نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1971

في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1971، التقى أرسنال مع ليفربول في ملعب ويمبلي في 8 مايو 1971.

فاز أرسنال بنتيجة 2-1 بعد الوقت الإضافي، حيث سُجلت الأهداف الثلاثة جميعها في الوقت بدل الضائع. افتتح ستيف هيغواي التسجيل لليفربول بتسديدة أرضية قوية تجاوزت ويلسون عند القائم القريب. إلا أن أرسنال عادل النتيجة بهدفٍ مُرتجل من جورج غراهام، والذي يُنسب غالبًا إلى البديل إيدي كيلي، على الرغم من وجود لقطات تلفزيونية تُظهر أن غراهام هو من لمس الكرة في النهاية. ^{[ 1 ]}

ثم سجل تشارلي جورج هدف الفوز في وقت متأخر من الوقت الإضافي، عندما تجاوزت تسديدته بعيدة المدى راي كليمينس .

كانت هذه المباراة هي الشوط الثاني من أول ثنائية يحققها أرسنال في الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي، وهي أول ثنائية يحققها أي نادٍ منذ ثنائية توتنهام هوتسبير عام 1961. وقد تحقق الشوط الأول بفوز أرسنال على توتنهام في الدوري على ملعب وايت هارت لين يوم الاثنين من نفس الأسبوع. وقدّم الكأس رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ، الأمير إدوارد، دوق كينت .

بسبب تضارب ألوان قميص ليفربول الأحمر مع ألوان أرسنال الحمراء والبيضاء، ارتدى أرسنال قميصه الاحتياطي الأصفر وسرواله الأزرق.

أُقيمت المباراة في يوم مشمس حار، وكان من المتوقع أن يُعاني اللاعبون من تشنجات عضلية وضعف في القدرة على التحمل مع نهاية المباراة. فاز قائد أرسنال، فرانك ماكلينتوك، بقرعة البداية، واختار اللعب باتجاه الجهة الجنوبية في الشوط الأول، مما يعني أن أرسنال سيحظى بشمس العصر المنخفضة خلفه في الشوط الثاني.

سيطر ليفربول على مجريات اللعب في بدايته، حيث شنّ عدة هجمات على مرمى أرسنال لكنه واجه صعوبة في اختراق دفاعه. ومع مرور الوقت، أصبح اللعب متكافئًا إلى حد كبير، حيث شنّ أرسنال هجمات مرتدة أكثر، بينما جاءت أفضل فرص ليفربول من ركلات حرة في عمق ملعب أرسنال. وجاءت أفضل فرص كسر التعادل في أواخر الشوط، حيث تصدى راي كليمنس ببراعة لرأسية جورج أرمسترونغ في الدقيقة 41، ثم أنقذ بوب ويلسون في الدقيقة 44 تسديدة أليك ليندسي من ركلة حرة ببراعة مماثلة ، نتيجة ركلة حرة. وفي وقت سابق من الشوط، شكّل راي كينيدي خطورة على دفاع ليفربول، كما كادت تسديدة بعيدة المدى من تشارلي جورج أن تهز الشباك.

لم يسيطر أي من الفريقين سيطرة تامة خلال الشوط الثاني؛ بدأ أرسنال بقوة، بينما دخل ليفربول أجواء المباراة تدريجيًا. أنهى أرسنال الشوط بقوة أكبر بضغط متواصل في الدقائق الأخيرة مع انفتاح اللعب. شهدت الدقائق الأولى من الشوط الثاني تبادلًا للهجمات بين الفريقين، دون أي فرصة حقيقية حتى الدقيقة 51 عندما فشل كينيدي في صد تسديدة من مسافة قريبة. ساد الهدوء في مجريات اللعب حتى الدقيقة 56، عندما سدد تشارلي جورج كرة بعيدة عن المرمى. اعتمد ليفربول في أسلوب لعبه على الهجمات البطيئة والمنظمة، وجاءت أولى هجماته الخطيرة في الدقيقة 58، وانتهت بفشل جون توشاك في التنسيق مع ألون إيفانز . دخل إيدي كيلي بديلًا لبيتر ستوري المصاب في الدقيقة 64. وبعد ثلاث دقائق، تم استبدال إيفانز ببيتر طومسون لأسباب تكتيكية . كان من المقرر أن يشارك في هجمة قوية لليفربول بعد أقل من دقيقتين، توقفت عندما أبعد ماكلينتوك الكرة. توقفت المباراة لفترة وجيزة مباشرة بعد هذه الهجمة، بسبب تلقي إملين هيوز العلاج بعد إصابته في وجهه بالكرة. استحوذ ليفربول على الكرة بشكل أكبر، لكن الفرصة الواضحة التالية، في الدقيقة 74، سنحت لراي كينيدي عندما استقبل عرضية جون رادفورد داخل منطقة الجزاء. انفتحت المباراة بشكل كبير من هذه النقطة، وارتطمت رأسية جورج غراهام من رمية تماس طويلة لرادفورد بالعارضة في الدقيقة 77. أدت الركنية الناتجة إلى إبعاد ليندسي للكرة من على خط المرمى. شن ستيف هيغواي هجمة مرتدة فورية، لكنها لم تسفر عن شيء. في الدقائق الثلاث التالية، اضطر ويلسون إلى القيام بتصديين ردًا على هجمات أخرى من هيغواي وتومسون. جاءت محاولة فردية أخرى من برايان هول قبل خمس دقائق من نهاية الشوط، تلتها بعد ذلك بوقت قصير تسديدة من كينيدي في الجهة المقابلة.

أصدرت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) تغطية تلفزيونية للمباراة على أقراص DVD ضمن سلسلة "كلاسيكيات نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي" ، وذلك في مجموعة مزدوجة (BBCDVD 1681)، إلى جانب فوز أرسنال على مانشستر يونايتد في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1979. وكانت هذه آخر مباراة نهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي يُعلق عليها كينيث وولستنهولم . كما أصدرت قناة ITV تغطية المباراة على أقراص DVD عام 2004، ضمن سلسلة أقراص DVD تغطي نهائيات كأس الاتحاد الإنجليزي في سبعينيات القرن الماضي، والتي وزعتها شركة ILC Sport (DVD2508). وقد أصدرت الشركة نفسها أيضًا أقراص DVD لجميع نهائيات كأس الاتحاد الإنجليزي في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي.

• تقرير تاريخي عن مباراة ليفربول