعًا بالذخيرة العادية، ولكنه لم يكن قادرًا على مواجهة دبابات بانثر وتايغر الأثقل وزنًا من الأمام . أما الجيل التالي من المدافع البريطانية المضادة للدبابات، وهو مدفع عيار 17 رطلاً، فكان قادرًا على التعامل مع دبابات تايغر وبانثر، ولكنه كان يتطلب وقتًا أطول بكثير للنشر قبل المعركة مقارنةً بمدفع عيار 6 أرطال نظرًا لحجمه الأكبر، وغالبًا ما كان يستغرق يومًا كاملاً للاستعداد التام للعملية.

نتيجةً لذلك، استخدم البريطانيون دبابة أخيل كمدفع مضاد للدبابات سريع الانتشار، قادر على تعزيز مواقع المشاة ومواجهة القوات الألمانية المهاجمة، بينما تُسحب مدافع الـ 17 رطلاً الأبطأ وتُحفر في مواقع دفاعية طويلة الأمد. وقد ساهم هذا في التخفيف من ضعف دروع أخيل، إذ أن استخدامها دفاعيًا كان يسمح لها عادةً بإطلاق الطلقة الأولى الحاسمة. يتماشى هذا مع التصميم الأصلي للدبابة، والذي كان يهدف إلى إضعاف تكتيكات الهجوم الخاطف الألمانية. كان برج دبابة M10/أخيل يدور يدويًا ببطء شديد، وهو ما يُعد عيبًا تكتيكيًا محدودًا عند استخدام الدبابة في دور دفاعي فقط. وبالتالي، تفوقت على دبابة ستورمغشوتز الألمانية، التي كان مدفعها مثبتًا في حجرة ذات حركة محدودة. ومع ذلك، كان انخفاض ارتفاع ستورمغشوتز ودروعها الثقيلة من أهم مميزاتها التي سمحت لها بالنجاح في بيئتها التكتيكية المختلفة. عادة، كان الوقت الوحيد الذي استخدم فيه البريطانيون دبابات M10 و Achilles هجوميًا هو دعم وحدات دبابات Churchill ، التي كانت تفتقر إلى الدبابات المسلحة بمدفع 17 رطلاً ( Sherman Firefly ) التي كانت تمتلكها وحدات دبابات Sherman و Cromwell .

نزلت دبابات أخيل إلى الشاطئ في يوم الإنزال، مُجهزةً وحدات المدفعية الملكية والمدفعية الملكية الكندية في أفواج المدفعية المضادة للدبابات التابعة للفرق أو الفيالق المدرعة. يتألف فوج المدفعية المضادة للدبابات النموذجي من أربع بطاريات: بطاريتان مجرورتان من عيار 17 رطلاً، وبطارية أخيل، وبطارية M10. استُبدلت بطارية M10 ببطارية أخيل ثانية مع توفر المزيد من المركبات. ولعلّ أنجح عمليات دبابات أخيل كانت تلك التي نفذتها السرية "ب" من البطارية 245، الفوج 62 المضاد للدبابات التابع للمدفعية الملكية، والملحقة بفوج المشاة الخفيفة الملكي الكندي هاميلتون ، خلال عملية تشارنوود للاستيلاء على مدينة كاين . جنوب بورون ، تم صد هجوم مضاد شنته قوة مختلطة من دبابات بانزر 4 وبانثر التابعة لفوج بانزر إس إس الثاني عشر، بواسطة مدفع أكيليس ومدافع مضادة للدبابات عيار 17 رطلاً تابعة للبطارية 245، فوج الدبابات المضاد 62. تم تدمير 13 دبابة ألمانية في واحدة من أنجح معارك الدبابات المضادة في الحملة، مقابل خسارة أربعة مدافع ذاتية الحركة وإلحاق أضرار بأربعة أخرى. ^{[ 3 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية ، أعادت كندا بناء مدمرات الدبابات M10 في مصانع مونتريال للقاطرات وقدمت 48 دبابة M10 إلى الدنمارك وهولندا في عام 1955. وقد تم استخدامها في الدفاع المحلي حتى عام 1989. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

تم استخدام دبابة M10 أيضًا في الحرب الكورية حتى عام 1951، حيث تم استبدالها بدبابة سنتوريون ^{[ 6 ].}

• 
  مدفع أخيل ذاتي الحركة عيار 17 رطلاً معروض في متحف الدبابات ، بوفينغتون ، المملكة المتحدة
• 
  في متحف سلاح الفرسان الثالث، فورت كافازوس ، تكساس
• 
  معروضة خارج متحف باستون الحربي في بلجيكا

• آرتشر (مدمرة الدبابات) - مدفع عيار 17 رطلاً في وضع ثابت على هيكل دبابة فالنتاين.
• مدمرة الدبابات M36 - نسخة أمريكية مطورة من مدفع عيار 90 ملم من مدفع M10