جدل بطولة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1925

لطالما كانت بطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لعام 1925، التي مُنحت لفريق شيكاغو كاردينالز ، موضع جدل واسع. يتمحور هذا الجدل حول قرار جوزيف كار ، مفوض دوري كرة القدم الأمريكية آنذاك ، بإيقاف فريق بوتسفيل مارونز ، ما حرمهم من فرصة الفوز باللقب. كان فريق مارونز من أبرز فرق موسم 1925 ، وبعد فوزه على شيكاغو كاردينالز بنتيجة 21-7 في 6 ديسمبر، حقق أفضل سجل في الدوري. إلا أن كار أوقف الفريق وأقصاه من دوري كرة القدم الأمريكية بعد أن لعب مباراة استعراضية غير مصرح بها في فيلادلفيا ، بحجة انتهاكهم للحقوق الإقليمية لفريق فرانكفورد يلو جاكيتس في تلك المدينة . لعب فريق شيكاغو مباراتين إضافيتين وفاز بهما ضد فرق ضعيفة في دوري كرة القدم الأمريكية، لكنه عوقب لأن لاعب الكاردينالز، آرت فولز، استأجر أربعة لاعبين من فرق كرة القدم في مدارس شيكاغو الثانوية للعب لصالح فريق ميلووكي بادجرز بأسماء مستعارة لضمان فوز الكاردينالز.

يُجادل مؤيدو بوتسفيل بأن الإيقاف كان غير شرعي لأن رابطة كرة القدم الأمريكية لم تمنحهم حقوقًا حصرية على أرضهم آنذاك، وأنهم على أي حال حصلوا على موافقة شفهية من الرابطة للعب المباراة في فيلادلفيا. علاوة على ذلك، يُجادلون بأن فريق مارونز، الذي أُعيد إلى الدوري في العام التالي، كان سيحقق أفضل سجل لو لم يُوقف. ويزعم آخرون أن شيكاغو كانت البطل الشرعي استنادًا إلى قواعد ذلك الوقت. في عام 1963، حققت رابطة كرة القدم الأمريكية في قضية بوتسفيل ورفضتها، ورفضت إعادة فتح القضية في عام 2003. ولا تزال كل من رابطة كرة القدم الأمريكية وقاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية تُدرج فريق كاردينالز كأبطال رابطة كرة القدم الأمريكية لعام 1925. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بموجب لوائح الدوري في ذلك الوقت، كان لقب دوري كرة القدم الأمريكية يُمنح تلقائيًا للفريق صاحب أفضل سجل في نهاية الموسم، بدلًا من تحديد الفائز من خلال بطولة فاصلة. كان الجدول الزمني مفتوحًا خلال ذلك الموسم؛ فعلى الرغم من انتهاء آخر مباريات الدوري المُعلنة في 6 ديسمبر، كان بإمكان الفرق جدولة مباريات ضد بعضها البعض حتى 20 ديسمبر لزيادة أرباحها. ^{[ 4 ]}

في السادس من ديسمبر، فاز فريق بوتسفيل على شيكاغو بنتيجة 21-7، محققًا بذلك أفضل سجل في الدوري، وبدا وكأنه قد حسم لقب بطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) رسميًا. ^{[ 5 ]} ولكن قبل تتويجهم بالبطولة، أوقفهم مفوض الدوري جوزيف كار بسبب مباراتهم ضد فريق يُدعى " نجوم جامعة نوتردام " في فيلادلفيا (والتي انتهت بفوزهم 9-7)، بحجة أن المباراة انتهكت حقوق الامتياز الإقليمي لفريق فرانكفورد يلو جاكيتس . ^{[ 4 ]}

كانت مباراة فريق بوتسفيل ضد فريق نجوم نوتردام من بنات أفكار فرانكفورد. كان من المقرر أن تكون مباراة استعراضية خارج الدوري بين نجوم نوتردام السابقين وأفضل فريق في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في الشرق؛ وبعد فوزهم على فريق مارونز بنتيجة 20-0، اعتقد فرانكفورد أنهم سيصبحون بالفعل أفضل فريق في الشرق. لكن بعد هزيمتهم أمام مارونز في مباراة ثانية، فقدوا حقهم في خوض المباراة. بدلاً من ذلك، استضافت بوتسفيل فريق النجوم في ملعب ماينرزفيل بارك ، بينما حدد فرانكفورد موعدًا لمباراة أخرى في الدوري ضد فريق كليفلاند بولدوغز . ^{[ 4 ]} كانت بوتسفيل متحمسة لاستضافة نوتردام، على أمل أن يكون ذلك مكسبًا ماليًا كبيرًا للفريق. لكنهم شعروا أن ملعب ماينرزفيل بارك، وهو ملعب تابع لمدرسة ثانوية بسعة محدودة، صغير جدًا لمثل هذا الحدث الكبير. لذا، حددوا موعدًا للمباراة في فيلادلفيا، في منطقة فريق يلو جاكيتس. احتج فرانكفورد لدى المفوض كار، الذي حذر مارونز كتابيًا من أنهم سيواجهون الإيقاف إذا لعبوا في فيلادلفيا. لكن فريق مارونز ادعى أن مكتب الدوري وافق شفهياً على المباراة خلال مكالمة هاتفية. ^{[ 5 ]}

نتيجةً للإيقاف، مُنع فريق بوتسفيل من خوض مباراته المقررة ضد فريق بروفيدنس ستيم رولر ، ومن إكمال موسمه. ومن المفارقات، أنه تم استبدال فرانكفورد على عجل في مباراة بروفيدنس. في هذه الأثناء، رتب فريق شيكاغو مباراتين على عجل ضد فريقين كانا قد انحلّا بالفعل لهذا الموسم، وفاز بهما. كان هذا ضمن قواعد دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في ذلك الوقت؛ إذ كان يُشترط على الفرق خوض ثماني مباريات في الدوري، وبعدها يُمكنها إما إنهاء الموسم، أو جدولة مباريات إضافية لزيادة دخلها. أملاً في الحصول على المزيد من المال، رتب فريق كاردينالز مباراة ضد فريقي ميلووكي بادجرز وهاموند بروس ، وكلاهما كان قد انحلّ بالفعل. في الواقع، لم يتمكن فريق بادجرز من استعادة كامل تشكيلته، ولجأ إلى استبدال أربعة لاعبين من المرحلة الثانوية ، وهو ما يُعد انتهاكًا لقواعد دوري كرة القدم الأمريكية. فرض الدوري عقوبات صارمة على كل من شيكاغو وميلووكي بعد مباراتهما، حتى أنه أجبر مالك فريق بادجرز على بيع الفريق. قال كار إنهم سينظرون في إمكانية شطب المباراة من الترتيب؛ إلا أن هذا لم يحدث. ^{[ 4 ]}

عُرض لقب البطولة على كريس أوبراين، مالك فريق كاردينالز، لكنه رفض قبوله. وفي اجتماع الملاك بعد نهاية الموسم، جادل بأن فريقه لا يستحق الفوز باللقب على حساب فريق هزمه بجدارة. ^{[ 6 ]} ويبدو أن دوافعه لتحديد موعد مباراتي ميلووكي وهاموند لم تكن الفوز باللقب، بل إقناع فريق شيكاغو بيرز بمواجهة فريقه مجددًا؛ إذ كان فريق بيرز، بوجود ريد غرينج في صفوفه، عامل جذب جماهيري كبير. ^{[ 4 ]} أعلنت رابطة كرة القدم الأمريكية أنها ستعيد النظر في المسألة لاحقًا، لكنها لم تفعل. ولم يبدأ فريق كاردينالز بالمطالبة بلقب البطولة إلا بعد أن اشترت عائلة بيدويل الفريق عام 1933. ^{[ 5 ]}

يُقال أحيانًا أن فريق بوتسفيل خاض مباريات سهلة نسبيًا قبل إيقافه، حيث واجه في كثير من الأحيان فرقًا لم تكن بكامل قوتها بسبب مباراتها في اليوم السابق في فرانكفورد، مما جعل موقف بوتسفيل أقل تعاطفًا. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، كانت مباريات مارونز الثلاث الأخيرة ضد غرين باي باكرز ، الذي أنهى العام برصيد 8-5-1، وييلو جاكيتس، الذي هزمهم في وقت سابق من العام وأنهى الموسم برصيد 13-7، وكاردينالز. ^{[ 7 ]} فاز بوتسفيل في تلك المباريات بنتائج 31-0 و49-0 و21-7 على التوالي، مما يثبت أنه فريق من الطراز الرفيع.

بحلول عام 1963، عيّنت رابطة كرة القدم الأمريكية لجنة خاصة لدراسة القضية، لكنها صوّتت بأغلبية 12 صوتًا مقابل صوتين لصالح استمرار الاعتراف بفريق كاردينالز كبطل. وكان المعارضان الوحيدان هما آرت روني وجورج هالاس ، مالكا فريقي بيتسبرغ ستيلرز وشيكاغو بيرز آنذاك على التوالي. ^{[ 4 ]} خلال هذه الفترة، أرسل تشارلز "ستورمي" بيدويل جونيور ، رئيس فريق شيكاغو كاردينالز آنذاك، رسالة إلى الكاتب الرياضي ريد سميث يعارض فيها محاولة بوتسفيل الاعتراف بها كبطلة لرابطة كرة القدم الأمريكية لعام 1925، واصفًا المدينة بأنها صغيرة وغير مهمة. ^{[ ٨ ]} في عام ٢٠٠٣، أُثيرت القضية مجددًا خلال اجتماع ملاك الدوري في أكتوبر، حيث حظي اقتراح منح لقب بطولة عام ١٩٢٥ بشكل مشترك بدعم من دان روني من فريق بيتسبرغ ستيلرز ، وجيفري لوري من فريق فيلادلفيا إيغلز ، وعمدة بوتسفيل جون دي دبليو رايلي، وحاكم ولاية بنسلفانيا إد ريندل ، لكن بيل بيدويل أقنع الملاك بالتصويت ضد الاقتراح بنتيجة ٣٠-٢. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} ومن المفارقات أن فريق فيلادلفيا هو الوريث المباشر لفريق فرانكفورد يلو جاكيتس ، وهو نفس الفريق (مع أنه ليس نفس الفريق في سجلات الدوري) ، وهو الفريق نفسه الذي قدم الاحتجاج الذي أدى إلى صدور الحكم في المقام الأول؛ وقد حل فريق إيغلز محل فريق يلو جاكيتس بعد إفلاس الأخير وتوقفه عن العمل. في 10 ديسمبر 2007، أقر مجلس النواب في ولاية بنسلفانيا القرار رقم 533 بالإجماع، معترفاً بإنجازات فريق بوتسفيل مارونز، ومطالباً الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية بإعادة النظر في نزاع بطولة عام 1925، مما زاد من جهود المناصرة. ^{[ 8 ]}

كانت عائلة تشارلز بيدويل وابنه بيل من أشد المعارضين لعودة الفريق إلى سابق عهده ، فهما يسيطران على فريق كاردينالز منذ عام 1933، وقد بدأا في ادعاء ملكية لقب عام 1925. ^{[ 10 ]} ولأن فريق أريزونا كاردينالز الحالي يحمل الرقم القياسي في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لأطول فترة انقطاع عن الفوز بالبطولة، وكذلك أطول فترة انقطاع عن الفوز بالبطولة بين الدوريات الرياضية الاحترافية الأربعة الكبرى ، حيث لم يفز إلا بلقب واحد منذ عام 1925 (في عام 1947) وست مباريات فقط في الأدوار الإقصائية (ثلاث منها في موسم واحد ) خلال ستين عامًا، فقد عُزي هذا الإخفاق إلى لعنة رياضية حلت بالفريق من مدينة بوتسفيل. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

أدت الخلافات المتعلقة بالحقوق الإقليمية إلى تأسيس أول دوري لكرة القدم الأمريكية (AFL) بعد اعتراض تيم مارا، مالك فريق نيويورك جاينتس، على تأجير ملعب يانكي ستاديوم وطلب سي سي بايل للحصول على امتياز في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). عندما رفض دوري كرة القدم الأمريكية عرض بايل، شكّل دوريًا منافسًا لعرض مواهب ريد جرانج وجورج "وايلدكات" ويلسون . انهار الدوري المنافس بعد موسم 1926 ، وتراجع مارا، سامحًا لبايل بإدارة فريقه في دوري كرة القدم الأمريكية وفي ملعب يانكي ستاديوم. ^{[ 12 ]}

• نزاع بطولة موسم 1920
• ستالي سوينديل (يناقش جدلاً سابقاً حول بطولة دوري كرة القدم الأمريكية)
• موسم 1925 من دوري كرة القدم الأمريكية
• فضيحة شيكاغو كاردينالز - ميلووكي بادجرز عام 1925
• دوري كرة القدم الأمريكية (1926)
• نيويورك يانكيز (دوري كرة القدم الأمريكية)

• فليمنج، ديفيد (30 يناير 2008). "بوتسفيل، بنسلفانيا، وفريق كاردينالز يدّعيان أحقيتهما بلقب دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1925" . إي إس بي إن . تم الاطلاع عليه في 5 أغسطس 2008 .
• فليمنج، ديفيد (2007). فريق بريكر بويز: أعظم فريق في دوري كرة القدم الأمريكية وبطولة 1925 المسروقة . إي إس بي إن . رقم ISBN 978-1-933060-35-4.